議和的隊伍走得很快,晌午時稍作休息,一直到暮色四合才往官驛住下。閱讀
伽羅和嵐姑被安排在一間屋中,因沾了太子的光,裡頭倒是格外整潔。那姓陳的小將名叫陳光,據說是負責她在途中的安危,住在了隔壁,方便就近照應。
他這回的態度倒和善了不少，還特地命人備了熱水，給伽羅沐浴。
連日馬車顛簸,骨頭都快散架了，伽羅在熱水中泡了將近半個時辰，覺得渾身舒泰起來,才擦淨了穿上衣裳。嵐姑知道她顛簸後胃口不好,沒怎麼用晚飯，已去外頭買了幾樣蜜餞回來。
伽羅見了欣喜,拈一粒送入口中,香甜可口。
已經入夜,屋裡卻稍覺悶熱,伽羅浴後渾身舒暖,便推開窗戶望外。對面的閣樓上燈火通明,都是上等的客房，住著謝珩和隨行的官員。此時隱隱有爭執聲傳來，隨行的侍衛嚴守在門外,不許旁人靠近。
嵐姑道：「方才出門時就聽見他們在爭執,這會兒竟還沒消停。姑娘別站在風口，當心受了風寒，路上難受。」
伽羅依言關上窗扇，「皇上登基倉促，太子這些年在淮南遠離朝政，朝中人心各異，東宮根基不穩，難以服眾也是自然的。嵐姑，我今日在車上想了想這議和的事情，心裡實在沒底。先不說鷹佐為何要我過去，單說他們若議妥了，會怎樣安排？」
「議妥了，咱們老太爺就能回來。」提起這茬，嵐姑眉間憂愁更深了。
兩國議和，那鷹佐卻非要伽羅這麼個小姑娘過去，算是什麼事？若伽羅能全身而退便罷，若是她被北涼帶走了，該如何是好？或者兩邊談不攏打起來，她一個姑娘家，豈不危險？
伽羅卻搖頭，低聲道：「若是老太爺回來了，太上皇是不是也能回來？這些官員們恐怕有不少盼著他回來，可太子會願意嗎？這一趟議和，還不知結果會如何。到時候祖父和父親的處境就更難說了。」
「難怪！」嵐姑忽然喃喃。
「什麼？」
「剛才我出去的時候碰見個人，看起來官位不低，跟我探問姑娘和那鷹佐王子是否相識。我沒敢說，搪塞了過去。」
「是哪個人？」
嵐姑將他容貌描述過了，又將所穿的衣裳裝飾也都說了。她本就是個心細的人，事情關乎伽羅，自然格外留心，不止記了容貌，就連身上的細微裝飾及衣裳花紋都記住了。
伽羅沉吟片刻，道：「看衣裳花紋和腰間配飾，想必是鴻臚寺的人。咱們還不知底細，往後任何人問起，都得搪塞過去。」
嵐姑應命，眼瞧著天色已晚，明日又得早起趕路，便同伽羅早些睡下。
次日依舊匆匆趕路。
謝珩很忙，晌午用飯的間隙里，還有飛馬來報消息，請他處置事務。
伽羅縱有無數疑慮，目下還不敢招惹他，默然用完了飯，正要回車中時，迎面卻碰見了昨日嵐姑描述的那人。他年紀不到四十，長相倒是挺斯文，見著伽羅也不擺官架子，只是道：「這位就是傅姑娘？」
伽羅詫異。
她自登程以來，因謝珩不欲為人所知，時常戴著帷帽，極少露出真容，更不曾張揚身份。眼前這人哪怕偶爾能瞥見她的面容，怎會認出她？
心中狐疑不定，她屈膝行禮，端然應是。
那人便道：「昔日我與令尊相識，常有來往，尊府老太爺做壽時也曾見過姑娘。不想轉眼數年，姑娘都這麼大了。這一路馬車顛簸，姑娘可還習慣？」
「多謝大人關懷，一切都習慣。」伽羅含笑回答。因對此人並無印象，並不敢立刻深信。
話音才落，忽聽後面有人咳嗽，旋即就見太子詹事韓荀走了過來。
「殿下吩咐稍後啟程，陳光——請傅姑娘上車。」韓荀毫不客氣的打斷兩人，朝那人做個請的姿勢，各自回隊伍準備啟程。
伽羅就勢走開，心中狐疑，便向陳光道：「勞煩陳將軍，方才那是何人？看韓大人的樣子，似乎不願讓我跟旁人多說話。」說罷抿唇微笑，仿佛自嘲。
「那是鴻臚寺卿，彭程。殿下吩咐過，議和事關重大，不可旁生枝節。」
「多謝。」
鴻臚寺卿這個人伽羅倒是有點印象。先前過年時，她回到京城的侯府，有日正跟父親說話，外頭忽報有人來訪，正是此人。
聽父親說，彭程是當今徐相徐公望的得意門生，手段圓滑，極擅逢迎。伽羅的祖父與徐公望都是當年極力相助永安帝奪位的人，靠著恩佑居於相位，他又只求尊榮不求權勢，與徐公望處得頗和睦，彭程因此對傅家也頗殷勤。
徐相弄權，與謝珩父子也有舊怨，這會兒必定盼著太上皇能安然歸來。
那麼這位彭程跟謝珩必定也所謀不同。
難怪韓荀打斷得那樣及時。
伽羅靠著廂壁，閉眼養神。他們都各有所圖，她該怎樣打算呢？
於私，她當然盼望祖父和永安帝能被放回，或許還能保住侯府尊榮，外祖父家也不必被謝珩父子尋仇。可論公，永安帝雖擅詭謀得了帝位，作為皇帝卻十分失職，貪圖享樂不理政事，放任徐相弄權、右相居其位而不謀其政，朝中黨派互爭，國力衰頹，這回更是誤信人言，以至虎陽關潰敗。
這般情勢下，謝珩父子主政，或許還能力挽狂瀾。
可話說回來，這回伽羅迫切跟著北上是為了打探父親的消息。憑她當然做不到這件事，若要藉助旁人，謝珩和彭程誰會願意幫她？
*
越往北走，情勢越發緊張。
虎陽關大敗的消息早已傳遍，百姓恐慌之餘，藏於山林的匪類卻猖獗起來。官府緊防著北涼渡水南下，自然沒空管他們，於是路途更不安寧。這日夜宿臨陽城的驛站中，眾位隨行官員才稍稍鬆了口氣。
臨陽城占地不多，驛站的規模也有限，上等客房給了謝珩及官員們，餘下的人都被安置在後面的閣樓。
偏巧伽羅來了葵水，途中顛簸，難受得要命。
進了驛站，她也沒胃口吃飯，喝了嵐姑找來的薑湯，隨便墊墊肚子，尋個手爐抱著，早早就睡下了。
正自睡得沉，忽聽房中有動靜，她從睡夢中驚醒，睡眼朦朧中只見有個黑影俯身靠近，捏住她臉頰迫她張嘴。伽羅尚未來得及驚呼，口中便被塞了一團軟布，旋即那人扯起伽羅，取個布袋套在她頭上。
伽羅下意識去摸壓在枕頭底下的匕首，那人卻出手奇快，迅速將伽羅兩隻手腕收在掌中，拿細繩子飛速捆住，而後將她扛在肩頭，跳出窗外。
變故來得太快，伽羅甚至沒看到陪她睡在對面床榻的嵐姑，就已被夜風侵遍身體。
北地的春夜依舊寒涼。
那人飛速的奔跑騰挪，還不忘胡亂捆住伽羅的雙腳。
夜風掃在肌膚，冰涼入骨。伽羅被那人制住動彈不得，驚恐之下又被冷風侵襲，微微戰慄起來。好在那人輕敵，雖捆了她的手腕，卻未做死結，伽羅掙扎之中用五指試著撥弄繩索，漸漸將其解松，而後摸向腕間的手釧。
那是外祖母特地請當地匠人做的，串了五粒珊瑚，另一半卻是珊瑚金制的，約有一寸半長，外頭雕刻精緻花紋，裡頭卻藏了枚細針。珊瑚金世所罕見，若是製成兵刃，能夠削鐵如泥，這細針自然銳利非常。
外祖母極擅醫術，曾教伽羅認穴，當日製作此物，便是想著伽羅若遇惡人，能出其不意的尋機自救。
誰知今日，果然派上了用場。
伽羅將細針握在手中，極力辨認周遭動靜。
匆匆奔跑中，弓箭破空之聲緊隨而來，旋即便是陳光的怒喝，厲斥那賊人當束手就擒。賊人自然不聽，口中打個呼哨，似在呼朋引伴。
伽羅微驚，生怕他叫來援手，聽得陳光聲音漸近，一咬牙，認準賊人腰間要穴，狠狠刺進去。打磨鋒銳的珊瑚金輕易刺破衣衫皮肉，深深沒入穴位，那賊人沒料到伽羅竟會突然出手，劇痛之下，手臂不由鬆了。
身上束縛一松，伽羅當即咬牙用力向外一翻，重重摔在地上。
荒郊野外，遍地亂石。
伽羅跌落在地，只覺身上被膈得疼，她也顧不得呼痛，一把扯去頭上的布袋，但見月明星稀，遠近樹影參差。
陳光疾追而來，身後還帶了不少侍衛。
那賊人被追趕，不敢再停留來捉伽羅，加之腰間穴位被刺，難免影響步伐，片刻就被陳光和眾侍衛趕上，圍在中間。
險情解去，伽羅這才覺出小腹難受。
她蹲在地上，雙手抱在胸前，竭力讓小腹暖和些。
謝珩趕來的時候，就見她縮成一團蹲在那裡，夜風中身影單薄。
他回這北上格外謹慎，對於鷹佐指名索要的伽羅更是留神，聽侍衛稟報說伽羅被擄走後便立時趕來。遠遠見她無緣無故從賊人肩上滾落逃脫，頗為詫異，走近時，但見她臉色慘白，只穿了中衣瑟瑟發抖，秀美的雙眉微蹙，全然忍耐之態。
皓月銀輝灑在她眼中，明眸中若有霧氣漸濃，她瞧著他，泫然欲泣，甚是可憐。
謝珩腳步一頓，收回目光。
旋即，一件墨色的披風被扔向伽羅，將她滿頭滿腦的罩住。