謝珩目光鋒銳,神情冷凝。閱讀
無需任何鋪墊,他沉目盯著宋瀾,冷聲道：「為何受人唆使？」
「殿下明鑑,奴婢真的不是誠心要……」宋瀾還想求情,臉上忽然一涼,杜鴻嘉的黑沉長劍觸及臉頰,帶著森冷寒意。
她驚慌抬頭，瞧見謝珩不耐煩的神情，霎時明白其意,不敢再廢話，忙道：「虞征說，只要我按他給的藥方,想法子混在太子妃日常衣食中,就能令太子妃難以受孕。時日一久，殿下求子心切,會……會另擇側妃。他認得占卜官,會幫我說話……」
「他說你就信？」
「奴婢起初不信,但虞征說,殿下娶太子妃並非真心實意,只是有西胡國相撐腰,為形勢所迫，並非真的愛重，更不願太子妃懷上孩子。他還拿著按太子妃的脈象開出的藥方,奴婢想,他既能拿到這藥方，背後必定另有高人，也許是太子殿下授意……」她囁喏了下，不敢直視謝珩，苦求道：「奴婢是一時糊塗，才會受他唆使，求殿下恕罪！」
「虞征可說過他背後是何人？」
「沒有。他只是說，他背後的人權勢煊赫，可保我榮華富貴。奴婢也有過猜測，只是不敢確信。」
「說。」
宋瀾仍舊跪著，聲音微微發抖，「虞征娶的是姜郡主的姑表妹妹。從前奴婢也曾聽說貴妃娘娘有意讓姜郡主進東宮，因她是我表姐，我也曾探問其意，她十分仰慕殿下。後來京城的那些流言我也聽說了，前次姜老夫人帶著郡主來給太子妃問安時，她很冷淡，想必心存不忿。奴婢想……會不會是她……」
「姜琦？」謝珩皺眉。
「這只是奴婢的猜測，畢竟姜相位高權重，郡主對殿下仍舊心存敬仰……」
這揣測令謝珩意外，遂給杜鴻嘉遞個眼神。
杜鴻嘉間間翻轉，在宋瀾腮下游過，帶出一串血珠，又厲聲道：「姜相為國分憂，那是皇上冊封的郡主，含血噴人，罪加一等！」
「奴婢不敢欺瞞！這只是奴婢的揣測，事實如何，還需殿下明斷。奴婢只是想剖白誠心，為殿下稍稍分憂，若能助殿下查明事情，也算恕奴婢之罪。」宋瀾哀聲。
謝珩斟酌沉吟。
他對姜琦知之不多，但僅憑姜琦之力，就敢買通虞征加害伽羅，又肆無忌憚的滅口，總歸不太合理。姜謀固然有些野心，姜瞻卻老成持重，更不可能縱容姜琦做這種事。
他暫時不提姜琦，只道：「你跟虞征，如何傳遞消息？」
「奴婢去家令寺或藥藏局時，曾與他碰見。他只給了方子，讓我設法達成，那之後就不曾見過。」宋瀾跪伏在地，聽謝珩厲聲問她是否屬實，忙磕頭道：「奴婢不敢欺瞞殿下，絕無半字虛言！」
謝珩盯著她，臉色十分難看。
宋瀾跟虞征之間並無人傳遞消息，昨晚宋瀾被審訊，虞征隨即遇害身亡，顯然是那幕後主使怕事情泄露，提前滅口。
這消息會是如何傳出？
戰青派出的人不會有差錯，那幾個下值的侍衛也都是親信，東宮防守嚴密，有人私自出入，不可能毫無動靜……他擰眉沉吟，猛然醒悟方才的疏漏——因京兆衙門的人斷定虞征是卯時將盡時遇害，跟下值侍衛出宮的時辰相差不大，當時他和戰青，都下意識覺得應當是下值的侍衛所為。
但其實，還有一撥人出入東宮，卻不在監門衛的薄冊上。
負責巡查內外的清道率！
宋瀾被提審，整夜未歸，她身旁的侍女察覺異常，將此事告知清道率的人，那人借巡查之機遞出消息，外間接應的人趕往虞征家，挑著時辰加害，一旦他真的被誤導，這事兒便再難查清。
倘若真是如此，能插手東宮侍女的，還能有幾人？
謝珩不願相信，這般猜測卻令他心寒。
他旋即問宋瀾，她身旁侍女是否有異常，宋瀾對此一無所知。
……
回到昭文殿，謝珩便將查問清道率的事交給了杜鴻嘉——清道率人數不少，夜間分了兩隊在各處巡查，不可能挨個提審。只好明察暗訪，連同京兆衙門挖出的線索一道，推測真兇。而至於傳遞消息的侍女，伽羅嫁入東宮時，段貴妃曾派了許多人過來侍奉，這些人廝混宮闈多年，大多消息靈通，做事隱蔽，排查起來並不容易，也未免太張旗鼓。此事鬧得太沸沸揚揚，於伽羅無益。
這事兒頗棘手，也急不得，杜鴻嘉自去辦，謝珩端坐在長案後，肅容沉思。
至晚間回到芙蓉陵，向伽羅說了白日的事，叫她不必驚慌，他自會查明實情。
他雖未挑明，伽羅卻看得出來，謝珩是在懷疑段貴妃。
段貴妃膝下並無子嗣，身後也沒有強勢的父兄可倚仗，能在宮中煊赫，全憑端拱帝的禮遇。她能將樂安公主哄得服服帖帖，自然不是蠢笨之人，怎會看不出，這天下終會握在謝珩手中？得罪未來皇帝，於她而言沒有半分益處。
何況，倘若是段貴妃，她為何會選虞征？
這位虞征有何特殊之處，能令她安心託付？
伽羅理不出頭緒，只將疑惑告訴謝珩，待飯畢，如舊同他散步。
濃夏時節，白日暑熱，到了夜間，才能覺出清涼況味。芙蓉陵一帶是女眷居住，屋宇陳設格外別致，池中荷葉相接，周遭柳絲低垂，繞水慢行，風送荷香。
伽羅身上衣衫單薄，青絲高挽，修長窈窕。
謝珩還記掛著白日的事，目光掃過芙蓉陵附近的宮殿屋舍，臉色沉肅。從昨晚提審宋瀾後，他便似穿了鎧甲，沉默少言，時常沉思，恐怕不止是在考慮如何查出實情，更是為端拱帝和段貴妃的手段氣惱。
伽羅覷著他，見他眉峰緊皺，神情隱然冷厲。
「荷花已經含苞，也快開了，」她挽著謝珩手臂，隨手摘了荷葉把玩，「嵐姑很會釀酒，到時候摘花釀些荷花酒，殿下覺得如何？」
「嗯。」謝珩頷首。
顯然是心不在焉。
伽羅沒再多說，閉口隨他慢行，走了幾步，見謝珩仿佛又在沉思，偷偷抽回手臂，放緩腳步。謝珩有所察覺，側頭見她在整理衣衫，滿腦子想的還是白日的事，也未留意，繼續慢行。走了幾步察覺不對，一回頭，卻見方才還在身旁的伽羅已不見蹤影。
他一怔，目光四掃，但見石徑空蕩，夜風低徊。
因他兩人每晚飯後都會挽臂散步，謝珩嫌旁人煩，每回都不許人跟著。
此刻，荷池對岸侍女正依次點亮宮燈，此外別無他人。旁邊樹木陰翳，沒在夜色中，黑睽睽的搖動，卻不見人影。
「伽羅？」謝珩叫了一聲，沒聽見她回答。
東宮腹地不可能出意外，顯然是她頑皮心起，躲藏起來的。
謝珩收回心神，暫將瑣事拋在腦後，往回走了幾步，目光迅速掃過道旁。自幼騎射練出的眼神如同鷹鷲，哪怕天光昏暗，也不放過一草一木。不過片刻，就見道旁槭樹搖曳，底下堆了兩人高的假山，巉岩峻峭。透過孔洞罅隙，裡頭昏暗難辨，但在假山洞口，卻露出一角海棠紅的繡裙，極不起眼的掛在地下藤枝上。
狐狸尾巴！
謝珩心中一笑，才要抬步，洞中狐狸似是察覺，輕輕一拽，將那裙角收入洞中，只剩草葉輕顫。
抬出去的腳步硬生生轉了個彎，謝珩陡生幾分童心，繞過假山，往別處尋覓。
伽羅藏身洞中，唇瓣緊抿，從狹小的孔洞望出去，只能看到謝珩的腰腿長衫。她強忍著笑意，儘量縮成一團，見謝珩繞到別處，遂往左右觀察，想尋個適宜偷瞧的孔洞，還沒得逞呢，忽覺洞中光線更暗，詫然回身，就見謝珩不知何時繞到了洞口，躬身鑽了進來。
不待她躲藏，謝珩已伸臂攬住腰肢，將她拽進懷裡。
光線昏暗，四目相對，她的眼底盛滿調皮笑意，謝珩原本緊繃的神情也緩和了許多。因他身高腿長，矮身進洞時，發間甚至還沾了洞頂藤上的枯葉。
伽羅沒忍住，噗嗤笑出聲來，抬手將枯葉摘去。
「殿下不是去那邊了嗎？」
「攻敵不備，出其不意。」謝珩在她唇上啄了啄，「避過耳目藏在洞中，意欲何為？」他故意在她耳畔吹氣，趁著洞內昏暗，手掌隔著單薄衣衫，徑直游移向下，在她腿間軟肉捏了捏。隨即跨前半步，輕易將她抵住。
伽羅背靠巉岩，笑得嫵媚，低聲道：「殿下覺得呢？」
嬌軟身段故意往他胸前貼過去，檀舌掃過謝珩嘴唇，雙臂藤蔓一般，繞在他頸間。
謝珩身子微僵，懷抱猛然收緊。
假山緊鄰荷池，他當然不會真拿她怎樣，方才不過嚇唬，哪知伽羅會反守為攻？這般姿態，跟先前的羞窘躲避稍有不同，哪怕只是軟語呵氣，嬌軀在懷，也令人心中砰然。咫尺距離，他盯著伽羅，見她含笑睇他，眼波微盪。
「以為我不敢？」謝珩咬牙沉聲。
「當然——」她眼波微挪，忽然「哎呀」一聲，臉露羞窘。
謝珩在外擺慣了端貴威儀姿態，只當是有侍女經過，下意識鬆了懷抱。整個身子霎時緊繃起來，他定了定神，擺出沉肅姿態回頭望外，就見伽羅已從他懷裡溜出，快步出了假山洞，旋即回望，對著他吃吃發笑。
外頭天光更暗，除了隔水微明的宮燈，除了美人紅裙，哪還有旁人身影？
竟是誆他！
謝珩跨步出去，目露懊惱，礙著遠處往來的宮人侍女，只牢牢攥住伽羅手臂。目光對峙，他故意沉著臉，伽羅卻全無畏懼，踮起腳尖將他髮髻理了理。
如花笑靨，狡黠目光，像是月光穿透雲層，明亮溫存。
謝珩瞧著她，終是忍不住一笑。
「這就對了。」伽羅伸手在他眉心撫過，「外間的事再怎麼煩心，總不能時刻愁眉苦臉。這兒是芙蓉陵，又不是昭文殿，煩心的事，暫且拋開不好嗎？查案的事既然安排了下去，總不會立刻就水落石出，發愁著急也無用。」柔軟的指尖滑過眉心，最終搭在他肩頭，撣去落灰。
謝珩瞧著她，欲言又止。
查案的事，他並不著急，逐一排查下去，總能有線索。
他方才出神，是為別的事。
父子倆自入主京城以來，政事上毫無罅隙。端拱帝對他信任，謝珩亦竭盡全力，才能在那等頹勢之下，步步為營，奪回朝政大權。謝珩始終覺得，比起其他相互提防的父子君臣，他們曾共經患難，有所不同。直到發覺東宮已不似從前牢固，他才明白，骨肉猜忌，難以避免。哪怕端拱帝安插眼線，並不是怕他篡位，謝珩仍舊為這般手段感到憤懣。
從此之後，君臣父子，行事說話恐怕難如從前那般毫無顧慮。
更何況，端拱帝安插眼線是為了對付伽羅。
先前伽羅留書逃出東宮時，他曾覺得她是杞人憂天，顧慮過重。
而今，端拱帝的行徑，卻如一記重拳落在他臉上。
他愧對伽羅，為他未能踐行的諾言。
種種思緒翻騰，父子罅隙卻難以宣之於口。謝珩握著伽羅的手，暫時不提這些，只陪她散步賞景，摘了含苞荷花，回去後看她作畫。
當晚，謝珩心緒甚好，在床榻間酣暢淋漓地報了假山戲弄之仇。
……
虞征在家中被刺，不止謝珩意外，朝堂許多重臣也都為之意外。旋即，女官宋瀾因意圖謀害太子妃而被嚴審問罪的事，也迅速傳到端拱帝和段貴妃耳中。朝堂之上，端拱帝已開始布置圍剿徐公望的事，這節骨眼上東宮意外頻頻，難免令人不悅。
不出所料，這日早朝過後，端拱帝便留下謝珩說話，順道叫徐善派人去請伽羅入宮。