徐晶蕾聽說賈蘭納妾，她不禁又氣又急，直接吐出了一口血水，讓眾人大吃一驚，少不得在家中又引起了一陣騷動。
王夫人、李紈、尤氏等人聽到消息，都先後過來探視了一番。
及至有人問到病情，究竟是何緣故，導致她嘔出血水時，徐晶蕾卻支支吾吾，王顧左右而言他，眾人也不好意思刨根問底。
因府中還要忙著操辦賈蘭的餞行酒宴，王夫人、李紈、尤氏等人，並沒有在徐晶蕾房中停留太久，只留下了邢夫人，托她好生看顧。
徐晶蕾則打發身邊丫頭小靈，去廚房裡監督那些丫鬟婆子們煎藥。
「一定要給我盯緊了，用量、火候等等，那可是一點兒差錯都不能有。」徐晶蕾叮囑道。
「是。」小靈答應道，隨後便離開了。
直到這個時候，徐晶蕾才終於覓得了一個機會。她噙著眼淚，向邢夫人懇求道，「大太太，請求您幫幫我。」
徐晶蕾早已經揣摩明白，邢夫人既然有意提起賈蘭納妾這個話題，她心中自然有著化解之道。
邢夫人見徐晶蕾已然入轂，心中大喜的同時，嘴上卻裝模作樣道，「環哥兒媳婦真是說笑話了，我身上並無分文，又怎麼可能幫得上忙呢？」
說到這裡，她還故意把手腕伸了出來，感慨地說道，「相當年，我還住在北平城中時，滿手都是金戒指、金手鐲之類，頭上也插滿了金釵珠玉等頭面首飾。可後來賈氏一族先後遭逢大難，頭一次是被德正帝陳安寧下令抄家，家中財富十去其九；大順軍殺入北平後，又遭到了那個惡人劉捷軒的拷掠，將榮府僅剩下的那點兒金銀財寶給一鍋端了。想在回想起來，仍舊令人心痛不已……」
邢夫人不厭其煩，還在那裡絮絮叨叨，囉嗦一個不停，讓徐晶蕾忍無可忍，她掙扎著從床上爬了起來，走到隔壁耳房去了。
這讓邢夫人心中不免一緊，懷疑自己是不是太過於急切了？卻見徐晶蕾款步而入，手中捧著一個精緻的錦盒，邢夫人不禁坐直了身子，眼神里透著一絲期待。
徐晶蕾上前福了一福，溫婉笑道：「侄兒媳婦原本應當親自去給大太太請安，奈何身子病了。前些日子，我偶然得了個精巧的金手鐲，瞧著那樣式呀，只覺得唯有大太太這般尊貴雍容之人方能相配，便趕忙給大太太您送來了。」說罷，輕輕打開錦盒。
邢夫人的目光一下子就被那金手鐲吸引住了，她猛地向前傾身，雙手微微顫抖著伸了出去，仿佛生怕這寶貝會突然消失一般。
接過鐲子的瞬間，她的臉上已是笑逐顏開，原本隨意搭在腿上的手興奮地揮舞了一下，像是個得到了稀世珍寶的孩子。她急忙將鐲子套在自己的腕上，那雙手因為激動而顯得有些笨拙，試了好幾次才戴好。
隨後，她便翻來覆去地賞看，時而抬起手腕對著從屋外透進來的亮光，時而用手指輕輕摩挲著鐲子上的花紋，口中連聲道：「哎呀，我的好侄兒媳，你這一來，真真是讓我這老婆子滿心歡喜。瞧瞧這金手鐲，這般精緻華麗，其工藝定是出自能工巧匠之手，這紋路，這光澤，我可從未見過如此上乘之物。我這一輩子，見過的好東西也算不少，可與這鐲子一比，都失了顏色。」
邢夫人拉著徐晶蕾的手，讓她坐在自己身旁，臉上堆滿了笑容，繼續說道：「你這孩子，不僅模樣生得俊俏，心地更是善良孝順。環兒這臭猴子能娶到你為妻，那是他前世修來的福分。你這雙眼睛呀，就如同那星子般明亮，不僅能相中這等好物，還能時刻記掛著我這老太婆。在這賈府之中，能有你這樣貼心的侄兒媳，我是幾輩子的幸運。不像旁人，整日只知忙自己的事情，哪有你這般用心。」
徐晶蕾微微低頭，謙遜道：「大太太謬讚了，我這個侄兒媳，也不過是略盡孝心罷了。」
邢夫人輕輕拍了拍徐晶蕾的手，連忙說道：「這可不是謬讚，你這個金鐲子，可不光是物件，那是你的一片孝心吶。我看吶，這府里的媳婦們，論賢惠，論懂事，誰也比不上你。我呀，以後定要在眾人面前好好誇誇你，讓大家都知道我有個好侄兒媳。你日後若是有什麼難處，哪怕是芝麻大的小事，也別自己扛著，告訴我，我就算拼了這老臉，也要為你出面。」
徐晶蕾便趁此機會，直接言道，「錢財都好說，只求大太太幫助我，事成之後，我還另有謝意。」
邢夫人拿了好處，自然要給徐晶蕾辦事了，她小聲說道，「明日這場餞行酒，先是招待外面的客人，然後再是榮寧二府之中的各房親眷，最後是府中下人們，也湊成幾桌樂活一下。外面的客人倒罷了，府裡面這些人，可就大有講究了。」
「怎麼一個講究法？」徐晶蕾詢問道。
邢夫人笑道，「這你就不需要知道太多內情了。到時候，我讓人把賈蘭這廝灌醉，再把賈環也灌醉，你藉口把丈夫接回來，趁機溜進賈蘭和素雲的新房之中，隨後事態的發展，就看你的手腕如何了？」
徐晶蕾聽到這裡時，已經緊張得心裡直打鼓，但她早就被郝永忠壞了名節，也無所謂婦道不婦道了，而是抓住其中一個關鍵問題諮詢道，「賈蘭是喝醉了酒，但素雲卻沒有喝醉酒啊。我即便去了他們的新房中，又能做什麼呢？難道讓我躲在床底下，偷聽他們倆卿卿我我，做那些沒羞沒躁的勾當？如果是這樣，那我還不如不去呢。」
邢夫人卻胸有成竹道，「這就是你送我這隻金手鐲的好處了。李紈不是負責管家嗎？素雲是她身邊的得力助手，也參與管理家務。我明日便以清查家中帳本作為藉口，讓李紈和素雲去我房中回話，不把她們倆折騰到凌晨時分，決不允許她們倆離開。這樣一來，是不是便不影響你成就好事了？」
徐晶蕾也是膽大，她咬了咬牙，沉聲道，「如此甚好，那就有勞大太太的熱心幫助了。」
送走邢夫人後，徐晶蕾獨對菱花鏡，眉眼間滿是化不開的情思。她憶起賈蘭的音容笑貌，心中恰似有小鹿亂撞，一抹紅暈悄然爬上雙頰。
「蘭公子……」她輕啟朱唇，聲音低婉如夜鶯啼鳴，那呼喚中飽含著無盡的愛慕。
自打新婚那一日，徐晶蕾初次與賈蘭相見，這個男人的才情與儒雅便深深印入了她的心田。
每每念及他讀書時專注的神情，揮毫潑墨的瀟灑姿態，徐晶蕾的目光便迷離起來，仿若自己已置身於他的身畔，相伴於那書香墨韻之中。
如今，賈蘭即將納妾，紅袖添香，美人在懷，很快他又將奔赴外地做官，讓徐晶蕾的思念成災，如同潮水一般洶湧。
當晚夜深人靜之時，她獨自漫步於庭院之中，望著那賈蘭曾駐足的小徑、賞過的花叢，淚水便在眼眶中打轉。
「不知今後蘭公子身處何方，是否也會念起我？」她喃喃自語，縴手輕撫著自己那嬌媚的容顏，那溫潤的觸感仿佛是他的指尖，令她的心湖泛起層層漣漪。
次日，榮府果然大操大辦，來往賓客極多。
或許是因為避嫌，府中並沒有人過來邀請她前去吃席，但賈環如今也算是榮府的重要一員了，故而被安排至前院接待男客。
徐晶蕾只能委屈地躲在自己屋子裡，聽著身邊貼身丫頭小靈，不厭其詳地介紹著這次宴席的熱鬧場景。
小靈剛才一路小跑著回到房中，臉蛋兒紅撲撲的，眼睛也是亮晶晶的，滿是興奮勁兒，她見到徐晶蕾後，便急聲道：「奶奶，您是沒瞧見那陣仗！今兒個府里為賈蘭公子赴任署理登萊巡撫擺餞行酒，那來的賓客多得跟潮水似的。前廳院裡都站滿了人，有好些個我都沒見過的達官貴人，一個個衣著光鮮，器宇軒昂。他們或低聲交談，或拱手寒暄，時而眉頭舒展，時而笑意盈盈，笑聲、說話聲交織在一處，熱鬧非凡。」
「酒宴的桌子從廳里一直擺到了院子裡，上頭擺滿了珍饈佳肴，什麼山珍海味都有，那酒香飄得滿院都是。我還看見太太、奶奶們都忙著招呼客人，太太臉上掛著得體的笑容，眼神里透著欣慰與自豪；奶奶們也是巧笑倩兮，周旋於眾人之間。賈蘭公子被眾人簇擁在中間，嘴角微微上揚，帶著謙遜，可那眉眼間又透著意氣風發，真真是從未見過這般盛大的場面。」
末了，小靈還附在徐晶蕾的耳朵邊上，說起了一則八卦，「冀國公周進大人也過來吃酒了，他是由賈探春、賈惜春二位姨娘陪同過來的，以示對賈氏一族的特殊恩寵和對賈蘭公子的高度信任。冀國公周進吃酒時，偶遇您的那位小婆婆趙姨娘，兩人對視了一眼，冀國公周進甚至還對趙姨娘點了點頭，可見外面傳言他們倆有一腿，並非空穴來風……」
「是你看錯了吧，光天化日之下，兩人怎麼敢？「徐晶蕾疑惑道。
「天地良心，我絕對沒看錯。」小靈拍著身前那顫顫巍巍的雪脯保證道，「趙姨娘見到冀國公周進後，臉蛋一下子就紅了，好像頓時間年輕了十來歲。後來，她又不知道想起了什麼事情，偷偷地躲在角落裡，一個人傻笑了許久，八成是在回憶她當年和冀國公周進的那些風流韻事吧……」
徐晶蕾笑罵道，「這種沒有任何根據的話，你這個小騷蹄子也敢瞎傳。小心讓環三爺知道了，扒了你的皮。」
徐晶蕾對榮府酒宴的熱鬧景象不感興趣，對來往賓客中有哪些重要人物，也興致缺缺。
開玩笑，她徐晶蕾也是一方諸侯的寶貝閨女，天下大亂時，各方勢力都曾派人來到豫省巡撫衙門遊說，忠誠親王陳常寧更是親至開封府，勸說她父親徐仲華公開擁護金陵揚光小朝廷，只是被她父親委婉拒絕罷了。
徐晶蕾什麼人物沒有見過，值得她因為榮府某場酒宴上的來賓而一驚一乍？
但她對那位不上檯面的婆婆趙姨娘，卻有著許多興趣。
在這賈府之中，趙姨娘可算是個特別的存在，身份低微卻又總想在這宅門大院裡爭得一席之地。
她是賈政之妾，育有賈環與探春，這身份看似有幾分體面，實則尷尬。
瞧她那副模樣，眉眼間的確是存有幾分姿色，卻因常年的哀怨與算計，增添了幾分刻薄相。
或許是因為她年紀大了，臉蛋雖說不上醜陋，可那皮膚已漸失光澤，眼角的皺紋也藏不住歲月的痕跡。身材略有些臃腫，走起路來卻總是風風火火，似乎時刻都在為自己的利益奔走。
說起她的性格，那可真是讓人忍不住搖頭。她狹隘善妒，見不得他人得寵，尤其是王夫人那邊有什麼好事，她便在背地裡咬牙切齒，眼睛裡常常閃爍著怨毒的光，仿佛在謀劃著名什麼陰謀詭計。
她行事莽撞，說話又常常不經大腦，好似全不顧及自己的身份與賈府的規矩。在她心中，自己受了天大的委屈，總覺得眾人都虧欠於她，於是便時常哭鬧撒潑，試圖為自己爭得一席之地。
可她這般作為，只落得個被眾人厭煩的下場。
作為兒媳婦，徐晶蕾也不喜歡她，平常也絕少和她交往。
但今日聽到小靈提起這位婆婆，還談到她和冀國公周進暗中眉目傳情一事，即便徐晶蕾再如何看她不起，卻也不得不承認趙姨娘有著高明的魅惑手段。
趙姨娘通過賣弄風情，不但能把府中男主人賈政拿捏得死死的，連後宅之主王夫人也拿她沒辦法，還能勾搭上冀國公周進這樣一位權勢人物，一頭老母牛吃上了鮮嫩青草，這讓徐晶蕾怎麼能不佩服呢？
趙姨娘差不多大了周進十歲，她徐晶蕾卻比賈蘭都還要小？趙姨娘都能夠成功偷人，她徐晶蕾難道就不行？
想到這裡，徐晶蕾的決心越發堅定起來。