雖未得到親政權力，但朱翊鈞也有意改善自己在早朝時的處境。
因朝廷上並未設簾，李太后是不參加早朝的。張居正雖總攬大政，卻沒法阻止他說話。因此經筵後第二日的早朝上，朱翊鈞多次經過深思熟慮後偶爾發言答覆早朝群臣的奏事，讓群臣驚訝之餘也無法就皇帝的處置發出哪怕一點反對的意見。
如是者幾次，這皇帝如同吃了朱果，加了外掛一般的表現，外朝眾臣無不驚異。驚異之餘，不免擔心皇帝這般早慧，差事若有不妥當之處，被皇帝挑出錯來鬧個沒臉，卻大大幹礙自己未來的前程。
自此，重臣們竟一改頹靡之風，開始戰戰兢兢辦差，讓正在籌劃考成法的張居正哭笑不得。
自朱翊鈞穿越以來，忽忽十天轉瞬即過。這些天以來，宮內宮外俱都稱頌新皇聰穎早慧，諸多串門子的嬪妃、命婦等在兩位太后跟前俱都稱頌，陳太后笑眯眯照單全收，入冬以來的病都好了幾分。
李太后的耳朵都要磨起繭子了，心中疑惑，也曾悄悄兒幾次駕臨皇帝寢宮、文華殿（進講之所），見皇帝真箇是和旬月前大不相同，每日循規蹈矩，說話做事一板一眼，且思慮言談周密詳致，比先皇不遑多讓。這還是朱翊鈞苦苦壓抑的結果，否則非鬧出妖言不可。
李太后連著幾日回宮後輾轉反側，一忽兒為皇帝早早開竅感到高興，一忽兒怕他早早就這麼聰明，可別招了天妒，夭折了，一忽兒又想起先皇來，不免珠淚暗垂。
寡婦的日子難捱，李太后幾日來心思重，入睡後不免春夢、噩夢一起發作，忽然病倒了。她平日身體很好，突然生病，竟然表現的頗為沉重，每日只是昏昏沉沉。
秉政太后鳳體不虞，乃是內外朝的大事兒。太醫院最先行動起來，每日請脈、開藥、煮藥、調整膳食忙個不了。
朱翊鈞也宣布輟朝、輟講，除了盡孝子之責，進奉湯藥侍疾之外，還每日誦經並抄寫經書為太后祈福。
整個京城勛貴、大臣之家，有資格入宮探望的命婦免不了要入宮請安，並在各處廟宇進香為慈聖皇太后祈福。張居正、馮保等更不用說，日日默禱，祈求李太后早日病好。
二月二十，太醫宣布李太后病體痊癒，並曉諭內外，眾臣這才鬆了口氣。
第二天一大早，李太后因幾日來禮佛功課拉下許多，早早起來誦經，要補上功課。左右奉上皇帝新抄的《金剛經》一部，李太后翻開見墨痕中隱隱透出血色，心中疑惑，湊到鼻端一聞，竟有血腥氣，大驚失色。
急召皇帝身邊伺候的老太監殷祥、小內監張誠。殷祥年歲已高，耳朵也有些不清楚，太后問了幾句不得詳情，乃叫張誠細細奏來。張誠哭拜於地，奏道：
「奴婢自懂事以來，未見誠孝如皇爺者。太后前幾日鳳體違和，皇爺每日奉湯藥前，則先沐浴，並端正儀容，曰：『母后違和，朕要整肅儀表，免得慈心憂慮』，及伺候完回宮，又茶飯不思，憂思反側。自三天前，太后不見大好，皇爺跟奴婢要針，奴婢不知何意，就取了來交給皇爺。誰知皇爺竟以針刺左臂取血，奴婢阻止不得，皇……皇爺爺竟刺了三次，每次出血約三錢。用以研墨抄經，以期孝心感於天地，皇爺爺說：『朕乃天子，如此天也能見朕之赤誠，必佑母后也』。」說完，泣不成聲。
李太后聽了，淚珠兒滾滾而下，喃喃道：「這不孝子！要氣殺哀家不成！」深呼吸幾口氣，一手撫胸，戟指厲聲罵殷祥和張誠道：「爾等見皇帝傷殘肢體，如何不攔著些兒？要爾等這些奴婢何用？！」
張誠聞言抬頭，將頭上的小黃門帽子摘掉，露出腦袋上老大一塊淤青，復又低頭回奏道：「不干殷老公的事，是皇上不想驚動宮中，拉著奴婢屏退眾人幹的，奴婢這頭也是為了阻止皇上磕的皮破血流，奈何皇上鐵了心，奴婢不敢欺君……」
李太后見他對答伶俐，將事情奏得明白，氣漸漸小了，這疼愛兒子，感念孝心的情緒卻澎湃的不可抑制，低下聲音道：「皇帝可起寢了？」
「皇爺因太后痊癒，放鬆了下來，今日起的晚了些。奴婢等見皇爺幾日沒得好睡，今日就大著膽子沒有叫起，才要過來奏明太后，太后就召見奴婢了。」
李太后聽說，乃屏退內監，換了正裝。隨即攜左右到乾清宮皇帝寢殿。早有小內監先走一步，告知路途之上不得出聲。靜悄悄到了寢宮，太后讓眾人在外候著，自己斂起裙裾，步入內殿。
到了龍床前，見小皇帝向床內蜷縮著睡得深沉，左臂搭在被子外。慈聖太后紅了眼圈，顫抖著擼起皇帝臂上內衣袖子，見左臂肘彎處三處肌膚烏沉沉的，淤血尚未散去。再也忍耐不住，掏出帕子低聲飲泣。哭了沒一會兒，見皇帝身體一動，知道是要醒了，忙止住了哭，擦乾了淚，靜坐床邊。
朱翊鈞醒來，見太后坐在床前，吃了一驚。問道：「母后，您怎麼來了？」又看向左右，靜悄悄的一個人也無。
「朱翊鈞，你可知罪？」太后見皇帝醒來，鳳臉含威，低聲責問道。
朱翊鈞腦袋一激靈，徹底清醒過來，知道是自己苦心孤詣的事兒發了，卻是自己料定的首尾，馬上調整情緒。爬起身來，跪在床上問道：「母后鳳體初豫，不可動氣，皇兒做得不到處，還請母后明示。」
「你如何殘害肢體，讓哀家傷心？你也是讀聖賢書的，豈不聞『身體髮膚，受之父母，不可毀傷』，哀家這婦道人都知道的道理，你如何不知？」說著說著，眼圈兒又紅了起來。
朱翊鈞見她真情流露，心裡暗暗感動。本來自己就要傾情演出的大戲，此時更注入了原有身體記憶中的感情，哇的一聲哭道：「皇兒已經沒了父皇，若沒了母后，可怎麼了？那我……那朕……我不成了無父無母的孤兒嗎？母后，皇兒害怕啊！」說完，這些天強行壓抑的一股思念後世父母、親人的情緒涌將上來，由低聲哭泣變成了大哭，眼淚鼻涕滾滾而下，抽抽噎噎的憋得滿臉通紅。
慈聖太后本就情緒激盪，見小皇帝句句真情，每個字都如刀子般扎在心上，不由得抱住朱翊鈞，母子兩個抱頭痛哭。一個思念穿越後永不可能再見的父母，一個思念已經龍馭賓天的丈夫。這一哭，兩個人哭的昏天黑地，一盞茶時方歇。
朱翊鈞來自後世，這狗血劇看的多了，有了一定的免疫力，哭了一會兒就不哭了。見李太后還是哭個不住，扶臂勸道：「今日皇兒知錯了，以後定然不這般做，惹得母后傷心……母后，快別哭了，若哭壞了，豈不是兒子的罪過？」
李太后慢慢止住眼淚，見皇帝小大人似的勸慰自己，露出笑容拿帕子先給皇帝拭淚，說道：「今後可還敢？再有一次，到你父皇靈前跪著去。」
朱翊鈞也露出笑容道：「皇兒再也不敢了。」兩人相視一笑，都覺得內心中的堅冰融化了一般，母子連心的感覺在心中激盪，再無以往禮制束縛下的那種隔閡。
這父母生病，孩子刺血抄經的玩法，古已有之，但明代宮中少見。待到清代康熙朝九龍奪嫡的時候，眾皇子將這一手玩的爛俗，康熙後來都不激動了。
朱翊鈞這手也是從電視劇中學的，李太后頭一回經歷，十二分的感動起來，深覺自己雖然守了寡，但有了個孝順的孩子，自己後半輩子終身有靠了。
而朱翊鈞要除掉馮保，必須喚起李太后內心中的母子深情，一方面是要對馮保的聖眷形成壓倒性的優勢，另一方面也是斷了李太后對自己親政的後顧之憂。如今看了，李太后入彀，事情已經成了七八分。
母子兩人又敘話幾句，朱翊鈞見慈聖太后雙目紅腫，哭得如桃子一般，就打開殿門，吩咐宮人入內，伺候兩人洗漱。又讓人取些冰來，用綢布包了，給慈聖太后敷眼睛。慈聖笑道：「皇帝如何知道這些？母后都不知道。」
朱翊鈞笑道：「秀才不出門，便知天下事。皇兒學習之餘，也看些雜書，忘記從哪裡學來。」沉吟了一下，又讓宮人取些雞蛋，珍珠粉、蜂蜜等物，找個銀碗將珍珠粉、蜂蜜用蛋清和勻了，讓慈聖太后半躺在床上，細細的敷在臉上。不到一刻鐘，又命宮人拿水來，伺候慈聖洗了臉。
待梳洗罷，慈聖攬鏡一照，見臉上光滑水嫩，眼圈周圍也消了腫，驚喜道：「皇兒這法子也是從書中學來？母后卻不信。」
朱翊鈞笑道：「說起來母后可能更不信了……」左右掃了一眼，道：「你們退下。」見眾人退下，又道：「都退出殿外十丈！」
見眾人凜尊退下，才小聲對慈聖道：「……御經筵那天前夜，皇兒做了一個光怪陸離的夢，夢見父皇帶我到一個像是神仙所居的地方，又讓孩兒拜了四位老師，如同那黃粱一夢般，孩兒跟著老師在那神仙居所經歷了諸般奇事，醒來後就如同開了天竅一般，明白了許多道理……」
見太后眼睛越掙越大，朱翊鈞笑道：「此事朕身邊人都知道，醒來時，皇兒還迷怔了好一會兒呢。」頓了頓又道：「大伴也知。」
慈聖聽說朱翊鈞夢見先皇，先是傷懷，後是半信半疑，見他說的肯定，就到殿門口叫張誠進殿來。張誠不明所以，只聽慈聖太后問道：「皇帝御經筵那天，起寢時可有異狀？」
張誠回奏道：「稟太后，經筵那天，皇爺起寢時，精神恍惚，竟似不認識我等，反問奴婢『這是哪兒』？奴婢等要傳太醫，是馮公公攔住了。皇爺見了馮公公，才回過神來。因皇爺一切如常，就依了皇爺的意未稟告太后，免得慈心憂慮。」
李太后聽了呆住。因信佛，她最是相信這些神神道道的東西，強忍住讓張誠退下，卻又滾下淚來，道：「皇帝孝感天地，必是先帝不放心你，才……才入你夢中，又……又請了神仙來教導你。」
想了想又問：「師傅們教的東西可都記住了？」
朱翊鈞見她認可了先帝入夢之事，心裡鬆了口氣，笑著回道：「如同孩子自小兒就會一般，竟不知所學何來？師傅們跟我說道的話兒卻全記不清——」
李太后聽了插言道：「無字真經，才是真經。」朱翊鈞暗喜她捧得好哏，笑道：「這便是了，卻又記得幾位師傅的形貌，一個姓馬，滿臉大鬍子，一個姓恩，也是大鬍子，另兩個一個姓毛，一個姓鄧，卻都是沒鬍子的。」
李太后聽說，連著念了幾句阿彌陀佛，因聽皇帝說的有趣，笑道：「姓恩的卻也少見。」朱翊鈞早有準備，笑道：「是少見，但《百家姓》中也有。本朝正統年間鴻臚寺原來就有個官兒姓這個姓。」
太后見他說的有鼻子有眼，想起了皇帝這些天突然聖學精進的事兒來，這下全部都對上榫頭，心中最後一點疑慮也打消了。遲疑了下又問道：「先皇可曾說些什麼？」
朱翊鈞已經完成了計劃，不忍再欺她，乃笑道：「父皇只是慈祥的摸了摸孩兒的頭，不曾說什麼。」李太后聽了，若有所失。