南熏殿內,伽羅自外祖母被召走後,便在廊下坐著。閱讀
那日南熏殿裡謝珩和外祖母的對峙還在眼前,看得出來,謝珩對外祖母並不像對她那樣客氣。心中擔憂焦急,又不能衝到昭文殿去,只好強自按捺,坐在廊下心不在焉。
誰知等了小半個時辰，等來的竟是昏倒的外祖母？
看到侍衛們團團將春凳抬進南熏殿，而春凳上是熟悉的團花衣衫和蒼老容顏,那一瞬間，伽羅仿佛覺得天都塌下來了。
她顧不得裙衫礙事，一步跨下台階,匆匆跑過去。
春凳上,外祖母面色蒼白，雙眼緊閉,顯然是昏迷未醒。
伽羅大驚失色,抬眼想問緣故,正巧杜鴻嘉握住了她的胳膊。
「怎麼回事！」驚慌的話脫口問出。
杜鴻嘉忙扶住她,道：「是昏倒了過去,沒有旁的症狀,想必不太礙事。」遂指揮南熏殿的侍女們將春凳往裡抬，轉頭向身後侍衛道：「還不去藥藏局請侍醫！」
侍衛忙回道：「杜將軍放心，戰將軍已安排人去了。」
杜鴻嘉未再言語,陪著伽羅入內,倉促解釋道：「殿下原本召了老夫人問話，卻不知為何突然叫戰青進去，等我跟到裡面，老夫人已經暈倒在地了。殿下……臉色不太好看。」
短短几句話陳述事實，卻能叫人想到許多。
謝珩召外祖母過去，想必是要問長命鎖的事，他是如何問的？看外祖母的態度，恐怕不會輕易吐露，謝珩會用什麼手段？恫嚇？威逼？抑或其他？外祖母走時還好好的，卻怎會突然暈倒在謝珩跟前？
這中間到底發生了什麼！
伽羅腦袋都要炸了，來不及細想緣故，只吩咐人將外祖母抬到次間，方便稍後就醫。
表兄妹二人沒再說話，伽羅滿心擔憂，坐在榻邊。
杜鴻嘉一時半刻也不想去找謝珩稟事，好在事情也不急，便留在南熏殿，看是否還有能幫忙的地方。
沒過多久，侍醫匆匆趕來。
東宮的藥藏局是仿照皇宮太醫院的建制而設，裡頭的侍醫們並不比太醫差。那位侍醫三十來歲，先前給伽羅診過脈，熟門熟路的到了南熏殿，瞧見一位眼生的老夫人躺在榻上，未免意外。
然而這也不關他的事。
侍醫診了脈，心中疑惑了一回，又細心再診。脈象上沒大問題，遂告了聲罪，掀開譚氏的眼皮瞧了瞧，思索了會兒，才道：「這位老夫人身子並無大礙，突然昏過去，應當是體虛所致，按著藥方，安心調養幾日便可。」
說罷，便到旁邊去寫藥方。
伽羅懸著的一顆心這才算是鬆了，掖好譚氏的被角，向杜鴻嘉道：「今日多謝表哥。外祖母這邊既然無事，表哥還有事務在身，就先回去吧。我待會叫人去熬藥，倘若還有別的事，自會去找表哥。」
「沒什麼要事，我再瞧瞧外祖母。」
伽羅「嗯」了聲，瞧著外祖母的病容，猶豫了片刻，低聲道：「殿下跟外祖母說的話，表哥半點都沒聽到嗎？」
「你也知道殿下的行事，既然是單獨召見，旁人哪能聽到。」杜鴻嘉嘆氣。
伽羅默然咬唇。
他當然知道謝珩的行事，對你好的時候和顏悅色，偶爾玩笑僭越也不以為忤。但碰到要緊的大事，卻還是凶神惡煞，仿佛修羅——看客棧中那回對她的逼供就知道了，即便未必真心惡毒，手段卻十分毒辣恐怖。
那回她被嚇得失態大哭，那麼外祖母呢？
這回謝珩是用怎樣的手段恫嚇外祖母，才會讓她昏倒在地？
伽羅想像不到，心中卻是涼透。
畢竟，受謝珩恫嚇的是年近六旬的外祖母，是除了父親之外，她在世上的至親之人。
伽羅哪怕自己去受刑，也不願外祖母受半分傷害。
屋內甚為安靜，伽羅和杜鴻嘉一坐一立，怕攪擾到譚氏，說話也輕聲細氣。
譚氏緊閉雙眼，默默挑了一篇佛經誦讀起來。
她最初裝暈，只是想逃出昭文殿，並不想嚇唬伽羅。被抬著回南熏殿的路上，甚至都已經打算好了，等謝珩的人一走就立刻醒過來。誰知道杜鴻嘉總是賴著不走，她雖對杜鴻嘉有好感，畢竟不敢這樣明目張胆，只好閉目養神。
後來聽伽羅和杜鴻嘉的談話，另一個念頭卻突然冒了出來。
這樣的巧合，或許，也是摸摸底細的好機會。
*
伽羅在譚氏身邊坐了整個後晌。
因侍醫說外祖母身體無妨，杜鴻嘉又開解了半天，加之外祖母躺了一陣後臉色漸漸復原，她心中的擔憂便也淡了。只是心裡到底有個疙瘩，於是坐在那裡，只管出神。
晚飯用得沒什麼滋味。
到夜幕降臨的時候，謝珩竟然來了。
他最初召韓荀過去，只是想用政事來拋開火氣，誰知越議越深，將京城到地方的情形梳理了一遍，因對徐堅布局收網的日子漸近，不免要商量詳細。其侍醫來報，說譚氏無事，遂放了心，說起旁的事情。
這場議事，直持續到黃昏，跟韓荀一道用過晚飯才罷。
待得韓荀離去，謝珩又看了幾份公文，出了昭文殿，才見杜鴻嘉還筆直站在門口。
白日那股火氣霎時又竄了回來，謝珩縱然器重賞識杜鴻嘉，卻也容不得下屬僭越冒犯。
於是他沉著臉，理都沒理杜鴻嘉，任憑他在那裡站著，踱步往南熏殿來。
——杜鴻嘉不是火氣大，身體好嗎？正好吹一夜冷風，鍛鍊下筋骨，好教他靜下心仔細想想過失。
謝珩自認為懲罰得有理有據，離了昭文殿便將那事拋在腦後。
只是漸近南熏殿，他心裡竟然有了些遲疑，甚至忐忑。
謝珩無比驚訝的發現，他竟然還會有忐忑的時候！
白日裡那件事不明不白，杜鴻嘉誤會是他逼迫之下讓譚氏昏倒在地，那麼伽羅呢？她會怎樣認為？她一向肯聽杜鴻嘉的話，會不會信了杜鴻嘉的一面之詞？還是說，這半年的相處之後，她會相信他的為人，另有判斷？
謝珩著實沒把握。
但他絕不是退縮的人，雖然腳步比平常慢了點，好歹走到了南熏殿外。
甬道兩側和廊下都掌了燈，只有一位嬤嬤帶著兩位侍女，因怕天陰下雨，正往廊下搬花盆。見了謝珩，三人連忙跪地，齊聲問安。
謝珩腳步稍駐，道：「傅姑娘呢？」
「傅姑娘用了晚飯，正在次間坐著。」嬤嬤回答。
謝珩沒再逗留，往廊下走去。風燈搖曳，月初夜色昏暗，加之天陰，別處都是黑睽睽的，愈發襯得廊下明亮安靜。
他還沒走兩步，屋內伽羅聽見動靜走出來，快步到了階下。
她以許久未用過的跪地姿勢行禮，恭恭敬敬的道：「拜見太子殿下。」
這禮數足以表露態度——伽羅在為譚氏的事生氣，恐怕是聽信了杜鴻嘉的話。
謝珩只覺一口氣堵在胸口，俯身一把就將她拽起來，「做什麼！」
伽羅垂首不語，燈籠映照之下，只能看到她眼睫低垂，雙唇緊抿，神情莫辨。
兩個人各自不語，伽羅只管低頭盯著腳尖，並沒有質問或者責怪的意思，依舊溫順恭敬——那份恭敬，便是她心中的怨怪和疏離。謝珩呢，白日才被杜鴻嘉無端指責，對上伽羅這冷淡恭敬的態度，胸口被堵，說不出解釋的話來，也只管低頭看她。
仿佛對峙。
院裡的嬤嬤侍女識趣，當即關上院門，悄無聲息的退出。
屋內，「昏迷」了一整天的譚氏卻徐徐睜開眼睛。強行睡了幾個時辰，縱然她常年念佛心靜，眼皮也酸得厲害。她眨了眨眼睛，瞧見嵐姑正趴在窗邊瞧外頭情形，屋裡又沒有旁人，便低聲道：「嵐姑。」
叫了兩遍，嵐姑才聽見動靜，回頭見她醒了，喜形於色。
譚氏很及時的做了個噤聲的姿勢，叫她近前，吩咐道：「不要聲張，你開個窗縫，盯著外面的情形。他倆說的話，乃至動作神情，都牢牢記著，等伽羅睡了，再詳細告訴我——記著，務必詳細。」
嵐姑雖不解，卻還是肅然應了。
遂走至窗邊，偷瞧外頭的情形。
譚氏也躺不住了，半坐起身，聽外頭的動靜。
是謝珩先開口的，「裡面醒了嗎？」
「沒有。」伽羅脊背微微僵硬，「昏迷了一天，沒半點動靜。」
謝珩皺眉，「怎麼回事？」
「我也想知道是怎麼回事！」伽羅終於抬起頭來，對上謝珩的眼睛，聲音激動，「殿下對伽羅的恩情，伽羅銘記在心。費心營救父親，為外祖母和表哥說情，這些我都記著，也想竭力報答。長命鎖的事情，倘若我知情，不會刻意隱瞞。可外祖母不同，她畢竟年事已高，身體又孱弱，暫時不肯說，必定是有她的緣由。殿下若等不急，我會設法勸說，但是——殿下何必逼迫她？」
欠了很大的恩情，總歸缺少底氣，伽羅擺不出質問的態度，但渾身上下，都寫著不滿。
謝珩垂目瞧著她，很漂亮的眸子，眼角眉梢，日漸添了風情。
只是……
「你認定是我逼迫她？」
伽羅避而不答。只是道：「不過是一枚長命鎖，不管它藏著什麼秘密，是否真的藏了金銀財富，在我心裡，都不及外祖母重要。我人就在東宮，不可能插了翅膀飛出去，殿下就算想刨根問底，非要急在此時嗎？」
謝珩喉頭一哽，原本打算解釋的話到了嘴邊，生生咽回胸腔。
她以為，他平常手段狠辣，所以也會用狠辣手段威逼譚氏？
她以為，他大費周章審問，想儘快查明緣由，是為了那枚長命鎖？
她是不是以為，他看中的是那枚長命鎖，圖謀隱藏的財富！
一瞬間仿佛有涼水傾盆澆落，令他渾身激靈涼透。
謝珩盯著伽羅，胸膛漸漸起伏，片刻後，聲音僵硬，「傅伽羅，在你心裡，我就是那樣的人？」
伽羅抬頭，緩緩道：「不然呢，殿下為何要逼迫外祖母？」
她瞧著謝珩冷硬的輪廓，心中隱隱地，期望他能給出合理的答案。
在初入東宮的那一陣，伽羅確實相信謝珩，認為他不會對長命鎖有所企圖。之後的數月，她也一向這樣以為，直到看見昏迷的外祖母，看到她始終沉睡未醒。漫長的擔憂後，那個念頭也漸漸動搖。
就像外祖母說的，謝珩為什麼幫她？不惜冒著違拗聖意的風險？
僅僅因為可憐她，或者有點喜歡她嗎？淮南時兩人幾乎沒說過話，回京後相處時間也不算長，謝珩即便可能喜歡她，也不會有多深。至少，不可能到讓他違抗聖旨的地步。
他說了不在意長命鎖的事，從前查探時，也只讓她獨自翻書，他給些便利而已。
可今日，為何會單獨召見外祖母，逼她昏倒在地？
伽羅想不通，數月來堅信的念頭有所動搖，種種猜測判斷都不作數，只希望謝珩來給出答案。倘若謝珩一向對她冷硬，那麼就算她當面逼迫外祖母到昏倒的地步，她也不會質問，她只會恨。可謝珩偏偏待她很好，好到讓她覺得，謝珩不會做這樣的事。
可事實擺在眼前。他一面對她好，一面苛待外祖母，到底是什麼意思？
聽謝珩如何解釋吧，伽羅想。只要他說得合情合理，她就信。若是她誤會了，她就道歉，哪怕外祖母還未醒來。
可他什麼都沒說。
謝珩的神情愈繃愈緊，最終負手轉身，道：「夜冷了，早些休息。」
說罷大步出了南熏殿，挺拔筆直的背影迅速消失在暗夜裡。
伽羅呆站在那裡，看著樹影搖動，風過迴廊。
好半天，察覺嵐姑出門將披風裹在她身上，「姑娘別站著了，當心受風寒。」
伽羅依言往裡走，心裡卻有些迷茫。
謝珩那樣的態度，算是什麼回答？
*
次日一整天，謝珩都沒再提南熏殿的事，往鴻臚寺和戶部走了一趟，歸來時夜色已深。
譚氏醒後神色如常，聽伽羅問起殿中緣故時，便回答道：「殿下問長命鎖的事，我站了會兒，覺得頭暈目眩，不知怎麼暈倒的。興許是前陣子勞累，昨兒日頭底下受了熱氣，沒站住。」
這說法伽羅並不太相信。
畢竟外祖母的身子骨她是知道的，不至於站會兒就暈倒。這背後，肯定另有緣故。
譚氏瞧見，便是一笑，「放心，這只是小事。外祖母不管做什麼，都是為你好。」
「我知道的。」這方面，伽羅當然不會懷疑外祖母。
但昨日才為昭文殿裡的事費盡思量，想著外祖母醒後能給她解惑。誰知道外祖母不肯細說，謝珩又悶葫蘆似的讓人捉摸不透，兩邊兒都瞞著她，讓伽羅覺得氣悶。
氣悶也無濟於事。外祖母就這性子，大包大攬起來，誰都沒轍。
伽羅先前為長命鎖的事費神費力，陡然從中剝離，竟覺無事可做，心裡又覺得煩悶，索性跑到院中，逗弄阿白去了。
心裡有個角落卻總是空空的，逗弄阿白時也心不在焉。
外祖母那句話雖說得含糊，卻也不是無跡可尋。
她將昏倒的過錯盡數推在身體上，並沒說謝珩如何逼問，且她當時的神色，提起謝珩，也沒半點不滿。所以當時昭文殿內，難道謝珩真的沒有逼迫外祖母？
伽羅抱了阿白入懷，坐在廊下，瞧著碧雲長天。
想了半天，又覺得有些懊喪。
當時情急，她也許將情勢估計得太壞了。其實謝珩當真想要那長命鎖，多的是辦法，途中隨便找個由頭，拿她做要挾，逼問外祖母，未必不能套出實話，又何必在昭文殿鬧出動靜，讓她知曉，平白添堵？
若真如此，當時他就該理直氣壯地給她駁回來，順道痛斥她的小人之心、忘恩負義！
他背地裡叫過她「小白眼狼」，伽羅又不是不知道。
可他為何什麼都不說？
*
南熏殿裡伽羅心思搖擺，昭文殿中謝珩面沉如墨。
其實昨日的事解釋起來不難，他行得端坐得正，沒有威逼，坦坦蕩蕩。
可聽見伽羅不算尖銳的質問時，卻還是胸悶氣堵，甚至暗怒。尤其想起杜鴻嘉的平白指責，伽羅素日對杜鴻嘉的信任，就更加煩悶。所有的事都串成了線——杜鴻嘉誤會是他逼供導致譚氏昏倒，回去後告訴伽羅，伽羅立即相信，然後質問好心去探望的他。
謝珩覺得，一腔赤誠仿佛都餵給了南熏殿裡那隻拂秣狗！
他暫時不去想南熏殿的事情，因給徐堅布的網越收越緊，這兩日格外忙碌。出入宮廷，來往衙署，所有人看到他冷肅的神情時都頗敬畏，只當他是為了朝堂的事焦頭爛額，唯有樂安公主覺出不同——
旁的事情她或許遲鈍，但兄長的情緒，她卻能捕捉得十分敏銳。
從淮南到京城，縱然謝珩時常冰塊似的冷著臉，卻向來有分寸。做事的時候專注認真，對屬下寬嚴相濟，張弛有度，令人敬畏，卻不會隨意遷怒。待朝堂官員也是如此，鐵腕之下不容徇私敷衍，卻也點到即止，甚少苛責。
但這幾日，哪怕只同皇兄吃過兩頓飯，她也覺得，皇兄時常走神。聽說那日還因氣怒而斥責下屬，責罰甚重，不符平常的作風。
事出反常必有妖。
樂安公主思來想去，能讓皇兄這般反常的，唯有傅伽羅。
——畢竟那次她想帶傅伽羅入宮，皇兄一反常態的對她發怒，樂安公主記憶猶新。
樂安公主苦惱了一陣，這日耐不住，求得端拱帝允准，趁著後晌來東宮走走。
謝珩還在嘉德殿，樂安公主閒著無事，中途碰見戰青，便強行抓來，讓他陪著遊園。戰青沒法，好在手頭暫時沒有十萬火急的事情，遂吩咐劉錚去給謝珩復命，自己跟在樂安公主身後，是盡職盡責的侍衛模樣。
比起皇宮的恢弘，比起西、北兩苑的清秀，東宮其實沒什麼可看。
樂安公主卻很喜歡，哪怕只是瞧瞧那些空著的殿宇。
漸漸走近南熏殿，樂安公主仿佛忽然想起來，「傅伽羅還住在這裡嗎？」
戰青頷首，「回稟殿下，從未搬離。」
樂安公主遠遠瞧過去，朱紅的兩扇門緊閉，只能看到牆內飛檐翹角的殿宇。
她稍作猶豫，便叫戰青上前敲門。
開門的是南熏殿的侍女，樂安公主走進去，就見伽羅坐在廊下的躺椅中，正逗弄那隻拂秣狗。
見著她，伽羅忙放下阿白，起身迎來給她問安。
樂安公主不露喜怒，隨手叫她免禮，過去將那拂秣狗瞧了片刻。拂秣狗長得倒是很好，通體白毛柔軟順滑，光澤甚好，那雙眼中的無辜膽怯消去，滴溜溜的滿是機靈。它顯然不認得舊主人，看樂安公主似是要伸手撫摸它的樣子，尾巴微搖，抬起爪子立即奔到伽羅腳邊。
連只狗都背棄她，只會黏著傅伽羅，樂安公主嫌棄道：「沒我那隻長得好！」
「是我照顧不周，有負公主美意。」伽羅道。
樂安公主輕哼了聲，「捉過來我看看。」
伽羅遂抱起阿白，送到她面前。
這回阿白倒是乖了，背靠在伽羅懷裡，四隻爪子坦蕩伸出去，任由樂安公主瞧。過了會兒又被伽羅橫抱，乖乖伸出腦袋，被樂安公主揉了揉。
秋日陽光甚好，外頭一株銀杏漸漸轉了顏色，天高雲淡。
樂安公主唇邊若有笑意，臉上卻是嫌棄之態，瞧了片刻，忽然道：「傅伽羅。」
「嗯？」
「你……」樂安公主瞧著阿白，有些難為情的道：「你是不是得罪皇兄了？」