「哎，真沒趣，這麼快就投降了。」松江知府張應華大人躲在牢房外頭，聽到韓厲在裡面大聲呼救，忍不住撇了撇嘴，略帶嘲諷地說道。
張詩興笑道，「文官嘛，就這樣，嘴裡的話都說得很漂亮，但有幾個人真能夠做到錚錚鐵骨，臨死不投降的？」
但他很快意識到了自己嘴瓢了，站在他旁邊的張應華大人，也曾考中秀才，做過學官，屬於標準文官啊。
他只好尬笑道，「張大人不要在意，我沒說您，我說的是金陵那邊的狗官。」
張應華大人不喜道，「無妨。眼下說服了韓厲，讓他替我們做事才是正經事情。」
韓厲在牢房裡待了這麼長時間，吃睡都不如意，走出牢房之後，他先是洗了一個澡，又吃了一頓大餐，這才在獄卒的陪同下，和張詩興、張應華二人會面。
軍情緊急，也來不及言語交鋒了，韓厲不想死，便只能將其心中的謀劃一一道出。
「韓氏家族在江南這一帶，還是有一定地位的。宏光帝親征，雖然帶上了長江水師主力，但這是他最後的依仗，怎麼都不可能讓他們衝鋒在前，勢必要從江南各大家族之中，廣泛抽調船隻、人手，以此作為前驅，我們韓家少不得也要出力。若是大江之上，戰鬥之時，有一部分人臨陣倒戈，弘光帝及其長江水師主力，想必吃不了兜著走。經此一敗，金陵方面便再也不敢輕易東進，染指松江了。」
張應華有些猶豫道，「就這麼簡單？」
周進一系崛起的時間尚短，不過短短十幾年時間，要不是流民軍的不斷滋擾和女真八旗的正面牽制，周進也不可能驟得高位。至於他手底下這些人，進士正途出身，或者來自名門望族之人，確實也有，但不多。
更多的人，還是像張應華這種，底層出身，一開始功名不高，官職亦不大，對於江南各大望族的實力，還缺乏深刻的體認。
但張詩興卻有所不同。他父親張楚，曾擔任德正朝的內閣首輔，這些江南望族，究竟擁有多少財富，能短時間內聚集多少人手，他其實還是有所認識的。
以韓厲來說，只要他真能說動韓氏家族拼死一搏，湊出三五千人，給長江水師主力添堵，哪怕不用明刀明槍地正面搏殺，只需要他們在背後，陰戳戳地放火燒船，便夠長江水師主力吃上一壺的了。
而張詩興所掌控的寶島船隊，憑藉里外夾擊，若是還打不敗長江水師主力，那他張詩興的治軍能力，也太差勁了。
因此，張詩興並不懷疑韓厲及其背後的韓氏家族，有無這個策應能力，而是告誡韓厲道，「此事若成，自然很好，若是到時候看不到你們韓氏家族的棄暗投明，那你韓大人的性命可就不保了。這可不是開玩笑的。」
韓厲保證道，「我是韓氏家族的話事人，金陵朝廷又堅持株連制度，我若是決議投靠開封，韓家其他人便鐵定人頭不保，他們除了跟著我一條路走到黑，還能怎麼辦？」
張應華大人總算放了心，「那這樣就好辦了。」
隨後，韓厲手書了好幾封親筆信，交給了軍情處特別行動組成員，讓他們前往金陵公幹。
其實，錢若宰、韓厲等人，原本並不屬於江南士人，錢若宰原屬於北直隸行省保州府人士，韓厲原屬於三晉行省大同府人士。
只是後來，隨著錢若宰考取榜眼，又和江南錢氏家族連宗，等到錢若宰來到江南任職以後，保州錢家也隨同南下，官商勾結，很快便成為了一方巨擘。
因他妻子出自江南望族，錢若宰的政治立場也和江南東林黨人相近，他便成了江南東林黨人的利益代言人。
大同韓家倒是沒有和人連宗，但韓厲先後出任明州、松江等江南一帶地方的主政官員，他不可能一個人單槍匹馬地出來做官，而是從家族中抽調了許多得力人手，助他掌握官場權勢。
早期，韓厲迫於形勢，娶了醜女金晨為妻，但也因此背靠南安郡王府，在官場上步步高升。
在這個過程中，大同韓家也在江南一帶攻城掠地，連廣陵瘦馬生意也開始涉足了，可見能量很不一般。
韓厲現在決意投靠周進一系，韓家也只能跟著一道行事。
因為他們所聚攏的天量財富，是因為抱上了韓厲的這條粗腿而來，韓厲若是倒下了，韓家財富再多，又有什麼用呢，還不是成為人家案板上的肉包子，供別人拿捏？
因此，韓厲的夫人金晨，在見到韓厲親筆書信的那一刻，便做出了投降周進一系的決定。
不過，金晨畢竟是南安郡王府的嫡小姐出身，不同於韓厲那般貪生怕死，她從小就養尊處優，頤指氣使，也是見慣了世面的人物。
要知道，她作為一個醜女，最終能嫁給玉樹臨風的探花郎韓厲，便是出自她的果敢和堅持，不可能周進一系軍情處人員說什麼就是什麼，想要讓她全力配合，就須得給足她好處。
要不然，韓氏家族辛苦一場，冒了天大的風險，做出了要被殺頭的勾當，最後卻什麼也得不到，財富、權勢不保，是不是太划不來了？
丈夫韓厲作為階下囚，沒有討價還價的資格，但她金晨又沒有受制於人，還是可以和周進一系官員商量一番的。
「我可以配合你們的行動。但你們的頭領是誰，我有話對他說。」看過親筆信後，金晨對來人堅決地說道。
「也行，請夫人稍等片刻，我這就去請謝大人過來。」來人躬身說道。
來人走後，金晨仍舊停留在韓府內室之中，她靜靜地坐在雕花梨木椅上，手中緊握著丈夫韓厲的親筆書信。
她心知肚明，丈夫韓厲對她感情一般，但這又有什麼要緊，強扭的瓜雖然不甜，但是解渴啊。
丈夫韓厲說什麼，就是什麼，她金晨嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。
不過儘管如此，她的眼神中仍舊透著一股複雜的神色，有憂慮，有沉思，更多的則是一種決然。
燭光搖曳，映照著她端莊而又堅毅的面容。
金晨深知這封信背後意味著什麼，韓家在這風雲變幻的局勢中，必須做出抉擇了。
投靠周進一系，雖看似是一條明路，但其中的變數與風險，又豈是那麼容易把控的？
別的不說，剛接手沒幾年的廣陵瘦馬生意，還要不要做下去了？以後官紳一體納糧，韓家還要不要繼續兼併土地？
但現在形勢不由人。
她明白丈夫韓厲的考量，也認同這或許是韓家得以延續與興盛的契機，可身為韓家主母，她不能僅憑一封信就輕易應允，她必須為家族謀取更多的保障。
很快，下人稟報說，有一位大人前來求見。
來者是謝希安。
他作為周進一系軍情處特別行動組組長，身負重任，又是周進身邊心腹、軍情處處長謝希平大人的親弟弟，份量是肯定足夠了的。
謝希安此次前來，便是要與金晨敲定韓家投靠之事的細節和條件。
金晨整了整衣衫，深吸一口氣，傳令讓客人進來。
謝希安踏入內室，恭敬地向金晨行禮：「韓夫人，在下謝希安，特來與夫人商議韓家投靠之事。」
金晨微微點頭，示意他起身，目光緊緊地盯著他，緩緩開口：「謝大人，我家老爺的意思我已明白，韓家有意投靠開封新民朝廷，只是，我韓家上下數百口人，多年來的積蓄與產業，不能有絲毫閃失。而且，老爺日後的封賞，也必須有個明確的說法。」
謝希安心中一凜，他深知金晨並非普通女子，在這等大事面前，定是要為家族爭取最大利益。
他微微一笑，和聲說道：「夫人所慮極是。新民帝一向寬厚仁慈，對於投靠之人，自是不會虧待。韓家現有的財富，不受政權更迭影響，也不會讓韓家受到任何勢力的覬覦與侵害。這一點，夫人盡可放心。」
金晨輕輕皺眉：「空口無憑，謝大人可有什麼切實的保證？」
謝希安從懷中取出一份文書，上前一步，遞給金晨：「夫人請看，這是東海寶島主事、基隆子爵張詩興大人和現任松江知府、浦東子爵張應華大人聯合簽署的承諾書，若韓家投靠，現有財富必定不受影響，且事後敘功，韓厲大人當記上首功。」
金晨接過文書，仔細審視，心中稍安。
松江距離開封太遙遠了，來往音信不便，急切之間，也沒法就韓厲投靠開封一事，向新民帝周進請示。
但周進一系兩位子爵聯合作保，且其中一位，乃周進身邊西宮皇后張詩韻的親弟弟，這份承諾自然不能等閒視之。
年幼時，金晨也與張詩韻有過些許交往，知道張家人的特點，便是重然諾，守信用，一口唾沫一口釘，有張詩興出面擔保，哪怕新民帝周進事後不同意，張詩韻也會纏著周進說同意。
「那老爺日後的封賞呢？」金晨繼續問道。
謝希安神色一正：「兩位大人之前說過，韓厲韓大人是今上舊友，又有著進士同年之誼，投靠之後，若立下功勞，所獲爵位至少當與他們這兩位大人相同。二位大人在今上麾下屢立戰功，如今已是位高權重，韓大人的前途自是不可限量。」
隨後，謝希安還補充說道，「兩位大人保證，若是韓厲大人事後封賞，所獲爵位不如他們倆，他們將上表請辭，以示與韓大人共同進退之決心。」
金晨沉思片刻，心中權衡利弊。她站起身來，在室內緩緩踱步，裙擺搖曳，似是在訴說著她內心的糾結。
良久，她停下腳步，轉身看向謝希安：「謝大人，我韓家願意賭這一把，投靠開封新民朝廷。只是，希望開封新朝日後能善待我韓家，莫要讓我們失望。」
謝希安面露喜色，連忙行禮：「夫人英明。我們定會不負韓家所託，待韓家投靠之後，我等便是一家人，共同為天下統一大業而拼搏。」
金晨微微點頭，眼神中透著一絲疲憊，卻也有了幾分希望。
從這一日起，韓家便開始暗中籌備投靠周進一系之事。金晨親自指揮，安排家族子弟打點產業，轉移重要財物，同時與謝希安保持密切聯繫，確保每一個環節都不出差錯。
而對於朝堂的徵調命令，韓家更是積極響應，一口氣出動大小船隻十餘艘，兵力上千人，隨同長江水師主力一道行動。
兵部還特意下發通告，表揚韓家忠心耿耿，為皇上分憂，云云。
以至於金晨父親，世襲一等公爵金磊，都親自上門，勸說女兒金晨不要意氣用事。
「你真是糊塗啊。其他名門望族，大都是出三五條小船，幾百名羸弱老僕，純屬虛應差事。你倒好，把家中所有精壯家丁都派上陣了。萬一宏光帝遭受慘敗，事後周進一系對此進行追究的時候，你這不是把韓家都架在火上烤了嗎？」
「莫非父親也認為周進能成大事？」金晨反問道。
金磊沉吟了片刻，鄭重答道，「周進能不能成事，我說不好，但宏光帝陳常寧得位不正，也無經天緯地之才，他的失敗是必然的。你又何必跟著他亂來？」
「我知道，你丈夫韓厲北上公幹，下落不明，你心中有著一口怨氣。但你須得知道，即便韓厲不在了，但你作為韓家主母，也得維護韓家人的利益。你這樣孤注一擲，萬一宏光帝陳常寧失敗了，韓家不就成了陪葬品麼？」
看到父親金磊也對宏光帝陳常寧不看好，金晨心裡非常高興。但韓家投靠周進一系之事，屬於絕密消息，僅限於少數幾個人知道，連她父親金磊，也是不能隨便透露的。
但金晨考慮到，宏光帝陳常寧兵敗之後，倘若回到金陵，很有可能拿韓家人泄憤，她父親金磊，作為韓家的親家公，怕是也難逃干係，便想著過幾天，是不是也要想個辦法，把自己娘家人都一塊兒帶走？