伽羅的病在兩日後徹底痊癒。
她這兩天時常沉默,對謝珩避而不見,譚氏想問緣由時,也不透露細節。等這病好了,頭腦清爽,渾身鬆快,才算是理清思緒,請譚氏進了內間，將緣由娓娓道來。
譚氏聽罷，良久不語。
謝珩的舉止她並沒太意外,唯有端拱帝的行徑，連她都沒料到——拿兩府性命來威脅一個女子，這般行事,確實不合君王的氣度。端拱帝在朝政上勝過永安帝百倍,這點譚氏很是佩服，但關乎舊仇,處事手段實在令人……不齒。
她攬著伽羅在懷,「事情都已明了,你怎麼打算？」
「我想離開。」伽羅深思熟慮,已然定了主意,「長命鎖既然露了形,必須託付給有能力護著它的人，我自知沒有本事再護它安然。強行帶著，只會招來災禍。好在太子的胸懷能令人放心,先前表哥就提過,殿下雖冷厲，常拿身份壓人，但是待弘文館的學士，也頗禮遇，雖處境艱難，也專門籌措銀錢，令其修書，整理圖集，可見不是一味用武強壓的人。」
譚氏頷首，「這一點上，能夠託付。西胡雖也有明君，但文墨書香，終不及這裡。」
「上回去鸞台寺中，太子對著方丈也很恭敬。我朝歷來重佛，京城裡有慈恩寺香火鼎盛，京城外還有鸞台寺能得殊遇，天下各處皆有佛寺，外祖母在淮南時，比我還清楚。所以佛骨舍利，也可以託付。」
譚氏頷首，「所以你是想交給太子？」
「我之前就許諾過，但凡查明長命鎖的緣由，絕不隱瞞。只是前陣子事多，沒能詳細稟明。」她看向譚氏，帶著些徵詢的語氣，「您覺得，可以託付嗎？」
「皇帝不能託付，但是太子——」譚氏頓了頓，徐徐道：「可以。」
「看來我眼光不錯。」伽羅莞爾，「事不宜遲，今兒九月初二，我想趁著重陽的時候，借登高的由頭，設法脫身。明日我去見太子，請他放外祖母出去。到時候，外祖母安排我離開好不好？」
「當然，外祖母雖老了，卻還是有辦法安排這點事。只是——你想清楚了？」
「什麼？」
「離開太子。」譚氏溫聲。
她當年被族規所限，未能與高探微廝守，不止苦了自身，還帶累了戎樓和高探微，連同南風，幼時也未能得父親照拂。傅良紹和南風的相守令人羨慕，難得遇到喜歡的人，錯過終究遺憾。她畢竟還是希望伽羅能得兩心相悅的人，縱然眼前艱難些，將來不至於後悔遺憾。
伽羅卻道：「阻礙太多，及早斷了為好。」
「戎樓他很疼你，你若對太子有意，他可以出手幫忙。」譚氏將手中三粒龍眼擺好，「大夏、西胡、北涼相互接壤，北涼如今猖狂，四處征伐，野心勃勃，西胡王素性仁善，雖厲兵秣馬，卻未必想燃起戰火傷及百姓。大夏呢，虎陽關之敗大傷元氣，加之內政不穩，更不願生出事端。這個時候，皇上也許願意與西胡交好。」
聽著有點希望，但伽羅腦海里深深印刻的，卻還是端拱帝那句威脅。
外祖父是否願意為她做這種事，伽羅沒有把握，但可以肯定的是，傅、高兩家陪葬，那是她無論如何都冒不起的風險。
她確實喜歡謝珩，所幸情緣尚淺，還沒到不顧一切的地步。
「我還是想離開。」伽羅不改初衷，倒是想起另一件要緊的事，「倘若外祖父真的疼我……能否修書給他，派點幫手去北涼的石頭城？父親就關在那裡，近來沒有消息遞迴，著實叫人懸心。」
——中秋後外祖母說了當年的事，她匆匆出門，本就是想去岳華那裡打探消息。誰知被謝珩突然劫走，去了趟別苑，回來一堆瑣事，到此時才提起。
譚氏沒再阻撓，「我修書給他，看看他的態度。」
伽羅稍覺寬慰，正好閒著無事，便自取研磨鋪紙，讓外祖母先寫，等出了東宮，可立時送出。
她現在，迫不及待的想逃離東宮。
*
謝珩連著兩日被閉門謝客，多少覺得氣悶。
但他已將伽羅帶入困境，父皇那邊雖暫時答應不為難伽羅，卻也僅此而已。總歸是他強求緊逼，沒處理自身的事，帶累伽羅受了委屈，這會兒做不出破門而入強闖南熏殿的事情，只能偶爾途經，自牆外瞧瞧。
所以，聽到伽羅來昭文殿求見時，竟覺喜出望外。
窗外雨聲潺潺，近來秋雨甚多，氣溫也一日涼似一日。
徐堅案子的進展頗為順暢，新政雖經徐公望刻意阻撓，到底跨過了那道障礙，順風順水地推行了下去。謝珩今日暫且無事，下朝後無心去別處，回到東宮，進不了南熏殿，嘉德殿那裡又沒有要緊的事，索性找了卷兵書，在昭文殿慢慢翻看。
伽羅進門時，他已將兵書丟在案上，起身走至案前。
伽羅屈膝行禮拜見。
畢竟刻意迴避了兩日，陡然見著謝珩，心裡多少有些尷尬。拿眼角偷偷一瞄，書架上的蝴蝶風箏倒是不見了，看來謝珩還是聽進勸言，將那東西丟了。她這樣想著，心裡鬆了口氣，抬頭時，眉目間淺笑如舊。
謝珩倒不知這些小心思，叫她免禮入座，道：「病都好了？」
「風寒已經痊癒，多謝殿下關懷。」伽羅並沒立刻入座，站在桌前，手掌攤開來，是那枚握了許久的長命鎖。系鎖的線已被除去，唯有金鎖躺在白嫩的掌心，鳳凰俯瞰蒼生，珍重精緻，她的手指纖秀柔嫩，十分悅目。
謝珩挑眉，「這是何意？」
「我曾經答應過，一旦查明真相，必會如實稟報殿下。」伽羅保持著遞送的姿勢，「今日貿然過來，不知殿下是否有空閒，聽我稟明實情？」
當然有空閒！
謝珩數日沒跟她好好說話，難得閒暇，還真挺想聽伽羅講故事。
他今日依舊是玄色衣衫，只是頭頂的烏金冠換成玉質，稍添溫潤之感。桌上的茶水早已涼了，謝珩也沒打算拿這冷茶招待客人，遂招呼伽羅進了次間，又召門口的侍衛入內，給火爐添炭，準備銅壺及煮茶之物。
這儼然是要煮茶聽故事的模樣了。
伽羅倒不在意，依舊將那長命鎖藏在袖中，等諸事齊備，侍衛退出，才道：「可以說了？」
「不急。」謝珩一改往日曆練作風，又讓人送糕點過來，擺在身側桌上。糕點都是伽羅平常愛吃的，像是才出籠不久，還冒著騰騰熱氣，裹了誘人的香氣直往鼻子裡鑽。伽羅這些天雖閉門謝客，一日三餐卻還需仰仗東宮供給，每回也都有精緻糕點送來，此刻看來，卻原來是謝珩這裡的心意。
她將目光落在糕點上，心中柔軟，勾了勾唇角。
謝珩瞧著高興，這才朝火爐旁的蒲團指了指，「坐吧。」
語氣中，竟自藏了蠢蠢欲動的興奮。
這般態度讓伽羅心裡暗笑，坐入蒲團，將長命鎖擱在旁邊桌上。
從哪開始講呢？就從阿耆亡國說起吧，畢竟那是長命鎖的來由。
她清了清嗓子，「阿耆的事，那回在鸞台寺，方丈已簡略說了，殿下都已知悉，我就從亡國接著說。彼時阿耆國力已經衰微……」
「等等——」謝珩打斷她，拿著火鉗添了塊銀炭，「知其然，更需知其所以然。亡國也需有前情，方丈說得簡略，我幾乎忘了，從頭說起。」
……
伽羅原本還殘存些許尷尬，被他厚著臉皮打攪，蕩然無存。
「殿下不是一向記性很好？」她哪會不知道其中有詐。
謝珩坦言，「偶爾記性也不好。」
伽羅沒轍，遂從阿耆立國說起，玉山的寶藏、往來的商旅、興盛的佛教、日漸恢弘的王宮……那些塵封了數百年的事，卻早已在她心中勾勒出一條明晰的線索。母親講過的、外祖母說過的、書里見到的……零散的滄海遺珠，串成一線。
少女聲音柔軟，將百年舊事娓娓道來，十分悅耳。
謝珩聽得很認真，偶爾還問些細節。
伽羅不能答的都跳了過去，能回答的，便耐心回答，偶爾想起書里記載的趣事，順口說給謝珩聽，各自都笑。
爐中的銀炭慢慢燃燒，一塊塊添進去，最終化作白色細灰。
銅壺裡的水沸騰，冒著熱氣，偶爾發出滋滋的響聲，平添樂趣。
檀香色的杯中，茶水由滿而空，再一遍遍添滿。
唯有桌上的糕點不可再得，等伽羅將整個故事講完時，只剩了零星三四塊。
——伽羅吃掉了大半，謝珩也出力不少。
外頭天色不知是何時暗下來的，雨聲依舊潺潺落下檐頭，無休無止。昭文殿是謝珩的小書房，平常除了親信之人，不許旁人靠近，雨天更無人打攪。滿院侍衛規矩嚴苛，半點咳嗽聲也沒有，天地之間，就只有唰唰的雨聲，洗淨喧囂。
天色暗沉，整個昭文殿都頗昏暗。
因謝珩沒開門吩咐，侍衛們不敢擅自打攪，故未掌燈，此刻只有爐中炭火赤紅，映照出方寸間一團光亮。火爐之側則是對坐的兩人，男子挺拔如峰，少女嬌美玲瓏。
謝珩聽完整個故事，嘆息了一聲。
「王室珍藏可非比尋常，必定比我父皇的國庫還充盈。果真是你身藏巨富，難怪召來鷹佐覬覦。」謝珩覷著伽羅，似調侃，似感嘆，繼而毫不客氣地道：「不過你那位先祖，可真是名副其實的昏君。聽信巫祝之言勞民傷財，視人命如草芥，即便沒死，也不可能東山再起。」
「空有錢財而無人心，身居王位，尚且保不住國運氣數……」伽羅嘆息，「然而畢竟是幾百年前的昏君了，如今要考慮的，是如何處置這些寶藏。」
說著，將長命鎖往謝珩那邊推了推。
謝珩目光落向桌上的長命鎖，紅光映襯下，那枚鳳凰如同浴火重生，赤金之上雕刻精緻，有種別樣的美感。他順手拿起，翻到另一面，紅蓮綻放，如映佛光。
他翻來覆去的看了片刻，輕輕擱下，帶著點鄭重的味道。
「阿耆公主的後裔，自然還是公主。」謝珩眉梢挑起笑意，「你果真來頭不小。」
「不敢跟殿下相比。」伽羅莞爾。
冗長的故事講完，像是攜手走過了幾百年，從興盛繁榮，到衰落亡國，從戰火烽煙，到流離逃命。比起這些，她那點糾結憂慮的小心思仿佛微乎其微，伽羅整個人都放鬆下來，拉了後面的靠臂墊著，徐徐喝下半口熱茶，算是稍歇。
謝珩也半仰靠後，打量伽羅，「公主謙虛了。」
極美的臉頰，在半明半暗的炭火下，愈見瑩潤。那雙眼睛最好看，帶淚時霧氣空濛，惹人心疼，帶著笑意時，又如暖春晴日下的瀲灩波光，誘人沉溺。
她的披風已解，堆在身後，身上只穿對襟錦衣，露出精緻漂亮的鎖骨。頸間柔膩的肌膚若有些許汗意，應是茶水蒸騰所致。
同樣水潤的是柔嫩紅唇，嬌艷旖旎。
謝珩怕目光太過熾熱，攪擾了這氛圍，垂眸打量爐火。
伽羅卻在出神。
良久，才忽然一笑，「故事都講完了，殿下也知道來龍去脈。這枚長命鎖流落了百年，終須託付明主。殿下——」伽羅跪坐起身，重新拿起金鎖，托到謝珩面前，「伽羅以阿耆後裔的身份，將它託付明主。期待將來有一日，能令那些寶藏重見天日，造福百姓。」
謝珩一怔，神色稍肅，下意識道：「我只助你查明背後情由，無意占據。」
「我將它交給殿下，是真心實意——是尋得明主，託付給你。」
她微藍的眼底仿佛有明亮的光芒，因神情鄭重，謝珩不自覺坐得筆直。
「我可以幫你開啟，但長命鎖，應該由你收著。」
「我相信殿下終會成為明主。所以這鎖子，自今日起交與殿下。蓮花內有機關，以尖銳之物刺入蓮心，即可開啟。」伽羅神情誠懇，「而至於我，自知無力護住它。倘若不慎丟失，使其落入賊人之手，反會釀成災禍。」
她說得鄭重其事，謝珩沒再推辭，「我暫且替你保管，隨時可以取回。」
手指捏住長命鎖，觸到她柔軟溫暖的掌心。有種莫名的情愫爬上心間，謝珩神色一動，手指停留片刻，想去握她的手，伽羅卻已迅速收回手掌。
「寶物託付明主，伽羅可以放心了。」她雙手交疊在膝蓋，笑著吁了口氣，如是說。
謝珩一怔，忽然從她的語氣中，品嘖出另一種味道。
有個模糊的念頭浮上腦海，卻被她的笑容吸引，未及深思。
兩人對視片刻。
伽羅笑意盈盈，站起身來，「長命鎖的事既已查清稟明，外祖母的事已經算是辦完了。聽說皇上沒治高家女眷的罪，外祖母又上了年紀，不愛拘束，住在南熏殿多有不便。殿下能否容她出宮，自行安置？」
「當然。」謝珩本就無意扣押譚氏，「她想去哪裡？」
「外祖母在京城有一處寓所可以落腳，她應當想清清靜靜住在那裡。」
「孤身在京城多有不便，我派個人過去照看？」
伽羅忙道：「殿下不必費心。表哥已安排過了。」
這杜鴻嘉還真是見縫插針。謝珩沒計較，站起身來，撫平衣衫。
長命鎖的事有了著落，交割清楚，譚氏也將離宮而去……謝珩忽然抓住了方才那一閃而逝的念頭——「她出宮了，你呢，如何打算？」
「我……先住著，想清楚了再決定去留。」伽羅留些轉圜的餘地。
謝珩暗自鬆了口氣，「明日我叫杜鴻嘉過去，送老夫人出宮。父皇那邊我已約定，不會再去南熏殿打攪，你可以放心住著。」
「多謝殿下。」伽羅含糊，「外祖母應當在等我，伽羅先告退。」
說罷，行禮而出。
謝珩送她至門口，外頭有侍女執傘等候，陪著她步入雨幕，很快消失在拐角。
他站了片刻，不急著傳膳掌燈，握著那枚長命鎖步入內室，踱步至榻邊，手指落在那盈盈欲飛的蝴蝶上。這內室幾乎成了他日常起居之處，雖器物名貴，卻甚少裝飾，滿目冷硬暗沉中，有了這蝴蝶裝點，平添暖意。
謝珩很喜歡它，睡前瞧一眼，醒時瞧一眼，仿佛能驅散昔年陰霾，化解心底寒冰。
如今，她親手繪就的蝴蝶，她最為珍視的長命鎖，都到了他手中。
他為何卻覺得，她仿佛在離他越來越遠？