第9章
長寧腳步虛浮地回到了西園。
她的大丫頭香椽見她臉色不好看，立刻迎了上來：「爺，怎麼的了？可是在外頭受了涼？」
趙長寧擺擺手，叫她給自己端了杯熱茶灌下去，又冷靜了一會兒。只是這整件事情想起來還是覺得有點……玄幻。她問香椽：「可看到七小姐去哪裡了？」
香椽道：「方才見著是出去了，好一會兒沒回來的。可要奴婢去找找？」
趙長寧又喝了好幾杯熱茶，才把這股寒氣給壓了下去。「不用，去把我朱子集注的《春秋》拿過來。」
香椽去書房給她尋了書過來，長寧則攤開了紙筆，繼續默寫朱子集注。
明朝科舉考試考八股，這種考試比較泯滅學生的創造力，不過倒有個顯而易見的好處，那就是標準，規範。只要寫通了句式嚴苛的八股文，其實寫別的詩詞都是手到擒來的。
八股文的好處其實可見一個故事，清朝已經衰亡後，陳獨秀在北大遇到蔣夢麟，兩個人都是前清的秀才，但陳獨秀考的是『八股秀才』，而蔣夢麟考的是『策論秀才』，含金量遠不如八股秀才。蔣夢麟知道後肅然起敬，連連作揖道：「失敬，失敬，你是先輩老先生，的確你這個八股秀才比我這個策論秀才值錢。」
幸好長寧是學法律的，嚴苛的法律條文她也能背得分毫不差，學八股還不吃力。想到這個以前聽過的小故事，長寧怔而一笑，現在她不僅是八股秀才了，可是八股舉人了。誰能想到自己會有這麼一天的。
她在屋內默寫，長房的幾個庶女便守在門外，不敢進門去擾了她。
趙長寧抬頭才看到站在外面的女孩們已經等了許久，就讓她們先進來坐著，這才發現兩個姨娘也跟著過來請安了。兩個姨娘穿著素淨花樣的夾襖，戴著對銀丁香，也不怎麼年輕貌美了。給她請安喊了聲『大少爺』之後，便站在一旁不敢作聲。
長房現在有三位庶女，最小的就是茵姐兒，母親已經死了。大的兩個庶女，一個是香姨娘所出，一個是秀姨娘所出。其實這兩個姨娘長寧也沒分開過，只知道都是從竇氏身邊的丫頭提起來的，出身並不好。
由於姨娘原來都是竇氏的丫頭，家裡環境就異常的和諧，什麼主母姨娘亂鬥的戲碼長寧是沒有機會看到了。趙長寧一開始過來的時候，看到母親竇氏和和氣氣地跟兩個姨娘說話，拉著她們一起做針線，還目瞪口呆了好久。甚至問過竇氏：「您和幾個姨娘都這麼要好？」
竇氏連帶宋嬤嬤都笑了，竇氏就說：「一家人哪裡有仇的，她們都給你父親生兒育女的，為咱們家綿延後代，不過是姨娘而已。我為難她們做什麼？」
宋嬤嬤繼續說：「哥兒哪裡來的想法，怪裡怪氣的。哪家的姨娘不是這般的？」
趙長寧那時候才意識到，這是觀念上就有的不同。不僅是大房，二房、三房、四房也有姨娘，除非是哪個姨娘太狐媚不懂事了，會被主母發賣之外，基本都是不管的。而主母就是主母，天生是姨娘的主子，身份在那裡擺著，姨娘永遠別想越過去。
「你們坐吧，不用站著。」趙長寧指了指圓凳。
兩個姨娘就很惶恐：「大少爺您看書便是，不必理我們兩個。」
趙長寧見說不動，也不管她們了，姨娘是靠母親竇氏生活的，而竇氏是靠她的。對於兩個姨娘來說，趙長寧是上級，她們還盼著她中進士，庶出的姐兒也能跟著她沾沾福氣，談婚論嫁的時候能嫁得好一些呢。
不一會兒趙承義才和竇氏一起回來了，屋內點起了爐子，姨娘和庶女們請了安，才緩緩退下。
趙承義歇了口氣，跟兒子感嘆道：「那杜大人當真是個人才，聽說他當年寫過一首詩得了聖上青眼，殿試的時候點了探花，十年功夫便官至禮部侍郎了。當真風光，我們家比不得。他這三公子的學問也不差，竟然和長淮差不多的。」
趙長寧聽他提起趙長淮，沉默了一下，倒是心裡有樁事想問許久了：「父親，當年長淮究竟是怎麼被祖父抱去養的，便是他姨娘死了，也該養在您這裡吧？」這親弟弟跟他就如仇敵一般了。
趙承義不太想提的樣子，臉色微冷，竇氏則咳嗽一聲，說去看看玉嬋，便走出去了。
趙承義才說：「當年他生母去後，你母親養他不盡心，養到五歲那年他發了高燒。這孩子在屋裡坐著熱炕，也沒人知道他發燒了。叫人發現的時候已經高燒得差點昏死過去。你祖父那時候就知道了，他大發雷霆，把我和你母親都責罰了一通，這畢竟是個男孩……不是能隨意處置的。後來，你祖父就把長淮抱過去養了，因此他才一直恨你。」
趙承義看了長寧一眼：「那時候你母親帶你去了你舅舅家，正好顧不上他。」
趙長寧竟然不知道是這樣的。
趙長淮平常對他一臉冷漠，一旦他陷入困境便毫不留情地嘲諷，他沒火上澆油，其實趙長寧都是謝謝他的。
說起他小時候，倒也挺可憐的。一個人，無依無靠的。
趙承義今晚去了香姨娘那處休息。趙長寧聽著爐火噼啪的聲音，卻還記得那個荷包。
她問外頭的嬤嬤：「七小姐回來沒有？」
外頭嬤嬤隔著厚棉帘子答道：「方才回來，許是累了，已經在屋裡歇下了。大少爺可要奴婢把七小姐叫起來？」
說她怕她也聽不進去的，這妹妹性子倔強。又聽到是睡下了，趙長寧乾脆沒讓婆子叫她進來。她放下茶杯對剛進門的竇氏說：「娘，我一事要叮囑你。這些天你記得把玉嬋拘在家裡，不許她亂跑。叫兩個針線好的婆子教她給我繡套被面出來，繡得不好不許出門。」
竇氏不知道兒子這是何意，但趙長寧的話她是言聽計從的。點了點頭，然後說：「兒，她又惹你生氣了？」
趙長寧微一嘆氣：「便不惹我生氣，也不許她這樣亂跑了。」她又接著對嬤嬤說，「再把她身邊的春繡、夏繡給我叫進來。」
春繡、夏繡兩個很快進來了，這兩丫頭是自小服侍趙玉嬋的，跟著這主學了不少脾氣。進來見趙長寧也沒有多恭敬，趙長寧問了她們兩句趙玉嬋今日又去了哪裡，做了什麼事之類的話，她們竟然答得不情不願的。
長寧的臉色漠然，其實她心裡已經生氣了。這妹妹不懂事，何嘗不是有這兩個丫頭壞事的緣故。她慢慢喝了口茶，屋內的氣氛一時不太好，春繡夏繡更是不明所以，趙長寧放下手，然後一個杯子就啪地砸到了她們面前，砸得粉碎！
兩個丫頭連旁邊的竇氏、宋嬤嬤都嚇到了。
長寧抬頭的時候，秀美的臉竟然有兩分凌厲：「都給我跪下！」
兩個丫頭仍然倔著臉，春繡說：「大少爺有話好好說便是，奴婢兩個是小姐的丫頭，還不知道大少爺要做什麼呢。」
趙長寧冷笑：「你們兩個是什麼意思？你們是玉嬋的丫頭，我就問不得你們話了？」
竇氏聽到面色徒然一變。
夏繡也不敢違逆，只是道：「大少爺哪裡話，您問，奴婢答就是了，何故這般兇橫。」她們只當跟著主子橫行霸道，有學有樣了。
長寧平日性子都很和順的，不會刻意為難這些做奴婢的，本來大家活得都不容易了。結果這兩個是不是看她性子好，還想來反她了？她這個樣子是不行的，管不住下人，她以後還能管什麼？
趙長寧冷笑一聲說：「你們可知道，按大明律，你們和主子頂嘴是可判絞的？」
春繡夏繡兩個面面相覷，卻是怕了幾分。
趙長寧再問問題的時候，一個個便答得恭敬了許多。
長寧一時也沒有發作。等她們答完了，趙長寧卻不再看她們。伸手一招，叫外面的婆子進來：「把她們兩個帶出去，每人給我打二十杖，叫玉嬋房裡的丫頭過來看著她們挨打，好生學一學規矩。」
打二十杖下去，命都要去半條了。再躺著修養半年，主子那裡也別想去服侍了。肯定要趕去廚房灶頭，或者去做洗衣之類的粗活。春繡夏繡這才有些驚慌，直到被婆子壓在地上，才連忙張口喊小姐，想到趙玉嬋聽不到，又連忙喊太太饒命。
但是她們抬頭的時候，卻看到竇氏看她們的目光也冰冷至極。
竇氏一句話沒說，不僅沒說，她還氣得發抖，想打死這兩個敢頂撞她兒子的！
嫡長孫！外頭不重視，難道長房裡的人還能不放在眼裡？竇氏立刻站了起來，指揮兩個婆子：「給我拉下去打！」
杖責的聲音和慘叫聲不停地響起，竇氏回去安慰兒子：「孩兒彆氣，娘好生整頓屋裡……你本來就是趙家的嫡長孫，該有嫡長孫應有的樣子。」
趙長寧靜靜地沉默了一會兒，她說：「您要是不好生管著玉嬋那邊，她遲早要闖禍的！我今天把這兩個禍精先料理了，您好好教導嬋姐兒，否則哪天她要是闖出了彌天大禍，也沒有人幫得了她。」
竇氏見長寧真的動了氣，就道：「娘知道管教她的，你今天累了，快回去歇息吧。」
趙長寧點了點頭，面色冷靜。只是她的手還是微微地一抖，這是她第一次嚴厲地懲罰下人。
她不是沒有看到過打人的。
小的時候她就被約束，要有嫡長孫的樣子，不得跟下人太親密玩耍。她記得十一歲的時候，身邊有個叫蓮藕的小丫頭，長了圓圓的臉蛋，最喜歡跟她玩，給她摺紙鶴，折葉子。有次祖父看到了，當時笑吟吟的沒說什麼，卻回頭就告訴她父親，她這樣玩鬧沒有個嫡長孫的樣子，像那些破落人家的紈絝子弟。
父親回來就把那小丫頭拖出去打了。大冷的冬天，她長跪在父親門前，求他饒了那個小丫頭，但跪了一天父親都沒有鬆口，她看到那丫頭被打得半死拖了出去，血跡在雪地上拖出一道粗糙的雪痕，很快又被掃去了。那年她大病一場，從此就越來越懂得掩藏了。因為這個世界不要她多情，不要她天真爛漫。
這個世界只要她站得筆直，不能虛弱，也不能天真。