涼棚下，彭宇正在幫助一名士兵包紮傷口，夏姜則俯下身子聚精會神地看著手邊沾滿污血的繃帶，潘從右臉色陰沉：「原來問題出在這裡。」
夏姜低頭道：「正是。」
穀雨在大腦袋的帶領下匆匆走了過來，夏姜將那帶血的繃帶展示在他面前：「既然知道了毒藥為何物，我便苦苦思索對方施毒的方法。」
「看來你已經找到了。」穀雨欣喜地道。
夏姜道：「死亡的官兵大多在驛館戰鬥中受傷，這為我提供了思路，商陸無論外用還是外用，效果幾乎是一樣的，我們從前考慮過通過米粥下毒，或者通過肌膚沾染下毒，卻忽略了還有更省力的辦法。」她揚起手中那條繃帶：「這繃帶是從受傷士兵身上取下的，你看看這是什麼？」
穀雨雙手接過舉到眼前細看，從混雜的草藥中摳出兩段樹枝粗細的東西：「商陸！」
夏姜道：「我們只想到護糧，卻沒想到要護藥，結果被人鑽了空子。」
潘從右道：「那不是更加重了小成的嫌疑？」
大腦袋火冒三丈：「老匹夫，你說什麼？！」揮舞醋缽大的拳頭，就要上前。
「大腦袋！」夏姜和穀雨同時出聲喝止，穀雨更是一個箭步搶到潘從右身前，兩手攔道：「不可造次！潘大人只不過是在排查真正的兇手！」
潘從右見大腦袋情緒激烈，兩眼通紅，歉意道：「是老夫說話有失妥帖，這廂給你賠罪了。」
大腦袋哼了一聲，別過頭去。
穀雨道：「既然那商陸是從老崔幾個身上找到的，只能先從他們幾個查起，如果當真是有人蓄意陷害，難道老崔他們就沒察覺嗎？大人，讓我和老崔他們談一談。」
潘從右點點頭：「去吧。」
小白忙道：「我也去。」
曲家瓦，勾欄瓦舍開門迎客，人頭攢動，熱鬧非凡，絲竹管樂之聲從戲棚之中傳來。
呂江道：「怎麼到這兒來了，不是說陸姑娘不會回到慶元春嗎？」
周圍的目光在每張臉上掃視而過：「有句話你提醒了我，陸姑娘在曲家瓦盤桓數載，對此地頗為熟悉，曲家瓦布局複雜，龍蛇混雜，正是藏身的好去處，慶元春她是決計不會回去的，但想要在曲家瓦中找個容身之所，還是非常容易的。」
呂江恍然道：「您的意思是陸姑娘就藏身於此？」
周圍沉吟道：「極有可能，她突逢大變，心中恐懼，這曲家瓦是為數不多能給她帶來安全感的地方。」
呂江愁眉苦臉地看著眼前烏泱泱的人群：「這麼多人，怎麼找啊？」
「用眼找。」周圍沒好氣地道：「咱們兵分兩路，你往那個方向去。」
兩人如滄海一粟，匯入擁擠的人群之中。
文盛齋弦字老鋪，創始人姓張，河北深縣人，前些年張老店主逝世，由於他生前無子嗣，死後便由已守寡的獨生女繼業，這女子二十上下，人長得清秀，但性格卻很潑辣，人喚小辣椒。
店裡主要經營琵琶、月琴、板胡之類，曲家瓦中瓦舍、青樓眾多，擅樂者不知凡幾，文盛齋弦字老鋪出品的樂器製作精良，在行內享有盛譽，自清晨忙到現在已迎來了幾波客人，幾名衣著華麗的女客說說笑笑間訂購了兩把柳琴、一把古箏，小辣椒麻利地打好包裝，將幾名女客送到門口，抬頭看了看天色，吩咐夥計道：「看好了鋪子，我回趟後院。」
這鋪子中前店用於售貨和加工，後院則是小辣椒居住之所。
夥計答應一聲：「該是吃午飯的時候了吧？」
小辣椒道：「吃吃，就知道吃，貨沒賣出幾件你也有臉吃嗎？」
夥計縮了縮脖子，小辣椒白了他一眼，快步去了，後院房門緊閉，小辣椒伸手敲了敲門，半晌房門打開，露出陸詩柳的一張臉。
她急忙將小辣椒讓進房中，探頭看了看將房門關了。
小辣椒見她緊張的樣子笑道：「妹子，我這店裡都是跟著我父親十幾年的老人兒，你安心住著，不消害怕。」
陸詩柳愁容未減：「給姐姐添麻煩了。」
「跟我客氣什麼，」小辣椒擺擺手：「你一向是咱們的老主顧，我與你情投意合，不管是我夫君患病去世，還是老父親撒手人寰，若不是你陪在我身邊，姐姐怕是早就追著去了，你自從離了慶元春，連招呼也不與我打一個，姐姐心中不滿地緊，如今看到你氣全消了。」
陸詩柳苦笑道：「可是我殺了人，逃到你家中，你...你不怪罪我嗎？」
小辣椒滿不在乎地道：「你能來找我，證明當真把我當做姐姐，我高興還來不及。」
陸詩柳小臉垮下來，伸手將小辣椒抱住，小辣椒回抱著她，耳邊傳來細碎的抽泣聲，她拍打著陸詩柳的後背：「到了這兒你就到家了，有姐姐護著你，官府不會找到你的。」
陸詩柳道：「其實我不該跑的，那胡公子被我害得慘了。」
小辣椒將她讓到床邊坐了，輕聲安慰道：「你若是不跑，現在投入大獄的可就是你了。這胡公子是什麼人，他能甘心代你入獄，怕不是...」臉上浮現出狐疑之色。
陸詩柳羞道：「他確是傾心於我。」
小辣椒玩味地笑了笑：「郎情妾意，這位胡公子為愛捨身，還是難得一見的大情種呢。」
陸詩柳急道：「姐姐，你胡說什麼呢，我...我可沒答應，我...還有小谷捕頭呢。」
小辣椒欽佩地看著陸詩柳，半晌伸手在陸詩柳面前比了個大拇哥，陸詩柳知道對方想岔了，又急又羞，當下便將如何在穀雨的幫助下逃出慶元春，又如何偶遇胡時真的過程講給小辣椒聽了，小辣椒苦惱地道：「那你可為難了，咱們大明從來沒有一女嫁二夫的事。」
「哎呀！」陸詩柳氣得柳眉倒豎，跺腳道：「這都哪兒跟哪兒啊，眼下胡公子蒙冤入獄，我心急如焚，卻偏生想不出個辦法，哪裡有閒心考慮這些？」
「好了好了，是姐姐錯了。」小辣椒告饒道，站起身來：「餓了吧，我去安排人做飯。」