頷下的鐵扇骨冰涼清晰,如同劍鋒抵在咽喉,伽羅保持著跪地的姿勢,腦海中無數念頭閃過。閱讀她竭力不去想往日過節,讓聲音儘量平穩：「不知殿下召民女回京,是為何事？」
謝珩未回答,將扇骨往她咽喉稍探,便見她眼睫顫動，卻未退縮。
他將伽羅盯了片刻，倏然收手回身。
「右相傅玄讒言惑主,令我三十萬大軍敗於虎陽關，太上皇落入敵手，其罪深重。武安侯府已被問罪查封,你也是戴罪之身。如今北涼陳兵在汶水之北,朝臣力主議和。傅伽羅——」謝珩稍頓，聲音低了些,「明日,你隨我北上。」
「殿下是說,讓我跟著北上議和？」伽羅愕然。
謝珩背對著她沒說話,背影有些僵硬。
旁邊一位男子應是東宮屬官,上前解釋道：「北涼派出議和的是王子鷹佐,他要我們帶傅姑娘北上，才肯談判。如今北邊已無力應戰，百姓受戰亂之害苦不堪言,議和勢在必行,還望姑娘以大局為重。若能促成議和，殿下自會奏請皇上，對貴府從輕發落——姑娘可是與鷹佐相熟？」
伽羅搖頭，「民女幼時雖曾在京城住過，十歲便去了淮南，從未去過北地，更沒見過什麼鷹佐王子。大人莫不是……弄錯了？」
「鷹佐的親筆書信，要的就是姑娘，絕不會錯。」
「可我……」伽羅一時語塞。
自己跟鷹佐素昧平生，鷹佐卻指名要她去議和，莫不是因祖父的緣故？可這回被擄走的朝臣不少，她在武安侯府中也是無足輕重的角色，為何偏偏要她去？
這問題她想不通，謝珩顯然也沒想通。
他回身瞧著伽羅，示意侍女將她扶起。十四歲的姑娘出落得亭亭玉立，柔軟裙衫之下，窈窕身姿初顯。因伽羅的母親是異族人，她的瞳孔稍見微藍，顧盼間如有水波蕩漾。濃長如同小扇的眼睫顫動，肌膚也比旁的姑娘柔白細膩許多。加之淮南氣候溫潤，養得那肌膚吹彈可破，嵌上明亮的眸子，精巧的唇鼻，容貌極美。
這樣的容貌，讓男人心動並不意外。
可伽羅這幾年除了年節回京外，幾乎都在淮南，這一點謝珩是知道的。
鷹佐王子遠在北涼，怎麼會見過她？
若不是見色起意，鷹佐又為何指名要伽羅同去，將她跟議和這樣要緊的事綁在一起？
謝珩的目光在伽羅臉上逡巡，看到她也是茫然而忐忑。
「先回府休息，明天我派人接你。」最終，他丟下這樣一句話，便轉身進了內廳。那位東宮屬官也不再耽擱，簡略交代了幾句北上的事，便命人送伽羅出府。
外面嵐姑等得滿心焦急，見伽羅毫髮無損的出來，暗暗念了句佛。
待上了馬車，沒了旁人，嵐姑忙低聲問道：「太子可曾為難姑娘？」
「沒有。他絲毫未提舊日的事。」伽羅閉上眼睛，只覺倦極，「嵐姑，我心裡亂，想眯會兒。」
嵐姑鬆了口氣，便將伽羅攬在懷裡，讓她暫且睡上片刻。
東宮之內，太子詹事韓荀待伽羅去遠了，便也轉入內廳。
廳內靜謐，謝珩面壁而立，跟前的檀木架上擺著柄劍，漆黑烏沉的劍身有一半已出鞘。他的手落在劍柄，似在沉思。
韓荀沒敢打攪，半晌才聽謝珩問道：「她走了？」
「已經送回武安侯府了。殿下當真要帶她同去？」
「情勢所迫。」謝珩回身，吩咐道：「準備輛舒適些的馬車，調兩個侍衛給她。」
韓荀詫異，「這回北上時間緊迫，皇上吩咐一切從簡。當年王妃的死，前兩年信王的死，都跟傅家、高家脫不了干係，臣記得清楚，殿下更不會忘記。殿下不計較舊仇已是寬宏，無需過於善待。何況這回鷹佐的要求蹊蹺，未嘗不會跟被擄走的傅玄有關，其中未必不會有陰謀，殿下何必……」
「我知道先生恨高家，當年兄長慘死，我只比先生更恨！」謝珩打斷他，長劍錚然歸入鞘中，「可男兒未能征戰沙場，卻要她弱女子去議和。這種事，總歸是我輩的恥辱。」
韓荀微怔，半晌才道：「短短几年而已，國力就衰微至此……唉！」
他一聲長嘆，應命退出。
*
武安侯府外，春光灑滿青石路面，兩座銅鑄的獅子威風凜凜。
數月之前，這裡還是京城中排得上號的勛貴之家，世襲侯門，相爺府邸，令不知多少人艷羨。而今門上匾額被摘去，左右數名禁衛軍怒目而立，不許任何人輕易出入，如同牢獄。
伽羅靠著東宮的手令得以入內，同嵐姑趕往錦繡堂。
屋舍依舊恢弘，內里陳設還是從前的模樣，卻因空蕩無人而顯得冷清。虎陽關之敗令舉朝震驚，新帝登基之後，便以右相傅玄失職貽誤戰事等罪名奪了武安侯府的頭銜。府中僕從皆被遣散，女眷弱子暫時看押在此，隨時可能被趕出府邸，不過十數日，府中就現衰象。
伽羅縱然對這座府邸感情不深，見狀也覺鼻頭髮酸。
錦繡堂內，傅老夫人本已病倒在榻，聽伽羅說了東宮的事，倒是打起精神來了。
「太子當真是這麼說的？你隨他北上議和，事成之後就會從輕處置？」
「他只說會奏請皇上從輕發落。」
「那也很好了！」傅老夫人愁眉苦臉了半個月，總算展顏而笑，「我們伽羅生得好，那位鷹佐王子既然這樣鄭重其事的要你過去，必定會珍重善待。你祖父還在北涼人的手裡，恐怕你父親也是。伽羅，到了那邊，可得設法搭救，務必讓他們安然回來。」
伽羅咬唇，敷衍著應了一聲。
長這麼大，伽羅還是頭一回聽見傅老夫人夸自己，卻是在這樣的場合。她就認定鷹佐是看上了自己的容色，才會費這樣的周折？她就這樣期盼自己能以色侍人？
伽羅付之一笑。
她對北涼一無所知，想不透鷹佐要她北上的原因，更不敢想像議和之後會落入怎樣的處境。忐忑與恐懼固然是有的，但她確實盼著儘快北上。
因為父親所在的丹州地處汶北，已然被北涼占據。
伽羅不知他處境如何，唯有北上，才可能探到她想要的消息。
傅老夫人病了許久，神智難免恍惚，說話偶爾顛三倒四。
伽羅陪她坐了許久，斷斷續續的聽她叮囑，兩位伯母聞訊，也趕來同她探問消息。伽羅也就勢詢問府里的消息，直至新月初上用完了飯，才回到住處梳洗。
熟悉的屋舍床榻，珠簾軟帳，博古架上還擺著父親給她搜羅的有趣物事，伽羅挨個把玩，總算尋回些許安慰。她極力不去想姚謙突然變臉，轉而迎娶徐相之女的事，將屋中舊物摩挲，又取出長命鎖握在手心。
那是娘親留給她的東西，這些年伽羅總是貼身佩戴。
伽羅的父親傅良紹是傅老侯爺的第三子，年輕時也曾是京華才俊，頗得老侯爺歡心。後來他遊歷北地，遇到了伽羅的母親南風，執意要迎娶為妻。南風是異族人，來歷不明，老侯爺夫婦不願要這等兒媳，自然竭力反對。誰知傅良紹心志堅定，見父母執意不許，竟自作主張與南風結為夫妻，還給南風尋了個身份，便是伽羅外祖父高探微之女。
木已成舟，老侯爺夫婦只能認了，卻就此深恨南風，認為是她蠱惑兒子的心志。
就連伽羅出生後，他們也極度不喜。
傅良紹自知婆媳不睦，便尋機會外放為官，帶著妻女在外生活。
那是伽羅記憶里最歡快的一段時光。
然而八歲那年，母親無故失蹤，據父親說是意外喪身屍首無存。傅良紹悲痛之餘，將伽羅送回府邸，卻因老侯爺夫婦的成見，處境艱難。傅良紹無意另娶，又難以照顧教養伽羅，更不願她在府中受委屈，及至伽羅十歲那年，便將她託付給淮南外祖家，而後往汶北為官，居于丹州長史之位。
外祖母待伽羅極好，親生孫女般疼愛，讓伽羅安安穩穩住了數年。
而今朝夕變故，不止傅家傾塌，高家恐怕也離傾覆不遠了。
伽羅閉上眼睛，將長命鎖握得更緊。
*
次日清晨從睡夢中驚醒，外頭已是天光大亮。
匆匆洗漱用飯後拜別長輩和幾位姐妹，外頭東宮派來的車馬已在等著了。伽羅同嵐姑到得東宮，那邊已聚集了不少北上議和的官員及隨行衛軍，昨日帶伽羅回京的陳將軍帶了個侍衛過來，引她二人換了輛馬車。
伽羅透過窗牖望外，人人臉上都寫著焦灼與擔憂。
她正瞧著，忽然光線一暗，有個身影經過窗邊，旋即車簾被掀起，一把匕首被丟了進來，落在她腳邊。伽羅吃驚，連忙望外，方才經過的竟是太子謝珩，此時他已翻身上馬，在與幾位隨同議和的朝臣說話。
伽羅吁了口氣，取了那匕首，苦笑，「看來這一路上，可能不大安生。」
嵐姑將她的手握住，溫聲道：「不管怎樣，我都會陪著姑娘。」
馬蹄聲動，侍衛前後護衛之下，議和的隊伍出了東宮，沿朱雀長街駛出。低垂的柳絲拂過窗邊，涼風中有細雨飄起，巍峨的城樓漸漸遠去，伽羅落下車簾，暗暗握緊了那把匕首。