沙地的痕跡漸漸褪去，山麓逐漸顯露出它灰黑的顏色，大礦車隨著上升起伏的陡坡顛簸著，晃晃悠悠地進入了那深黑的滿是坑洞的谷底里。
副駕駛上，陸遠看到眼前變化的景色，不禁感到一絲緊張，那一個又一個圓形的深洞喚起了他並不那麼久遠的回憶...
兩人的礦車自從離開五號前哨站的廢品市場已經過了整整一天一夜。昨晚他們便是在礦車裡度過的，大漠夜晚的沙地，最大的危險反而是那嚴酷的天氣環境。開啟暖氣後，陸遠和琰便是在那呼嘯的寒風中裹著毯子度過了一整夜
「琰，我們這是要去哪?」陸遠感到不安，他對這裡熟悉又陌生，他要向琰確認心裡的那個猜想。
「這裡是四號前哨站的一處前進營地，為了進行採礦作業，曾經人類炸開了此處的山體。我們要去的地方就是這個山谷裡面。」
陸遠心中的忐忑被證實，曾經作為礦工在前線的苦日子仍然歷歷在目，那九死一生的場景在他的腦海里至今揮之不去。他記得自己被坍塌的碎石壓在洞口。可那些工友，那些負責人，只顧著逃命，把他丟在後面等死。
慌不擇路的人們刺激了蟲群的追獵，他卻因為埋在土石下方幸運地躲過了一劫，他本以為自己會就這樣永遠睡在土石之下。直到琰來到五號前哨站的礦坑，把他從死亡邊上拉回來...
陸遠看向那漸漸露出裸露岩石的山體。
每個礦山的模樣都大同小異，若不是琰告訴了陸遠，他才意識到這裡已經不是五號前哨站，而是更早建成的四號。
四號前哨站的條件比五號稍好，但是正在開發的礦區仍然靠近前線，它們與一號前哨站總部的垂直距離相差無幾，共同擔任著作為拓荒地先鋒基站的任務。因此，這裡的危險程度絲毫不比五號低，更何況琰這次是直直地開入了荒無人煙的山谷。
陸遠似乎記起了這是什麼地方，他隱約想起了那個不好的傳聞。
「我好像記得，四號前哨站的某個前進營地，人類第一次見到蟲群的地方。正是因為炸開了山體...從那個時候起，蟲群們便一窩蜂一窩地出現，後續的哨站建設因此變得緩慢，幾乎每個新探索的礦洞，都會有蟲群的影子。也就是那個時候，這顆星球的經濟狀況便開始惡化了...」
琰點了點頭，若無其事地說:「我們去的就是那個前進營地。」
「什麼?」
「人類目前唯一能從這顆星球攫取的，便是地表之下不計其數的礦產，追尋著發財契機的人們乘坐著作業飛船遠道而來，在見識到其真實樣貌之後便又再次絕望，可他們卻再沒有機會離開。就算這裡所有人都知道這是一顆不值得探索發掘的星球，也不會減少每天停泊於此的飛船數量。人類的信息即便在今天也仍然閉塞，因為信息的傳播仍然掌握在少部分人手中，他們有選擇性地傳遞給外界錯誤的信息，以供他們獲得利益。就像這個前進營地，傳聞中的前進營地是由於炸毀了山體導致的蟲群發現人類而進行襲擊，但事實並非如此...」
陸遠被琰說得一頭霧水，他不明白這些突如其來的話之間與他們要去這個地方有什麼必然的聯繫。
琰沒有解釋，他仍舊輕車熟路地向上駕駛著，四邊的石壁在陸遠的視野中快速向後退去。
他們越過山頭，前方一路向下的斜坡此時卻突兀地暴露了遠方寬闊盆地的模樣，陸遠好奇地張望過去，他的心被徹底的震撼了。
厚重岩石構成的一塊又一塊石壁向下慢慢延伸，形成了一個碗狀的谷地，多年的風沙沖刷使得這裡的每一塊岩石變得光滑而陡峭，作為一個谷地，它本該是一個完美的可供建設的營地。
可如今，這口「大碗」卻突兀地崩開了一道口子，大片大片碎裂的石塊仍然堆積在洞開的石壁之上，山谷下方的平地接近一半已經完全變成了廢墟。
從山谷的裂口到下方的廢墟堆，已經風乾了的灰色甲殼堆積地遍地都是。陸遠一眼便想到了他們在廢品市場旁的住所，也是一堆又一堆廢料建材堆砌起來的沒有美感的東西。
「那些東西是什麼...」
「蟲族的屍體，每一個黑點，都是。」
陸遠凝視著那些幾丁質的殼狀物，確實在他們身上找到了類似口鼻眼，肢體等殘餘的身體器官，那漫山遍野的蟲骸，在烈日中逐漸失去其原有的顏色，化為了一具又一具風乾的標本。
「四號前哨站的西方前進營地，最早發現蟲族的地點。人類在發現蟲族後並非無動於衷，他們的部隊封鎖了這裡並展開了殘酷的殲滅戰，最後，一隻也沒有放跑。比起廢棄礦場，這裡更像蟲族的墓地。」
「這麼多...全部都是在戰鬥中死掉的?」陸遠吃驚地張大了嘴。
琰點點頭說:只是那次的戰鬥並沒有用到幻獸，集團軍當時的常備軍不如今天的十分之一。當時的蟲族幾乎是一窩蜂地從山谷的口子裡往外涌，憑藉人類的常規火力，根本無法阻止蟲族們突破防線。」
「那最後是怎麼解決的?」
「我不清楚這顆星球外的狀況。我只知道當時的天空射下來一道耀眼的光芒，幾乎可以摧毀一切的能量將這片山谷裡面的所有生物都燒成了渣。所以你看那些軀體，大多殘缺不堪，除了某些特定器官還在的部分可以辨認，其它的那些，幾乎都和普通的殼沒什麼區別。」
「巨大的光...我從沒聽說過這種武器。」
「集團軍有自己的上層，可能是某種大型的星際武器吧。我和你一樣，在此地出生，也什麼都不了解...老崔之前和我提過一些，據說是基金會之類的組織在管控著類似集團軍這樣的拓荒組織...他們手裡有這樣的武器。」
陸遠緊張地咽了一口唾沫，在他的認知里，幻獸這樣的生物兵器已經足夠震撼，足夠恐怖了，外太空的大型武器他更是想都不敢想。
琰卻沒有繼續這個話題，他們的車輛已經慢慢沿著下坡的路段，來到了那豁開的洞口上方。
琰帶著陸遠走下了車，他慢慢順著亂石堆向下走，直到一處可以平坦進入洞口的小道前。
琰對身後的陸遠說:「所以，我們的信息都是閉塞的，我們所知的都是外界告訴我們的，而放出來的信息從來都是被挑選過的。並不是因為炸開了山體驚動了蟲族而引發災難，而是...」
琰將手裡的早就準備好的提燈往那被炸開的深洞之內照去，陸遠慢慢踩著石子路探出頭，跟著琰往裡看。
陸遠明白了，眼前的一幕讓它終生難忘。
被炸藥破壞的巨大深洞裡是錯綜複雜的通道遺蹟。洞口的邊緣，那凝結成塊狀的有機質由稀疏變得密集向里延伸而去，形成如同脈絡如同血管一般的網道。
無數因為缺失營養的巨大蟲卵早已鈣化，在那發黑髮黃的育兒室里靜靜地擺放著，那富營養的結晶塊此刻已經腐爛發黑，一叢又一叢蟲群的培養基已經永遠凋謝凝固。
這裡是蟲群的巢穴，是它們曾生活的地方。
琰的燈光隨著陸遠目光掃過的進度打向更深處，那巢穴的核心裡，一個由成以億計有機質編織的橢圓形的凹陷里，一隻還未發育成熟的幼蟲慘死在了裡面，它那尚未萌發齊的附足里懷抱著一塊亮紫色的晶體，正在黑暗中閃著幽光。
「這是蟲族的一個次級巢穴。」琰的燈光停留在那個死去的幼蟲身上，繼續說著，「它的四周本該遍布那懷裡的紫色晶石，它們由蟲族們在地下挖掘，富集而來。晶石帶來的特殊輻射能量會將這樣一隻幼蟲成功催化成這個巢穴的下一位女王。」
「你說...什麼?」
「就像我一開始說的，我們得到的信息從來就是片面的。人類從一開始就知道蟲族的存在。蟲族也不是因為炸開了山體而襲擊人類。從一開始，人類便不是因為簡單的礦石而盯上這顆星球，那幼蟲懷裡的石頭便是答案。」
陸遠再次環顧那已經被毀滅的洞穴，疼痛感再次席上他的大腦。
到底是蟲群襲擊了人類，還是人類威脅了蟲群呢?