陸詩柳與胡時真接觸日久，只覺得此人雖是讀書人，卻隨和得過分，與市井青年沒什麼不同，他又不曾說起過家人，直到現在才知道原來這位胡公子竟是官宦子弟，慌忙為小辣椒的魯莽道歉：「我姐姐不會說話，你別放在心上。」
「你道我是在賭氣嗎，實則不然，」胡時真咧嘴一笑：「實在是我天資有限，不是讀書的材料。自小五花八門學得不少，且樣樣精通，唯獨這讀書方面卻沒有開竅，為此挨了我爹不少的打。」
縱使陸詩柳心中憂慮，聽到此處卻也不禁莞爾一笑，小辣椒若有所思，喃喃道：「胡應麟...這名字怎地如此熟悉？」
胡時真瞪大了雙眼：「你認識我爹？」神情激動起來：「你在哪裡見到的？」
小辣椒被他嚇了一跳，不知所措地看向陸詩柳，胡時真道：「我爹他老人家失蹤半年之久，最後一次得知他的消息是被關押在順天府，但是半年前劫獄事件後，囚犯藉機脫逃，自此我便失去我爹的下落，這半年來我只要得空便在周邊府縣搜找，直到如今仍未找到。」說到此處兩眼泛紅。
小辣椒眼神複雜地看著他，驀地嘆了口氣：「你不用找了，現在京城所有人都知道胡大人的下落了。」
胡時真疑惑地看著她，又看了看薛承運，而後者同樣也是一臉茫然：「什...什麼意思？」
小辣椒難以置信地看著兩人：「你難道沒聽到這兩天京城裡最熱鬧的消息便是胡大人不日便要回京了嗎？」
「什...什麼？」胡時真兩眼瞪得溜圓，兩手緊緊攥著柵欄，他這幾日一顆心撲在陸詩柳身上，哪顧得上聽坊間的閒言碎語：「這怎麼可能？」
小辣椒見兩人懵懂的樣子不似作偽，這才道：「京城都傳遍了，據說胡大人不忍見天下百姓受苦，上書為民請命，因此觸怒了皇帝，將他關在金陵大獄反省，如今已由欽差大臣押解入京，陛下要親自審他，這一次據說要...要...」
「要什麼？」胡時真呼吸粗重。
小辣椒瞥了他一眼，最終還是道：「要結果了大人的性命！」
胡時真「哎喲！」一聲，兩眼一黑，一跤跌坐在地上。
陸詩柳伸手扶他：「胡公子，胡公子，街頭傳聞，當不得真。」
薛承運也道：「對啊，他們最善以訛傳訛，興許事情不是這個樣子，待我去打聽明白，在此之前你給我好好待著，不要胡思亂想。」
胡時真勉強鎮定心神：「你們說的是，承運，要辛苦你了。」
「沒什麼，」薛承運輕描淡寫地道：「夤夜造訪，一個是解開誤會，避免嫌隙，第二個則是我已找到營救胡兄的辦法。」
陸詩柳驚喜地道：「什麼辦法？」
薛承運道：「死的那小子是個地痞流氓，街上很方便打聽到，我便命府中的家奴院工喬裝打扮收集消息，聽說明日有人要出城，是個叫楊哥的小子，席間他曾交待案發之時他也在場，可是真的？」
陸詩柳興奮地道：「是他！」
薛承運笑道：「聽說他明早會出現在護國寺，只要將他拿了，胡兄還怕無法洗脫罪名嗎？」
胡時真拱手道：「承運，你對我有救命之恩，愚兄在此謝過了。」
「你我之間何須客氣？」薛承運彬彬有禮，風度翩翩。
三人與胡時真匆匆告辭，小辣椒一臉的興奮：「今晚何不將那人抓了來？」
薛承運苦笑道：「我那院工聽到時，酒席早散了，誰也不知道楊哥今晚的住處，你要去哪裡尋他？」
小辣椒臉色垮下來：「還要等一晚嗎？」
薛承運好笑地道：「咱們既然知道他們何時何地見面，只要明天守株待兔，便可將他拿了，給胡兄沉冤昭雪。」
小辣椒恨恨地道：「可我不打得他滿地找牙？」
薛承運轉向陸詩柳：「我與那楊哥並未照過面，你是認得他的，明早還要勞煩姑娘幫我指認這小子，剩下的事便交給我了。」
陸詩柳點點頭：「不如我將此事告訴四...官府的捕頭吧，多一個人便多一份把握。」
薛承運看了看漆黑的夜空，面露難色：「這麼晚了...」
陸詩柳這才反應過來，抿緊了嘴不說話，薛承運道：「放心，我家中院工也是學過武的，制服一個無賴不在話下。」
陸詩柳點點頭：「有勞薛公子了。」
清晨的陽光照在官船的甲板上，士兵涇渭分明，面對面地蹲在兩側船舷，中間隔了偌大的通道。
彭宇頭上裹著布，封住了口鼻，從船艙中踉踉蹌蹌地走出，手裡提著一桶血水，搶到船舷邊，用力將桶舉起，血水傾倒入河中，兩邊士兵停止了動作，目不轉睛地看著彭宇手中的桶，嘴唇翕動，眼眶泛紅，那是自己弟兄的血。
彭宇憋得暈頭轉向，將裹頭布解開，一股濃烈的血腥味鑽入鼻子，他喉頭一顫，「哇」一聲吐了出來。
小白緊跟在身後走了出來，瞧見彭宇登時受不了了，扶在船舷上狂吐不止，末了擦一把眼淚：「讓出家人幹這破事，造孽造孽。」
彭宇扭回頭：「穀雨還沒出來嗎，他是怎麼堅持下來的？」
「誰知道呢，」小白撇了撇嘴：「木頭似的。」
穀雨提著木桶走了出來，將木桶中的血水倒入河中，解下裹頭布，彎下腰」哇「地吐了出來，彭宇幸災樂禍地道：」看起來也不怎麼樣嘛。「
穀雨嘔到後來兩膝跪倒在地，小白輕輕拍打著他的後背：「還以為你能堅持到最後呢？」
穀雨用手背抹了把眼淚：「好歹收拾出來了。」
三人從河中打上水，將船艙中的血跡沖洗乾淨，從天蒙蒙亮直干到日上三竿，總算告一段落。
小白走到艙口，看著空空如也的艙內，嘆了口氣：「那又如何，這股味道可不是輕易散去的，」臉色漸漸陰沉下來：「更可能會伴隨著這些士兵一生，成為無法抹去的噩夢。不說別人了，便是我...哎...」
鼻端那股令人作嘔的血腥味揮之不去，小白手中掐了個劍訣，默默念道：「道心，道心...」
穀雨站在他的背後：「水手呢？」
小白向船尾的方向努了努嘴：「方才看見他們往那邊去了，你可有了辦法？」
穀雨狠狠地點點頭：「不能再坐以待斃了。」