元蘭反手一刺，乾脆利落地擊退了敵人。她一邊護著月蕪，一邊冷靜喝道：「躲在我身後！」
刺客被逼退幾步後，再次衝上來。
元蘭眸光微斂，動作乾脆果斷，仿佛她經歷過無數次生死瞬間，不容許任何一絲遲疑。
她的匕首划過一道寒光，幾個刺客接連倒地。
「快走！」元蘭迅速拉著月蕪往更寬敞的街道奔去。
月蕪跑在她身後，心跳如鼓，卻忍不住多看了元蘭幾眼。
終於，幾人衝出巷子，來到人多的街道上，刺客不敢再追。
元蘭停下腳步，微微喘息，隨手將匕首插回腰間。
月蕪定了定神，眼眸中閃過一絲複雜的情緒。
她原本只將元蘭當作一個普通的侯爵，但今日見她如此果斷利落，心中不由得多了幾分敬佩。
「你……」月蕪抬眸，聲音帶著幾分不可思議，「為何要救我？」
元蘭看了她一眼，神色淡然：「救你，不是因為你是誰。」她語氣平靜，仿佛只是在陳述一個無關緊要的事實。
月蕪望著她那張素淨的臉，心中卻掀起了陣陣漣漪。
她曾見過無數人，但從未見過像元蘭這般真性情的女子。
「你真是個奇怪的人。」月蕪喃喃道，眼神中帶著幾分不由自主的欣賞。
蘇木從人群中走來，看見元蘭與月蕪並肩站立，眼中閃過一抹不易察覺的陰霾。
「懷金侯果然厲害，竟能在危急之際如此從容。」
元蘭淡淡應道：「這些小伎倆算不得什麼，倒是太子殿下需要多加小心。」
蘇木微微一笑，目光意味深長地掃過月蕪，仿佛在思索什麼，但最終什麼也沒說。
回程路上，月蕪一反常態地走在元蘭身旁，眼神時不時飄向她，語氣不再像以往那樣冷漠：「今日之事，多謝你。」
元蘭微微一笑：「舉手之勞，不必掛心。」
翌日，陽光灑在聚仙樓的朱紅色大門上，映出一片暖意。
月蕪穿著一襲簡潔的月白色裙裳，頭髮僅用一根銀簪挽起，看上去比昨日少了幾分貴族的華貴，卻多了些親近的柔和氣息。
她悄無聲息地走入酒樓，站在元蘭的面前，眼神中不再帶有絲毫防備與傲氣。
「懷金侯。」月蕪唇角微揚，聲音柔和，「昨日之恩，今日特來道謝。」
元蘭放下手中的茶盞，微微一笑：「月姑娘太客氣了，我說過，舉手之勞，不必掛心。」她側身示意，「既然來了，不如留下來喝杯酒。」
月蕪眼神微亮：「既如此，那我就不客氣了。」
二人很快坐在二樓的雅間內，一壺女兒紅溫在酒爐上，酒香緩緩飄散開來。
元蘭熟練地將酒倒滿杯，目光坦然：「這壺酒，是我多年的珍藏，你嘗嘗。」
月蕪端起酒杯，聞了聞那淡淡的酒香，眼中閃過一抹驚喜：「這酒真香，難怪聚仙樓遠近聞名。」
兩人輕輕碰杯，一口飲盡，酒香回甘。
元蘭望著月蕪微紅的臉頰，輕聲問：「你可是獨自來的？不怕蘇木太子發現？」
月蕪聞言，冷哼一聲：「我就是來躲他的。」她語氣中透出一絲不屑，眉頭微蹙，「他這些日子一直圍著你轉，真是讓我看不慣。」
元蘭眉眼一挑，眼中閃過一絲戲謔：「那你倒是說說，他為何如此執著於我？」
隨著酒意漸深，月蕪逐漸放鬆下來。
她放下酒杯，支著下巴，眉頭微蹙：「其實，我最討厭我哥哥的這副模樣。他自幼就是個野心勃勃的人，什麼東西都想要。而，他也只是看上了你的才幹。」
她頓了頓，眼神有些迷茫，語氣也低了下來：「可是你和別人不一樣。我從來沒見過像你這樣灑脫、堅韌的女子。」
元蘭心中微動，目光變得柔和：「月姑娘，這世上人與人之間各有不同。或許你的哥哥有他的理由，但不論如何，我和他不會有結果。」
月蕪微微一怔，隨後突然笑了，眼神變得柔軟：「我知道了……你說得對。我也不希望你被他糾纏。」
月蕪的笑容帶著些酒意的醉態，但她的眼神中卻多了一抹真誠。
隨著酒過三巡，二人的話漸漸多了起來。
月蕪似乎將所有壓在心中的不快都發泄出來，時而抱怨自己的哥哥，時而羨慕元蘭的灑脫。
元蘭則在一旁微笑傾聽，不時插上一兩句安撫的話。
京城的夜晚深沉而靜謐，月光透過雕花窗欞，灑進一座隱秘的宅院中。
燭光搖曳，在太子書房的牆壁上投下晃動的影子。
蘇木身著一襲簡潔的長袍，微微披著外衣，站在書房中央，神情篤定而從容。
對面，太子則一身華服，眉目間透著戒備和野心，不動聲色地打量著蘇木。
兩人相對而坐，書案上擺著兩盞尚未溫透的清茶。
蘇木的唇角含著一抹淡淡的笑意，仿佛一切盡在掌握之中。
太子則端起茶杯淺抿一口，眼神冷漠：「不知蘇太子深夜來訪，有何高見？」
蘇木不緊不慢地笑了笑，雙手負在身後，語氣平淡中透著一種讓人捉摸不透的深意：「太子殿下，我不過是想給你一個機會。一個真正上位的機會。」
太子眉頭微挑，放下茶杯，冷笑道：「你這話倒有趣。我是儲君，自有上位之道，何需旁人來提點？」
蘇木仿佛早已料到他的不信任，輕輕抬眸，目光深邃：「我知道殿下心中的志向……想要坐上那至高無上的位置。可僅憑殿下如今的勢力，恐怕還不夠。」
太子眼神一沉，神情冷峻：「你究竟想說什麼？」
蘇木微微前傾，低聲道：「我在北桓的地位非同一般。我可以幫你得到更多的支持，只要你願意和我合作。」
太子的眼眸微微眯起，眼神帶著幾分戒備：「你說得倒好聽，但你憑什麼要幫我？北桓與我南燕 素來不睦，難道是想藉機窺探我朝機密？」
蘇木淡淡一笑，毫無被懷疑的不悅，反而顯得遊刃有餘。
「殿下多慮了。我此番來，並非為了窺探什麼機密，而是想尋找一個共同的利益。我幫你上位，你幫我在南燕 站穩腳跟，這不是雙贏嗎？」
太子輕哼一聲，語氣依舊帶著幾分懷疑：「你若真有這樣的權力，為何不自己掌控一切，反而來找我合作？」
蘇木目光幽深如潭，嘴角微微勾起：「你太看得起我了。北桓雖強，但也有其掣肘之處。而且……」他停頓片刻，語氣低沉：「我並不想走得太遠，只想在你上位後保住我的利益。」