段西峰一臉震驚：「東壁堂？」
程之龍見他神色有異：「這東壁堂是做什麼的，你知道？」
段西峰隨口道：「京城醫館，我常去。」
程之龍狐疑道：「你這身子壯得像頭牛，常去醫館幹嘛？」
段西峰醒過神：「先別管這個了，京城東壁堂的人來到天津衛，而且大量採買藥品，這本身就不正常，而且那名來自南方的男子更加可疑，我懷疑是金陵當地的官員或差役。」
程之龍向那青皮道：「你可知道那些人住在哪裡？」
青皮道：「我們弟兄跟著呢。」
程之龍拔腿向外走去：「走，去看看！」
客棧，急促的敲門聲響起，董心五走到門口：「誰？」
「董師傅嗎？我是漕幫程大當家的人，找到胡應麟大人的下落了。」門外的聲音道。
「什麼？！」胡時真早已等得望眼欲穿，三人已做好去碼頭逃亡的準備，門外這一聲如久旱終逢甘露降，胡時真一個箭步竄到近前將門拉開，門外站著一名年輕人，穿著汗褂，一看便是碼頭上討生活的。
董心五疑惑道：「小伙子，你們當真找到了胡大人？」
「您叫我小五便成，」那年輕人拱手施禮道：「段二哥是這麼對小的說的，咱們街面上的弟兄發現一伙人的行蹤，段二哥據此判斷可能便是那位胡先生的扈從，但他也拿不準主意，命我知會您即刻趕赴現場，究竟是不是你們想要找的人，小胡先生自然能認得出。」
胡時真激動地指著自己：「我便是他口中的小胡。」
小五渾身透著機靈勁兒，施禮道：「見過小胡先生，段二哥還說了，今日天津街面上不太平，許多不明身份的陌生面孔出現在城內，怕是驟雨將至。無論是不是老胡先生，咱們也就不回來了，轉道碼頭出海，各位將行李收拾了便隨我來。」
胡時真苦笑道：「段二哥這是怕我賴著不走，給我台階下呢。」
「二哥是為了你好，」陸詩柳將包袱收拾好塞到胡時真手中：「還不走？」
「走！」胡時真一咬牙一跺腳，當先向門外走去。
此時華燈初上，小五領著三人出了客棧，在街上走了約莫一盞茶的功夫，那黑漆漆的城牆壓迫感十足的矗立在幾人眼前，小五指著巷口：「拐進這條巷子便到了...」
話還未說完，董心五忽地在他腰上一推，壓低了聲音：「別聲張，往前走！」
胡時真跟在董心五身後，不禁疑惑道：「咱們不是該...」
「閉嘴！」董心五打斷了他的話：「前面有家飯館，去那裡！」
他指的是這條街上唯一的二層小樓，此刻燈火輝煌，門前車水馬龍。
胡時真丈二和尚摸不著頭腦，陸詩柳見董心五聲音急促行為怪異，便察覺到不妙，丹鳳眼左右一掃，便見巷口及對面幾個精壯的漢子四下徘徊，陰鷙的眼神卻不由自主地盯著自己這幾人，壓低了聲音道：「聽師傅的！」
胡時真這才不情不願地閉上嘴，四人在注目禮下與幾人交錯而過，直到進了飯館才不由自主地鬆了口氣，陸詩柳此時才發覺後背已被冷汗打濕。
飯館內人滿為患，四人勉強在角落中尋了個位置坐下，小五迫不及待地問道：「董師傅，方才怎麼了？」
鄰桌一人探過腦袋：「那巷子被人盯上了。」
陸詩柳定睛細瞧：「呀，二哥！」
此人正是段西峰，旁邊坐的則是漕幫大當家程之龍。
小五這才意識到這飯館中至少有兩桌坐的都是漕幫的人：「大當家的，您怎麼也到了這兒？」
程之龍心有餘悸地道：「與你們一樣，若不是段兄弟機警，恐怕便要進入對方的陷阱。」
胡時真急切地道：「對方是什麼人？」
如今最難受的恐怕就是他，沒有父親的消息還能坐得住，如今知道父親可能近在眼前卻無法相見，胡時真抓耳撓腮，如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。
「稍安勿躁。」段西峰看了他一眼。
飯館之中人聲鼎沸，四周又是自己人，段西峰提高了音量：「師傅，您怎麼看？」
董心五搖了搖頭：「我現在更想知道押解朝廷欽犯為何不住官驛？」
「對啊，」一句話提醒了眾人，段西峰思路敏捷，迅速跟上了董心五：「既然是奉旨押解，一不見官差二不見部隊，唔...難道巷子口的這些人是戒嚴的官兵？」緊接著搖了搖頭：「不對不對，他們刀口向內，分明是向巷子內進攻的姿態。」
胡時真渾身顫抖：「難道他們要對我父親不利？」
董心五恍然：「錦衣衛既然已經對你出手，難道便會放過胡大人嗎？」
程之龍臉色劇變：「你們得罪了錦衣衛？」噌地站起身來，段西峰一把拉住他：「慢來慢來。」
程之龍冷冷地道：「西峰，我信得過你才幫你，你要害老子嗎？」
段西峰眼神變了，漕幫弟兄呼啦啦站了起來，將段西峰圍在當中，飯館裡的食客不明真相，紛紛向旁躲避，董心五淡淡地道：「鬆手。」
段西峰鬆了力道，程之龍一把甩開他的手，董心五拱手道：「程大當家，你顧念舊情，助我等良多，這份情我和西峰記在心裡，在此謝過了。」
程之龍臉色稍霽：「不必，」拱手還禮：「我們走。」
漕幫的人瞬間走得乾乾淨淨，便連小五也追著去了，段西峰坐到董心五身邊，壓低了聲音埋怨道：「師傅，你不該說的。」
董心五沒好氣地道：「難道你還真想誆騙他們與錦衣衛為敵不成，你這是要斷人家的生路！」
胡時真也道：「大丈夫有所為有所不為，別人願意幫我當然感激不盡，便是不願意幫，我也不能騙人送死，此舉絕非君子所為。」
「滾蛋！」段西峰火冒三丈：「我這是幫哪個王八蛋來著？」
胡時真強硬道：「如此行事不幫也罷。」
「你他娘的...」段西峰壓不住火，露胳膊挽袖子就要教訓他，陸詩柳將兩人攔下：「別鬧了，有人來了！」
段西峰張目望去，但見門口湧入數人，風塵僕僕，形容狼狽，為首一人身材高大，身後跟著的漢子皆身強體健，腰懸利器，一看就不是善茬。那人似有所覺，向段西峰望來，兩人視線交匯，段西峰低下頭，那漢子卻將視線在他身上多停留了片刻，徑直向二樓走去。