「網開一面？」晏東凰神色冰冷，「皇兄的意思是明知道楚尚書的罪足以滿門抄斬，卻還是要替他求情？」
晏鳴面上划過愧疚、自責和不忍等諸多情緒：「為兄……為兄只是心軟，不忍母妃難過……」
「既然如此，本宮有個條件。」晏東凰語氣淡漠，「如果你願意去父皇面前請罪，就說楚尚書貪污一事你有失察之罪，自請降為郡王，本宮就去父皇面前替楚尚書求個情，將他全家改為流放。」
「降……降為郡王？」晏鳴面色僵住。
晏東凰漠然望著他的表情：「二皇兄覺得不妥？」
晏鳴沉默良久，忽然諷刺而悲涼地笑了笑：「說了這麼多，原來你的目的在這裡。」
晏東凰面無表情地看著他。
「東凰，你早就覬覦皇位了是不是？」晏鳴像是終於看透晏東凰似的，眼底浮現寒心失望，「你對付舅舅就是為了對付我，你以前願意同我親近，也是為了提高自己的身份，讓旁人忘了你的出身……如今你功成名就，戰功赫赫，兵權在手，不需要我們母子了，所以想一腳把我們踢開？」
晏東凰神色漠然，波瀾不驚。
「為兄看錯了人。」晏鳴輕輕閉眼，聲音蒼涼而自嘲，「是為兄一直以來看錯了人，我以為……我以為……」
「你以為什麼？」晏東凰平靜地問他，「以為我該包庇貪官污吏，還是對朝中佞臣視而不見，任由他們禍亂朝綱，殃及天下？」
晏鳴沒說話，眼神卻是指控。
「皇兄倒打一耙的功夫挺讓人佩服。」晏東凰站起身，居高臨下地看著他，「本宮原以為你願意用自己的誠意給楚家求情，沒想到你不但曲解本宮的好意，還要把莫須有的罪名扣到本宮頭上，既然如此，你請回吧。」
鳳搖光執著鞭子，皺眉道：「那還繼續打嗎？」
晏鳴沒說話，晏東凰也沒說話。
方才他親口說打到晏東凰氣消為止，可顯然談判已經崩了，而演晏東凰的氣並未消下去一點。
空氣微凝，晏鳴始終保持著單膝跪地的姿勢沒動。
他垂眸看著地面，心裡一直天人交戰。
父皇心狠，明日就是楚家的問斬之日，若救不下來，母妃餘生傷心難過事小，他失去一個助力事大。
可就算改為流放，戶部尚書這個助力也註定要失去，用親王爵位換一個流放的結果，並不值得。
一旦他自請降為郡王，就是自己斷絕了繼承皇位的可能性——雖父皇已經立晏東凰為儲，但滿朝文武只是暫時被震懾住，不敢反抗罷了，萬一有意外……萬一有意外呢？
若父皇突然暴斃，朝中無人承認晏東凰的儲位，或者皇子們內鬥，最終需要選出一個皇子……
那親王一定是比郡王更有資格的。
失去了楚家，再失去親王之位。
他將徹底跟皇位無緣。
想到這裡，晏鳴輕輕閉眼：「東凰，你容我考慮考慮。」
晏東凰淡道：「本宮不勉強你。」
晏鳴艱難地站起身，忍著痛，接過旁邊侍衛的披風，轉身往外走去，連鞭子都忘了拿。
鳳搖光皺眉：「殿下真打算放過楚家？」
「怎麼可能？」晏東凰轉身回到椅前坐下，端起茶盞，「派人去宮裡傳個話，就說景王自己到長公主府負荊請罪，本宮跟他談了條件，讓他去父皇面前認下失察之罪，自請降為郡王，本宮就同意為楚尚書一家求個情，但景王不答應。」
語氣微頓，她漫不經心加了一句：「務必讓貴妃、淑妃和其他嬪妃都知道。」
鳳搖光笑了笑，轉身往外走去。
後宮想傳消息出來困難，但晏東凰想傳消息去後宮，卻再容易不過。
不過一個時辰，整個後宮嬪妃都知道了景王去長公主府請罪的事情。
說是請罪，其實嬪妃們都知道晏鳴是什麼意思，無非是想弄清楚到底發生了什麼，為何晏東凰突然間態度變化這麼大——這也是後宮嬪妃們心裡的疑惑。
但比起這個疑惑，眼下結果更讓她們感興趣。
沒過多久，賢妃和惠嬪幾人就結伴抵達甘泉宮，急於把方才聽到的事情分享給德妃。
「德妃姐姐。」賢妃蹙眉，心疼地上前握著她的手，「楚家的遭遇我們都很難過，更難過的是在景王心裡，一個親王之位居然比楚家幾十條人命還重要，你千萬想開一些……」
「你說什麼？」德妃猝然抬頭，瞳眸緊縮，「什麼親王之位？」
「德妃姐姐還沒聽到消息？」賢妃一臉詫異，隨即嘆了口氣，「景王去找長公主求情，但長公主說楚家貪污罪證確鑿，數額巨大，不可饒恕。除非景王自己去皇上面前請罪，願意自降為郡王，長公主才有理由給楚家求情，降斬首改為流放，但……但景王好像並不願意……」
德妃僵在當場，臉色煞白。
她的兒子不願意替楚家求情？
「其實景王的想法，妹妹也能理解。」賢妃幽幽輕嘆，「畢竟親王和郡王雖然都是王爺，但二者的爵位和權力不能相提並論，且……且親王還有繼承皇位的可能，郡王就徹底無緣了，不過話又說回來，皇上已經立了皇太女，親王郡王也就無所謂了吧，難道還真比楚家一大家子的性命重要？」
德妃臉色蒼白，渾身哆嗦著。
耳畔賢妃的聲音像是蒼蠅在嗡嗡叫，她只聽到一句，難道一個親王之位比楚家一大家子的性命還重要？
是啊。
難道親王之位比那麼多性命還重要嗎？
晏鳴他知不知道……他知不知道，那是她的母族，是她的至親？！
賢妃壓下眼裡冷笑，輕聲細語道：「姐姐別太難過，可能景王另有想法……」
「滾！」德妃猛地掃落桌上茶盞，「都給本宮滾出去！」
賢妃嚇了一跳，連忙起身：「妹妹告退。」
幾位跟來的嬪妃還沒來得及寬慰，就匆匆跟著賢妃告退離開。
走出甘泉宮，賢妃望著遠方烏沉沉的天際，嘴角揚起一抹意味深長的笑意。
長公主還真是好深沉的心計。
一句話就讓德妃對兒子生了嫌隙，一邊是兒子的皇位，一邊是楚家全族的性命，在皇位無望的情況下，德妃會選擇誰，不用想都知道。
她要保的自然是自己母族的命。
只要人不死，流放多遠都有一線希望，可一旦死了，就真的一了百了了。
賢妃輕嘆，斗吧斗吧，最好鬥個魚死網破，讓她的兒子坐收漁翁之利才好。