次日一早，顧元白低調的在薛遠的房中傳了早膳。薛老將軍聽聞後，想來想去還是覺得大不敬，一早就往薛遠的院落走去，等在前頭請求面聖。
片刻，小廝奉命把薛老將軍帶進院中。薛老將軍未走幾步，一眼便見到了府中僕人昨日所說的千里馬。
駿馬被束在樹上，通體無一絲雜毛。這是一匹好馬，但卻不是薛遠曾經買來的那匹馬，薛遠買的那匹馬四隻蹄子上具有一圈深色的毛髮，猶如黑色的圈繩一般醒目，英姿颯爽至極。薛老將軍多看了這匹馬兩眼，走到了房門前。
房門咯吱一聲，飯香味隨之而來。顧元白正坐在桌後，指了指面前的位置，「薛卿，坐。」
薛老將軍恭敬上前坐下，薛遠為老父親遞上碗筷。薛老將軍一看他就心煩手癢，但在聖上面前，只板下了臉。
薛遠輕飄飄地看了他老子一眼，便全神貫注地放在了聖上的身上，手悄悄從後頭撐住聖上的腰間，給聖上坐直的力氣。
顧元白稍微輕鬆了些。
早膳應當吃得清淡一些，但聖上所用的飯菜也太過清淡了。薛老將軍嘗了兩口，實在是吃不下去，擔憂道：「府中奴僕當真懈怠，聖上怎麼能吃這些東西？」
顧元白吃了一口沒滋沒味的清湯，笑了笑，「薛卿，偶然嘗一嘗清粥小菜也不錯。不說這個，今早正巧你過來了，那就同朕走一走，朕有些事需交予你做。」
薛老將軍立即道：「臣領旨。」
*
飯後，薛遠小心扶起聖上，往外頭走去。
府外已經備好薛府的馬車，薛遠上去看了看，皺眉跳下來往府中跑去，「聖上等等臣。」
不過片刻，他便抱來了三床棉花被子，忙裡忙外地鋪在馬車之中。
顧元白面不改色地站在馬車旁，身姿筆挺，實則腰間酸軟無力，小腿都有些站不直。
薛遠不在身邊，沒有人敢上前靠近威嚴無比的聖上。整齊衣袍之下，這些無力都被遮掩得牢牢實實。
薛將軍站在一旁疑惑地喃喃自語，「哪裡用得著三床被子？」
顧元白心頭漫上尷尬，還好未過一會兒，薛遠便鋪好了被子，下車握住了聖上的手：「聖上，臣扶您上車。」
他小心翼翼，步子緩慢，時不時問一句：「臣走得快不快？您先看看舒不舒適。聖上渴不渴？腳累不累？」
聲音逐漸變低，聖上道：「閉嘴。」
薛老將軍原地愣了半晌，才騎馬跟了上去。
*
顧元白去的地方，正是他的太子太傅李保的府上。
李府。
亭中擺放著一方古琴，眾人坐在亭中，暖茶被丫鬟送上，李保顫顫巍巍伸出手，想要親手為聖上倒一杯溫茶。
聖上溫和阻了他，「太傅年齡大了，這等小事怎麼能讓太傅做？」
聖上話音剛落，薛遠便及時起身，端起茶壺飛快倒了四杯茶水。
他倒茶的模樣也是牛嚼牡丹，半分不懂什麼茶飲之道，顧元白眼皮一跳，依然笑著接過茶碗，淺淺品了一口。
但一桌子的人，誰都沒有在意薛遠倒茶的動作。
李保有些不安，也有些急切。聖上卻緩緩悠悠地同他說了一番庭院中的景色，又念了兩句詩：「這首詩作從江南傳遍了大江南北，若是朕沒記錯，這才子曾拜師過太傅的弟子。」
李保道：「是，這孩子靈氣十足，於詩賦上確實有些天資。」
顧元白笑了，「太傅教書育人數十年，桃李滿天下，各個學識不凡。被太傅讚譽的人，朕確信其一定是個人才。」
「聖上，」李保為聖上的話而感動，「臣慚愧，臣幼子……聖上，您如此信任於臣，臣著實愧不敢當。」
「太傅莫要過謙，」聖上笑眯眯，「你幼子是年少無知犯錯了事，只要他知錯就改，朕便可以不予計較。」
薛遠若有所思，眼中深邃地看著聖上和太子太傅。
太子太傅的幼子曾經得罪過聖上？
李保大喜過望，當即要跪下謝恩。顧元白攔住了他，從衣袖中抽出一張信封，笑著道：「太傅，你先來瞧瞧這個。」
信紙上，便是一篇用標點符號來斷句的《曹劌論戰》。
李保看了第一句，便注意到了文字之間夾雜著的小小東西，他驚訝抬頭看著聖上，聖上點頭道：「看下去。」
這位當朝大儒便收斂心神，接著看了下去。
等李保看完後，靜默良久不語，顧元白不急不緩地喝了一口茶，才問：「太傅認為這篇文章如何？」
李保難言，複雜萬分地道：「這……」
「這叫做標點符號，」顧元白緩緩道，「太傅看完這一篇文章之後，應當知曉其作用了。」
昨晚顧元白寫完這篇文章之後，拿給薛遠看時，薛遠這個「文化人」都能看出這些標點符號的大致作用，更不用說名滿天下的帝師李保。
李保嘴巴翕張數次，「聖上，臣——」
顧元白搖搖頭，只笑著問：「太傅，你只需同朕說，這是不是一個好東西？」
李保臉上顫抖，良久，他艱難地道：「這是個好東西。」
顧元白將文章拿了過來，「朕怕太傅未曾看懂，再給太傅好好講上一遍。這彎曲的符號叫做『逗號』，用於話句之中未曾結尾的短句分割……」
一一講下來，李保握著拐杖的手都在發著顫，顧元白佯裝沒有看見，講完後笑著同李保說：「太傅同朕一樣，都認為這是一個好東西。既然是好東西，朕就得推行天下，惠及百姓，太傅說是不是？」
李保：「……」
他驟然睜大眼。
這個世界上，得到了權得到了錢的人，最怕的就是有人上來分錢，有人上來分權。
科舉，是一條真正通往上層改變出身的通天之道。這條道路，已經當官的人無法將其斬斷，無法阻止其上來分散自己的權力，只能找到另外一個辦法，用科舉最基礎的東西——句讀，來斬斷一部分人的通天之路。
句讀之說，是讀書的關鍵，不明句讀就不會讀書。門生、學派，便是用各樣的句讀之別來壯大自身。讀書人投入其中學習句讀做官，便在朝廷上與自己學派的人自成一派。像李保這樣的大儒和帝師，身後便是有名的「尚學」學派。
聖上所用的這些標點符號，基本碰觸了所有已經做官的、各學派上層人物的蛋糕。
誰都在遵循這個潛規則，權力怎麼分都在學派之中壯大，我願意分給你權力，是因為你是我的人。當官的不再排斥科舉，有錢的錢財終究會回到自己的手裡，但這樣的結果，長久下去只會使皇帝危險。
結黨營私，抱團，這樣的事情即使到了現代也層不不窮。小到學生班級，大到國際天下，哪裡都避免不了這樣的事。
李保答不上來，顧元白就把目光轉到了薛老將軍的身上，笑著問道：「薛卿，你說於國於民有用的東西，朕是不是應當推廣天下？」
薛老將軍不明所以，但還是鏗鏘有力地點點頭，「臣認為理當如此！」
李保蒼老的額頭上，有一滴冷汗順著皺紋深入到了鬢角。
「聖上，這東西是好東西，」他欲言又止，含蓄地道，「只是怕是有才之士……對這等新奇物接受不了。」
顧元白深深看了他一眼，放下茶杯，「太傅想得對，既然如此，那就叫來幾個有才之士，朕親自問問他們，看他們是覺得能接受還是不能接受。」
「來人，」不待李保阻攔，顧元白便道，「喚褚衛、常玉言前來。」
*
褚衛和常玉言兩人，一是靠自身的才氣實打實的打出了名聲，一是被聖上捧起，才名在西夏都倍為響亮。他們二人站在李保面前時，李保便心生不妙，不停擦著頭上冷汗。
兩個長身玉立的年輕俊才將這一封文章來回傳看，神色或是疑惑，或是恍然大悟，然後陷入沉思之中。
這兩人作為顧元白看重的人才，身後自然是乾乾淨淨。等顧元白問他們二人對標點符號的看法時，褚衛率先直言，「對天下寒士而言，便是天塹變通途。」
他說完，又忍不住道：「句讀如此辨別，此乃好事一件。」
常玉言放下文章，也難得和褚衛站在一條線上，連忙接道：「聖上，臣也認為如此。」
顧元白轉頭看向李保，雖是笑著，但眼中卻好像藏著刀劍，「太傅，咱們大恆的有才之士，都認為這是一個好東西。」
李保頹廢地嘆了口氣，低聲道：「聖上，臣不怕同您直說，這東西確實是好東西，可是不能用。」
「朕說能用便能用，」顧元白道，「太傅桃李滿天下，只要太傅覺得好，這便是真的好。」
李保瞬息明白，這是聖上想推他出去做出頭鳥的意思。
他的臉色煞白，下意識想要推拒。但是手剛伸出去，他便對上了聖上的眼睛。
聖上眼眸黝黑，靜靜地看著他。
李保腦中一閃，倏地想到了聖上先前說的那些話，想到了他的幼子。
幼子私闖宮闈，這便是死罪，抄家也不為過。可聖上卻大張旗鼓地將幼子送了回來，天下人都知曉聖上對他的仁義和寬容，他真當能拒絕的了聖上嗎？
還是說聖上在那時，便已算好今日了。
李保越想越是頭暈眼花，覺得恐懼。聖上關切地問：「太傅這是怎麼了？」
「無事，」李保臉色蒼白地搖頭，嘴唇也跟著在抖，「臣無事。」
那些年輕人，包括薛老將軍都已被顧元白支開，他們在亭下說著話，亭子之中，也只有顧元白和李保兩人。
顧元白輕笑，「太傅怕什麼？這東西是便利萬民和後世的好東西，以你乾坤弟子，功績註定要名留青史，備受敬仰。」
「李卿，你是天下人都知曉的大儒，」顧元白聲音低了下去，「你學的是孔子之言，是聖人之言，但你做到了聖人所說的話了嗎？你號稱大儒，是我的太傅，你對得起帝師這個名頭嗎？」
李保拄著拐杖，就要下跪。
顧元白道：「好好坐著。」
李保只能停住。
顧元白冷哼一聲，「天下寒士，想要讀書卻不知句讀，他們要學到句讀之法，你可知道有多難？這標點符號之法一旦推廣，寒士便可不再窮極辦法的去學句讀，天下的俊才會更多，大恆會更好。朕知道你怕的點在哪，朕就這麼告訴你，你心中若是有天下百姓，朕就在身後護著你，你那幾個碌碌無為的兒子們，朕能容你李府三代不散。若是你只把聖人之言當做獲取名利的手段……」
威逼，利誘。
李保的腦子匆匆轉動，其實供他選擇的結果只有一個。李府在天下人心中，是他們虧欠聖上，是聖上因為李保而繞了李府，正因為如此，死都死得無話說。
朝廷眾官，各大學派……李保終究低下頭來，「聖上所言，臣明白了。臣學了大半輩子的聖人之言，自然應當……應當用之於民。」
顧元白笑了，「好，這才是朕的好太傅。」