伽羅十分意外。閱讀
西胡使臣攜國書而來,這是何等莊重的禮儀,她可以想像到。議和途中,西胡鬧出的諸般事端皆是為了長命鎖,那麼這次,西胡意欲何為？
聽謝珩的意思,他們是信了她身在北涼的謊話？
諸般疑惑浮上心間,伽羅愕然看向謝珩。
謝珩顯然也想不透其中奧秘，只道：「西胡派來的使臣是西胡國相之子。我說你在北涼，他並沒意外,只露失望之色。他們被安排在鴻臚寺暫住，宮中耳目繁雜，明日你進宮時,最好扮作學子。」
這道理伽羅自然明白。
謝珩父子初掌帝位,雖已將太上皇的女眷安排在西北側的興慶宮中居住，皇宮中畢竟有前朝舊人殘存。徐相賊心不死,於宮廷內外必定安插有眼線。他手裡又握著彭程,跟鴻臚寺往來密切,未必不會插手此事。
萬一她不慎露了形跡,於謝珩無益。倒不如裝扮為學子,能掩人耳目。
伽羅曉得此事要緊,忙應了。
臨別時，謝珩又道：「對於傅家和高家，父皇仇恨最深。明日進宮時或許會受點委屈。」
「我明白,謝殿下提點。」伽羅勉強扯出個笑容。
心中忐忑,卻又燃起幽微的希望。
當晚，謝珩便派人送來了一套弘文館學子的冠帽衣衫。
弘文館隸屬東宮，裡面除了極豐富的經籍圖志外，亦有校書刊刻等職能，其中最令人羨慕的，是館中有學生數十名，皆選自皇族親貴及朝中高官的子弟，令無數人艷羨。
這些學子的冠服都由東宮供給，謝珩要尋一套做好了尚未用過的，易如反掌。
只是男女身段畢竟不同，伽羅年方十四，腰肢纖細，胸脯鼓起，穿了那衣裳，寬處太寬，窄處過窄，只好讓嵐姑連夜改改。
*
翌日清晨，伽羅穿戴整齊，往昭文殿中去，謝珩已經在等她了。
司空見慣的學子冠服穿在她身上，竟也挺合身。滿頭青絲皆拿玉冠束在頭頂，四四方方的弘文帽遮住了半個額發，翠眉之下是雙波光瀲灩的眸子，巧鼻紅唇襯著白膩的肌膚，愈發顯得秀氣絕倫。她的衣衫稍稍改過，腰間應當是纏了東西，不至於太過纖細。
然而她畢竟生得苗條，穿了這衣裳，愈發顯得身姿修長。
清秀斯文的姿態配上那張絕美的臉，全然是個翩翩少年。
她此時若騎馬從朱雀長街走一趟，怕是能傾倒萬千少女，擲果盈車。
謝珩站在階前，看她一步步走近，最終在他跟前作揖，「拜見太子殿下。」
「免禮。」
謝珩步下台階，看到她的冠帽稍稍歪斜。
他命伽羅抬頭，看向她頷下，果然那朱紅色的銜珠紅絛系得不夠牢。方才走路時她姿態端正，並無大礙，待垂首行禮，那帽子稍松，自然微微前傾，歪向一側。
「御前失儀是大罪，不怕帽子掉下來？」
謝珩隨手將其扯開，扶正了冠帽，手中捋順了紅絛，在她頷下系起。他離京前偶爾去弘文館讀書，也會嫌這紅絛難受，然而規制難違，久了也不覺得什麼，只是要系得恰到好處並非易事，需經常練習。
他修長的手指繞著紅絛，嫻熟的打了個結，估摸鬆緊差不多了，道：「如何？」
「不習慣。」伽羅頭回被謝珩當眾關照，有些拘謹，垂眸微笑。
「低頭試試。」
伽羅依言低頭，那帽子還是稍稍歪斜。
謝珩遂將珠結推得稍緊，叫伽羅再試兩次，直至帽子鬆緊適中，才將那紅絛扶正。
她的肌膚柔軟細嫩，頷下生得最為軟膩，手指輕輕觸及，那感覺令人眷戀。
謝珩垂眸看著伽羅，見她臉頰稍稍漲紅，眼底掠過一絲笑意，退後半步，端詳片刻，覺得妥當了，才抬步往外走。
東宮位於皇城東北側，出門往南，經一處夾道出去便是長街。
這條街非尋常百姓所能涉足，自然格外清靜，四名宮人在前開路，伽羅緊跟在謝珩側後方，再往後則是隨行的左右衛率。二十餘人的隊伍行過，腳步整齊劃一，鴉雀無聲，帶得伽羅心裡稍稍緊張。
她雖出身侯府，祖父又是皇帝寵臣、朝中右相，卻從未進過皇宮。
——祖母時常帶在身邊的只有長姐傅姮。那位結實遍了永安帝膝下的諸位公主，伽羅卻至今才見過一位新冊封的樂安公主，幼時經歷天壤地別。
長街寬闊，可容六輛馬車並排行駛，兩側的朱牆延伸向一座巍峨的城樓。
那是皇城北面的玄武門，門內便是皇家禁苑，天子住處。
宮牆延綿，或宏偉或低矮的殿宇錯落，飛檐斗拱莊嚴又不失輕靈，向碧空飛揚。
行了許久，終至紫宸殿外。
外朝三殿在整個皇宮最為雄偉莊重，紫宸殿便是其中之一。漢白玉欄杆環繞之間，兩層的宮殿坐落在三層壘台之上，修建得富麗典雅，兩側偏殿如同鳥翼拱衛，凌空以拱廊連接，碧空長天之下，望之油然生出敬意。
殿前的漢白玉階上侍衛站得整齊，數位官員站在陰涼處，等待宣召。
皇帝尋常的朝會議事都是在宣政殿，能來這紫宸殿的多是近臣高官、勛貴皇親，其中有些人曾與傅府往來殷勤，卻在虎陽關大敗後，避之不及。
伽羅遠遠瞧見，唇邊笑意嘲諷。
謝珩帶伽羅近前，便有內監迎上來行禮，「啟稟殿下，皇上正與左相大人議事……」
「不必打擾。」謝珩擺手，示意伽羅在門側站著，便往旁邊去與其中一位官員說話。
伽羅垂首，看著十幾步外謝珩的墨色袍角，說話聲斷斷續續。
沒過多久，殿門輕響，伽羅猜得應是左相徐公望議事完畢後出來，忙將頭垂得更低。眼風掃過去，青衣之上繡著九章紋，側臉神情肅穆，雖是出入皇帝居處，卻步履端正從容不迫，正是與謝珩父子爭權爭得正厲害的徐公望。
他見著謝珩，很客氣的行禮稱殿下，謝珩也以徐相稱之。
一位是新晉東宮、根基尚淺的儲君，另一位是朝政實權在握，多年經營後勢力盤根錯節的實權宰相，伽羅站在三四步開外，都能覺出客氣之下的暗涌。
內監很快就出來了，請謝珩入內。
伽羅深吸口氣，見謝珩招手，便跟在他身後。
*
比起外面的陽光刺目，殿內稍顯昏暗，伽羅眯眼走了兩步適應過來，這才覺得殿內其實也很亮堂。
銅鑄鎏金的香爐中青煙裊裊騰起，是唯有皇家可用的龍涎香。
兩側簾帳長垂，正中紫檀長案背後，鬚髮半白的皇帝端坐在龍椅上。他年紀才四十五，卻因成年後受挫極多，頗顯滄桑老態，也因這份滄桑而添威儀。雙眼周圍雖已有了皺紋，目中卻有精光，輕輕一掃，便似能看透對方的心思。
伽羅在淮南時遠遠見過他數次，而今近觀，更覺其威嚴之態，非常人可比。
在端拱帝的目光自謝珩挪向她之前，伽羅迅速的收回目光，恭敬垂首，跪地行禮。
端拱帝示意謝珩免禮，往伽羅身上掃了一眼，道：「抬頭。」
伽羅遵命抬頭，卻不敢直視龍顏，只垂眸瞧著地面。
上首端拱帝冷笑了兩聲。他向來說話緩慢，像是字斟句酌後才說出來，聲音也頗低沉，若有萬鈞之劍懸在頭頂，令人敬畏又不敢放肆。如今他冷聲低笑，更令伽羅心中畏懼，不自覺的握緊袖中雙手。
上首的目光卻還是如重劍壓下，伽羅哪怕瞧著地面，也難以忽視。
這般沉默的氛圍令人壓抑，進而忐忑畏懼，甚至連呼吸都快要屏住。她將袖子揪得極緊，忽聽旁邊謝珩道：「父皇，她就是傅伽羅。」
「知道。」端拱帝意有不悅，告誡般瞧了謝珩一眼。
伽羅身上重壓為之一松。
端拱帝再度看向伽羅，道：「西胡與北涼所為何事，從實說來！」
「回稟皇上，西胡與北涼確切想做什麼，民女並不知情。只是先前北上議和，民女與鷹佐有過一面之緣，他曾問及一枚鎖子。民女猜測，他所指的應當是民女自幼佩戴的長命鎖。」
伽羅昨夜已思考過此事，便如實稟報。
「那長命鎖有何特殊之處？」
「皇上恕罪，民女也不清楚。」
「哦？」端拱帝沉吟一聲，驀然厲聲道：「你的東西，你會不知情！」
「民女惶恐，但確實不知。」伽羅握緊雙手，竭力鎮定。抬眸時，端拱帝眼含審視，面帶不悅。
她當然不願意戳老虎鼻子，猜得謝珩父子已將她身世查得清清楚楚，便不隱瞞，將長命鎖的來龍去脈說了，只說此物承自母親南風，並不知最初來處，她近來雖翻查典籍，卻幾乎毫無頭緒。至於餘下的事情，譬如鸞台寺的那副圖，她隻字未提。
端拱帝竟也未問此事。
聽罷伽羅回稟，端拱帝面上厭惡之色更深，道：「傅家的人果然麻煩——西胡使臣為何而來？」
「民女不知。」
「你不知？」端拱帝冷笑，驀然重重拍案，「欺君可是重罪！」
伽羅本就對他心存畏懼，被這拍案嚇了一跳，身子瑟縮，目光卻依舊坦蕩，分毫未曾閃避。
旁邊謝珩適時出聲，「父皇息怒。此事連兒臣都不得要領，她確實不知情。自議和之事後，兒臣發覺事有蹊蹺，遂設計奪回傅伽羅，將她禁足在東宮。她的舉動皆在兒臣監看之下，倘若與旁人勾結，必會被發覺。西胡派遣使臣過來，應是另有圖謀，非她所能安排。」
「朕沒問你！」端拱帝沒好氣。
伽羅明白謝珩所指，亦坦然道：「皇上恕罪。民女北上途中幾番遇險，幾乎死在西胡人手中。民女生在大夏，長在大夏，即便人微力弱，也願為皇上效勞，絕無勾結外人之心。西胡的舉動，民女確實不知情。」
端拱帝冷哼，「無心勾結外人？那個傅玄，跟北涼可處得很好！」
「長輩舉止，民女不敢妄言評判。但民女若有私心，早已隨鷹佐進入北涼，又怎會任由太子殿下……囚禁在東宮。」伽羅垂首，「囚禁」二字說得有些心虛，旋即道：「皇上聖明，還請明察。」
這道理端拱帝當然明白。
他冷眼將伽羅瞧了片刻，又道：「長命鎖的事仍舊沒有頭緒？究竟是何物，呈上來。」
「皇上恕罪，民女並未帶它入宮……」伽羅低聲。
端拱帝稍怒，就想發作，旁邊謝珩道：「那長命鎖形制與旁的無異，只是雕的鳳凰與眾不同。弘文館中相關的書籍，兒臣均已翻閱過。那鎖子來歷不明，或許傅伽羅的外祖母會知道內情。」
「高家那個老婦？」端拱帝皺眉。
謝珩拱手道：「是她。父皇不如羈押她上京，交由兒臣審問。」
端拱帝沉吟片刻，頷首，「一旦查明實情，儘快來報。鴻臚寺那邊你親自去一趟，能從西胡那位使臣口中問些東西，也當盡力嘗試。至於這個傅伽羅——」他掃了伽羅一眼，「暫時留在貴妃宮中，方便查問。」
伽羅聞之稍驚，卻不敢表露，只恭順跪地。
謝珩卻道：「兒臣思量過，此事不妥。宮中往來繁雜，徐相夫人常入宮給貴妃請安，她認得傅伽羅。」他掃見端拱帝稍稍變幻的眼眸，續道：「倒是東宮清淨，沒有兒臣允許，任何人難以靠近。」
端拱帝沉著臉，卻沒反駁。
這個兒子性情冷硬，平常伺候的人不多，東宮內事從簡，先前留的人多已被清出。倒是宮中耳目眾多，徐公望安插的釘子至今未清理乾淨，更何況還有太上皇的人。倘若徐公望得知此事後透露給北涼，難免生事端。
這節骨眼上，實在無需為這事旁生枝節。
他又將伽羅瞧了片刻，聽了謝珩的建議，隨後揮手命他們退下。
*
出了紫宸殿，伽羅悄悄擦拭手心的汗。
宮人往來，侍衛林立，外頭還有官員等待召見，她當然不敢放肆，直至出了左銀光門，瞧著左右無人，才舒了口氣。
端拱帝的態度在意料之中，令她驚喜的是謝珩——
他竟然能適時提議，令端拱帝答應帶外祖母上京，這實在是意外之喜！而且紫宸殿裡，他用的由頭是外祖母知道長命鎖的事，可上回在東宮的南熏殿，他又明確戳破過外祖母與她母親並無血緣之親，不可能知道長命鎖的秘密。
那麼，他今日的言行，真的是在幫她！
伽羅極力收斂笑意，側頭想跟謝珩低聲道謝，卻見他也正低頭看她。
「出門沒帶長命鎖？」謝珩覷著她，神情冷肅，語氣卻仿佛打趣，「欺君是砍頭的罪。」
伽羅咬了咬唇，送上個笑容。
謝珩不為所動，「父皇會召見你，只是因為西胡使臣特意前來，事有蹊蹺，所以查問事由。他手握天下，江山國庫皆在掌握中，還不至於對你那長命鎖感興趣。」
小心思被窺破，伽羅臉上稍稍一紅，低頭道：「是我狂妄了，請殿下恕罪。」
謝珩輕哼了聲，聽得後頭內監追上來說皇上另有要事召他過去，便吩咐戰青先送伽羅回東宮，隨即匆匆離去。
伽羅恭送他離開，起身時翹著唇角笑了笑。
她確實藏有私心。
長命鎖能牽動西胡和北涼，畢竟事關要緊，除了她和謝珩、嵐姑，尚無旁人知曉。她相信謝珩不會打鎖子的歪主意，端拱帝可未必——被困淮南數年，在全然頹敗的情勢下，卻能趁著永安帝被俘的時機，令永安帝的太子吐血而亡、幼子暴斃，而後迅速攜子入主京城，這位皇帝的手段，細想起來令人心驚。
如今京中情勢不穩，端拱帝忙著穩固權力，自然看不上這枚長命鎖。
可倘若有一日事關鄰國呢？
對於擅長權衡之術的帝王，倘若有件東西能令鄰國稍稍掣肘，必要時他真的不會動心？
小動物的直覺都很敏銳，對於這個皇帝，伽羅不敢信任。
那枚長命鎖，她想儘量不引端拱帝注意。