隔壁的朗潤園內,謝珩正帶著姜瞻和姜誠、姜謀兄弟以及韓荀等近臣,在數位太子賓客的陪同下遊園,正走之間,卻見戰青的副手劉錚匆匆行來。
他緩了兩步,讓韓荀帶人先行。
劉崢上前,抱拳行禮,「啟稟殿下，公主遊園時遇到了傅姑娘。戰將軍命屬下前來稟報一聲。」
果真如此不巧？謝珩皺眉。
他今日設宴，緣起還是為那醉魚莊的事情。姜謀居於刑部高位,奉命查辦戶部錢糧虧空的案子，查到徐公望的長子徐堅身上，那位將尾巴收拾得乾淨,除了徐家的管事,揪不出太多破綻。
姜謀卻不是坐以待斃的性子，事情既然涉及徐家大管事,便從那裡撕口子,順蔓摸瓜,將目光盯到醉魚莊——
醉魚莊這些年在京城聲名鵲起,迅速壯大,靠得不止是其中美味,還有徐堅這座穩穩噹噹的靠山。這事雖沒擺在檯面上，有心的官員卻都探得消息，往醉魚莊跑得愈發勤快,縱然其中菜品的價錢翻了幾番,也絲毫難以打消熱情。甚至水漲船高，醉魚莊的名聲因這昂貴的價錢和滿座官員，愈發響亮。
徐家不止在此撈錢斂財，還借了這地盤，做過許多見不得光的事。
那日伽羅碰到的刺殺不過是姜謀的一場戲，刺客供認是徐家管事指使，而後斃於獄中。姜謀隨即拿著畫押的口供及先前查到的其他證據，將徐家大管事捉入獄中。手段雖不光明，那醉魚莊卻也被姜謀趁機翻了個底朝天，從中挖出不少東西來，向徐堅步步緊逼。
管事在徐家多年，肚裡藏的東西不少，一旦被人撬開了嘴，於徐家影響不小。
徐公望父子當然不樂意，陣腳稍亂，仗著在朝中的數年經營，對姜謀也是窮追猛打。
謝珩遂奉了端拱帝之命，專請姜瞻和姜謀、姜誠兄弟赴宴，以表親厚信重之意。
因端拱帝額外說了要厚待姜家女眷，便也順道邀請姜謀的掌上明珠姜琦前來，由樂安公主帶著享宴遊園，安排宋瀾在旁伺候。本該游過之後便送姜家人回府，誰知素來不出南熏殿的伽羅今日竟出來遊園？
以樂安的性子，雖說上回答應了他不再為難伽羅，誰知能不能耐得住？
伽羅如今孤立無援，碰見英娥，恐怕得吃虧。
謝珩念及此，眸色稍暗。
前面姜瞻父子三人和韓荀等人還在等他，謝珩擺出慣常的端肅姿態，招手叫來韓荀，低頭吩咐幾句，旋即向姜瞻道：「外面有事回稟，本宮先行一步。韓荀——陪姜相和兩位姜大人好生遊園。」
韓荀躬身應命。
謝珩遂朝姜瞻道：「姜相自管慢慢游賞，失陪了。」
「殿下請自便，不必顧及臣等。」姜瞻年已六旬，在謝珩父子入主皇宮的事上立下了汗馬功勞，卻行事謙和穩重，非居功自傲之輩。當即為今日宴席游賞稱謝，恭送太子。
謝珩遂不再逗留。
兩園之間隔了道牆，有數處洞門相通。
謝珩命劉錚在前引路，大步走過去，不多時便瞧見不遠處隱隱綽綽的身影。
並非預想中的針鋒相對。那位寶貝妹妹跟姜琦並排而行，姜琦的身側則是伽羅。三人年紀相差不多，以姜琦最為年長，她臉上依舊是得體溫和的笑容，挽著樂安公主的手臂，狀甚親密，正偏頭跟伽羅說話。
遠遠瞧過去，伽羅唇邊噙了笑意，想必未被刁難。
這場面在謝珩意料之外，他不自覺地鬆了口氣，稍稍駐足，看對面三人走近。
挺拔的男子負手站在數杆翠竹掩映的洞門外，身後是堆疊的嶙峋山石。
樂安公主最先瞧見他，喚了聲皇兄，鬆開姜琦，三兩步就走了過來，「你不是陪著姜大人他們嗎？怎麼突然來了這邊。」
「有事要回昭文殿。」謝珩道。
「誰信。」樂安公主小聲嘀咕，壓低聲音道：「怕我欺負你那貴客，特地來照看是不是？放心，姜姐姐心地好，怕我欺負傅伽羅，特意邀請她一道遊園。我縱是看不順眼，也該給姜姐姐面子，也罷，只能暫時忍耐了。」
謝珩牽了牽唇角，沒理會她的揶揄，抬頭就見姜琦和伽羅盈盈行禮。
他抬手道了聲免禮，在外人跟前還是慣常的冷肅態度，向伽羅淡聲道：「吩咐你的事情都辦好了？」
伽羅微怔，旋即明白這是他給的台階，忙順著往下爬，「已經辦完了，正要去稟報殿下。」
「走吧，昭文殿。」
「遵命。」伽羅碰著及時雨，甚為歡喜。
謝珩舉步欲行，忽然又頓住，吩咐宋瀾，「伺候好公主和姜姑娘。」
宋瀾躬身應命。
謝珩不再逗留，帶著伽羅至無人處，才問道：「平常寸步不離南熏殿，怎麼今日出來？」
「本想去尋岳姑娘，向她請教些北涼的事情，不好從弘文館那邊過去，所以繞道清思園，沒想到打攪了公主和姜姑娘的雅興，請殿下恕罪。」
這有何罪？口不應心。
就知道拿客氣話來搪塞。
謝珩覷著她，道：「不必麻煩。劉錚——叫岳華過來。」遂繼續往昭文殿走，因與伽羅同行，不自覺就繞道而行。到了南熏殿跟外，隨意瞥進去，瞧見那迎風展翼的蝴蝶，忽然頓住腳步。
蝴蝶自然是熟悉的，那日伽羅出遊歸來，手裡就緊緊捏著，寶貝得很。
只是數日不見，那純白紙糊的風箏，卻怎變得色彩斑斕，栩栩如生？
還這般醒目的掛在檐頭，是想時時瞧見，牢記杜鴻嘉那日的盛情？
這個念頭騰起時，謝珩覺得不太痛快。畢竟他送東西時，她可沒這麼上心。
覷向伽羅，便見她正疑惑的瞧著她，陽光下容色姣好，雙眸剪水。她身上換了家令寺新裁製的衣裳，藕粉色襦裙的上頭是玉色繡折枝海棠半臂，腰間墜著珠絡，愈見身姿修長。只是發間依舊是慣常的珠釵宮花，半點都沒用他送去的首飾。
少女纖秀的雙手交疊在身前，似已做好了恭送他離開的準備。
謝珩忽然就不想走了，腳步硬生生一轉，進門站在甬道上。
裡頭幾位侍女慌忙跪地迎駕，謝珩只管負手站著，松墨色的長衫磊落長垂，烏金冠下神色冷清，眼底卻稍有溫度。他將那迎風的蝴蝶風箏瞧了片刻，問伽羅，「那是你畫的？」
「是我畫的。」伽羅頷首。
「挺好看。」謝珩踱步過去，伸手觸到蝴蝶後拖著的修長尾巴，旋即手指用力，將系風箏的細線拽斷，那隻雙翼盈盈的蝴蝶風箏就落在了他手中。向來冷肅端貴的人，陡然拿了這般童趣又綺麗的東西，竟平添幾分趣味。
伽羅愕然瞧他，便見謝珩揚了揚手裡的風箏。
「送我吧。」他站在廊下，眼底隱然笑意。
伽羅猶豫。
「才救你脫困，連個風箏都捨不得？或者說——」謝珩見她不語，更近一步，「杜鴻嘉買的東西，你不肯送人？」
「殿下說笑了！」伽羅未料謝珩會這般說，抬頭對上他的眼神，驀地一怔。
比起先前的冷肅，他眼中不知何時添了戲謔，興許是宴席上喝了酒的緣故，竟叫伽羅察覺出一絲異樣。帶著些調侃，卻因酒意催化，添了溫柔。那樣灼亮的目光令她心中猛跳，忙低頭避開。
她確實捨不得，然而這等小事上又不好違抗謝珩。好在風箏已然畫完，心裡的思念也算寄託過了，她眷戀地瞧了兩眼，遂展顏微笑，「殿下既然看得上，就送予殿下。」
「謝了。」
太子殿下拿了風箏，心緒甚好地離開。
到了昭文殿，順手將風箏掛在書架上，坐入案後椅中端詳，越發覺得她畫得好看。
初入京城時的艱難處境暫時化解，雖說徐公望依舊握著大權不肯放，身邊亦有許多不願放棄既有利益的擁躉賊心不死，父子倆卻已奪回了不少權力。
虎陽關之敗的影響漸漸消去，鷹佐沒嘗到甜頭，不會輕易放太上皇那條大肥魚回來。
這難得的喘息間隙里，父子倆聯手出擊，將徐公望迫得節節敗退，形勢漸好。
昔日的重壓沉悶卸去，謝珩難得有空審視這間書房，才發現先前擺設得過於沉悶單調了——貼牆的紫檀書架上皆是書籍，案頭除了文書，便是銅獅鎮紙及筆架等物。他平素不愛薰香，那做銅鑄錯金的香爐也是冷冰冰放著，旁邊還擺了把通神漆黑的劍，愈發顯得冷硬，缺少鮮活的氣息。
如今陡然添個蝴蝶風箏，倒是增了些色彩。
正盤算著明日該讓典設局添些陳設，忽聞杜鴻嘉求見，便叫他進來。
午後滿室明亮，杜鴻嘉一進門，先瞧見肅容端坐在案後的謝珩，隨即便看到他側後方醒目的蝴蝶風箏。向來嚴肅的書房內陡然添了這般物事，杜鴻嘉難免詫異，行走間多看兩眼，發現那風箏外形輪廓跟他那日送給伽羅的一模一樣。
只是上頭彩繪鮮艷，難道是伽羅的手筆？
可謝珩性情冷硬，伽羅又對他滿懷敬畏，伽羅的風箏怎會到他手裡，還堂而皇之的放在書架上？
杜鴻嘉滿腹疑惑，在案前恭敬行禮，「啟稟殿下。蒙旭在虎陽關一帶巡查時捉到幾個可疑的人，查明身份後，從他們身上搜到些密封的信件，千里加急給殿下送來的。」說罷，見謝珩伸手示意，便將裝信件的密封包裹呈上。
謝珩低頭掃視，蒙旭在上頭做了印記，想必十分緊要。
他幾乎能猜到那是什麼，心神收斂，向杜鴻嘉道：「還有別的嗎？」
「蒙將軍帶了一句話。說虎陽關守得牢固，密不透風，請殿下放心。」
謝珩頷首，叫杜鴻嘉先退下，便拆那信奉。
杜鴻嘉肅容稟報完了正事，又惦記那眼熟的風箏，往外走的時候多看了兩眼，疑惑愈濃。
謝珩眼角餘光瞥見，只作不知，看那信的內容，神色漸漸凝重。
待悉數看罷，取了書架頂端布滿灰塵的木匣，將幾封信裝入其中，分毫未動上面布滿的塵土，原樣放回。再坐回案後，神情依然冷硬沉肅，命侍衛出去遞話，叫韓荀送罷賓客後，儘快來書房議事。
*
清思園外，宋瀾侍奉樂安公主和姜琦遊園完畢，恭敬相送。
東宮比鄰皇宮，安樂公主因宮中人少，如今還是跟段貴妃住著，遂從就近的宮門出去，在一眾宮女內監的侍奉下，自會住處。
姜琦的馬車卻還在東宮外，宋瀾親自送她出去。
姜琦與宋瀾是表姐妹，一道在京城長大，雖不算多親近，卻也時常來往。
自宋瀾入東宮成了女官，尋常便很少再回府，兩人已有許久未見。一位是當今炙手可熱的相爺的孫女，一位是東宮中貼身侍奉太子的女官，兩人身份有別，今日礙於樂安公主在場，也未太過親密。直至此時，才尋到機會說幾句體己話。
宋瀾年長兩歲，先問外頭的情形，姜琦只說兩家長輩都順遂安好，又問宋瀾如今過得怎樣。東宮如今尚無女眷，謝珩又不愛用女官侍奉，因此許多職位尚未配齊，算起來，宋瀾是如今有數的幾位女官中官職最高的。
她當然不會說被謝珩冷落的苦，只道萬事順遂。
姜琦便又將話題引到伽羅身上，「今日咱們碰見的那個傅伽羅，可是先前武安侯府上的三姑娘？」
「是她。武安侯府都被查封了，誰知道她還能住在東宮，真是走運。」宋瀾眼底的不滿一閃即逝。在謝珩跟前，她向來奉命行事，太子安排的事情做得一絲不苟，十分盡心，對待伽羅，也是按貴客的禮數侍奉。
可私心裡，又哪會甘心？
能進東宮做女官，出身容貌都不差，既然安排了侍奉起居，多少都存著近水樓台先得月的心思，暗藏期盼。她的容貌算是上等，家世身份雖不及如今的姜琦顯赫，卻也是書香門第，數代清白，憑著容貌和圓融端莊的行事，想要掙個滕妾的身份，不算奢望。
謝珩冷情冷性，將她晾在一邊，宋瀾沒資格惱。
可他將她派去伺候待罪之人，宋瀾嘴上不說，心裡頭卻作何感想？
姜琦大略能猜得她的心思，忽視了那酸溜溜的語氣，道：「傅家闔府問罪，唯獨她不受牽連，竟然還在東宮安穩度日，確實奇怪得很。表姐在東宮當差，熟知情形，太子殿下待她很好吧？」
「很好。」宋瀾頷首。
「這就更奇怪了，不知是什麼緣故。」姜琦喃喃。
先前在宮裡碰見時，她就有意跟安樂公主探問內情。可安樂公主雖然見了傅伽羅就不順眼，待她也格外熱情親近，這件事上卻不肯透露詳細，只拿話支吾過去。
而今見著宋瀾，便想趁機探問。
宋瀾卻知道得不多。
「我也不知緣故。一個待罪之人，還是跟殿下有舊仇的，殿下卻格外禮遇，確實奇怪。說起來，今日表妹邀請她同游，我都覺得詫異——宮裡貴妃娘娘的意思我都有所耳聞，有意將表妹選入東宮。屆時何等尊貴的身份？哪需同她客氣。」
「姐姐的身份又何嘗不是？貼身侍奉太子殿下的女官，多少人都求不來的福氣。對著她，不也是要叫一聲傅姑娘？」姜琦一笑，道：「既然是殿下看重的人，我待她客氣，賣個好，總歸是沒錯的。」
——譬如從前謝珩待她並無特殊之處，皇家要招攬示好，多是借樂安公主的手。今日謝珩卻特地囑咐宋瀾好生陪伴，這些微態度折轉，可未必僅僅是為了祖父和父親的面子。
姜琦不想跟謝珩作對，她所求的，也不過是與日俱增的好感。
宋瀾心中不服，口裡卻還是附和，道：「說得也是，除了公主殿下有恃無恐，誰沒事會明目張胆的跟太子過不去呢？」
姜琦頷首，沒探到內情，便不再糾纏，轉而提起旁的事情。