短暫的錯愕之後，胡時真一躍而起，驚喜道：「承運，你怎麼來了？」伸手出去扳住對方的肩膀。
薛承運笑道：「胡兄，你教我好找。」
小辣椒除下斗篷，和陸詩柳對視一眼，眼神中的意味兩人心知肚明。
薛承運將兩人神色看在眼裡：「你今日沒有來書院，不知怎麼就傳出了入獄的消息，我擔心你的安危，便去你家中找尋，果然沒看到你的蹤影，通過和鄰居打聽，證實了你入獄並非謠言，有昨日親眼目睹此事的將詳情說與我聽了，包括你在柳記茶點鋪被捕，我也知道得一清二楚。」
胡時真慚愧地低下頭：「哎，讓師長、同學們蒙羞，是時真做的不好。」
薛承運道：「但以我對你的了解，你並非能動手殺人的性子，仔細打聽之下才知道，原來你對這位陸姑娘...」
陸詩柳難堪地別過頭去，胡時真看了她一眼：「承運，我喜歡陸姑娘不假，但那只是一廂情願，你可不要出去胡說八道，平白玷污了陸姑娘的名聲。」
薛承運笑了笑：「我是那麼不明白事理的人嗎，只不過我心中漸漸有了疑問，為何你會在陸姑娘的店中殺人，而陸姑娘卻不見了蹤影，你別忘了我爹也是刑部的人，耳濡目染之下總是習慣性猜疑事情的真實性，這疑點令我如鯁在喉，恰在此時，你家中來了兩名官差。」
胡時真疑道：「誰？」
陸詩柳已猜出了兩人身份：「定是周四哥和呂江。」
薛承運道：「看來便是在琴行中與你碰頭的兩人。」
陸詩柳一下變得緊張起來，因為這就意味著薛承運很可能猜到了周圍瞞天過海的行為，薛承運又道：「我躲在人群中，兩人只以為我也是你的街坊，因此並沒有注意我，我聽得兩人盤問，卻又瞧出了破綻。」
「怎麼？」胡時真好奇道。
薛承運道：「因為兩人問你只是浮光掠影，更多時候問的則是這位陸姑娘。」
「我？」陸詩柳瞬間明白了，周圍二人定是找不到自己，又聯繫到胡時真肯為自己頂罪，因此懷疑兩人交情匪淺，那躲在他家中也是有可能的。
薛承運道：「我登時便留了心，悄悄跟在兩人身後，一直到琴行，兩人一番唱念做打，可別兩位折騰地不輕吧。」
小辣椒氣道：「那是差官嗎？那根本就是個無賴！」
薛承運笑了笑：「可也讓我發現對方這番姿態，必是發現了你二人無疑。我怕落入有心人眼中，便決定晚上來尋你，順天府的弓兵認得我爹的腰牌，這才能教你們見面。」他長舒了一口氣：「我說得如此詳細，便是要告訴二位，也是要告訴胡兄，我是真心要救你，所以你不必對我有介懷。」
陸詩柳聽罷一躬到地：「先前言語多有冒犯，小女子這廂給你賠罪了。」
薛承運連忙攔道：「陸姑娘切莫多禮，設身處地若我是你，也不敢輕易相信別人。」
小辣椒由衷贊道：「薛公子家學淵源，洞察力非常人能比，若不是你發現諸多破綻，恐怕我們也沒辦法見上胡公子一面。」
胡時真哈哈大笑：「那你有所不知，承運還幫我破過案呢。我家中有段時間頻繁遭賊，但卻始終抓不到賊蹤，官府也無能為力，承運知道後與我在家一番探查，發現每逢盜竊，家中雖被翻查得亂七八糟，但錢財分文未失，他便大膽推測，這賊的目的並不為錢財。」
「哦？還有不為財的賊？」小辣椒疑惑道。
胡時真道：「承運便出了個主意，我在與街坊四鄰聊天，有意無意透露要將家中翻修的消息。」
小辣椒眉頭緊鎖：「這主意更是奇怪。」
胡時真看了薛承運一眼，兩人同時笑了笑，胡時真道：「那時我也不懂，承運卻與我在書院請了幾天假，揚言去通州採購木材，實則蝸居家中，靜待賊人上門，承運怕我兩人打不過對方，又特意與他父親說了，派下人手支援，待到第二日晚上，便將賊人抓獲了。」
小辣椒忍得辛苦，憋不住道：「他們究竟為了什麼？」
胡時真得意地道：「那幾日其實並非是賊，而是我家宅子的上一任主家。」
「啊？」這一次連陸詩柳也忍不住發出驚嘆。
胡時真道：「原來那家主人是經商的，後來生意失敗，欠了一屁股債，這人心眼鬼得很，他家中生意興旺之際曾買過一副王紱的《萬竹秋深圖》。」
陸詩柳驚呼道：「九龍山人嗎？」
小辣椒道：「妹子，你認得？」
陸詩柳苦笑道：「九龍山人永年年間便仙逝了，詩柳無緣得見。這位九龍山人擅長山水，尤精枯木竹石，號稱我大明的墨竹第一人，一幅畫價值萬金。」
胡時真愛慕地看著她：「的確，那主人知道這幅畫的價值，便將它悄悄藏起，謊稱已變賣用來還債了，後來他家宅被寨主瓜分，自己則被趕出了京，再也沒有回來，臨死前將此事告訴了後人，後人有心尋找那幅畫，但又恐登門拜訪，反被我留下，便決定來個不告而取。」
「原來如此，」小辣椒最關心的問題是：「那副畫呢？」
胡時真道：「當然是上交官府了。」
小辣椒痛心疾首：「你糊塗啊。」
胡時真正色道：「我爹曾說過命里有時終須有，命里無時莫強求，那幅畫本就不是我的東西，據為己有難免心中愧疚，即使家財萬貫又如何？與其心中煎熬，還不如清貧度日求個心安。」
小辣椒氣不打一處來，仿佛那畫是從自己身邊搶走的一般，禁不住的肉疼，譏諷道：「你爹說的便是對的嗎，難不成他也是做官的？」
「姐姐！」陸詩柳皺起眉頭。
小辣椒也知道自己情急之下脫口而出，確是對對方的長輩不敬，正要道歉，胡時真正了正衣襟：「實不相瞞，我父親原本是刑科給事中，出納帝命，封駁章奏，他老人家姓胡諱名應麟，與承運的父親同殿稱臣，但在下不學無術，與承運確是差得遠了。」