太子陷入短暫的沉思，手指輕輕敲擊著茶盞，發出清脆的聲響。
他的眉心微皺，顯然在權衡蘇木的提議。
良久，他終於抬眸，眼中閃過一抹冷意：「若你所言為真，那我倒是可以考慮。可我憑什麼相信你不會在關鍵時刻背叛我？」
蘇木輕笑一聲，神情自若：「因為我在北桓也有敵人。與其在異國他鄉孤立無援，我更希望能有一個盟友。而這個盟友，非殿下莫屬。」
太子微微眯起眼睛，盯著蘇木看了片刻，仿佛要將他看穿。
然而蘇木的眼神波瀾不驚，仿佛在與他博弈的過程中占盡上風。
「好。」太子終於開口，嘴角露出一抹意味深長的笑意，「既然你願意幫我，那我們就合作愉快。」
蘇木笑意不減，舉杯向太子示意：「殿下果然是明智之人。」他慢慢抿了一口茶，隨即語氣轉冷：「不過，我也有一個條件。」
太子挑眉，冷冷問道：「什麼條件？」
蘇木放下茶杯，雙手交握，目光灼灼：「我要元蘭。」
太子聞言，微微一愣，眼神閃過一絲詫異，但很快就掩藏了情緒。
他低聲笑道：「原來你打的是這個主意。」
蘇木沒有避諱，反而坦然道：「一個如此聰明、有能力的女子，豈能輕易拱手讓人？若殿下願意成全，我會全力輔佐你上位。」
太子沉吟片刻，眼神中閃過一抹冷光：「好。我會幫你……但前提是你必須先讓我登上那個位置。」
蘇木勾唇一笑，仿佛一切盡在掌握：「殿下放心，我一定會助你一臂之力。」
夜色如水，月光映在聚仙樓的琉璃瓦上，泛著淡淡的銀光。
院中的花樹隨風搖曳，花香瀰漫在清涼的夜風中。
元蘭剛從書房出來，手裡還握著一本醫書。
就在這時，門口傳來了熟悉的腳步聲。
「元蘭，我來了！」 月蕪的聲音清脆如鈴，帶著幾分自在的親昵。她一襲淺藍色紗裙，步伐輕盈地走進院子，笑盈盈地看著元蘭：「忙了一天，也不想著歇一歇。」
元蘭淡淡一笑，將手中的書放下：「今日忙完得早，正好出來透口氣。你怎麼過來了？」
月蕪眼中閃過一抹頑皮的神色：「當然是來找你喝酒的。誰不知道你這酒樓里的女兒紅是最好的？」
元蘭無奈地搖了搖頭：「你啊，就惦記我這酒。」她轉身朝院中招呼道：「時序，來見見月蕪姐姐。」
隨著元蘭的呼喚，一個稚氣未脫的小女孩從屋內探出頭來。
她穿著簡單的粉色小襖，眉眼精緻，一雙黑亮的眼眸中透著幾分靈氣和羞澀。
「娘親，您叫我？」元時序小心翼翼地走過來，聲音奶聲奶氣。
月蕪一愣，目光瞬間鎖定在元時序的臉上。
她下意識地蹲下來，與元時序平視，眼神中帶著幾分驚訝：「這個孩子……」她細細打量了片刻，嘴角微微揚起：「長得可真好看，不過……怎麼有些像我們北桓人？」
元蘭眉頭微挑，語氣平靜：「時序是我救下的孩子，孤苦無依，我便將她領養了。」
月蕪聽了，目光中閃過一絲複雜的神情：「原來如此。」她站起身來，忍不住伸手輕輕摸了摸元時序的頭，笑著道：「真是個乖巧的孩子。」
與元蘭閒談了一會兒後，月蕪與她一同喝了幾杯酒，心情大好。
不多時，她站起身來，眼眸帶著幾分醉意：「我回去歇著了，改天再來找你。」
元蘭微笑點頭：「好，慢些走。」
元時序在一旁乖巧地揮了揮手：「姐姐再見。」
月蕪笑著朝她點了點頭，轉身離開。
月光灑在她的發間，仿佛籠上了一層柔和的光芒。
回到北桓使臣的住處後，月蕪剛進屋便看見蘇木正在案前沉思。
她隨意扯下披風，笑盈盈地走過去：「哥哥，我今天在元蘭那兒遇見了個有趣的小丫頭。」
蘇木抬眸，語氣淡淡：「什么小丫頭？」
月蕪一邊倒茶，一邊帶著幾分玩笑的語氣說道：「她領養的一個孩子，叫元時序。你知道嗎？她長得可真像我們北桓人，尤其是那雙眼睛，和咱們族人的氣質如出一轍。」
話音剛落，蘇木的神情猛地一變，眼中閃過一絲震驚和不可置信。
他猛地站起身來，聲音沉了下來：「你說什麼？那個孩子……像北桓人？」
月蕪被他突然的反應嚇了一跳：「是啊，我也覺得奇怪，所以跟你說說。有什麼問題嗎？」
蘇木神情凝重，眉頭緊鎖，心中已經掀起了巨大的波瀾。
蘇木緩緩走到窗邊，目光如鷹般銳利，望向遠方的夜空。
「如果那孩子真是北桓人……」蘇木喃喃低語，聲音低不可聞。
他眼中閃爍著危險的光芒，仿佛在盤算著某個隱秘的計劃。
月蕪看著他那副模樣，心中隱隱有些不安：「哥哥，你不至於這麼緊張吧？不就是一個小丫頭嗎？」
蘇木沒有回應，只是目光深沉地看著窗外，那漆黑的夜幕仿佛將一切秘密都隱藏在其中。
月蕪被他的神情嚇住了，一時說不出話來。
她不明白為什麼一個孩子能讓蘇木露出如此緊張的神色，但她也知道，哥哥的心思一向深不可測。
幾日後，風和日麗，楊柳依依，正是出遊的好時節。
京城的達官貴人們紛紛接到了蘇木的邀請，說是要在郊外的桃花林里舉行一場盛大的春遊宴會。
蘇木站在書案前，目光幽深，看著手中名單，嘴角露出一抹意味深長的笑意。
他將手中的請帖遞給隨侍的下人：「務必確保元蘭和她的孩子也在受邀之列。」
隨侍恭敬應下，蘇木的眼中閃過一抹寒光：「春遊時，務必要引導太子與她的孩子相見。」
春日的陽光灑在青翠的林間，桃花隨風搖曳，如粉霞般漫天飛舞。
貴人們身著錦衣華服，攜眷前來，歡聲笑語不斷。
桃花林中的長案上擺滿了珍饈佳釀，酒香與花香交織在一處，一派熱鬧非凡。
元蘭身著一襲淺綠色襦裙，烏髮綰起，發間只簪了一朵素雅的白花，簡單清爽，卻別有一番風情。
她牽著元時序的小手，帶著幾個孩子在花間閒逛。孩子們笑鬧著奔跑，追逐著隨風飄落的桃花。
青娘緊隨其後，不時囑咐著孩子們小心，眼角餘光留意著四周的情況，暗中觀察。