第10章
第二日趙玉嬋知道了自己的丫頭被發落，自然是不依的，跑到竇氏那裡說。「她們兩個自小伺候我，哥哥怎麼能說發落就發落了？也不同我商量，哥哥這就是沒把我當回事。」
竇氏道：「她們出言不遜頂撞你哥哥，你哥哥氣不過才罰的。你別說這話惹你哥哥傷心，他做的事都是為你好的。娘找了針線最好的媳婦教你針線，免得你以後進了夫家，連個貼身小衣都不會做。你就好好的給我呆在閨房裡，不許出去。」
趙玉嬋自然不干，她還約了二房的媛姐兒去折梅花枝子的。竇氏雖然疼女兒，但想起長寧的話，狠了狠心把女兒關進繡房裡，叫兩個嬤嬤在門外守著她。
玉嬋只能在屋裡一邊哭，一邊學針線女紅。可能是哭太消耗體力了，中午還多吃了兩碗飯。
長寧聽說後問：「她現在不想著她的兩個丫頭了吧？」
顧嬤嬤笑道：「七小姐哪裡顧得上，她現在最怕教針線的肖媳婦了，她要是做不好，肖媳婦會打她手板的。現在七小姐學針線很勤奮呢，我看是基本能繡出一隻水鴨子了，還能繡出三兩隻蝴蝶呢。」
這樣便好，趙長寧不求她懂事，但求她不添亂。
下午長寧才收拾好了去族學，今天講『四書』的是蔣先生，他臉上青了一塊，所以講課的時候學生一直在台下小聲笑。猜他和周先生打了一架的。蔣先生咳嗽了一聲，依舊是繃著臉講完了整堂課。
應該是因為心裡憋了氣，所以他下午評文章的時候，語氣就不太善。將長寧的文章直接扔給了她：「你的要重寫過。」
趙長寧拿來一看，自己是沒覺得有什麼問題的。拱手問他：「蔣先生，學生看著疑惑，可否告知我問題所在？」
「這有何可問的？」蔣先生的語氣似乎有些不耐煩，「便是字不工整，重新謄寫！」
趙長寧頓時也有些生氣，他心情不好，難道還要發泄在她身上不成？
「蔣先生不說問題，學生卻也不知道如何改進的。」趙長寧道，「還是望您指點一二。」
蔣先生的臉色緊繃：「你先去謄寫，字若不好看，上了考場也會被判做下等！你這樣交上來我是連看也不會看的。」
趙長寧忍了下來，跟蔣先生爭辯這種問題明顯是不理智的，他是先生。若她頂撞了先生，不管她有沒有道理，都得挨一頓手板再說。
蔣先生見她不再說話，哼了一聲：「你也別不服氣，你這次考舉人雖然是勉強考中了。但是考舉人的卷子都是謄寫過的，字跡工整不工整都不要緊。殿試的時候要當堂作答，聖上見你寫了一手爛字，難不成還能點你個狀元了？」
說罷揮手：「我懶得多說好話，自己好生想想去吧！我瞧你這次便是去陪練的，若也能中，怕是主考官有眼無珠了！」
趙長寧一捏拳頭，拱手道：「學生謝過老師教誨。」然後出了學舍。
她邊走邊想，這位蔣先生脾氣雖然差，但二叔把他請過來，也是有幾分真才實學的。其實這個問題她也想過。她的字寫得的確不美，殿試會吃些虧，但讀書人寫的館閣體她的手腕力不夠，寫出來的確不如別人。
還要想個辦法好生修正這個問題才是，人常說，字是如人的。見字不好，在官場上的確會有影響。
趙長寧邊走邊想，竟然沒注意撞到了一人。正想是哪個不長眼的僕人擋路，倒是對方笑道：「長兄，你怎麼走路不看路的？要不是我還算結實，准讓你撞出個好歹來。到時候你可要賠我？」這人說話一股微微低磁的氣流掠過。
趙長寧抬頭才看到個高大的身影站在她面前，倒是頗有些俊朗，個頭非常高。
這個是三叔的兒子趙長旭，平日跟她關係比較好，前段時間跟著家裡的七叔去通州辦事了。
長寧無奈地揉了揉額頭，後退了一步。這傢伙的胸膛硬得跟鐵似的。她問道：「你回來了怎麼話也不說一聲。」
趙長旭見他跟女孩一般，隔近了跟他說話他還不習慣呢，覺得有些好笑，卻也後退了一些：「我聽說你中了舉，這不是早點回來了嗎。」他沉重的手臂搭到了他的肩上，「你日後可是舉人老爺了？」
幸而趙長寧長得還算高挑，承得住他這重量，跟他一起往正堂去拜見祖父。一路上兩人說了許多，趙長寧跟他倒是真的挺好，她還幫趙長旭應付先生寫過功課，兩人就有說有笑地到了正堂。
正堂的僕人見了二人便跪地喊了大少爺、四少爺。趙長寧讓他們起了，兩人徑直去書房找了趙老太爺。
趙老太爺正在寫大字，老太爺當年也是正經進士出身，一手大字寫得如游龍走鳳。趙長寧頗為驚奇，立在旁邊看了好一會兒，直到老太爺收了筆，笑道：「長寧今日這麼早過來了？」
趙長寧每晚都要來給趙老太爺請安，再給他磨墨，做做收拾書本之類的小書以表孝心，總還可以刷刷這位的好感度。
她這次也對這幅字大加讚賞，趙老太爺見她夸自己誇得天上有地下無的，他又不是不知道自己幾斤幾兩，搖頭道：「你慣是孝順的！教你說的，好像柳公顏公在世也比不得我這手字一般。」老太爺被吹捧當然也很高興，見趙長旭也回來了，讓他們坐下好生說話。
趙長寧問了老太爺許多練字的法子，老太爺被吹捧得很高興，給他出主意：「倒有個法子可練，以石刻、玉刻練腕力，當年我便有個同窗練這個，那字當真是寫得漂亮凌厲，可惜痴迷此道荒廢了學業。而且也難練，我跟著學過，實在沒那個耐性。」
他知道長房勢弱，其實也慣補貼長房，無奈大兒子的確無能，倒是趙長寧還能頂些事，他也希望這位長孫能把長房撐起來。她畢竟是家族的嫡長孫，以後家族繼承，祖宗祭祀，這些是以趙長寧起頭的。趙老太爺又跟長寧說：「你還有什麼疑惑也儘管來問祖父就是。」
趙長寧聽了這個法子雖然偏，但是行得通，趙老太爺果然是有斤兩的。
她連趙長旭都不想理會了，便想回頭找了玉石來試試看能否有效。趙長旭跟著她出來：「長兄，我還想請你去喝酒的。你走這麼快做什麼？」把她拉住了，非要讓她跟自己去喝酒。
趙長寧正要說自己有事，卻看到前頭不遠處的蒼松下，似乎站著一道修長的身影，正靜靜地看著他們。趙長寧沒有認出那是誰，身邊的趙長旭卻立刻反應過來，對那人拱手道：「竟是七叔過來了。」
那株蒼松下挺拔的身影才走出來，他披了件薄薄的玄色披風，肩頭有點讓雪水打濕了，雪後的陽光照在他的身上，他俊朗的臉神色淡漠，身後跟著一眾小廝。
原來這個就是七叔，趙長寧的確是沒有見過幾次的，不過她聽父親說過此人的來歷。
這人名周承禮，他父親跟趙老太爺是同僚，當年被貶官至雲南，卻不幸身亡在路途中。趙老太爺眷念同窗情誼，便收養了他的獨子，並和趙家上一輩一同從』承『字輩，仍讓他保留原姓，以讓他時時念著亡父。
周承禮也念著趙家的恩德，與趙家親如一家人。他年二十五，任職在通州，相當的前途光明。平日很少回家。
「見過七叔。」趙長寧對此人不熟悉，只是略一拱手。
周承禮似乎是看了她很久，才移開目光緩緩地說：「大庭廣眾，你們二人勾肩搭背像什麼樣子。」
趙長寧眉頭微皺，這話說得真奇怪。她和趙長旭是堂兄弟，這有什麼的？
但是長輩訓話，也只能應是了：「七叔提醒的是。」
周承禮似乎也還沒有打算離開，他就這麼靜靜站著，壓迫感也非常強。兩人正不知道說些什麼好，又有個人從他們身後走出來，對周承禮拱手道：「竟然是七叔回來了，祖父有請七叔進去。」
趙長寧聽到這個聲音皺了皺眉，周承禮一看竟然是趙長淮出來了，居然不再說什麼，然後朝趙老太爺的書房走去了。
趙長淮跟趙長寧關係不好，但跟趙長旭的關係卻還可以。趙長旭極力請他去喝酒，趙長寧本來以為他不會去，沒想到趙長淮卻道：「正好，我也無事，許久未和你見過了，喝一杯吧。」
趙長寧沉默了一下：「……你們二人真的去喝酒？」
趙長淮卻是淡淡道：「只是喝幾杯酒暖身，祖父也不會責怪的。」
「那還是別叫他去了。」趙長旭跟趙長淮喝酒，便不想讓長寧跟著了，男人嘛，喝了酒聊的話題總是不太和諧，這些話似乎和長兄離得太遠，他是不願意長寧聽到的。
「我看長兄倒不如一起去。」趙長淮卻道，「男子滴酒不沾，卻也不成樣子，到時候官場應付，長兄如何做得來？」
趙長寧思考片刻決定去……看看。的確喝酒還真是是個問題，她總得練練的。她是七年沒有喝過酒了。三人便到趙長旭的院子裡擺了酒喝，因為趙長寧在，趙長旭還是很克制的，只每人倒了三、四杯，就不准趙長寧再喝了。怕他沒喝過酒會一時受不住，長寧自己倒沒什麼反應。
趙長淮卻喝了許多，看到對面趙長旭低聲和長寧說話。這兩人有時候好得跟斷背似的。他有些無言，又多喝了幾杯。
等到要走的時候，趙長淮卻表示要和她同路，笑著表示：「……免得長兄路上出了什麼差池。」
趙長寧沉默，這貨難道按捺不住，想在路上把她掐死了？
她皮笑肉不笑地站起來：「那我與長淮先告辭了。」
一路上二人走著都沒有說話，趙長淮卻突然說：「長兄，七叔這個人不簡單。」
……他想說什麼？
趙長寧也沒有理他這茬，趙長淮卻繼續：「不過家裡沒有人知道。」
趙長寧見前面到了正堂，就說：「畢竟人都很複雜。二弟告辭，愚兄就此別過了。」
但等她回到西園自己的東廂房裡，回頭一看，發現趙長淮竟然跟了上來。香椽、香榧兩個丫頭進來，看到趙長淮嚇了一跳。二少爺這是……來掐架的麼？
趙長寧只微微一笑：「你們愣著，還不快給二少爺上茶。」
等茶上來了，趙長淮好像很渴的樣子，然後喝了很多杯。
趙長寧跟他玩冷戰，他不說話她也不說，終於她熬不下去了，走到趙長淮面前坐下，問道：「二弟可還有事，要是沒事的話，就先回吧？」
「你這兒的茶好喝。」趙長淮說得還一本正經的。
趙長寧額頭一抽，這貨不會是酒勁上來了，喝醉了吧？剛才不是還挺正常的？不對，他剛才也不正常。
想到他平日對自己的諸多暗算，趙長寧突然心生一計，上手就掐了他一把。趙長淮立刻揚眉，有點委屈地說：「你做什麼掐我？疼。」
原來是真的喝醉了。
趙長寧就說：「好好，不掐你啊。隨你坐，你坐多久都行。」她懶得管他了，去淨房洗了把臉出來，趙長淮竟然已經蜷縮在她的炕床上睡著了。趙長寧幾步上前，拍了拍他的臉，「長淮，你起來，回你屋裡睡去。」
趙長淮被她拍醒，卻靠著她的枕頭，又說：「你的枕頭比我的好聞，我不回去。」
趙長寧不知道她這個一貫嚴肅狠毒的庶弟醉了之後，竟然這麼的……萌？
宛如面對一個巨嬰，你拿他什麼辦法？趙長寧只得哄他：「我把迎枕給你，你拿回去睡行嗎？」
「不要。」趙長淮直接拒絕，眼睛一閉就要睡了。「哥哥，你莫吵我，我頭痛，我這幾天都沒有睡好。」
好，讓他睡吧，等他明早醒來，表情一定很精彩。
趙長寧拿定了主意，叫兩個丫頭給二少爺搬一床褥子出來，免得他凍著了。