「真是亂來，讓這些婦人們過來，湊這種熱鬧做什麼？」周進聽說冀國公府白秀珠這一房所有妻妾，都已隨著冀國公府資政委員會一道南下，參與集體勸進一事，嘴上忍不住抱怨了一句。
對於冀國公府諸位資政，周進也是難得一次，沒有給他們好臉色。
這一日，冀國公府的議事廳內，氣氛原本是一片肅穆，而又帶著一絲期待。
資政委員會的諸位大員們整齊地站著，王允昂首挺胸，穆濟倫目光堅定，衛應爵微微皺眉，魏東安則是眼神閃爍，賈政一臉沉靜，白俊傑身姿挺拔，周太監弓著腰卻也透著股機靈勁兒。
他們不辭辛勞南下而來，滿心以為即將成就一番勸進大功，個個心中都打著自己的小算盤，想著新朝建立後的榮華富貴與權勢地位。
周進邁著沉穩的步伐走進議事廳，他身著一襲黑袍，面容冷峻，眼神中透著威嚴。
眾人見狀，連忙行禮。
王允率先開口，聲音洪亮且充滿興奮之情：「國公爺，如今揚光帝禪位血詔已至，此乃天賜良機，天下萬民皆盼望著國公爺登上帝位，救黎民於水火，我等特來勸進。」
說罷，他恭敬地呈上勸進的奏表。
周進微微抬手接過，快速瀏覽了一眼，臉色瞬間陰沉下來。
他猛地將奏表摔在地上，發出「啪」的一聲巨響，怒目圓睜，呵斥道：「你們這是幹什麼？本公一心為國，只想著輔佐君王，安定社稷，何曾有過篡位奪權之心！」
他的聲音在議事廳內迴蕩，震得眾人耳中嗡嗡作響。
穆濟倫見狀，急忙上前一步，抱拳說道：「國公爺，您德才兼備，威望極高，如今這天下大亂，唯有您能收拾殘局，此乃眾望所歸啊，還請國公爺三思。」
他的臉上帶著討好的笑容，眼神中卻有一絲不易察覺的慌亂。
周進冷笑一聲，指著穆濟倫道：「你身為臣子，不思如何報效朝廷，盡忠職守，卻在此蠱惑本公謀逆，簡直是大逆不道！」
他氣得胸膛微微起伏，來回踱步，腳步沉重有力，仿佛每一步都踩在眾人的心尖上。
衛應爵額頭上冒出了冷汗，他偷偷看了看周圍的人，硬著頭皮說道：「國公爺息怒，我等也是為了天下蒼生著想，如今局勢唯有您能扭轉乾坤，這稱帝之事……」
還未等他說完，周進便打斷道：「住口！本公執掌北地三省多年，所做一切不過是盡分內之事，你們這般行徑，是陷本公於不忠不義之地。」
他的眼神如刀般鋒利，掃過眾人。
魏東安縮了縮脖子，臉上的笑容早已消失不見，取而代之的是驚恐之色。賈政則低著頭，心中暗自嘆息，覺得此事操之過急。白俊傑握緊了拳頭，卻也不敢發作。周太監更是嚇得雙腿發軟，幾乎站立不穩。
周進深吸一口氣，努力平復著自己的情緒：「本公念你們往日也有些功勞，此次之事不予深究，但罰你們一年俸祿，以儆效尤。若再有下次，絕不輕饒！」
眾人面面相覷，皆從對方眼中看到了驚愕與無奈。
王允張了張嘴，想要再說些什麼，卻又不敢出聲。
他們原本以為周進只是做做樣子，第一次拒絕後還可進行第二次勸進，可如今這情形，周進的憤怒如此真實，讓他們不敢貿然再有進一步的行動了。
周進轉身，甩了甩衣袖，大步走出議事廳，留下一眾資政呆立原地，不知如何是好。
許久之後，王允才嘆了口氣，彎腰撿起地上的奏表，苦笑著說：「看來這事兒，急不得啊。」
眾人默默點頭，各自散去，心中卻依舊在思索著下一步該如何是好，是就此放棄，還是另尋時機，只是此刻，他們都被周進的怒火弄得有些不知所措，原本清晰的前路，此刻卻變得迷霧重重。
冀國公府諸位資政，興沖沖地南下開封，卻不想熱臉貼了冷屁股，心情難免有些沮喪。
恰好這一段時間，保州工學堂堂主王成學，因受到署理豫省巡撫張安世大人的邀請，協助籌辦豫省醫工學堂，其在開封城內，有一處單門獨戶的小院。
王允雖然貴為冀國公府首席資政，他們這次前來，也是秉承永寧公主張詩韻和白秀珠夫人的聯合意見，但因為觸怒了冀國公周進本人，自然不可能再給他們安排食宿了。
可憐王允老大人，只能和兒子王成學擠在一塊兒居住。
但他的情況還算是不錯的了，冀國公府其他資政因來得匆忙，只能在館舍內安歇，聽說房間裡連跳蚤都有，讓他們苦不堪言。
王成學生性風流，因嫡妻不在身邊，無人管束，剛來開封不久，就一口氣娶了兩房美妾，他每晚都躲在房間裡鬼混，讓王允老大人很不高興。
「我都因為集體勸進未能得逞一事，急得火燒眉毛了。你還有心情在房間裡倚紅偎翠？」王允老大人隔著窗戶大罵道。
王成學連忙從女人身子上爬了起來，手忙腳亂穿好衣裳，來到屋外接受父親大人一頓猛批。
他很理解父親大人的痛苦心理，這件事情沒辦好，嚴重削弱了王允作為冀國公府首席資政的聲望，任誰都開心不起來。
「關於這件事，你怎麼看？」王允痛罵了王成學一頓，感覺心情好多了，便隨口問了一句。
「我怎麼看？我躺著看。」王成學扶著自己的老腰說道。最近他沉迷美色，身體很是虛弱，氣得王允老大人的鬍鬚都快要直起來了。
眼看形勢不好，王成學連忙說道，「我怎麼看不重要，關鍵是冀國公房中婦人們怎麼看。」
王允老大人追問道，「你這是什麼意思？」
王成學解釋說，「你們這些資政，目前猶豫的點，在於不知道冀國公的真實心理是什麼？是假意推辭，欲擒故縱呢？還是真心無意於帝位歸屬，欲行當年曹孟德以大漢丞相身份離世之故事，故而舉棋不定。這也難怪，畢竟你們不是冀國公肚子裡的蛔蟲，把握不准其真實意圖，也實屬正常。」
「但冀國公房中婦人，和冀國公本人朝夕相處，有什麼想法，肯定會在日常交流和溝通中流露出來。因此我建議，你們還是找個門路，暗地裡向這些婦人們打聽一番，再做決斷也不遲？」
「是啊。」王允老大人贊同道，「說起來，冀國公繼承大統，最得利的還是他們邢州白氏家族和永寧公主所在的張氏家族。永寧公主遠在保州鎮守北地三省，這就不說了，但他們邢州白家，在這件事情上不出力，難道還要指望老夫冒死進諫不成？」
王允老大人將這件事情，交給了邢州白氏家族的白俊傑家主，白俊傑又將這件事情，交給了自己的女兒白秀珠夫人。
不管怎麼說，總得摸透了冀國公本人的真實心理，才好繼續下一步啊。
接到這個任務之後，白秀珠夫人考慮了一會兒，連耳朵根子都紅了。
哎，沒辦法，只能對丈夫使用一招美人計了。
這天晚上，原本應當輪到晴雯姨娘侍寢，但白秀珠夫人卻也來到晴雯姨娘房中，二人爭芳鬥豔，讓周進這廝目不暇接，手忙腳亂，很快就腰酸背痛起來。
隨後，白秀珠夫人問道：「老爺，聽聞芳姨娘已將女兒周苑，託付給她的好姐妹齡官代為撫養。齡官對周苑悉心照料，視如己出，如此深情厚誼，形同母女，老爺難道不覺得應當封齡官為姨娘，以作嘉獎與回報嗎？」
周進剛才累得氣喘吁吁，他癱倒在床上，一邊任由晴雯姨娘幫他擦洗身子，一邊把手深入白秀珠夫人的衣裙之中到處遊走，頗有意猶未盡之意。
沉默片刻後，周進緩緩開口道：「這次就先不折騰了，以後再說也不遲。」
白秀珠夫人聽聞此言，心中不禁一動。
她目光流轉，暗自思忖：丈夫向來心思深沉，行事謹慎。他如今拒絕封齡官為姨娘，莫不是在顧全大局，以穩定各方勢力？
可又或許，他是有著更為長遠的謀劃，比如那接受禪讓、登基為帝之事。
很明顯，一旦他接受禪讓，後宮之事便需要納入考量之中，少不了要大封妃嬪，沒必要在這個關鍵時候，封齡官為姨娘，顯得多此一舉。
白秀珠夫人將這個情況，透露給了自己的父親白俊傑，白俊傑又把這個情況，反饋給了冀國公府資政委員會諸位成員，大家聽後不由精神一振。
在場之人，有一個算一個，無不浸淫官場多年，都是千年的老狐狸，當然明白周進是在玩以退為進的老把戲了。
隨後，王允、穆濟倫、白俊傑等諸位資政，不顧冀國公周進的反覆痛斥，多次提議周進接受禪讓，趁著金陵那邊戰火連綿、帝位懸而未決的關鍵期，早一些確認大義名分。
周進在表面上，當然是嚴詞拒絕，但無論是態度和語氣，都要和緩多了。
另一方面，冀國公府資政委員會諸位成員，仍舊是通過白俊傑家主和白秀珠夫人的父女關係，慢慢地打聽到了周進願意接受禪讓，或者說同意登基稱帝的一系列前提條件。
在政治上，冀國公府資政委員會改名為議政院，議政院所有議政大臣，分別由皇上提名和在各行省有品級以上官員之中選舉產生。
朝廷政務實現內閣首輔負責制，內閣首輔及諸位大臣由皇帝提名，交由議政院選舉產生。
各省督撫，由朝廷負責提出建議人選，交由各省議政院表決。
內閣首輔所擬定的施政方針，經由議政院批准後，即認為有效，可下發執行。
在經濟上，推行重工、重商主義政策，實行官紳一體納糧，減輕底層農民負擔。
在婚姻上，鼓勵一夫一妻制度，逐步取消納妾行為，現有妾室，須得保障當事人的人身自由權，堅決反對打罵奴婢，將主僕之間的人身依附關係改為正常僱傭關係。
法律上，取消株連，禁絕酷刑。
……
得知冀國公周進，居然提出了這麼多要求，才肯答應稱帝，讓諸位資政很是鬱悶。
這到底是誰做皇帝啊？大家集體勸進，讓你做九五至尊，難道還委屈你了不成？
但是話說回來，對於周進的諸多要求，大家思考一番，也不是不能接受。
雖然官紳一體納糧，損害了諸位資政的利益，但這一點兒經濟利益，和從龍之功比起來，又算得了什麼？
還有鼓勵一夫一妻制度，這畢竟只是鼓勵，又沒有說一定要立即執行。大家討價還價，也可以緩步推進。
比如說，以三十年為限，三十年以後再禁止納妾也不遲啊，反正不影響現在這一代人的納妾權益不是？
王允老大人甚至還覺得，現在立即禁止納妾也行，省得他兒子王成學貪戀美色，荒廢了政事。
而周進的一系列政治主張，其實是符合諸位資政的切身利益的。他們這些人年紀大了，精力有所不濟，再做內閣大臣，事情繁雜，壓力也大，倒不如做一個議政大臣，享有立法大權和人事任免大權，退而不休，誰還敢不給面子？
以白俊傑、白秀珠父女倆為中介，周進和諸位資政反覆商討，來回拉鋸，終於在一系列事情上達成了共識。
隨後，冀國公周進在開封宣布接受已故揚光帝陳福寧的血詔，繼承帝位，年號為新民。
王允老大人出任議政院首任院長，經由新帝周進提名，選舉豫省巡撫張安世為首任內閣首輔，任命宣城伯衛應爵為參謀總長。
不過，以周進為新帝的開封小朝廷，目前的統治範圍，還僅限於北地各省大部地區，包括晉省北部、長安以西等廣大地區在內，也不受其轄制。
對於開封小朝廷來說，當務之急還是南征北戰，統一天下，故而內閣權柄還不大，內設機構也多有殘缺，並不求現在就立即完備起來。
比如說，禮部和國子監等舊式文教部門，王允、白俊傑等諸位議政大臣，都建議馬上籌建，最好立即開科取士，以換取更多士人的支持。
周進表面上雖然答應了，但卻一直拖著不辦，言道等天下重歸一統之後，再恢復這些文教部門也不遲，也免得新科進士都是北方士人，引發南北榜之爭。
這樣一說，也很有道理，議政院諸位大臣便也不再堅持這一點了。