蟹黃的金黃色澤讓整個菜品顯得格外誘人，她還特意加入了一些香菇和青菜，讓菜餚更加清爽。
與此同時，她的另一手則在準備清蒸帝王蟹。
她用薑片和蔥段仔細鋪在蒸屜上，再將拆好的蟹肉小心地擺放其上，灑上幾滴花雕酒，最後蓋上蒸蓋。
「時間要掐准，不多不少。」元蘭吩咐道，目光如炬，指揮廚房中的人有條不紊地進行下一道菜的準備。
帝王蟹上蒸的同時，元蘭又親自調製了一份特別的蘸醬。
她選用了南洋的辣椒、醋和少許蒜末，搭配芝麻和花生碎，調和出一股酸辣咸香的獨特風味。
待蟹肉蒸好後，元蘭輕輕掀開蒸蓋，一股熱氣騰騰的香味撲面而來。
蟹肉晶瑩剔透，蟹鉗上還沾著細碎的蟹膏，令人垂涎三尺。
在元蘭的指揮下，一道道精緻的菜餚紛紛擺上長案。
除了帝王蟹和蟹黃豆腐，她還特意準備了幾道南洋特色的小吃……椰汁糯米飯、蜜漬芒果和一些精美的甜品。
所有菜品一應俱全，色香味俱佳，散發出一股令人垂涎的香氣。
元蘭細細檢查了每一道菜，確保沒有任何疏漏。
她輕輕拍了拍手，吩咐廚房的夥計將所有菜品妥善保溫，等待晚宴的開始。
「今晚，一定要讓他們眼前一亮。」
宴會廳內，燭火通明，珍饈美饌在長案上鋪陳開來。
達官顯貴們本來還談笑風生，但當帝王蟹端上桌時，整個場面頓時變得詭異了幾分。
那巨大的蟹鉗如同利刃般張開，金黃的蟹膏散發著香味，蟹殼晶亮如甲，一時間，眾人面面相覷，誰也不敢動筷。
「這是什麼東西？」坐在上座的某位大臣皺眉，用扇子掩住嘴，眼神中帶著一絲不解，「這東西能吃嗎？」
「從沒見過這麼古怪的菜。」有人低聲附和道。
北桓太子蘇木瞟了一眼盤中的帝王蟹，神情不動聲色，但眼中流露出一絲不屑。
他輕聲笑道：「這倒是新奇，只是……這能吃嗎？」
周圍的賓客竊竊私語，皆帶著疑慮和不解。
張慕靈端坐在一旁，嘴角微揚，眼神中透著一抹譏諷。
她扇子輕輕掩唇，語氣酸溜溜地說道：「元侯真是心思巧妙，居然能想出這樣的黑暗料理。」
她目光帶著挑釁，看向元蘭，「不過，這麼新奇的東西，我等可不敢輕易嘗。侯爺既然這麼推崇，不如先給我們做個示範如何？」
眾人聞言，紛紛望向元蘭，神色各異。
有的人露出幸災樂禍的笑容，有的人則露出一絲尷尬。
蘇木眼中閃過一絲玩味，嘴角的笑意加深。
元蘭看著張慕靈，眸中波瀾不驚，淡淡一笑：「既然太子妃有此興致，那我就恭敬不如從命了。」
元蘭不疾不徐地拿起筷子，輕輕挑開蟹鉗，將晶瑩的蟹肉夾起，蘸了些酸辣醬，動作優雅自然。
她沒有一絲遲疑，將蟹肉送入口中。
眾人的目光齊刷刷地落在她身上，仿佛在等待看她的笑話。
然而，元蘭神色如常，淡然自若。
她細細咀嚼著蟹肉，眼神中帶著幾分欣賞。
「果然不錯。」元蘭輕聲道，唇角泛起一抹淺笑，「這蟹肉鮮美柔嫩，入口即化，蟹膏濃郁豐厚，與蘸醬搭配恰到好處。」
她又夾起一塊蟹肉，慢條斯理地繼續吃著，仿佛在品味一場盛宴。
張慕靈原本滿臉譏諷的神情瞬間凝滯，她沒想到元蘭不僅沒有露出半分窘態，反而吃得如此從容優雅。
她瞪大了眼睛，一時間竟然說不出話來。
看到元蘭如此鎮定，不少賓客也漸漸放下心來，開始試探性地夾起一塊蟹肉。
第一個品嘗的人是禮部尚書，他一口下去，眼睛頓時亮了起來：「這蟹肉……竟然如此鮮美！」
「嗯，這蘸醬也很特別，有些酸辣回甜，正好解了蟹膏的膩。」另一位官員附和道。
「果然是美味！」一名貴婦抿了一口蟹湯，忍不住驚嘆，「這可是我從未嘗過的滋味！」
隨著第一個人開口，整個宴會的氣氛瞬間活躍了起來。
賓客們紛紛舉筷，品嘗起這道本來讓他們望而卻步的帝王蟹。
驚嘆聲此起彼伏，所有人都對這道菜讚不絕口。
「元侯果然不同凡響。」有官員捋著鬍鬚，滿是欽佩，「不僅醫術高明，就連這廚藝也是一絕啊！」
蘇木看著這一幕，目光微微一沉，手指輕輕摩挲著酒杯，仿佛在思索著什麼。
張慕靈眼看著所有人都在稱讚元蘭，她原本的譏諷之意徹底被打碎，心中憤憤不平。
她咬緊了牙，臉上卻不得不擠出一抹牽強的笑容：「元侯果然手藝了得，看來我們真是有口福了。」
元蘭淡淡一笑，目光平靜如水，仿佛看穿了她的心思：「太子妃若喜歡，多吃一些便是。」
張慕靈聽到這話，心中越發惱火，但又找不到反駁的理由，只能勉強笑了笑，低頭喝了一口酒，掩飾自己的尷尬。
燭光映照下的宴會如同一場精緻的戲台，各色人物在這台上盡情表演。
酒過三巡，賓客們正談笑風生，忽然，太子一襲華服走到宴席中央，舉起酒杯，微笑著對皇帝拱手。
「父皇，今日宴會如此熱鬧，兒臣倒是想藉此良辰，提一件喜事。」
皇帝端著酒杯，微微一笑：「哦？太子，你有什麼喜事？」
太子緩緩掃了一眼席中的眾人，最後目光停留在元蘭的身上，帶著幾分輕佻的笑意：「懷金侯雖得封誥命，卻至今未婚。父皇，兒臣以為，是時候為元侯定下一樁良緣了。」
此言一出，全場瞬間安靜，所有人的目光都不約而同地轉向了元蘭。
眾人的眼中閃過好奇、揣測，還有些微不可察的嫉妒和羨慕。
元蘭心中一沉，但面上不動聲色，只是端起酒杯，輕抿了一口，仿佛不為所動。
就在此時，裴時瑾站起身來，緩緩走到皇帝面前，拱手一禮，語氣堅定：「父皇，兒臣願娶元蘭為妻，與她共度一生。」
這話一出，全場譁然。
然而，不等眾人回過神來，蘇木也站起身來，嘴角帶著從容的笑意，向皇帝拱手行禮。
「南燕的皇帝陛下，在下蘇木雖是外邦之人，但心慕元侯已久，願向貴國求娶，結兩國之好。」
這番話如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了滿堂的譁然。