窗內,譚氏和嵐姑並肩站著。
從伽羅晚飯後踱步入院,來去徘徊時,她們就站著了。秋夜風冷,送來丹桂甜香,嵐姑見譚氏站得久了,怕她身子吃不消,勸了幾回，譚氏卻不肯回去坐著。沒奈何，只能尋了件厚實的披風過來,免得受寒。
從窗隙往外瞧，月色燈光交雜之下，能將院中情形看得分明。
譚氏雖看不到此刻伽羅的神情,卻將謝珩一覽無餘。
那是她從沒想到過的神情——憐惜、愧疚、疼愛,目光專注，旁若無人。
譚氏是過來人,回想伽羅說過的事情,回想那晚兩人的不歡而散,回想伽羅近來的苦惱和偶爾的出神,再瞧此刻情形,心中便是洞然。謝珩那日在昭文殿中沒半分錯處,當時杜鴻嘉冷邦邦指責後並未發作，晚間也曾來看她，被伽羅氣走後消失數日,這會兒還能匆匆趕來……
看得出來,謝珩很喜歡伽羅，不管將來會如何，至少此刻很認真。
所以他數番出手幫忙，急著探問長命鎖的內情，未必是另有所圖，而是想幫伽羅。
那麼伽羅呢？
譚氏從嵐姑嘴裡套過話，知道伽羅認得清形勢，說過並無此心。然而心中打算未必能作數，人的感情從來不受理智控制，不知不覺中生出情愫的實在不少。至少從這些天看來，伽羅的心緒，已不自覺地被謝珩牽著走，因他喜，因他憂，已不是淮南天真懵懂的小姑娘了。
孽緣啊！譚氏心裡嘆氣，闔上窗扇。
院中，謝珩手掌覆著伽羅臉頰，柔軟又嬌小，將心中冷硬盡數化作柔軟。
伽羅卻終於察覺不妥，後退半步逃出謝珩的手掌，吸了吸鼻子，「殿下見笑了。」
她眼睫上尚且墜著淚珠子，闔眼時瑩瑩滾落。
嘴角卻牽起來，往水汽朦朧的眼底添了笑意。
這笑意暌違已久，叫人瞧著熨帖。
「那天的事是我處置欠妥。」謝珩醞釀了一路，道歉的話緩緩出口。長這麼大，他除了在父皇跟前認錯，幾乎沒跟誰服軟過，這話說得也甚是艱難。然而說出來，心裡那種負擔卻仿佛又消去了，如同那回他答應營救傅良紹一般，跨過心裡那道坎，看似艱難的事，也就不算什麼。
伽羅也不虛與委蛇，帶著眼淚挑起笑容，「怎麼欠妥了？」
「兩句話就能說清，非要生悶氣。」謝珩聲音低沉卻好聽，帶著點自嘲，「害人害己。」
害人害己？伽羅眨了眨眼睛。
「害你擔驚受怕，害我被冤枉。」謝珩坦白。
伽羅的唇角彎得更深，「確實擔驚受怕。殿下一走，我還當是哪裡觸怒得罪呢，差點罰自己面壁思過。」這當然是玩笑話，但氛圍確實比那晚的冷臉對峙好了太多，伽羅再退半步，朝謝珩盈盈施禮，「那日也是我無知，又犯了小人之心，還請殿下擔待。」
她每回坦坦蕩蕩的說自己是小人之心，謝珩都覺得無比可愛。
遂一本正經的道：「我若不擔待，豈不辜負寬宏大度的誇讚？明晚中秋，朱雀長街上有花燈，帶你出去散心。」
伽羅喜出望外，「當真？」
謝珩不答，只垂目瞧著她。
伽羅笑意更深，「我知道，殿下說話算數！」
話說開了，先前的煩悶也蕩然無存。伽羅瞧著謝珩滿身疲憊，知道他近來忙碌，便道：「夜已深了，殿下請回吧。」
「明晚來接你。」謝珩也不再打攪。
送謝珩出了南熏殿，自關了門扇回到屋中，就見譚氏笑吟吟的端坐椅中。
「這回高興了？」譚氏招手叫她過去。
伽羅帶著點賭氣的意味，「所以那天殿下沒有強行逼迫外祖母吧？外祖母還不肯實說，白叫我揣測擔心了幾天。」然而心裡知道譚氏是為她好，腳步帶著身體走過去，「夜深了，也該歇息了。」
「不妨，嵐姑在裡面準備熱水。」譚氏握著伽羅的手臂，眼底慈愛，「我雖沒說實情，也沒冤枉殿下不是？不過也算是瞧出來了，先前的事是我多慮。」
伽羅偏頭，帶點疑惑。
「太子殿下無緣無故地待你太好，你身上又有長命鎖這小寶貝，我總得留個心眼，免得人家另有所圖，你卻蒙在鼓裡。現在看來，也是我想多了，太子位居東宮，將來富有天下，未必會將此物看在眼裡，他願意幫你——」譚氏抬目，對上伽羅的眼睛，「是真心待你好。方才你們說了什麼？」
伽羅咬了咬唇，眼底的窘迫羞澀一閃即逝。
「殿下說……明晚放我出去看花燈。」
「那你想去嗎？」
「我……」伽羅猶豫。倘若只是散心，她當然願意去。在東宮悶了這麼久，誰不想出去散心？更何況那還是花燈，玉壺光轉，琉璃映照，女兒家最喜歡的景致。
可方才她也看得出來，謝珩確實是喜歡她的，甚至比她猜測的還深一點點。
當時固然覺得欣喜，甚至甜絲絲的，此刻冷靜下來，卻又作難。
她跟謝珩倒是好說，謝珩的風姿手腕，她在北上途中就曾稱讚，住在東宮半年，愈發欣賞。那份傾慕、信任是何時滋長出來的，她都不知道。拋開旁的事情，她其實挺樂意跟他同去。
但顯然，旁的事情不能拋開。
宮裡的端拱帝對傅家、高家恨之入骨，公主和惠王府的許多舊臣亦然。以她這尷尬的身份陪在謝珩身邊，恐怕沒人樂意。
而她這裡，縱然她對祖父沒半點感情，那位畢竟是父親的至親。來日死祖父於端拱帝之手，父親會作何感想？更別說淮南的外祖父如今被貶，處境每況愈下，倘若將來遭遇不測，縱然是有因有果，外祖母又會作何感想？
那道深淵擺在眼前，沒有人能夠逾越。
所以那些蠢蠢欲動的火星，在它竄成火苗之前，就該掐滅。
伽羅眸色稍黯，「我不該去。」
「我只問你，想不想去？」譚氏哪會不知她的顧慮。
「花燈會，當然想去看。」伽羅坦白承認。
「那就遵從本心，旁的事情，不該你來考慮。」
伽羅錯愕，看向外祖母，那位目光沉著堅定如舊，讓人心安。
「那就……去吧。」伽羅道。
譚氏欣慰頷首，「不管怎麼說，太子的性情為人，我算是沒有顧慮了。等過了中秋，外祖母就把長命鎖的事原原本本告訴你。屆時要不要告訴謝珩，全由你來決定，外祖母不會插手。如今，先養好精神，明兒要打扮得漂漂亮亮的——我的伽羅，應該是京城裡最好看的美人。」
「這樣夸，我會自滿的！」伽羅失笑。
譚氏也只是笑。
正巧嵐姑備好了熱水，祖孫倆先後沐浴盥洗。
*
次日晌午時，家令寺奉命給伽羅備了套衣裳，由宋瀾帶著管事宮女送來。
宋瀾恭敬如常，將客氣話說完，讓管事宮女放下錦盒。
打開三個錦盒，最先是一副面紗，迥異於平常帷帽上的黑白紗料，這面紗是裝飾所用，海棠紅的顏色中繡了絲絲金線，上緣以金線滾邊，繡出極好看的花紋，下緣則點綴極薄的金片，不重，卻霎是好看。
第二個錦盒中是秋日該穿的衣裙，象牙白的底色，繡著纏枝花紋，微微豎起的領口最為精心。裙子的色澤也不算搶眼，上頭沒用半點刺繡，卻用了極好的暈染工藝，腰間還是乳白的色澤，到腿面時現出些微紅色，漸漸顏色加深，終至裙角的海棠紅。裙子裁剪也十分精心，腰間精簡，往下漸漸做出褶子，到了裙角，便如胭脂堆疊，因裙子已熏了月麟香，可以想見動則裊裊泛香的曼妙。
第三個錦盒中，是一件霞紅色繡牡丹的披風，銀絲金線，牡丹盛放，精緻刺繡的緞面之外，別出心裁的蒙了一層薄紗。這披風白日裡穿著或許不算太好看，但若是夜間穿了走在月下，有滿街花燈映照，便會如月影霞光，朦朧又嬌艷。
伽羅呆呆的將錦盒看了片刻，問宋瀾，「是太子殿下吩咐送來的？」
「是。」宋瀾答得簡短。
她原本只知道謝珩吩咐家令寺籌備衣裳，本沒太上心，此刻看見錦盒中的披風，卻滿心詫異。這件披風做工之精細、用材之名貴、心思之獨到，皆叫人讚嘆，放眼整個京城，絕無僅有。
披風不可能是倉促做就，所以……
宋瀾低眸，強壓下心底那種難言的情緒。
這個傅伽羅究竟有什麼好？值得太子這樣用心的對她！
伽羅倒沒太留意宋瀾。
固然對謝珩不知何時生了些許情愫，但她私心裡知道，她不可能跨過溝壑走到謝珩身邊。謝珩也不可能違拗端拱帝的心意，將她永遠留在東宮，所有的心事，在她解決了長命鎖的事之後，都會成為過往。
所以不管對心思昭然若揭的姜琦、還是對眼前這位女官，伽羅都甚少留心。
闔上錦盒，伽羅對宋瀾道了聲謝，便請她回去。
晚飯後換上這套衣衫，伽羅對鏡自顧，愣了好半天。
淮南山清水秀，以婉約清雅為美，那時她年紀也有限，並不曾刻意裝扮過。上京後諸事雜多，除了端午那回刻意裝扮之外，伽羅也很少用心裝點。
這回外祖母不願辜負那披風面紗，從謝珩送來、伽羅擱在架上的首飾中挑了半天，最終選定一頂墜滿流蘇滴珠流蘇的烏金斗笠。這是北域貴族女子所用的裝飾，形似竹編斗笠，只是用烏金絲織成，周圍如珠簾般懸著極小的白玉珠穿成的流蘇，流蘇盡頭，則是艷紅欲滴的紅寶石，打磨圓潤。
嵐姑也覺得這個好看，遂將伽羅的頭髮盡數挽在頂心，從帽子頂上的金環中穿出，結成高挑嫵媚的倭墮髻。
伽羅對著鏡子愣神半天，聽得謝珩駕到，當即迎出去。
謝珩一見她，只覺眼前霎時亮了，滿心驚艷。
少女身姿窈窕修長，裙衫之美自不必說，那襲銀紅灑金的披風襯托，愈見嬌美嫵媚。
最惹眼的是她的眉眼，半張臉都被面紗遮住，等閒沒人能夠認出來。她的眼睛本就好看，像是微藍的水波蕩漾，清亮又奪目，有面紗邊緣的繡金襯托，更見光彩。最妙的是頭上裝束，釵簪珠花一概不用，那白玉珠流蘇珠簾般垂落在額前，末尾渾圓的紅寶石懸在鼻前兩指處，隨著前行的動作微晃，配上她深邃的眼眸，增添些許異域風情，光彩照人。
即便不露真容，曼妙身姿加上這雙眸子的神采，已能艷冠群芳。
更勿論光潔柔膩的額頭，藏在面紗下的臉頰，還有柔軟嬌艷的朱唇。
——必定十分誘人。
謝珩愣神了片刻，竭力驅走旖念，才清了清嗓子，「都好了？」
伽羅「嗯」了聲，被他瞧得有些不自在。
「外面有車馬。」謝珩努力收回目光，率先走出南熏殿。
他想，方才的眼神，除了驚艷之外，恐怕如狼似虎。
馬車出了東宮，很快拐到朱雀長街。
街上人流如潮，燈火輝映，謝珩翻身下馬，讓伽羅隨他同行。
中秋節的燈會，比起上元，當然算不上盛大，所以整個京城花燈的精華幾乎都聚在了朱雀長街。這本該是闔家團聚的日子，換做尋常人家，院裡擺上月餅桂花酒，置辦一桌小菜，一家人圍桌而坐，賞月玩月，何等歡快。
然而京城薈萃天下精英商旅，大多數人因路途遙遠，難以趕回家團聚。
獨自在住處賞月未免淒涼，所以這花燈會一出，立時引來無數百姓。
——熱鬧賞燈，舉城歡樂，總歸能沖淡離鄉背井之感。
所以此刻，朱雀長街一帶已然聚滿了人，等稍後花車過來，恐怕就得重現上元節摩肩接踵的盛況。
好在謝珩和伽羅來得不算晚，謝珩穿著尋常衣衫，背後跟了戰青、劉錚和岳華——至於杜鴻嘉，據說是派去別處守株待兔了，想必是為徐家的事。
伽羅也未多問，同謝珩慢慢賞玩過去，偶爾碰著有趣的燈謎，便駐足猜測。
謝珩很有耐心地跟著，偶爾伽羅猜不出來，還提醒兩句，幫伽羅拿個店家準備的禮物。
一行人其樂融融，戰青緊隨在謝珩身邊，岳華緊護著伽羅，劉錚則負責拿伽羅收穫的那堆禮物——慣於舞刀弄槍的侍衛頭領，拿著店家送的花籃瓷兔，一臉彆扭。
但戰青說了，務必好生帶著。
劉錚只能將那精緻卻不牢固的花籃護在身前，免得被擠歪了形狀。
伽羅倒是無所顧忌，左顧右盼的瞧著種種花燈。
謝珩走在身旁，目光有大半都落在伽羅身上——對於花燈，他並沒多少興趣，但花燈下的美人，就太賞心悅目，甚至叫人挪不開眼了。
月影紅霞在滿目華彩流光下挪動，伽羅半張臉被遮著，偶爾回頭跟他說話，眼底全是快要溢出的笑意，像是晴日春暖的湖面，浮光躍金，光彩惑人。白玉珠流蘇編得柔軟垂順，隨著她轉頭的動作微晃，紅寶石珠子映著臉頰，整齊又旖旎。
身側的擁擠謝珩渾不在意，甚至熙攘之下，站得離伽羅愈來愈近。
偶爾有人擠過來，謝珩便伸臂護在伽羅肩頭，仿佛只要稍微收臂，美人能頃刻入懷。可惜伽羅太不老實，不時便被花燈吸引，幾步走脫，半點都未察覺謝珩若即若離的懷抱。
為一寸半尺的距離計較追逐，那是謝珩從未體嘗過的滋味。
將近朱雀長街跟長平街的交匯處，戰青的低聲稟報才拉回謝珩的心思。
「殿下，徐相果然來了，就在那邊。」
謝珩隨他所指瞧過去，便見街角的酒樓蓬萊春里，賓客盈滿，二層拐角處的雅間窗戶洞開，裡頭人影參差，最顯眼的就是當今權勢赫赫的左相徐公望。
徐公望的旁邊，依次坐了次子徐基女婿姚謙，旁邊是一座屏風，想必屏風後就是女眷。
「徐堅果然不在這裡，他想必是沖殿下來的。」戰青低聲，「咱們現在過去嗎？」
「不急。」謝珩搖頭，「逛完這條街再去，看老狐狸能否沉得住氣。」
戰青猶豫，「徐家人必定已看到了殿下，我怕今晚人多……」
「他還敢在朱雀長街對我下手？」謝珩語氣中帶有種不容置疑的威嚴，「正愁他不露馬腳，當街行刺，反倒能遂我意。」
徐家能豢養家奴，跟些見不得光的殺手有牽扯，東宮難道就是吃素的？
謝珩不懼鷹佐的大軍，欣然奔赴虎穴，又怎會怕他徐公望的挑釁手段。
拿身手刀劍硬碰硬，他倒更期待。
戰青不再言語，只是愈發留神戒備。
伽羅專注於花燈，加之熙攘吵鬧中聽不見低語，渾然不覺，繼續賞燈。
謝珩很有耐心的陪著，心思時而在伽羅身上，時而在朱雀街，時而又飛到徐府。中秋花燈會，是最容易趁亂生事的時候，徐相往年端坐府中，這回特意來蓬萊春，欲蓋彌彰。想必是被他步步緊逼，終於沒了耐心。
如此甚好。
那條大魚，最好今晚自投羅網，免得他用旁的手段，鬧得太不好看。
正想著，忽覺眼前有光芒晃過，回神一瞧，就見伽羅手挑花燈，笑吟吟的看著他。
「剛贏的禮物，京城最好的花燈師傅所做。好不好看？」她笑聲清甜，燈光映照下仰頭含笑，目光直直照進謝珩心裡。
他眼角餘光瞥過去，看清那是個魚形的花燈。
不同於尋常的紙糊或者厚重琉璃做輪廓，這魚型燈是用打磨極薄的琉璃片做成，頭尾精緻，栩栩如生，中間片片魚鱗圓潤透亮，拿銀線穿起來，裡頭燭光映照，便如紅鯉。
謝珩瞧著伽羅，目光灼灼，「整個京城，最好看。」