斜月高懸，官船的甲板上灑滿月光，河道之上煙霧繚繞，官船之上氣死風燈高懸，在煙霧之中穿梭，夜晚暑氣下沉，偶有清風略過船頭，已能感受到絲絲清冷。
大部分官兵已轉入船艙，但仍有幾人選擇留在甲板上休息。
夏姜蜷縮在穀雨懷中，大腦袋、彭宇以及安生、嬌娘則睡在不遠處，大腦袋和彭宇將外衣給了安生母女，兩人正是火力旺的年紀，倒也不怕生病。
穀雨聆聽著夏姜有節奏的呼吸聲，陣陣困意席捲而來，但他強打精神忍耐著，目光望向船頭，前方水霧瀰漫，看不真著，也難為了船老大，在滿帆的情況下仍能保持對航向的敏銳把握。
抬起頭看向高聳的桅杆，看了許久視線平移又轉向高聳的艏樓，那裡正是駕駛艙的位置。
潘從右明白只要一日不進京，沿途之上隨時都可能有意外發生，於是命令船老大日夜兼程，沿運河北上，船老大鐵打的身子也熬不住，經過潘從右首肯，抽調一名水手輪換。
這水手姓黃，人稱老黃，膚色黝黑，皮膚皸裂，白髮蒼蒼，與船老大看上去年紀相仿，行船經驗豐富，做過船老大的舵手，後來因為身子疲累，險些釀出禍端，這才從駕駛艙退了出來。
非常時期船老大也顧不上許多，安排老黃白日裡開船，到了晚上則親自操船。正是有他保駕護航，船行無礙，據說再過兩三日便可到宿遷，宿遷乃是運河流經之地的南方重鎮，在此補給充足，便不用再下船，揚帆直入京城，這無疑是個令人振奮的好消息。
懷中的夏姜打了個冷戰，向穀雨的懷中鑽來，穀雨輕輕地拍打著她的肩頭，自己也緩緩閉上眼睛。
曲阜，郊外，營地中火光通明，大乘教的教眾正張羅著晚餐，吵吵嚷嚷好不熱鬧。
背光處重兵把守，只有少數幾人坐在火堆旁，宋憲將碗放下，湯有亮殷勤地道：「大人，可是飯菜不可口？」
宋憲臉色陰沉：「連追數日，卻連鬼影子也沒看到，潘從右究竟去了哪裡？」
湯有亮思索道：「潘從右定然是急於回京，所以才會加快行程，屬下以為我們已經追得近了，過不幾日便可趕上他。」
宋憲緊皺雙眉：「真的是這樣嗎？」
湯有亮毫不猶豫地道：「潘從右想要回京，選擇官道自然是最近的，他又不知道後有追兵，必不會改變路程。」
宋憲愁眉不展：「那若是他真的改變了路程呢？」
「這...」湯有亮語塞。
宋憲轉過頭：「聖女，你也同意他的看法嗎？」
秀雯一直默不作聲地聽著，聽到宋憲發問，連忙將碗放下：「您還是叫我秀雯吧。」
宋憲蒼老的臉上浮現出一絲笑意：「你的身份該讓全教都知曉，等教眾都認定了，才好方便行事，就這樣叫吧。」
「聽大人的。」秀雯羞赧地應下，她本就生得極美，火光之下那嬌羞的模樣更顯韻味，登時讓宋憲眼前一亮。
秀雯將他反應看在眼中，輕咳一聲道：「大人和湯護法說的我也不懂，但湯護法出身行伍，又在神教統領教眾，可謂有膽有謀，慧勇無出其右，他既如此說，那一定是有道理的。」
湯有亮一直屏息等待她的看法，見秀雯對其大加讚賞，不禁眉開眼笑，假意矜持道：「我說的也不一定全對，還要大人指點迷津。」
宋憲從秀雯玲瓏身段上收回目光：「看來聖女與湯護法想法一致，既如此咱們便歇上一晚，明日啟程加速追趕。」
秀雯其實並不認同湯有亮的想法，這幾日越追越是心疑，只是她寧願將錯就錯，永遠追不到穀雨才好：「都聽大人和湯護法的...」說到此處，忽聽遠處忽地傳來一陣吵鬧聲。
「大人歇著，屬下去看看。」湯有亮見宋憲面露不愉，搶先站起身，自告奮勇去了。
火堆已被湊熱鬧的圍了一圈，湯有亮擠開人群：「幹什麼吶？！」
火堆邊兩伙人馬正廝打在一處，火苗忽明忽滅，映射在圍觀的人群臉上，形色各異，有的指指點點幸災樂禍，有的冷眼旁觀默不作聲，有的則躍躍欲試，下一刻便要加入戰團，湯有亮打眼一看，便見到戰團中的幾個弟兄，而對面也是老熟人，宋天陽的舊部餘孽。
「他媽的，都給我住手！」湯有亮瞧得心頭火起，大喝一聲擠入人群：「別打了！」
圍觀眾人見他出面，這才一擁而上將亂鬨鬨的兩撥人推開，湯有亮站在陣線中間，盛氣凌人地道：「怎麼回事，誰讓你們打架的！」
一名青年氣咻咻地指著對面：「他們搶我們的糧食！」
他叫段亮，是湯有亮的手下人，見到大哥到來，自然搶著訴苦。
「嗯？」湯有亮眼神不善地看向對面。
對面也是幾條健壯的漢子，毫不客氣地反駁道：「你們給的糧太少了，我們不夠吃的，我看你就是存心想餓死我們！」
湯有亮指著他的鼻子：「吳春，你少胡說八道，出發之前都是按人頭領的乾糧...那個...那個...」眼神一稍，忽然發現宋憲就站在人群之外，面無表情地注視著這場衝突。
他心中一動，手臂拐了個彎，直戳戳指著段亮的鼻子：「段亮，都是自家兄弟，你能吃得，吳春就吃不得了嗎？！」
段亮傻了眼，不知道大哥哪根筋搭錯了，竟幫著外人說起話來：「我...弟兄們的乾糧都是自己保管的，他們吃了我的，我去吃誰的去？」
湯有亮甩手便是一耳光：「他媽的，還要狡辯，自家兄弟還要分彼此嗎，把乾糧交出來！」
段亮捂著臉頰難以置信地看著湯有亮，但後者擰眉瞪眼，他也不敢多說什麼，不情不願地將腰間的乾糧口袋解下來遞了過去，湯有亮接在手中：「還有你們幾個，都交出來。」
有段亮帶頭，其他幾個也乖乖地交出乾糧口袋，他在手中墊了墊，四下一看，自己弟兄們個個神情激憤，而吳春一夥則面有得色，他沒有多說什麼，走到吳春面前，擠出笑容：「大家既在神教，那便是兄弟姐妹，無需分個彼此，不是餓嗎，拿去吧。」
吳春臉上掛著笑，但那笑容複雜難明，正要伸手去接，人群外忽地傳來一聲：「且慢！」