「既然昨夜是滿帆，方才為何又要升帆呢？」穀雨笑道，他並不奢望對方能回答：「因為昨夜降過一次帆，而那個落帆的時點正是在唐慶跳河之際。」
他回憶道：「那時我和小白眼看便要追到唐慶，船身忽然傳來劇烈的晃動，那時我並沒有在意，現在想來正是因為忽然落帆，船速銳減，這才帶來船身的晃動。」
船老大道：「你說的越發邪乎了，朝廷的官兒若是都像你，怕是要遭殃了。」
穀雨擺擺手：「不怕，還有潘大人和胡大人那樣的君子大夫，朝廷的脊樑不倒，老丈怕什麼？」
船老大揚了揚眉頭：「你對他們的評價頗高。」
穀雨道：「我很敬重兩位老大人，為此驅妖除魔，定要將兩人護送入京，您為的又是什麼？」
船老大不動聲色地看著他，穀雨訕笑道：「您老太見外了。」
船老大道：「你雲山霧罩說了這麼多，可還是沒提到唐慶落水之謎，看來你本事也不過如此。」
穀雨道：「我是年輕人，受不得激，老丈既然想聽我便跟您說說，說得不對您再指教。」他指了指遠處的絞盤：「綁住唐慶的繩索就來自那絞盤，我想兇手是將絞盤中的繩索引到唐慶身上的腰間，但兩地有些距離，也為了防止追擊者發現端倪，兇手將繩子緊貼住船幫，又用了些手段加以固定，一旦事發他只需割斷繩子，唐慶跌落入水，另一端繩子則被快速收入絞盤，而絞盤中的繩索原本固定在唐慶身上，唐慶一落水絞盤無法固定，導致船帆落下。」
船老大再次撇了撇嘴：「鬧出這麼大的動靜，難道你們便沒察覺嗎？」
穀雨面現羞赧之色：「那時水汽遮天蔽日，天色幽暗，又事發突然，我的注意力全被唐慶吸引，沒來得及想別的。如今想來兇手多半就躲在暗處，靜靜地等待著場面亂起來，他便混在人群之中，如此神不知鬼不覺，沒人再會懷疑到他的頭上。」
說到此處嘆了口氣：「事發之後我左思右想，只覺得唐慶落水之時姿態詭異，仿佛被人硬生生推下去一般，也曾想過那時他說不定早已殺了，只是死後被...」說到此處看了船老大一眼：「被您以繩索牽制。」
「你懷疑我？」船老大好笑地道。
穀雨臉色微紅：「您出現的時機太過湊巧，不得不令人懷疑，等您走後我曾尋找良久，那時您兩手擎燈，我看得清楚，只以為蹊蹺出在腳下，只是找了良久沒找到絲毫痕跡。」
說到此處嘆了口氣：「我方才在船幫上找到刮痕，那想必就是他固定繩索之時留下的痕跡，誰能料得到兇手想到用絞盤迴收繩索的法子，此人智計百出，心性超凡，他利用昨晚的天氣設下陰謀，殺人、布局、藏身，只要一步露出破綻，他必然會暴露於眾人視野中，但他還是那樣做了，藝高人膽大，說得大概就是這種人吧。」
船老大道：「他再如何隱藏，還不是被你發現了？」
穀雨沒有做聲，看著船頭前的河水，水道兩側已能看到點星村莊、茅草屋，甚至能看得到炊煙，偶爾還能看到迎面而來的小船，船老大順著他的目光看去：「再往後越來越熱鬧，照這速度怕是明天就可到宿遷了。」
穀雨吐了口長氣：「老丈，這個故事講完了，你該知道我並沒有將你當做敵人，至於你的真正身份，你不說我便不問，只求你將兇手告知於我。」
船老大淡淡地道：「無可奉告。」
穀雨皺起眉頭：「船上押解的犯人不止一人，除了胡大人，還有兩名在金陵作惡多端的官員，必須要入京受審，而這船上接二連三發生的事情導致軍心不穩，慘禍頻發，我們已經死了太多人了，而真兇卻仍逍遙法外，您忍心嗎？」
「我有何不忍心的，你們的事與我何干？」船老大反而笑了。
他這副事不關己高高掛起的態度成功地激怒了穀雨：「真兇一日不除，胡大人隨時會有生命危險。」
船老大道：「我不會讓他有事的。」他的身手讓他有資格說這句話。
穀雨仍不放棄：「抓了真兇豈不是更加省事？」
船老大搖了搖頭：「很遺憾，保護胡應麟只是我的任務之一。」
穀雨一驚：「你還要做什麼？」
船老大道：「你無權知道。」
穀雨臉色轉狠：「你不怕我抓你。」
船老大挑釁地看著他：「你有這個實力嗎？」
穀雨捏緊拳頭：「晚輩可以一試。」
船老大道：「抓了我，晚上可開不了船咯。」
穀雨神情一滯，船老大冷笑道：「不是我沒日沒夜地操船直進，你們能這麼快到宿遷嗎，你這忘恩負義的小子！」
穀雨被他說得面紅耳赤，低下頭不說話了。
船老大看他神情委頓，心中有些不忍，琢磨半晌忽道：「你也不用氣餒，說句不該說的，你和我雖有不同立場，但最終的目的是一樣的，只要你能沉下心來，靜靜地等待，我可保你安然入京。」
穀雨霍地抬起頭：「什麼意思，什麼叫目的是一樣的？」
船老大目視前方，充耳不聞，穀雨知道再問也是無用，失魂落魄地走下木梯，船老大瞥他一眼，搖了搖頭，眼角忽地捎到一個人影，快捷無倫地撲向自己，船老大心中大驚，攸地彈開，一掌已抵面門，船老大應變奇速，身形再退，拳出如風搗向來人小腹，那人身形彈開，船老大愣愣地看著對方：「是你？！」
穀雨手搭涼棚，看著湛藍的天際，一股飯香味飄向鼻端，他深深吸了口氣。
幾名水手端著碗從他面前經過，他的眼睛追隨著幾人的背影，阿楠恰在此時回過頭，兩人視線交錯，阿楠露出諂媚的笑容，穀雨還之以僵硬的笑，轉身走去。
阿楠回過頭，臉上已沒了笑容，一名水手道：「這廝眼神銳利，看得我心裡陣陣發虛，你說對方會發現我們嗎？」
阿楠淡淡地道：「今日官兵不是檢查過我們的身體了嗎，昨夜那小道士一腳著實狠辣，幸虧老子練得外家功夫，否則不被他提散了架，也得留下傷痕。」
水手鬆了口氣：「眼看便要到宿遷了，也不知道大人能不能趕得上？」
「會的，你只管做好手邊的事，」阿楠眯起眼睛，篤定地道：「胡應麟抵達宿遷之時，便是他的死期。」