理國公府柳氏一族的切割方法，實在是令人嘆為觀止，甚至都有些毀三觀了。
除了柳芳本人在冀國公府資政委員會上，親自做檢討，並表示一定要對柳強這廝予以頂格處罰以外，柳菲、柳康等人也對外宣布，柳強此人貪贓枉法，絕不可留，柳氏一族將選擇大義滅親，云云。
很快，理國公府把柳強這廝完全踢出了柳氏族譜，連同他的親生母親也被送到家廟中軟禁。
柳泉居東家也按照理國公府的指示，將柳強掃地出門，不再承認他這個贅婿了。
柳強得到消息後，心中還有些不服，「我家中妻妾，都給我生下了四個孩子，三到五歲不等，柳泉居說不要我，就不要我了？」
獄卒笑道，「還要你做什麼？你當初去柳泉居做贅婿，原是柳泉居東家想借你的理國公府庶公子身份拉大旗扯虎皮，如今人家有了更好的選擇，自然要對你棄之如敝履了。」
「有了更好的選擇？」柳強莫名其妙道，「我連孩子都生下來了好幾個了，他們還有什麼更好的選擇？」
獄卒回答道，「理國公府已同意，讓家中嫡長子柳康頂替你的身份，去柳泉居做贅婿，算是兼祧並娶。也就是說，他在理國公府是世子，在柳泉居是贅婿，一點兒也不影響。柳泉居東家得知後，興奮得不得了，還說要在家中多買幾個貌美侍妾，以便讓柳康大爺來得頻繁一些……」
「等我孩子長大……」柳強急忙說道，但他很快停住不說了。
他那些孩子年齡很小，柳強又經常在外面辦事，每天早出晚歸，忙得腳不沾地，孩子都沒有抱過幾次，彼此都很眼生。
等到柳康這廝雀占鳩巢，知道內情的僕人們盡數遣散，這幾個孩子又知道個什麼呢，怕是真要認賊作父了。
獄卒嬉皮笑臉，還說了一些齷齪之言，但柳強一個字都聽不見了，他終於意識到自己大劫難逃，肯定沒有人會出面保他了。
他感覺自己就像是一隻秋後的螞蚱，或許再也蹦躂不了幾天了。
柳強面色如土，癱坐在陰暗潮濕的牢房之中。他的雙眼空洞無神，仿佛靈魂已被抽離，只留下一具行屍走肉。每一次粗重的呼吸，都像是要耗盡他全身的力氣。
他的腦海中不斷浮現過往的畫面，那些收受賄賂時的貪婪，那些踐踏國法時的肆意妄為，如今都成了刺向他心頭的利刃。
他一個官宦人家子弟，怎麼就偏偏走到了這一步？
曾經，他以為自己可以在權力與金錢交織的漩渦中肆意遊走，可如今，一切都成了泡影。
一想到即將面臨的嚴懲，柳強的身體便不受控制地顫抖起來。
那不僅僅是簡單的皮肉之苦，不僅僅是牢獄之災，而包括身敗名裂，家族蒙羞。
他的親生父親柳芳，貴為冀國公府資政，卻要因他這個庶子而遭受世人的指指點點。他的諸位兄弟姐妹，也會因他而在人前抬不起頭。
「我都做了些什麼？」柳強喃喃自語，聲音乾澀沙啞，像是破舊的風箱在艱難拉動。
他用雙手抱住頭，手指深深插入頭髮中，用力地揪扯著，試圖以此來緩解內心那如潮水般湧來的懊悔。
他願意用一切去換回曾經的清白，可他知道，一切都晚了。
意識模糊之中，回憶如洶湧的潮水般向他撲來。
初入營伍時，他站得筆直，身姿挺拔如松，在陽光下昂首挺胸。那時的他，看著周圍同樣熱血的同袍將士，滿心眼裡都是對未來的憧憬。
他們一起在訓練場上摸爬滾打，每一次的訓練都是對自己的磨練，每一滴汗水都像是榮譽的勳章。望著那烈烈軍旗，他滿心壯志，想著一定要闖出個名堂，讓理國公府今後以他為榮。
那時候，他的眼神是那麼明亮，充滿了對未來的期待，每一個動作都帶著蓬勃的朝氣。
後來，在一次軍中聚會上，他看到那些中下級武將們，私下裡炫耀著自己利用職權謀取的私利。那些精美的飾品、奢華的衣物，在燈光下晃得他有些眼花。
起初，他心中滿是不屑，可日子久了，這些畫面就像惡魔的低語，不斷在他耳邊迴響，欲望的種子在他心中悄然種下。
當他被提拔為新建陝甘軍營中軍需官，臨時參與漢中守軍中下級武將裁撤事宜時，那些行賄者帶著銀子出現，他的心就亂了。
他還記得第一次面對那些白花花的銀子時，他的手不受控制地伸了出去，指尖觸碰到銀子的那一刻，他的心跳陡然加快，一種複雜的情緒湧上心頭——有緊張，有興奮，更多的卻是對財富的貪婪。
他當時心想，只要做得天衣無縫，這些銀子就能讓他擺脫庶子的卑微身份，過上夢寐以求的奢華生活。他仿佛看到了自己在親友面前揚眉吐氣的樣子，那些曾經輕視他的人都將對他阿諛奉承。
到時候，還有誰敢說他是一個沒用的贅婿？
可現在，他滿心都是後悔。他瘋狂地用拳頭砸向地面，一下又一下，「砰、砰」的聲音在牢房裡迴響。每砸一下，他的手就傳來鑽心的疼痛，可他卻覺得這疼痛遠不及心中悔恨的萬分之一。
「我真是個蠢貨！」他在心裡怒吼著，眼淚不受控制地奪眶而出，和著額頭的汗水一起模糊了他的視線。
那冰冷沉重的鐐銬鎖住了他的手腳，每動一下，就發出冰冷的撞擊聲，像是死神的倒計時。他用力拉扯著鐐銬，手腕和腳踝處被磨得鮮血淋漓，可他感覺不到疼痛，只想著要是能擺脫這一切該多好，要是能回到過去，他一定不會再被貪婪蒙蔽雙眼。
想到家中的親人，父親那偶爾流露出期待的嚴肅面容，母親在府中謹小慎微、只為他平安順遂的身影，他的心就像被一隻大手緊緊攥住，疼得無法呼吸。
他記得小時候，母親總是偷偷把自己的那份糕點留給他，眼中滿是慈愛；父親雖然嚴厲，但也曾在他表現出色時，微微點頭表示認可。
還有家中妻妾孩子，雖然他是一個贅婿，但家中妻妾孩子卻並沒有誰因此輕視他。
記得前年冬日下雪時，他剛從柳泉居管事人員轉任營中軍需小吏，一妻二妾都捨不得他離開，不約而同地聚攏在他身邊，四人大被同眠，如同地底的蛇一般交纏在一起，那歡快鮮活的氛圍，那香艷旖旎的場景，恍如發生在昨天。
「我對不起她們，我是家族的恥辱……」柳強喃喃自語道。他蜷縮成一團，身體不停地顫抖，在這黑暗的牢房裡，被懊悔與絕望徹底淹沒，仿佛陷入了一個永遠無法醒來的噩夢。
因柳強收受賄賂的數目太多，影響太壞，而理國公府又擺出了迅速完成切割的姿態，冀國公府內設刑法處副長官鍾傑便不用再顧慮什麼了，他直接建議將柳強斬首示眾，以儆效尤。
冀國公府資政委員會對此案進行覆審時，也投票表決同意，在商討過程中，賈政、周太監等人還有些於心不忍，建議是不是可以折衷一下，將柳強編入敢死營，若是上陣廝殺三次不死，則可以赦免其罪，放還為民好了。
「畢竟他身上流淌著老理國公的血脈，不看僧面看佛面啊。」賈政替柳強求情道。
「誰的面子都不用再看，我沒有這樣的混帳兒子。」柳芳冷著臉說道。
諸位資政見其態度如此堅決，倒不好意思再多說什麼了。
案件資料報到冀國公周進面前時，周進感覺有些精神恍惚，有一種他若干年前擊發出來的子彈，恰好今日命中他眉心的感覺。
誠然，柳強這廝不是個好人，他收受賄賂，中飽私囊，差一點兒引發原漢中守軍的叛亂，禍亂軍心，即便周進同意將其凌遲處死，也沒有人替他喊冤。
理國公府諸人，也早已完成了對柳強的切割，柳強的生死，也不會在柳家人心中引起太多波瀾了。
但周進卻大抵有些良心不安。說到底，柳強之所以這般，不能說與周進一點兒關係都沒有。
是周進當年設計，給副將柳芳挖坑，讓當時的理國公府幾將破產。
受到此事影響，柳強從國公府的一名少爺，變成商賈人家的贅婿，身份一落千丈，難免影響到了他的少年心性。
他急於求財，不想被人看輕，事發之後也流露出一種報復理國公府諸人的快感，這都屬於家道中落、公子蒙難之後的一種常見心理。
經過再三考慮，周進採納了賈政的意見，將柳強編入東海寶島雞籠港保安隊敢死營，等他將功贖罪以後，再做決定也不遲，至於柳強貪墨的那些贓銀，則一律充公處理。
因這件案子曠日持久，柳泉居東家又反覆催促，柳強嫡妻已迫不及待地投入理國公府世子柳康的懷抱，此事已無可更改，柳強也只能與其和離了。
「商賈人家，捧高踩低，最是善變，我就當不認識這個女人好了。」柳強氣呼呼地說道。
好在他那兩位貌美侍妾，還對他忠心耿耿，堅決反對亂點鴛鴦譜，也不願意改嫁，因北地三省，孩子生母永不為奴成為慣例，柳泉居東家也好，還是柳康世子也罷，都不敢對她們咄咄相逼。
柳強得以帶著兩位侍妾，及一子二女，前往東海寶島定居。
至於柳強與他前妻所生的那個女兒，便留給柳泉居東家好了，柳強也不必再為她準備嫁妝。
臨出發前，柳強來到冀國公府大門前，向冀國公周進遙拜謝恩。
他跪伏在地，重重地磕了三個響頭，額頭上擦出了一抹血跡。
柳氏族人想要給柳強送行，卻被他無情拒絕了，顯然他心中還頗有怨氣。
此事在保州城中傳得沸沸揚揚，關注度極高，柳強在接受報刊採訪時，一方面對自己的貪贓枉法行為表示懊悔，一方面對柳泉居東家的翻臉無情進行了辛辣的抨擊。
至於理國公府柳氏一族，他不敢多說什麼，各大媒體也不便胡亂報導。
在保州武備學堂接受培訓的陝甘總兵曹化蛟，把關於此事的相關報導，前前後後翻看了好幾遍，感覺心中舒爽無比。
根據冀國公府的指示，原漢中守軍之中，那些參與行賄的中下級武將，一律裁撤，回家務農，永不敘用。
而沒有參與行賄的中下級武將，包括李忠、王信等人，則從陝甘行省預備役師轉入陝甘軍，其具體職務，等待陝甘總兵曹化蛟結束培訓，回到長安正式履職以後，再視情況而定。
至於趙猛，他的那套兇猛刀法，確實不適合未來營伍的發展方向，經署理陝甘巡撫、錦鄉伯韓老三，親自出面給他做工作，最終他同意退伍還鄉，回老家河間府任丘縣衙做刑房捕頭，兼領行刑事宜。
原漢中守軍裁撤事宜在陝甘軍營中引發的猜忌和不安，就此徹底平息。
曹化蛟心想，還是冀國公周進這一套「辦刊自由，輿論監督」的計策好啊。
如果不是《北方周刊》爆料出來，即便是他曹化蛟覺察到了此事，他這位陝甘總兵是不是有魄力，將柳強親自抓起來，對其予以嚴懲，恐怕也是一個未知數。
他曹化蛟難道真的有膽量，一點兒也不考慮柳芳、柳菲、馮紫英、陸河等人的面子？
惟有將柳強的違法亂紀行為，經由新聞報導，暴露在陽光之下，才能讓理國公府柳氏一族沒有暗中操作的空間。
而且，比起舊朝錦衣府，編制數十萬人，參與主持審判和刑訊工作，動輒濫用權力，以至於成本高企，代價極大，官民也談而色變，聞風喪膽。
而冀國公府內設監察處，堪堪一百人左右，以人均年俸三五十兩銀子為例，加上辦公經費，萬把兩銀子的預算就夠維持的了。
冀國公周進將更多的監督權，交到民眾手中，由報刊媒體執行，效果比數十萬編制的錦衣府還要好。
畢竟錦衣府人手再多，也比不過那些新聞狗仔的聞風而動，比不過真正意義上的全民監督啊。
倏忽之間，一個半月時間過去了，曹化蛟已經完全適應了他在保州的培訓生活，每周和同期學員外出吃一場酒，買幾份新出版發行的各種報刊翻閱，感覺日子過得既充實，又愜意。
直到這一天，他在《北方周刊》上面看到了一則頭版頭條：《左吳之爭升級，三晉行省大亂》，曹化蛟才意識到，他在保州的悠閒生活，怕是要提前結束了。