在燈火闌珊的戲台上，那位身著斑斕服飾的小丑，手法嫻熟，仿佛魔術師一般，手一翻，一朵即將凋零的絕美玫瑰便神秘地出現在了他的掌心之中。
他如同一位虔誠的信徒，踏著輕盈而旋轉的舞步，緩緩走向了戲台邊緣。
在那裡，一位戴著帷帽的女子靜靜地坐著，宛如一幅絕美的畫卷。
小丑的目光鎖定了這位神秘的女子，他單手伸出，手中是那朵承載著無盡哀愁與絕美的玫瑰。而此刻，站在女子身旁的翠綏，被這一幕嚇得不知所措，她只是本能地擋在女子面前，仿佛要用自己瘦弱的身軀，阻擋住那朵怪異、只凋零了一半的玫瑰所帶來的未知恐懼。
翠綏的心中充滿了猶豫，他是否應該替小姐接下這朵玫瑰?然而，正當他的手指即將觸碰到那朵玫瑰時，突然，手腕被一股溫柔而堅定的力量緊緊握住。抬眼一看，只見帷帽下的女子，不知何時已輕輕握住了他的手腕，她的聲音如清泉般流淌而出:「謝謝徐先生厚愛，小女子受不起。」
小丑似乎並未聽懂女子的話語，依舊固執地伸著手，舉著那朵玫瑰。
而此刻，戲台上的兩位戲曲演員早已累得氣喘吁吁，他們慌忙奔向後台，向邱老闆報告這一突如其來的變故。
而此時邱老闆在幕後看著這一幕，心中驚駭萬分。當他得知那位戴著帷帽的女子正是本家的大小姐時，他如同熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。
就在這時，小丑終於察覺到了女子的拒絕之意，他靈巧地站了起來，手腕一翻，玫瑰瞬間消失不見。緊接著，他從袖口一掏，一隻漂亮的鴿子從他的掌心躍然而出，直直地朝戲台下飛去，引發了觀眾的陣陣騷動。
而後排的司徒登科突然抬眼一看，只見一隻白色的鴿子急匆匆地向他飛來。他急忙伸手接住，鴿子在他的掌心安然落定。
小丑笑著看了他一眼，隨即轉身離開，朝後台走去。
此時，邱老闆才敢衝上台來，連哭帶喊地喊道:「哎呀，我的大小姐，您怎麼來了?」
他帶著諂媚的微笑，朝旁邊的小二使眼色。
小二則急忙向各位看客宣布:「各位看客，今日我們本家大小姐來了，今日的這場戲啊，我們決定免去大家的戲票錢!」
聽到此言，人群中傳來陣陣叫好聲。
「哎呀，不愧是邱老闆，就是大氣！」
"是啊，是啊，聽說這是皇商趙家的產業，趙家果然不一般，與平常商戶人家就是不一樣。」
邱老闆在讚頌聲中陪著笑，帶著神色複雜的趙安榮走向了戲樓的後台。而這場突如其來的變故，也成為了今日人們茶餘飯後津津樂道的談資。
胖胖的秋老闆笑容滿面地將趙安榮迎進了那氣派非凡、記載著各式帳目的帳房之內。一進屋，只見帳房先生早已在那裡虛位以待，手中拿著的帳冊被整理得清清楚楚、乾乾淨淨，仿佛每一頁都透著嚴謹與認真。
「大小姐，請坐請坐。」
秋老闆殷勤地招呼道，示意她坐在一張精緻的紅木椅上。
趙安榮微微一笑，接過帳房先生遞來的帳本隨意地掃了一眼。她的目光似乎穿透了那些密密麻麻的數字，察覺到了其中隱含的玄機。
不過，她並沒有點破什麼，只是輕輕地放下帳本，側過頭來問道：「那位小丑先生呢？」
秋老闆聞言不由得愣住了，顯然他並不知道趙小姐口中的「小丑先生」指的是誰。但一旁的帳房先生卻立刻明白了過來。
「大小姐，您說的是那位西洋人啊。」
他連忙解釋道。
趙安榮瞥了帳房先生一眼，語氣平靜而堅定地說：「你們可要對他敬重些，此人可不簡單。」
見狀，帳房先生趕緊補充說：「是是，這位先生估計現在還在後台卸妝，我這就去把他叫來。」
「不用了。」
趙安榮站起身來，淡然說道，「我自己過去見他。」
儘管心裡嘀咕著這位大小姐古怪的脾氣，秋老闆還是保持著一臉的笑容跟了上去。
而此時，司徒登科也正朝著戲樓的後台走去。
他手中捧著一隻憨態可掬的信鴿，顯得有些不知所措。幾個在後台忙碌的小廝見狀，急忙上前想要幫忙，但司徒登科揮了揮手拒絕了他們的好意。
「我把這隻鴿子還給它的主人」，司徒登科淡淡地回道。
一個小廝連忙說道：「還是我替公子還吧。」
說著，他便要伸手去接那隻胖胖的信鴿。然而，那信鴿似乎極討厭眼前之人，猛地一啄，小廝不由驚叫一聲。司徒登科見此情景，趕忙收回手掌說：「還是我去吧。」
小廝見狀便退下去繼續收拾桌椅。司徒登科沿著後台的走道正尋找著伶人化妝與休息之地走去，打算找個人問問情況。
正當這時，一個金髮碧眼的年輕人從一間屋子裡走了出來。
他換下了五彩斑斕的戲服，穿著黑色斗篷和一頂奇怪的尖頂軟帽，這裝扮在京都中的王孫公子中顯得格格不入。
司徒登科手中的信鴿看到此人，如同見到主人一般興奮地飛向那個年輕人。司徒登科並不驚訝，仔細打量起這個容貌英俊卻留著大鬍子的西洋人來。
司徒登科看著那人的眼神顯得十分奇異，顯然這是他第一次見到如此有異域風情的人物。信鴿躲進了男子厚厚的斗篷之後，消失不見。
西洋人朝他笑了笑，開口便是極標準的京城官話：「多謝公子將這小傢伙送回。」
司徒登科見對方如此直接，也不再繞彎子，環顧四周確認無人後直言道：「我想知道這封信是不是你托街口那個老先生代寫的？」
「哦，你能找到我的話，看來那位老先生早已不測了。」
西洋人的臉上沒有因為生命的逝去而動容，反而帶著一種嘲諷世間一切的笑容。
司徒登科捏緊了拳頭，表情依然冷靜克制：「我只想知道你為什麼要殺他。」
「因為他違背了承諾。他收了我的金幣，卻透露了我的消息，所以他就得接受代價。」
西洋人的語調突然變得古怪起來，像是在朗誦一首優雅的詩歌。
就在這時，一隻鐵拳出現在西洋人的視野中，越來越大，直朝他的面門砸來。西洋人急忙往旁邊一滾，手中不知何時多出了一把匕首。
然而，這一拳並沒有那麼簡單，拳勢突變，徑直擊向了他的臉龐。
儘管西洋人試圖躲避，最終還是沒能避開這一擊。重重的一拳落在了他的臉上，鮮血頓時噴涌而出，嘴角流出點點血痕，幾顆牙齒被打碎。
砰的一聲巨響，西洋人的身子重重地砸在他身後的門板之上。
隨著一聲木頭斷裂的聲音，門板倒懸而出，連同著幾件掛著戲服的衣架一起倒塌下來。這一下撞擊不僅破壞了化妝間的陳設，更讓整個後台都聽到這邊的震動。
哐當的聲響在狹長的走廊里迴蕩，仿佛整個戲樓都在顫動。
正在往這邊趕來的趙安榮突然停下了腳步，她聽到了這突如其來的響聲，立刻加快了步伐。
而一旁的邱老闆雖然臉上依舊保持著笑容，顯然對這突如其來的混亂感到不滿。他立即招呼起旁邊的小二道：「快去看看是哪個挨千刀的，敢在後台鬧事！」
而此時，一片狼藉的化妝間內西洋人吐出一口帶著血絲的唾沫，挑釁地說道：「是又如何？不妨告訴你，你名義上的祖母方老夫人也是我殺的？」
他的聲音中帶著一絲不屑與輕蔑。司徒登科的拳頭捏得咯咯直響，顯然他已經憤怒到了極點。
就在這時，他清晰地聽到了四周朝這裡湧來的腳步聲，顯然是有人被剛才的動靜吸引了過來。西洋人的嘴角高高翹起，那唇角的血跡讓他看起來有些滑稽，仿佛是一個小丑在做著最後的表演。
「我勸你趕緊走」，西洋人用一種奇異的平靜語氣說道，「接下來如果你再留下來，相信我，你會面臨大麻煩的。」
司徒登科的眼神中閃過一絲猶豫，但他很快下定了決心。他深吸一口氣，鬆開了緊握的拳頭，轉身朝著一扇窗戶走去。這扇窗戶雖然不大，但足夠讓他迅速離開這個是非之地。
「我們之間的人命帳還沒算完。」司徒登科冷冷地丟下這句話，隨即翻過窗台，消失在了視野之中。
幾乎就在同時，趙安榮和秋老闆帶著一群小二趕到了這裡。他們看到的是倒在地上的西洋人和一片狼藉的現場。西洋人勉強支撐著身體，嘴角掛著冷笑，似乎對剛剛發生的一切毫不在意。。