第23章
夜未過半，趙老太爺已經審完了回事處的人，還有那幾個上門鬧著要印子錢的潑皮。回事處的人自然都是看對牌說話的，長房的丫頭小廝又不是個個都認識，只說是個臉生的過來取的。至於那幾個潑皮說得更簡單，他們什麼也不知道，只是放印子錢的人告訴他們，如果需要便上趙家找趙大少爺取，還告訴了他們趙大少爺長什麼模樣。
對牌的問題還是出在趙長寧那裡。長寧聽到審不出東西的時候，身體有些冰冷。而趙老太爺的目光也更凝重了。
趙長寧再次掃視兩位弟弟，這兩個人神情都沒有異樣，不過是落井下石而已。就算推波助瀾，也絕對不是主謀。這兩人還不傻，否則追查到最後放印子錢的成了他們，豈不是引火燒身嗎。
她踱步到了外頭，問四安：「……長房那邊可傳話過來了？」
四安看著少爺的目光有些擔憂，她的臉色很不好看。如果追究不出那個人，最後受罰的也只是她而已。而且對牌的事……只有長房的人才能接觸得到，無論最後知道是誰，這都是背叛。
血淋淋的、根本不顧大少爺前程的背叛。
「方才來過了，顧嬤嬤說讓您處理好這頭就過去一趟。」連四安都知道這事嚴重，壓低了聲音，「她似乎知道是誰了……」
趙長寧的心臟猛地跳動，控制不住。她深吸一口氣：「你跟祖父說一聲，我先回去一趟。」說罷大步往長房走去。
顧嬤嬤已經在屋檐下等著她了，她站著不動，慈祥的面容從沒有像現在這樣嚴肅。趙長寧隨她進屋，看她欲言又止，點頭道：「嬤嬤說罷，這些事我還是受得住的。」
顧嬤嬤隨之長嘆一口氣：「那老奴便說了。大老爺在和三姑爺長談，奴婢也沒擾了他，自個兒審問了。咱們府里的下人都是您和老奴精挑細選的，其實不會出什麼差池，我一一審過，我的房間他們是沒人能進的。他們亦不敢進……唯有七小姐，時常到您的院子來拿些小東西，下人又不敢攔著，便可四處亂來。」
「我倒也不是空口說的，方才將伺候七小姐的幾個小廝悄悄拘起來問，其中一個便認了這回事。七小姐不知道是從誰處聽說，放印子錢可得利，自己手頭又沒有餘錢，便打上了這個主意。想著早些把錢收回來，也就沒有人知道了……」
趙長寧越聽面色越寒，手骨慢慢捏緊。
「老奴私又以為，以七小姐的為人與手段，是想不到印子錢這一出的。肯定有別人在給她出主意，攛掇了她……」顧嬤嬤的聲音越來越低了。
幫著外人來害到自己哥哥頭上，七小姐……簡直是過頭了！大少爺平時可曾虧待過她？
「我知道了。」長寧努力控制著聲音的平穩，她道，「嬤嬤，這事您就別往外說了，我去找她。」
顧嬤嬤眼睜睜地看著她走了出去，蒼老的臉滿是哀傷，心緊緊地縮成了一團。
長房的女眷還沒有睡的，過年的熱鬧光景，竇氏帶著幾個親生女在屋裡剪紙說話。趙長寧遠遠地站定了，她看到飄搖的紅燈籠，看到她們投在窗扇上的影子，嬉笑的聲音。寒風陣陣撲在她的身上，似乎熱鬧都是與她無關的。
背上很沉，肩上很重。怎麼能熱鬧？如何熱鬧？
她一步步朝竇氏房中走去，方才的事都刻意不驚動她們，此刻她們還不知道發生了什麼事。
丫頭給她打了帘子，撲面而來一股糕點的甜香味和爐火的暖意。三歲大的外甥錚哥兒在炕床上爬來爬去地玩，竇氏和二姐逗著孩子吃糕點。三姐則在糾正趙玉嬋纏絡子：「這線是要這麼纏的……」
玉嬋笑嘻嘻地說：「三姐，這樣能編出個蝴蝶來麼？」
竇氏看到兒子進來，笑著來拉她坐下：「我聽說你祖父把你叫過去了，可有什麼要緊的事？」
趙長寧對她輕輕擺手，走到趙玉嬋面前，將她手裡正在編的絡子抽出來。然後問她：「趙玉嬋，你覺不覺得該有什麼事要告訴我？」
趙玉嬋手中的絡子被抽走了，眉頭一皺不滿道：「哥哥你做什麼呢！我這編得好好的。你有什麼事非要現在說啊？等會兒說不行嗎？」
趙長寧被她漫不經心的態度氣得發哽。突然拍在她面前的桌上，眼睛發紅地厲聲說：「你瞞著我做的什麼好事，都給我說清楚！」
玉嬋被她一震，許久沒有回過神來。趙長寧雖然會說她，但從來不會這麼厲聲斥責她。她又是個火藥性子，一點就著的。覺得趙長寧莫名其妙地就進來訓她，大過年的，誰不是開開心心的，偏生他要來攪合！
「我什麼都沒有做過，也不知道你在說什麼！你為什麼非要我不痛快！」趙玉嬋站了起來，被兄長這麼訓斥，眼眶也紅了起來。「你不久仗著自己是哥哥，成天都要說我。我又怎麼了？我看你才是不好，難怪二哥三哥都不喜歡你……」
「嬋姐兒，你說什麼呢！」竇氏覺得不對，立刻喝止了女兒。
發生什麼了？長寧怎麼突然就發這麼大的火。
趙長寧先是愕然。就算她覺得這個妹妹麻煩，但從來是能幫則幫，能管就管。沒想到她能說話傷人到這個地步。心裡泛起一股痛楚，然後她冷冷笑了：「是啊，他們都不喜歡我！別人不喜歡我你覺得很舒服，很高興吧？這樣你可滿意？」
趙玉嬋被他說得脖子臉紅成一片：「你在說什麼！莫不是你在外面受了氣，回來就把氣撒到我身上！我告訴你，我可是不會忍的！」
「是啊弟弟，玉嬋究竟是做了什麼錯事，你好生說出來咱們一起論論。都是自家的兄弟姐妹，不要生了罅隙才是。」二姐趙玉如勸道。
趙長寧半晌什麼話都不想說。
竇氏過來扶他：「寧哥兒，是不是你祖父跟你說了什麼？」
「你拿了我房裡的對牌，」趙長寧直直地看著趙玉嬋，「用對牌在外頭放印子錢，還是以我的名號，是不是？」
趙玉嬋看到哥哥寒鋒一樣的眼神，突然好像是想起了什麼事，臉色刷地白了。「我……哥哥，你這是在說什麼？」
「什麼印子錢？玉嬋，你好生說說，你哥哥說的是怎麼回事？」竇氏也是滿頭霧水。
「有人拿了我的對牌，在外頭以我的名義放印子錢收利，被祖父發現了。」趙長寧說，「顧嬤嬤查到是她的小廝所為。」
「現在我再問你，這事你自己做不出來。究竟是誰攛掇你的！」長寧的聲音又一冷。
「我……」趙玉嬋看他嚴厲的樣子，怎會猜不到自己這次犯下了大錯，她說得很牽強，「什麼印子錢的事，我不知道！」
「七小姐還不承認，我卻把人證帶來了。」門口傳來個蒼老的聲音，顧嬤嬤帶著個低垂著頭，不住發抖的小廝走進來。先與竇氏和幾個姐兒福身請安，顧嬤嬤才道，「七小姐叫他拿著對牌去回事處取了銀子，再往外放，有人因此鬧上門來。如今老太爺知道了，一開始還以為是大少爺所為。大為震怒，說要給放印子錢的人請家法。」
家法？趙玉嬋後退一步，心思凌亂，喃喃道：「怎麼會發現的？我……我只是借用這些銀子，我又不是不還的……怎麼就要請家法了……」
趙長寧漠然地看著她許久，甚至屋子裡還沒回過神來的女眷。「誰教你這麼做的？」她再問了一次。
趙玉嬋這時候已經開始崩潰了，一把抓住了趙長寧的衣袖：「哥哥，你要救我！是玉婉說……說外頭放印子錢的，每月能賺得上百兩。我想著你明年會試要用銀子，家裡哪裡都要用銀子。我也是想幫忙的……哥哥，我不知道會被人發現的！」
「你不知道？」趙長寧的語氣已經是強壓著怒氣了，她氣過頭了，「年末一查帳就會發現的事，你會不知道！你說是玉婉告訴你的，好，當初玉婉跟你說這些的時候，可有第二人在場？」
趙玉嬋就這麼出去指別人，別人若是滿口否認，反而說是她污衊在先。她能怎麼辦！
「沒有……」趙玉嬋咽了口氣，乾巴巴地說，「我在她的屋子裡，只有我們二人……在看話本。我借你的名字也沒有辦法，我是女孩子，不能與這樣的事牽扯，且人家也不會聽我的……哥哥，不過是千多兩銀子，我還上就是了。不嚴重的吧？」
趙長寧看著她冷冷一笑，隨後她後退了幾步，轉身走出了竇氏的院子。
她是女孩子……不能與這些事情牽扯。那麼她就無所謂了吧，不論什麼事情，不論外界有什麼風雨。長寧走在路上，天邊的下弦月投下了淡淡的影子，如水的白光。她聽到背後漸漸喧嚷起來，黑夜裡的風聲不斷地在耳邊打轉。
直到她的面前變得一片模糊，趙長寧才發現自己竟然哭了。
怎麼會哭的呢？有什麼好哭的。
但是眼淚就是不停地流，說不出哪裡委屈，趙長寧漸漸地蹲下身，哭得喘不過氣來。
有個人影站到了她背後不遠的地方，靜靜地看著她。一叢竹影輕輕地晃動，他的衣角也被微微吹動。他的神情帶著一絲絲的憐惜，但他沒有站出去安慰她，他只是看著。
長寧哭夠了終於撐著從地上站起來，擦了擦眼淚，繼續冷靜地朝正房走去。她還在哽咽，但她告訴自己，以後再也不能這麼哭了。
再也不會了。
她還有最後的事情要去處理。
竇氏的房中，趙玉嬋將絡子都擰成了一團，她心亂如麻。她知道母親和姐姐都看著她，目光冰冷而審視。她抬起頭問顧嬤嬤：「嬤嬤，祖父很生氣麼？是不是要請家法了……怎麼哥哥就這麼走了，他去哪裡，他不幫我麼？」
顧嬤嬤淡淡道：「這是違逆祖訓的大錯，老太爺自然生氣了。大少爺去正房，便是要為您頂罰的。」
「他為我頂罰！」趙玉嬋突然從炕床上站起來，她能感覺到母親和兩個姐姐的目光更譴責了，「我……我又不要他給我頂罰的！我跟祖父說清楚，我自己去領罰。」
顧嬤嬤甚至沒有告退就要走了，聽到這句話才她回頭，看著她，顧嬤嬤輕蔑地、慢慢地笑了：「七小姐，這三尺長兩寸厚的棍子。您覺得，您禁得起一棍嗎？」
她的聲音又輕又柔，卻仿佛有千鈞的重量，讓趙玉嬋說不出話來，讓屋內如死一般的寂靜。
「老奴告退。」顧嬤嬤福身出了房門。