夜幕降臨，越往北走，夜晚的涼意越發清晰，船艙前吵嚷聲陣陣，潘從右在丁臨的攙扶下趕來，見水手和幾名兵丁吵作一團，不禁皺起眉頭：「怎麼回事？」
范新城也在現場，兩手平攤正向水手說著什麼，見潘從右到來連忙讓到一旁：「大人。」
「我們不和你說了，我們要和大人說。」水手中的阿楠看向潘從右：「這船艙我們不住。」
潘從右一愣：「為什麼？」
阿楠道：「艙里昨夜死了那麼多人，我們不敢住。」
潘從右恍然，范新城氣道：「你們不住中艙，要住哪裡去？」
船艙共分為前中後三艙，出事故的是中艙，前艙相對中艙空間較小，關押著胡時麟三人，另外便是潘從右、小白和扈從兵丁，范新城也在此艙，自從上了船他一直小心戒備，絲毫不敢大意，後艙則是貨艙，大小木箱堆疊，更有採購的糧食和藥品，堆得滿滿當當，不容下腳。
阿楠一梗脖子：「反正我們不住中艙，再說了，」指向船舷邊探頭觀望的兵丁：「他們也不敢住，憑什麼偏讓我們住，這不是欺負人嗎？」
潘從右扭頭看去，兵丁紛紛避開他的目光，這些人便是老崔和老郭的弟兄，昨夜手刃同袍，對每個人的刺激無異於滅頂之禍，神經再大條的漢子恐怕也不敢在中艙睡上一宿。
潘從右嘆了口氣：「這樣吧，無論官兵還是船工，自今晚開始都在前艙休憩。」
范新城皺眉道：「大人，您的安全...」
潘從右打斷了他的話：「越往北走，夜晚天氣漸涼，甲板上便待不得了了，就這麼定了。」
范新城猶豫著點點頭：「依大人的。」
夜深人靜，順天府大牢出現了兩名身披斗篷的人，牢頭輕車熟路將人帶了進去，不多時自己退了出來，獄卒探著腦袋張望：「牢頭，好像是昨天來的那人？」
牢頭皺著眉頭看他：「別多話。」
獄卒縮了縮脖子，不言語了。
牢中的胡時真趴在草蓆上，聽得腳步聲，艱難地抬起頭：「承運，詩柳，你們...你們怎麼來了？」
陸詩柳難以置信地看著他，胡時真下意識地縮起身子，但那一身的斑斑血跡卻又如何遮掩得住，陸詩柳眼淚撲簌簌落下，胡時真擠出笑容：「小生自小到大沒少挨過打，這一次無非重了點，陸姑娘，你無需擔心。」
陸詩柳見他遍體鱗傷，仍不忘安慰自己，心中半是感動半是傷心，眼淚流得更凶了。
胡時真艱難地拖行著身子，湊到柵欄前：「你看，我這不是好端端的嗎？」
陸詩柳道：「他們對你用刑了是嗎？」
胡時真咧了咧嘴，自己都這副鬼樣子了，也知道瞞不住，訕笑道：「脫下褲子打得，可謂有板有眼。」
「去！」陸詩柳縱使傷心萬分，胡時真說得粗魯，但比喻生動，陸詩柳又羞又臊，剜了他一眼。
胡時真尷尬地看看薛承運，再看看陸詩柳：「你二人怎麼這麼快回來了，可是找到了那楊哥？」
薛承運搖了搖頭，面色冷峻：「不僅沒找到楊哥，還惹了事端。」便將遭遇廖文生一夥，小辣椒被劫持的事情與他說了。
胡時真聽得鋼牙緊咬，恨恨地在地上錘了一記：「想不到那楊哥竟是個惹禍精，平白招惹偌大麻煩。」
陸詩柳道：「我看未必，這夥人是沖你來的。」
胡時真一怔：「我？」
陸詩柳道：「他們想要從你手中拿到一把鑰匙，據說那鑰匙珍貴無比，無異於免死金牌。」
胡時真愣愣地看著她：「我？」
薛承運道：「對方言之鑿鑿，說這把鑰匙肯定在你手中，只要將鑰匙交給那廖文生，他便將楊哥交給我們，還你的清白。」
胡時真仍是那副呆愣愣的樣子：「如果我有這免死金牌，如今身陷囫圇，為何自己不用？」
一句話把陸詩柳和薛承運問愣了，陸詩柳在自己額頭狠狠錘了一記，薛承運還不死心：「胡兄，你也知道此刻進了大獄，勞煩你好生想想，家中究竟有沒有這樣一把鑰匙，性命攸關的大事，可馬虎不得。」
胡時真無辜地看著焦急的薛承運：「承運，我家中什麼樣，你不是一清二楚嗎，以你我的交情，若我真有這樣一把化腐朽為神奇的鑰匙，難道還會藏私嗎？」
「我不是這個意思。」薛承運急道。
胡時真卻笑了笑：「你為我忙前忙後，險些丟了性命，我是那不識好歹的人嗎，不過天命所歸，可能我胡某人命中便有此劫，兩位就別白費力氣了。」
陸詩柳忽道：「我向官府自首吧。」
胡時真唬了一跳：「那怎麼成？」
陸詩柳定定地看著他：「只有這樣才能換得你性命。」
胡時真搖了搖頭：「不成，換了我的性命，你的命卻丟了，你是我長大至今唯一喜歡的女子，沒理由讓你為我丟了性命。」
陸詩柳心中一跳，胡時真說得很坦然，坦然地就像這件事發生得天經地義，這世間還從沒有人像他一樣毫無保留地對自己，她冷下面孔：「胡公子，你有所不知，我已經心有所屬，不值得也不該你為我這樣做，即使你這樣做，我也不會領你的情。」
「我知道。」胡時真嘻嘻一笑：「是那叫穀雨的捕快嗎？」
陸詩柳驚呆了：「你...你知道他？」
胡時真道：「原來是不知道的，但那位周捕頭告訴我了。」那日陸詩柳自縊未遂，眾人匆匆將她送到東壁堂，陸詩柳走後，周圍將胡時真單獨留了下來，講的是穀雨和陸詩柳的故事，胡時真那時才知道兩人竟有這麼深的糾葛。
他輕輕地道：「我喜歡你，便只希望你好，如果能為你做些什麼，雖死無憾。陸姑娘，我不需要你感激，你更不用記得我，生活給你太多苦痛，但明日與驕陽同來，你總會看得到，記得這些便好。」他雖然在笑，但眼中卻滿是落寞。
陸詩柳心中說不出個什麼滋味，眼淚如斷了線的珠子撲簌簌落下來。