「快請進來！」沈明棠驚喜的站起來，等不及門仆去請人，她自己快步往府外走去，方才走到府門口，便見沈妄與麗娘攜手走來！她露出一個大大的笑容，朝兩個人飛奔過去：「二哥！二嫂！」
「你慢一點，當心摔著！」沈妄鬆開麗娘的手，張開手臂攔住沈明棠，雙手扶住她的雙臂，無奈又縱容的說道：「安安都四歲了，你怎得還跟個孩子似的？」他偏頭看向麗娘，眸子裡沉澱著一抹溫柔，溫聲對沈明棠道：「麗娘有身孕，你別衝撞她。」
「二哥是有媳婦，嫌棄我這個妹妹了！」沈明棠掙開沈妄的手，親昵的挽住麗娘的手，告狀道：「二嫂，你當心一點，我二哥說話不作數。他說我在他心裡永遠都是長不大的妹妹，如今又嫌我莽撞幼稚。」
麗娘穿一身湘妃色長裙，一頭青絲綰成髮髻，斜插一支海棠金簪，垂下的流蘇綴著細小的珍珠，膚如凝脂，姿色天然。
寬鬆的裙子不顯孕肚，可體態卻是比離京時要豐腴。
「他口是心非，來的路上，我們經過一個縣城或者小鎮，便要停下來休息一日，他便去挑特色的小玩意或者吃食，尋思著給你和小外甥們。」麗娘面色紅潤，眼中蘊滿笑容，看一眼沈妄，拆穿他的老底：「他在任上這三年，他擔心自己太過年輕，有失威嚴，續起鬍子。今日特地在京郊客棧歇腳，沐浴一番，將他的鬍子給剃了，怕你嫌棄他。」
沈妄雙手攏在身後，頭轉向一旁望天，仿佛麗娘說的不是他。
沈明棠忍不住吃吃地笑，定睛一看，他的下巴光潔，衣袍整潔，不見一絲皺褶，方才靠近的時候，還聞到一股沉水香。
「是挺嫌棄的。」沈明棠扶著麗娘往堂屋走去，「不是說還要一個月才回嗎？怎得提前來了？」
「朝廷派人提前過去接任，他說在任上三年，未曾見過親人，特地提前動身。我們從福源縣過來，爹的身體很好，大哥與阿沅合作，生意做到別國去了。專門買地，僱人種糧食。大嫂懷上了二寶，身體很好，心裡惦記著你，讓我們帶來她親手做的酸杏、酸梅子，還有給安安和甜甜、餘生做的小衣裳。」
麗娘站定腳步，吩咐沈妄道：「你吩咐人將爹和大嫂給嬌嬌的東西，全都搬進府里來。」
「不急，我們的先搬進來再說。」沈妄語氣散漫，悠然的跟在兩個人身後。
麗娘頗有些無語，這都要爭個先後。
一行人進堂屋，沈妄與麗娘向謝母與永安候行禮。
永安候威嚴肅厲的面容，見到沈妄時眼中流露出一絲笑意，神色柔和下來：「你在昌平縣做知縣，政績卓越斐然，百姓無不稱讚，是一個清正廉明的好官。」
沈妄謙遜道：「您謬讚了，晚輩還有許多不足之處。」
永安候搖一搖頭，贊一句後生可畏。
昌平縣窮山惡水，為了謀生活，因此出不少大奸大惡之人。
可以往的知縣，並不作為，與人同流合污。
想要做出一番建樹的人，卻被人給暗害。
沈妄自請去昌平縣，查清過往的冤假錯案，這三年來抓上昌平縣的經濟，百姓漸漸富庶起來，沒有再發生冤案，治安也好起來。
他是一塊做官的料子。
麗娘也很為沈妄驕傲，若非朝廷的調令，她倒喜歡昌平縣平靜而溫馨的生活。
她的男人，是百姓心目中的大英雄。
「你們舟車勞頓，肚子餓了嗎？」謝母連忙招呼婢女：「吩咐廚娘做幾個菜。」
沈妄與麗娘原來打算去一趟長公主府，謝母吩咐人備膳，不便拒絕，便留了下來。
「舅舅！」謝定安從門口進來，興奮的朝沈妄走過來，及時收住了腳，像模像樣的給二位長輩請安，眼睛亮閃閃的說道：「您給我帶書來了嗎？」
「帶了。」沈妄將謝定安抱起來，含笑道：「上一次抱你，還是一個小豆丁。」
舅甥倆一直有書信來往，每年沈明棠會帶他去昌平縣和福源縣，因此並未生疏。
「舅舅，我待會給你背書，你考一考我的學業。我若背得好，您得給我買一套書。」謝定安湊到沈妄的耳邊，小聲說道：「我列出一張單子。」
沈妄有求必應：「行，正好舅舅眼下無事，咱們現在去書房。」
謝定安眼睛蹭的亮了，歡天喜地的拍著沈妄的肩膀，「我現在就給您背！」
「二表哥、二表嫂！」
厲唯一和厲餘生走進來，朝兩個人規規矩矩的行禮。
「甜甜、餘生，你們長這般高了。」沈妄將謝定安放下來，摸一摸二人的腦袋，「待會我們一起回長公主府？」
「您們自個去，我們要在這裡住幾日。」厲餘生一板一眼的拒絕。
厲唯一一把軟刀子扎沈妄心口：「反正我們現在見著了。」
沈妄：「……」
麗娘「噗嗤」笑出聲，抱著自己隆起的肚子，覺得兩個小傢伙可愛的緊。
沈妄看著兩小傢伙乾淨明亮的眼睛裡，充滿對他的敵意。
心情略有些複雜，沈妄牽起謝定安的手，「我們去背書。」
「先從千字文背嗎？」
「好。」
兩個人走遠了。
厲唯一和厲餘生一人站在沈明棠一邊，他們可是聽說娘說過，沈家的兩個表哥，特別喜歡姐姐。
「姐姐，我們有壓祟錢，可以給你買好多東西。」厲唯一歪著小腦瓜靠在沈明棠的肩膀上，又軟又甜的說道：「你多喜歡我和哥哥一點？」
厲餘生冷著個小臉，稚聲稚氣的說道：「比小外甥少一點，比大表哥、二表哥多一點。」
沈明棠看兩小隻還沒有長成，就學會爭寵了，心裡柔軟的一塌糊塗，她捧著厲唯一的小臉蛋，揉搓一下，「吧唧」親一口。又湊到厲餘生的小臉上，啵~啵~一邊親一口。
「好，愛你們和安安一樣多。」
姐弟倆臉頰羞紅，一臉的滿足。
——
沈妄與麗娘住在京城沈家，宅子一直有管家看守，只管入住就是。
一路上雖然有歇息，到底不如在家中，渾身酸軟疲倦。
夫妻倆一覺睡到天亮，沈妄穿上官袍，待會要進宮去面聖。
「安安等下回來家裡挑書，你準備一些零嘴，我忙完就回來。」沈妄俯身在麗娘額頭上親一下，拉著被子蓋在她的胸口，「別蹬被子，莫要受涼。」
「很熱。」麗娘懷孕後，特別怕熱，她透過窗戶，看見外頭的烈日，「如今大夏天，不會著涼。」
「屋中有冰塊。」沈妄不贊同，低聲哄道：「蓋住胸口和肚子，腳和手臂可以露出來。」
麗娘抱住沈妄的脖子，在他頸窩裡蹭一蹭，眷念道：「我知道了，你快去快回。」
沈妄低低「嗯」一聲，走出屋子，吩咐門口的婢女，再讓麗娘睡兩刻鐘，便去廚房將雞絲粥端來，喚她起床吃了再睡。
麗娘聽了這話，心裡一陣暖意，睡在沈妄的枕頭上，閉上眼睛準備再睡一會兒。
一刻鐘過去，婢女便敲響門：「夫人，傅夫人來了。」
麗娘一個激靈，猛地睜開眼睛，臉色陡然沉下來。
傅夫人的到來，讓她想起鳶娘在昌平縣幹的好事。
若沒有傅夫人的主意，麗娘是如何都不信的。
「不見！」
麗娘向來不喜繼母和繼妹，如今嫁人脫離傅家，再不想有任何的瓜葛。
傅夫人的造訪，麗娘睡不著，便起身穿衣。
不一會兒，婢女再度回來，在門外焦急的說道：「夫人，傅夫人在門口叫嚷起來。您若是不出去見一面，就怕事情鬧開了，二爺剛剛回京，對他有一些影響。」
麗娘心中郁燥，自然也顧及這一點。
傅夫人雖然是她的繼母，可在孝道上卻是長輩，不敬長輩的名聲傳出去，就怕被政敵用來大作文章。
「請她進來嗎？」婢女小心翼翼的問。
「不必。」麗娘怕髒了地兒，逕自往府門外走去，「那麼多雙眼睛看著，她也耍不了花樣，不能往咱們頭上潑髒水。」
將人帶到府中來，傅夫人在外造謠生事，誰知真假？
一靠近府門口，便聽到傅夫人嗚咽的哭泣聲：「我家老爺病倒了，不知還能不能好，心心念念想見一面自己的嫡長女。先前請婢女來請兩次，全都被拒之門外。我以為是下人胡言亂語，編排麗娘挑撥父女關係，便腆著臉親自來一趟，竟是連我都不肯見。」
「我雖說是她的繼母，可好歹也養過她十幾年，除了不是從我肚子裡爬出來，沒有吃過我的奶水之外，我與她的親娘沒有差別。」
「都說養恩大過生恩，不知我哪裡做的不好，叫她這般不待見我。」
麗娘忍不住冷笑。
門仆瞧見主子來了，立即將門拉開。
麗娘看見傅夫人穿一身墨綠色素麵錦裙，頭髮綰起來用一根木簪固定，臉上沒有塗抹脂粉，哭紅了眼睛，面容憔悴，神色哀婉。
街坊和路人全都站在不遠處看熱鬧。
「母親，不知您何時派人來傳的話？」麗娘面色平常，並沒有被傅夫人一番話激怒，周圍竊竊私語聲，也絲毫沒有影響到她：「昨日下午嗎？」
「昨天夜裡！」傅夫人沒有上當，從麗娘進京時，她就讓人盯著了，她昨夜裡才從謝家離開，「你爹想念你們，派人來請你們。我原來尋思著，你們一路舟車勞頓，該要好好歇息，今日再請回府……」
「既然如此，為何夜裡來請人？」麗娘從府中踏出來，看向隔壁探著腦袋看熱鬧的門仆道：「你有聽到夜裡來人拍門嗎？」
門仆未料到火燒到自己身上，眼睛瞟向管家。
管家與沈家交好，微微頷首道：「你如實說話。」
「亥時來人敲了一次門，我聽見隔壁的門仆說主子沒有回來。」門仆有些怕，吱吱唔唔說出來，看見傅夫人嘴角微微上翹，又描補一句道：「昨夜子時的時候，府外又有動靜，我正好起夜便開門看了一眼，是沈二夫人和沈二爺回府。」
麗娘嘆聲道：「母親，您派人來的時候，我和相公未曾回府。倒是父親病體沉疴，這般晚了，你未曾照顧他安歇嗎？這樣不利於他的身體恢復。」
傅夫人面色一僵，覺察到不對勁，昨夜護衛來口信，麗娘和沈妄亥時便乘著馬車從長公主府出來，他們一路跟著馬車來到沈府，親眼看見馬車從後門進去的！
「不可能！你們明明亥時回的府！」傅夫人失聲道。
麗娘怔愣住，隨即，慢慢蹙緊眉心，「嬌嬌有事請相公幫忙，我們便先去了一趟謝家，等忙完出來的時候，天色已經晚了。我是外嫁女，離京三年時間，若是要回娘家，必定要隆重，準備派人今日送拜帖去傅家，因此昨日沒有回娘家。」
「倒是母親對我們的行蹤瞭若指掌，為何不去謝家請我和相公呢？」
這一番話，堵的傅夫人啞口無言。
麗娘從袖中取出一封信，抽出一張信紙，展露在她的面前：「我入京前收到父親的信，他的身體很硬朗，不過短短几日時間，便病的眼中，可有請太醫？」
「昨天夜裡！」傅夫人沒有上當，從麗娘進京時，她就讓人盯著了，她昨夜裡才從謝家離開，「你爹想念你們，派人來請你們。我原來尋思著，你們一路舟車勞頓，該要好好歇息，今日再請回府……」
「既然如此，為何夜裡來請人？」麗娘從府中踏出來，看向隔壁探著腦袋看熱鬧的門仆道：「你有聽到夜裡來人拍門嗎？」
門仆未料到火燒到自己身上，眼睛瞟向管家。
管家與沈家交好，微微頷首道：「你如實說話。」
「未曾。」門仆有些怕，吱唔道：「倒是昨夜子時，府外有動靜，我正好起夜便開門看了一眼，是沈二夫人和沈二爺回府。」
麗娘嘆聲道：「母親，父親病體沉疴，這般晚了，你們都未曾入睡嗎？」
傅夫人面色一僵，覺察到不對勁，昨夜護衛來口信，麗娘和沈妄亥時便回了府！