「漫遊者號拓荒船即將到達五號前哨站，停泊降落點已淨空——」
雲層被氣浪切分成厚重的兩半半圓，空中那微小的圓點在視野中開始放大，慢慢遮蓋了視線中的陽光，陰影從遠方的土丘開始蔓延，掃過荒地，吞噬漫無邊際的黃色。並不平整的厚土揚起旋舞的沙塵，氣浪從那降落的飛行器中心向外排開，整個拓荒地的前哨基地遮掩在黑黃的風暴中，只有全功率開啟的應急燈在黑暗中發出微弱的光。
「這鬼地方，白天只有這玩意下來的時候最涼快。」
千米開外的土坡上，老崔啐了一口唾沫，舌頭不自覺的舔了舔乾裂的嘴唇，遺憾的是，這陣涼風裡並沒有一絲水分，倒是糊了滿嘴的沙。他眯著眼，拉下破舊的帽檐，勉強能從這人造的風暴中擠出一點視線。
「老瞎！你說——這批船下來——廢品市場那批過期的罐頭——會不會降價幾個克朗？」
老崔的身形在風暴中變得模糊，斷斷續續的聲音被風聲攪亂得一塌糊塗。只有那半截彎折的菸頭在黑黃中撲閃著紅光。
「你說啥——我聽不清！」老崔身旁的男人裹緊身上的破大衣，睜大著半隻眼睛，可他什麼也看不見。老瞎的名字，取自他那不知壞了多久的眼珠子。老瞎剛張開嘴，風就和著沙往裡面灌，他那缺了門面的嘴，沒幾顆剩下的好牙被瞬間裹上了一層土。
「老崔！你的鬍子著了！」
一高一矮，兩個人的身形在土丘上翻騰扭動，遠處飛行器著陸的轟鳴聲隨著龜裂的大地逐漸減弱的震顫慢慢停息。
「呸！」老崔從沙土中直起身子，抖落一帽子泥土，捋了捋被燒焦的幾根鬍子，又一把拎起臉還埋在土裡的老瞎。老瞎晃著瘦削的腦袋，摳搜著那幾顆黃牙，發出尖銳的聲音。
「你剛剛，說的啥？」
老崔張開乾巴的嘴，發出沙啞的聲音：「你說，這批船下來，廢品市場裡的那幾批貨，會不會便宜點？」
老瞎揉搓著眼睛，咧嘴笑了：「老崔，到底是你瞎還是我瞎？你看那艘船，那分明是個拓荒船！不是物資船！那上面的幾千號人，娘的是下來跟我們搶飯吃的！基金會能給這艘船裝上一星期的口糧就不錯了！二十多年了，怎麼還有人被騙到這鳥不拉屎的地方來。」
老崔俯向地上，用手在黃土裡摸索著，總算找到了那被風吹掉的菸頭，撣一撣，叼在嘴裡，可手裡的火機卻怎麼都打不著火了。
「老崔，你有沒有聽我說話！」
老崔沒有回答，手裡的扳機發出「咔擦咔擦」的聲音，火光總算是出來了。
「嘶——呼——」老崔深吸一口已經快要燒完的煙彈，「聽了。幾千號人，能活下來多少，揣著兜里的子死在這片荒地上的人數也數不過來了。五號前哨站往前二十里地，就是拓荒地最前面的礦站，那裡一天能沒一百多條命，來這裡的，要麼去挖礦，要麼，去填線，和那些噁心的蟲子打......」
「別！」瞎子大叫著「我才不去礦井裡撈那些屍體，能不能活著回來都不一定，更別說去前線！蟲子還沒見到，集團軍的那些怪物先把你踩死了!」
「你不去，總有人去，不然你以為那些貨怎麼來的，玩命的買賣。」老崔嘴裡的煙已經滅了，菸頭被他吐在沙地里，又揚了一腳灰把它撲住了。「走吧，老瞎，回去告訴琰，新的船已經來了。」
「哦。」
老瞎跟在老崔身後，遠方的地平線，太陽即將落下，兩人的影子在那沙地上被無限拉長，老崔拉緊上衣，老瞎把手揣進兜里。
34A號行星，施瓦塔基金會於二十年前發現並登陸的一顆宜居星球，在殖民地遍布宇宙的基金會眼裡，這不過是萬千星球里同樣不起眼的一顆。基金會首都建立在距此六光年外的地球，以延續人類文明，尋找生存資源為理念將成百上千的星際船隻派遣往宇宙探索。
這顆普通的小行星，因為地表極大的晝夜溫差，幾乎沒有任何本土生物，吸引基金會目光的，是來自其地下豐富的能量源。通過電子掃描，基金會在幾乎每個火山口以及天坑位置發現了放射性能量的溢出，基金會確信行星的地下埋藏著豐富的礦產。一批又一批的拓荒隊從飛船中走下，二十年間，人類逐漸從裡到外建造了五個前哨基地，這裡的人來自各個星球，或因走投無路，或因放手一搏，平坦地表建立的一個個基站的盡頭，是一個又一個巨大的深坑和火山口，礦脈從被撕裂的山巒延伸到曾經的大陸架。
礦洞帶來了流落至此的人們無法想像的財富，也同時喚醒了此地未知的危險。
人們第一次見到蟲群，是在四號基地的前進營地里，拓荒隊爆破了礦山的表層，以期將地下的洞穴裸露出來，可他們等到的並非價值連城的礦藏，領隊手裡的輻射計讀數激增，一隻又一隻巨大的，長著幾丁質附肢的怪物從廢墟中嘶鳴著衝出，殺死了營地里所有的人。
基金會的集團軍很快便接管了這裡，人們稱那些怪物為蟲群。在人們發現它們的那一刻，那些怪物也盯上了人們。
新哨站的建立變得緩慢，人類與蟲群開始爭奪礦洞，拓荒者要麼在戰爭的夾縫中扣出幾塊礦石維持自己的生活，要麼加入集團軍領一份可能下一秒就要曝屍荒野的工作，要麼...
「要麼，就在那些頭頭管不到的地方，又不那麼靠近洞穴的地方，建這麼幾個破爛鎮子，揀點垃圾過日子。」老崔說著，驟降的氣溫已經讓風從遠方灌了進來，老崔點起火把，瞥了一眼身後的老瞎，「像你這種怕死的，就只能選我們這種——不過，對你來說，是不是這樣也還是太危險了，嗯？」
老崔眼裡的火光晃動著，「我的手在抖？不對！」
老崔立馬向後退去，身後的老瞎跟著一踉蹌，老瞎很快明白了老崔的意思，忙從懷裡取出了一根棍子似的玩意。
「端好槍，要來了！」老崔吼道。
火把與沙土一同被震上了天，一個巨大的頭顱破土而出，伴隨著尖嘯般的嘶鳴，它的身軀還未完全破開泥土，兩隻巨大的鐮足瘋狂地向外剜著沙土。
「他媽的!你另一隻眼睛也瞎了？快開槍！」
「我在瞄！」老瞎睜開那隻好眼，在黑暗中辨認聲音傳來的方向，「我要找他的眼睛，它的頭比鐵還硬！」
「砰！砰！砰！」
「你打哪呢？爆能槍被你當音箱用！它就要鑽出來了！」
老瞎急了：「這玩意比我年齡都大，瞄準鏡都爛了。我買到這個還花了...媽的，電容器壞了！」
老崔撿起滅掉的火把，猛力往怪物頭上砸去，卻只是被彈飛了。
「那你是要我們被它吃了，還是要我們在今晚凍死？」
「我才不想死！」
「那你想辦法啊!它已經鑽出來了！」
老瞎手裡的爆能槍卻怎麼也打不著火，那接近三米的怪物已經張開了它的四瓣大口，如象牙一般的利齒黏連著唾液要將老瞎活吞。
「老崔！」
「嗷——」
一聲刺耳的尖嘯。
「老崔！老崔！老崔老崔！」老瞎在地上打著滾，「我要死了！」
鐮足的抓地聲和刺耳的叫聲刺入老瞎的耳膜。
「你睜著你那隻瞎眼乾什麼!你好好看看你哪裡死了！」老崔罵道。
老瞎睜開眼，那巨大蟲子的腦袋就在它面前掙扎著，那四瓣巨口一伸一縮，卻始終夠不到老瞎分毫，黑色的複眼里映出頭頂的光景。
兩隻巨足踩在了它的前肢上，一對雙角從其上方直刺入它的後背，像兩枚利樁將它釘死在了土地里。
「啊...琰！」
一隻形似大象卻沒有長鼻的生物站在了老崔和老瞎眼前，一個火紅色頭髮的男人從它背後濃密的毛髮里鑽了出來，在並不清晰的星光下，隱約可以看到他那在風中鼓動的夾克以及皮靴上金屬扣的銀色反光。寒風吹起那巨獸的鬃毛，它俯下身，發出重重的鼻息。
「老崔，老瞎。」那個叫琰的男人開口道，「二十分鐘後，這裡的溫度就要低到零下三十度了，快走吧。」
老瞎呆呆地看著琰，「不是，你小子。來找我們就是怕我們凍死？」
「是的。」
「你對腳下那玩意，一點感覺都沒有？」
「哦，清江對這匹幻獸的適應度已經磨合的差不多了，同步率也很高，今天已經有這樣的成果了，確實很不錯。」
「你...」老瞎還想說什麼，卻被身邊的老崔打斷了。
「別了老瞎，琰不就這樣嗎？清江呢？在匹魯的背袋裡？」老崔審視著眼前的巨獸，背上的鞍具已經從鬃毛里露出了頭，駕駛它的主人並非琰，而是躲在那黑色皮質鞍具里的人。
此刻，她將自己的意識通過頭上對接的神經裝置輸入這隻巨獸的大腦，控制著它所有的行動，斬殺那隻蟲族的，並非巨獸，而是背後操控它的那位「駕駛員」。