謝珩得到戰青稟報,得知端拱帝竟然突然襲擊東宮,措手不及。
好在手頭的事已商議完畢,他不再逗留,急匆匆趕回。
到得南熏殿外,龍輦停在門外,隨從內監皆站在甬道上,杜鴻嘉和家令亦恭敬站在那裡，唯有端拱帝貼身的內監徐善守在門口。一群人鴉雀無聲的站在那裡，見得謝珩大步走近,忙行禮拜見。
謝珩面色沉肅如常，見院門緊閉，直接看向徐善。
「父皇呢？我要求見。」
「回稟殿下,皇上和傅姑娘在裡面,單獨問話。」徐善恭敬回答，瞧見謝珩帶著寒意的臉色,忙補充道：「皇上已經吩咐了,任何人不許打攪,老奴不敢通稟,還請殿下見諒。」說罷,恭恭敬敬的行禮,臉色作難。
比起旁的內監首領，他的處境也頗微妙。
譬如睿宗皇帝、永安帝時，帝王膝下都不是獨苗,雖立了東宮太子,但塵埃落定之前，萬事皆有可能。皇子們都覬覦儲君之位，要博得皇帝歡心，對皇帝身邊日常伺候的內監，也頗客氣，於他這種知曉議事殿一舉一動的內監首領，更是有意招攬。別說是不時送東西套話的王爺，就是地位僅次於皇帝的東宮儲君，偶爾也會屈意，探問帝王心思。
擱到謝珩父子身上，情形就截然不同了。
中宮之位虛懸，端拱帝四十餘歲的年紀，不像旁的男人貪戀聲色，宮中除了禮遇貴妃，甚少讓旁的嬪妃侍寢。
謝珩不止是他膝下獨苗，更有雷霆手腕、威儀氣度。朝堂上的事，端拱帝大半都交給他和姜瞻商議，沒有父子猜疑，也不避諱太子與宰相交往過密，是鐵了心將皇位交給謝珩，也絲毫不擔心謝珩手握重權、逼宮篡位。
這東宮的位子穩穩噹噹，只消端拱帝還在皇位，就不會動搖半分。
謝珩有十足的底氣，當然不會屈意招攬，一切按部就班，徐善對他頗存幾分畏懼。
見那位爺陰沉著臉，徐善到底退讓，側身向門縫裡道：「啟稟皇上，太子求見。」
裡面沒有動靜，不知是端拱帝沒聽見，還是不想理會。
徐善心驚膽戰，無奈之下，只能歉然看向謝珩。
謝珩沒再為難他，跨步上前，拱手朗聲道：「父皇，兒臣求見！」
「等著！」端拱帝倒是出聲了，帶著不悅，卻無怒氣。
這多少令謝珩鬆了口氣，退後半步，朝杜鴻嘉遞個眼色，走至僻處，問他經過。
……
院內，端拱帝臉上確實沒有怒氣。
院裡除了涼亭躺椅，別無坐處，他也不進殿，只負手站著，「欺君罔上是重罪，你可想清楚。」
「民女所言，並無不實。鸞台寺的方丈說此物或許是阿耆舊物，民女對阿耆知之甚少，外祖母對此也不知情，正在翻看些書籍，雖有些頭緒，但無實據，不敢胡亂揣測。」伽羅當然不敢在他跟前耍心眼，心裡平靜如水，面無波瀾。
端拱帝不信不疑。
此時此刻，他對長命鎖也沒有太濃的興趣，轉而道：「前幾日，你去過太子別苑？」
伽羅眉心微跳，頷首稱是。
「去做什麼？」
「殿下他……」伽羅遲疑。那晚的事，唯有她和謝珩，端拱帝即便能查到外出之事，也未必知道內情。但以他九五之尊，若沒有要緊緣故，不可能平白無故的駕臨南熏殿，單拎著她獨自審問。既然特意點出此事，恐怕他已覺出端倪。
稍稍抬頭，看到端拱帝的臉色，冷凝沉肅，如含警告。
她竟然鬆了口氣，緩緩道：「皇上既已知情，無需民女贅述。民女自知身份低微，無才無德，能夠留住性命已是天恩浩蕩，不敢奢望其他。民女無意冒犯太子殿下，更無意冒犯皇上。事畢之後，自會離去。」
這態度令端拱帝詫異，詫異過後，依舊不信不疑。
對於那個脾氣又臭又硬的兒子，他若不想傷了父子感情，確實不能太強硬，而一旦有了顧忌，行事總歸掣肘。但對付伽羅，端拱帝沒有絲毫顧忌，拿皇帝的威嚴壓過去，叫她知難而退，只是彈指之間的事。
今日特地過來，無非是摸個底細，順道釜底抽薪。
「如此最好。」端拱帝聽得門外再度響起謝珩求見的聲音，皺了皺眉，看向伽羅時，眼神卻陰森狠厲，「朕原本只殺傅玄、高探微抵命，若你再添亂，朕拿他們兩府陪葬。畢竟，朕只有這一個太子，不容任何閃失。」
伽羅原本鎮定的臉色倏然變了。
不知為何，她忽然就想起了永安帝那個吐血而亡的太子和暴斃的小皇子。
這個男人的狠厲跟謝珩截然不同。謝珩有底線，而他，恐怕不擇手段。
至少，拿兩府性命來威脅年弱的女子，就不是君王該做的事。
伽羅來不及憤怒他的惡意和卑劣，咬牙道：「民女絕無此意！」
端拱帝滿意，拂袖出門。
院門敞開的一瞬，謝珩當即跨步上前，目光越過端拱帝，看到伽羅猶自站在檐下，背對著他，身影孤單。
他冷著臉行禮，抬頭時，對上端拱帝的眼神。
紫宸殿中的事過去還不到一個時辰，父子倆彼此是什麼心思，各自心知肚明。
端拱帝抬手，命徐善帶著內監們去準備龍輦，只留謝珩在身邊。
「緊張至此？」端拱帝若含哂笑，不想在大庭廣眾下跟兒子鬧脾氣，淡聲道：「朕不會拿她怎樣。」不再理會將信將疑的謝珩，上了龍輦，起駕回宮。
家令膽戰心驚，杜鴻嘉滿面憂色。
謝珩揮手令他們退下，進門見嵐姑憂心忡忡的站在角落，也讓她出去。
……
門扇闔上，院裡只剩伽羅和謝珩兩個人。
謝珩抬步，還未走至伽羅身邊，伽羅已經轉過身來，屈膝行禮，「拜見殿下。」
她的神色迥異於往常，病中臉色蒼白，眼神卻分明倔強。整個南熏殿空空蕩蕩，沒有半個侍女嬤嬤，正殿不知是何時落鎖，唯有尋常僕婦居住的側殿半敞，斑駁冷清，仿佛這樣，伽羅才能有資格居住在此。
謝珩一瞬間明白了這偽裝用意，怒從心起，袖中摺扇突然甩出。
扇內藏有利刃，切金斷玉，金戈撞擊聲里，銅鎖落地，撞開門扇。
「南熏殿本就是給你住的，無需偽裝。我要你住在這裡，父皇也不能阻止！」謝珩跨步上前，隱隱含怒。心中其實明白，杜鴻嘉這樣安排是為伽羅著想，本身沒半點錯處，然而卻還是有悶氣上涌，讓他憤怒，甚至覺得無能——喜歡的人就在跟前，卻還是在他的地盤委屈受辱，他位居東宮，看似翻雲覆雨，連她都護不住！
伽羅微愕，下意識道：「殿下息怒。」
「不是沖你生氣。」
——是沖自己生氣。
謝珩硬梆梆的解釋完了，又道：「他剛才說了什麼？」
「皇上只問我長命鎖的事……」
「他知道我喜歡你。」謝珩打斷她，「方才趁我不備，專程過來，必是刁難。」
伽羅愣住，原以為端拱帝是以隱秘手段探得，卻原來，是謝珩主動坦白。她著實沒想到，清楚端拱帝恨意的謝珩，居然會這樣快就坦白心意。
「所以……殿下都說了？」
「說了，他才會突然——」謝珩胸膛起伏，強壓住對端拱帝的憤怒。從方才端拱帝陡然轉變的態度，謝珩便能猜得出來，端拱帝拿他沒辦法，便從伽羅身上下手——這招本該用在敵人身上的釜底抽薪，用在親生兒子身上，還是對著病中毫無反抗能力的伽羅，焉能不叫人生氣？
謝珩緩了口氣，才道：「這次是我考慮不周，沒想到父皇竟然會向你出手。伽羅，是我處置欠妥，回頭自會同父皇說清。這種事，不會有第二次！」
伽羅卻已不在乎會不會有第二次。
「他沒拿我怎樣，殿下不必生氣。但我確實累了，殿下讓嵐姑進來吧，我想歇息。」
她說著，轉身就想進屋，是疏離抗拒的姿態。
謝珩沒吭聲，忽然俯身將她打橫抱起，徑直抱入屋中，放在榻上。床榻不算太大，靠枕錦被皆在旁邊擺得整整齊齊，謝珩將伽羅困在臂彎，一手扯過軟枕叫她靠著，一手撕來錦被，手臂微揚，帶著力道，鋪平錦被。
旋即，跨步過去倒了溫水，遞到伽羅跟前。
這動作一氣呵成，行雲流水般迅捷無比。
伽羅方才跪地行禮，又緊繃身子應付端拱帝，疲累之下頭腦略微昏沉，直至謝珩的水杯遞到唇邊，才算反應過來。
她偏過頭去，不看謝珩，也不接水杯。
「我說過，心有所屬，無意於殿下。皇上深恨傅家和高家，絕不可能坐視殿下對仇家之女有意，所以殿下不必再自尋煩惱，徒增父子罅隙。」伽羅望著床榻里側細密的檀木紋，像是能聞到佛堂內的裊裊檀香，聲音愈發淡漠，「殿下書房裡那枚風箏，跟昭文殿格格不入，跟這座東宮也不相稱。回去丟了吧。」
丟了？丟了她精心繪出的禮物嗎？
謝珩咬牙，手掌握著伽羅肩膀，迫她看向自己。
「對我無意？」他幾乎是咬牙切齒。
伽羅直直盯著他，「嗯。」
他才不信！那晚在京郊山中，她說她心有所屬，他幾乎信了，甚至想過，該如何消除她對那人最後的留戀，死心塌地的投到他懷中。至此時才算是明白，她不是心有所屬，而是心有顧慮——今日父皇的態度和作為，恐怕早就在她意料中，所以才會顧慮退縮，斷然拒絕。
還真是出人意料的聰慧靈透，想得比他還長遠！
謝珩的目光像是要吃人，幾乎要將伽羅洞穿。
榻間瀰漫著苦澀的藥味，伽羅的手死死揪著錦被，咬牙道：「我確實，無意於……唔！」
短促的低呼自唇齒間溢出，謝珩俯身如電，猛然封住她的雙唇。
他的氣息鋪天蓋地的席捲過來，竭盡全力築起的壁壘，被他瞬間掀塌，灰飛煙滅。
伽羅掙扎，卻逃不開他的桎梏。
謝珩記著她還是病體，並未肆意攫取，但半點也不容她逃脫，雙臂左右箍著，俯身將她壓在靠枕上，雙目怒睜，直視伽羅。
伽羅也瞪著眼睛，對著謝珩凶神惡煞的目光。
像是有烈火襲入，將胸腔內結起的寒冰寸寸燒得融化，逼她步步退縮。原本刻意冷漠的眼神，漸漸戰敗，變得和軟，於水火攻守中煎熬、退縮。
謝珩突然輕輕咬了咬她的唇，帶著強自壓制的怒氣，帶著歉疚的溫柔。
「傅伽羅——」他終於退開些許，困著伽羅，篤定宣布，「你也喜歡我，別否認！」
伽羅頹然靠在軟枕，只覺渾身的力氣仿佛都抽乾了，連腦海中都覺得混沌。
端拱帝說，膽敢添亂，必叫傅、高兩府陪葬。
謝珩卻說，你喜歡我，不能否認。
是啊，她是喜歡他，但那又能如何？
伽羅微微喘氣，從旁邊的高腳桌上取了方才倒的溫水喝下，聲音低啞，「也許我有點喜歡殿下。但那是從前。往後——我會認清形勢，管好這顆心。也請殿下認清情勢，別再逼我。」
「認清形勢？什麼形勢？」謝珩湊得更近，方才的怒氣和壓迫收斂，卻依舊將她困在懷裡，「傅伽羅，你聽著。我這輩子從沒喜歡過別人，既然喜歡你，再難我都不會放棄。父皇那裡我會擺平，想娶妻的是我，不是他！」
伽羅沒回答。
謝珩當然有底氣這樣說。他是皇帝膝下的獨子，哪怕犯再重的錯，再怎麼觸怒端拱帝，也不過是落幾句責罵，受一場責罰，不會再有旁的半點影響——至少謝英娥會安然無恙，他的父親更不可能受牽連。
可她卻不同。
高家的人雖對謝珩父子無禮，卻待她很好。傅家縱然於她沒有半點親情，畢竟有一絲血脈牽繫。伽羅縱然對傅家生疏，也未必能報答高家什麼，卻絕不想牽連他們受苦。
更何況，她還有父親，還有外祖母，哪怕外祖父在西胡位高權重，但在綿延千里的大夏國土，在這座帝京城中，端拱帝依舊能輕易斷人生死。
她沒有資格冒險。
但這些話，顯然不能同謝珩說。
——即便謝珩知道端拱帝的手腕，卻也不會將親生父親想得太壞，更不可能為了她，跟端拱帝徹底鬧翻。畢竟那位是他在世上僅存的親人，是手握天下的帝王。
伽羅瞧著謝珩，心緒起伏之下，臉上浮起些病態的嫣紅。
她捂著胸口，忽然咳嗽起來，一聲一聲，嬌弱無力的，落入謝珩心間。謝珩忙起身去倒水，伽羅卻沒接——
「今日確實累了，殿下，能否讓嵐姑進來？」
語氣中早沒了方才的冷漠對峙，甚至帶著一絲懇求。
這般情形，謝珩不好再耽誤她病體，沉默點頭。
伽羅也不再跟他死磕，閉上眼睛，偏過頭去，「殿下請回吧，我睡會兒。」
「我去召侍醫。」謝珩沒再耽擱，大步出了南熏殿，叫嵐姑進去伺候，讓杜鴻嘉將人帶回。臨行前，又吩咐道：「往後即便父皇駕臨，也不必掩飾，伽羅是我的客人，禮遇優厚，不怕任何人知道！」
杜鴻嘉應命，雖懸心伽羅，到底不敢在謝珩氣頭上抗命，趕緊去接譚氏。
……
謝珩吩咐完，一轉身，又進宮去了。
端拱帝果然還在紫宸殿。
謝珩等徐善通稟過後，大步進殿，脊背緊繃，臉色沉得如同深冬寒冰。
端拱帝自然明白他是來興師問罪，將奏摺撂在案上，不悅道：「又有何事？」
謝珩憋著一腔悶氣，走近案前，筆直跪地，「兒臣為何事而來，父皇心知肚明。傅玄和高探微的仇，兒臣時刻未忘，待時機成熟，必定取其性命，為母妃和皇兄報仇，不會有半點猶豫！但傅伽羅與這些事無關——」他目中儘是不忿，對視端拱帝，「是兒臣將她留在東宮，是兒臣有意於她，是兒臣惹父皇生氣！父皇若要遷怒，只管責罰兒臣，兒臣一力擔當，絕無怨言！」
「哦？」端拱帝瞧著謝珩那咄咄逼人的姿態，氣極反笑，「朕倒不知，你如此有擔當！」
「父皇介意舊事，難以接受，兒臣明白，所以今日眾目睽睽，並未闖入南熏殿。傅伽羅雖是傅家之女，卻不曾觸犯過刑律，更不曾傷過父皇半分，父皇以九五之尊去脅迫一介民女，有失帝王風度！」
「放肆！」端拱帝被戳中短處，臉色陡然漲紅。
謝珩不曾退縮半分，「今日殿中，唯有父皇與兒臣，算是家事，關門商議。方才的話，並非兒臣有意冒犯。兒臣知道父皇的苦心，願為父皇分憂，鞠躬盡瘁，縱舍了此身以安天下，在所不惜！但男兒俯仰天地，連女人都護不住，又如何護著天下子民？傅伽羅是兒臣心愛珍重之人，父皇倘若對兒臣有半分父子之情，便該明白，兒臣寧可身受重刑，也不願她被為難分毫。」
端拱帝俯身逼視，神色冷凝，「倘若為難，又待如何？」
「逆旨行事，護她周全。」
「混帳！」端拱帝怒而拍案。
謝珩不閃不避，緩和了語氣，「父皇是兒臣至親，這些年龍體抱恙，勞碌憂慮，兒臣都看在眼裡，絕不願忤逆背旨，令父皇徒增煩惱。兒臣自幼頑劣，不及皇兄體貼聖心，卻也在竭盡全力分憂。兒臣不敢奢求父皇立時接受伽羅，但請父皇體諒兒臣苦心，有怒氣時儘管責罰兒臣，不要遷怒為難旁人。」
剛柔相濟，半威脅半退讓，又提起亡兄，端拱帝縱然怒火滿胸，終究熄滅許多。
父子二人一跪一立，片刻對峙，端拱帝冷哼了聲，拂袖而去。
東宮地磚冰涼冷硬，謝珩跪得筆直，如同石塑。
徐善每隔一個時辰便來勸他，謝珩仿若未聞，只管端跪在地。
直至夜色初臨，滿殿昏暗，徐善才碎步跑過來，說皇上准了，不會再去南熏殿。
謝珩這才對著空蕩的御案謝恩，起身揉了揉膝蓋，告退出宮。