夏姜歪在床頭，拼命地咳嗽，她用手捂著口鼻，避免發出聲音。
嬌娘手足無措地站在一旁：「怎麼辦，怎麼辦，也不知道小成來不來得及？」
好半晌夏姜才放下手，向嬌娘虛弱地笑了笑：「你別出聲，穀雨就在隔壁。這麼多天都挺過來了，眼看京城近在眼前，還怕我忽然死了不成...」
她的話戛然而止，嬌娘順著她的眼神回頭看去，卻見穀雨出現在門口：「小...小谷捕頭...」
穀雨慢慢走了進來，淚眼婆娑。
嬌娘將安生拉起：「餓了吧，娘帶你吃飯去。」
兩人繞過穀雨離開房間，嬌娘順手將門關上，夏姜在床榻旁拍了拍：「愣著作甚，過來坐。」
穀雨走到床前輕輕坐了，夏姜費力地抬起手將他衣襟整了整，笑道：「難為咱們的小谷捕頭了，一件事跟著一件事，累壞了吧？」
穀雨搖了搖頭，將她的手抓著握在手心中，夏姜反而有些難為情，低聲道：「嬌娘和安生隨時會進來。」
穀雨打量著眼前的女子，這一次他看得很用心，眼睛、鼻子、嘴巴：「果然瘦了，臉色也不好看，精氣神也不如昨日，我怎麼便沒有發現呢？」
夏姜明白了過來，她輕聲道：「小成告訴你了？」
「嗯，」穀雨聲音嘶啞，夏姜不願他難過：「即使病了也好看，對嗎？」
穀雨看著憔悴的夏姜，用力點了點頭，忽地兩手掩住臉，淚水順著指縫流出：「我早該發現的，我早該發現的。」
夏姜輕輕抱住他的肩頭，將他攬在自己懷中，壓抑的哭聲自她懷中傳出，夏姜的聲音如同呢喃：「我這不是好好的嗎，怎麼能怪你？」
穀雨抱住了夏姜的腰，內疚讓他痛不欲生：「我以為自己給足了關注，但是並沒有，如果我好好看看你，就不至於有如今的局面。」
直到發現夏姜的真相，穀雨才意識到往日裡的安慰顯得那麼廉價。
你好嗎？
注意歇息。
按時吃藥。
他可能在某個瞬間意識到夏姜的不對勁，但是這個念頭轉瞬即逝，他仍然用低廉而誠懇的安慰表達著自己的關心，好像他一直將夏姜放在心上。
但夏姜那時需要他的安慰嗎？不需要，她真正需要的東西是藥石。
一想到這裡穀雨便心如刀割。
夏姜笑了笑，手掌輕輕在穀雨的頭頂摩挲：「你有許多事要做，潘大人要救，胡大人要救，他們都是好官兒，是大明的脊樑，是無數百姓的盼頭，不應因為少數人的自私成為犧牲品，內憂外患，已經足夠你煩惱了，我不應該再去打擾你。」
穀雨更感羞愧，他收緊了兩手，將夏姜抱得密不透風。
房中昏暗無光，夏姜滿眼皆是愛意，輕聲道：「我中意的男子雖不英偉，但是個十足的英雄，他有責任有擔當，願為天下公義挑戰權貴，不阿諛奉承，不徇私枉法，知廉恥懂進退，我已經很滿足了，便算是為了你去...」
穀雨直起身子將她的嘴捂住：「你不會的。」滿臉的恐懼。
夏姜眉眼彎彎，笑得可愛：「嗯，不會的，我們還有很長的日子要過。」
穀雨抹了把淚：「夏郎中，我不如你說的那般崇高，面對小白那樣家世顯赫的也會心生自卑，面對仗勢欺人的達官顯貴也會滿腹牢騷，對世間充滿憤恨和質疑，但我喜歡你這件事，自見你第一面始，便從無動搖。」
他吸了口氣，將要失去夏姜的恐懼讓他毫無顧忌：「夏郎中，我們成婚吧。」
「嚇！」夏姜嚇了一跳，頓時有些手足無措起來。
長街上，大腦袋機警地掃視著四周的動靜：「這麼說你將一切都告訴了穀雨？」
天津城裡的夜晚比白日更加喧囂，街面上出沒的人群各形各色，吵吵嚷嚷，令小成緊張萬分：「小谷捕頭公務纏身，眼裡已沒了我師傅，我若是不說，不知要等到何時他才能發覺？」
「我早說過他不是什麼好人，」大腦袋氣憤地道：「似他這等無情無義之輩，便該狠狠揍上一頓。」
彭宇唯恐天下不亂，拍手道：「那我給你加油助威。」
大腦袋好笑地看著彭宇，眼中殺機一閃即逝：「說定了。」
小成撫著額頭：「你們倆安生些，別添亂了。這間藥鋪子門臉不小，進去看看。」
三人邁步走了進去，掌柜的連忙迎接，小成早在路上便已打好腹稿，將所需藥材一樣樣報來，掌柜的吩咐夥計配藥，在算盤上撥弄一番：「五兩銀子。」
小成皺了皺眉：「我也是做郎中的，你故意抬價誆我不成？」
掌柜的似笑非笑地道：「天津的藥鋪都是從我這裡拿貨，怎麼沒見過你？」
彭宇氣道：「京城東壁堂，你可聽說過？關公面前耍大刀，你敢獅子大開口，信不信我拆了你的招牌？」
小成臉色微變，與大腦袋相視一眼，輕輕扯了扯彭宇的袖子：「掌柜的給個實在價錢可好？」
掌柜的不為所動：「天津衛碼頭多駐軍多，打架是常有的事兒，所以藥鋪開得紅火，咱們這兒就是這個價，您要是嫌貴不妨再四處轉轉？」
大腦袋向小成努了努嘴，小成順著他的視線望去，見幾名流氓打扮的男子正好奇地張望。
「算了，」小成不想惹事，忍著氣道：「五兩便五兩吧。」
三人拿了藥匆匆離去，幾名青皮搖搖晃晃地走進藥鋪，望著三人背影：「外邊來的？」
面對青皮掌柜的可恭敬多了，從櫃檯後走出，陪著笑臉道：「可不嘛，買了好些藥，古怪得緊。」
一名青皮道：「您給詳細說說。」
漕幫，段西峰站起身：「看來胡家父子有緣無分呢，程大哥叨擾了。」
「不著急，」程之龍隨之站起身，挽留道：「哥哥那裡還有好茶。」
段西峰苦笑道：「不成了，」在肚子上拍了拍：「撐得難受。時候不早了，勞累程大哥隨我相候，想必耽誤了不少要事，西峰這廂告辭了。」
程之龍放下茶盞道：「也罷...」
院門外忽地吵吵嚷嚷，一名青皮被手下帶著走了進來，那青皮趕緊施禮道：「見過程大當家的。小的在張記藥鋪見到三名可疑的男子，一人操南方口音，一人自稱是京城東壁堂的郎中，不知可是大當家的所尋之人？」