前生的建興十五年，瀛姝被逼入宮，那時的她二九年華，剛剛「升級」做了母親，一腳踏上了人生的變途，從那之後，她沒有一天不是如履薄冰，從那之後，她陸續失去了更多她所珍愛的人。
王島因為沒能阻攔瀛姝入宮，眼睜睜的看著寶貝女兒身陷險境，為了成為瀛姝更堅實的依靠，具備保護瀛姝的能力，他明明不擅兵事，卻執意隨軍作戰，那一去，卻和妻女生死永隔，連屍身都被北趙扣留，北趙宰相鞏祥祿叫囂著除非王斕親自入北趙為質，才肯交還王島的屍骨讓他入土為安，否則，王島的屍骨將永遠曝於荒野，為宰相府的丁仆日日鞭笞。
酒西施得知此事，她去見北趙使者，那使者是北趙皇帝的親兄弟，為酒西施美色所動，答應酒西施，若酒西施肯當他的婢妾，他可以向鞏詳祿討還王島的屍骨。
當王島的屍骨回到建康城那天，酒西施自殺了，北趙使者認為酒西施愛慕王島，倒深感她一個平民女子竟然如此重情重義，把酒西施的屍身交給她的家人，讓好生安葬。
可是後來，酒西施的丈夫和兒子，卻被大豫的門閥迫害，當瀛姝得知這件噩耗時，所能做的，也只能是懲罰兇徒，她沒能救回酒西施丈夫和兒子的性命。有一天，那時瀛姝已經當了皇后，她的母親入宮看望她，陸氏飲醉了酒，醉得把瀛姝錯認成了王島，以為見到了丈夫的亡魂。
瀛姝聽著她的阿娘哭訴——
因為帝休還需要我，我不能這麼早去陪你，帝休她現在是皇后了，但她的生活仍然和平安喜樂無關，三郎，如果你實在等不及，就忘了我吧，我是不如酒西施的，枉我出身門閥，卻連你的屍骨都救不回來，我一想到你死後還要被姓鞏的，姓曾的那樣侮辱，我卻什麼都做不了……多虧了酒西施，多虧了她，但我甚至連她的家人都保不住，我真恨啊，恨自己的無能，也恨這世道。
現在才是建興十二年，早春，父親活著，阿娘沒有感受到那錐心刺骨的痛苦，無憂苑安在，瀛姝想：我就算沒辦法讓阿爹阿娘真的無憂無慮，但也一定不會讓我最愛的家人，受這混亂的世道殃及，前生的時候，阿爹阿娘想盡辦法要護我平安，這輩子，輪到我來保護你們了。
沒有別的辦法能夠自保和護人，只能變得更加強大，當皇后、當太后、甚至於垂簾聽政還不足夠，要真正的手握重權，要有足夠的實力震懾門閥，對抗胡族。
她必須入宮，因為她是女子，女子要決奪政務和門閥相爭和異族對抗只有一條途逕，也是她前生被迫選擇的途逕。
瀛姝有很多辦法再次「被迫」，可她不想欺瞞父母。
酒足飯飽，散步歸來，瀛姝其實應該自覺的回到弦月居去，不再佇在無憂苑當父母大人之間的「明燈」，可她今天偏就依依不捨了，鬧著要煮茶給父母喝，王島哪肯讓寶貝女兒受「煙燻火燎」，自個兒去生爐子煮茶，回來見瀛姝依偎著陸氏懷裡，他端著三碗茶湯，先放一邊，也擠去坐床上。
「帝休今日這樣的粘我們，別不是還在為婚事煩惱吧？有什麼可煩的，我其實根本沒看上裴九郎，不過是你裴二伯總求我，要跟我作兒女親家，加上選妃令這事落我們家頭上了，我才勉強鬆了口。」
「我不想嫁人。」
「快別說傻話了，女娘及笄議婚，否則官媒就要干預的。」
「我入宮應選，官媒就沒法干預了。」
「這怎麼行？！」
陸氏和王島異口同聲，而且立即嚴肅，陸氏更著急些：「今日你在光明堂，可是說了不願入宮的！」
「我那是說給祖父和大兄聽的。」瀛姝也不再撒嬌，她端正了坐姿：「其實兒是願意入宮應選的。」
瀛姝給了父母消化的時間，她就這麼端坐著，看著自己的影子，她其實比誰都厭惡如履薄冰察言觀色的日子，那就是宮廷里的日子，她不愛那座宮廷，可有的人好像註定要生長在裡面，瀛姝只是其中之一。
「你知道你在說什麼嗎？」陸氏的嗓音很低沉，眼圈卻紅了。
「阿娘，四姐不能入宮了，應選的人只有我，謝夫人是真的喜歡我，我入宮其實是安全的。」
「你懂什麼？！」陸氏拔高了聲嗓，但也不能持續的「輸出」了，別過頭，臉是朝向陰暗面，看不清臉上的神情。
「阿娘，我什麼都知道。」瀛姝伸過手，拉著母親的袖子：「虞皇后出身寒門，太子沒有外家支撐，因此鄭夫人、賀夫人都想奪儲，謝夫人自然不甘示弱，但謝夫人沒有誕下皇子，我常想謝夫人為何沒有身孕，我現在有點想通了，是陛下不讓謝夫人有孕，陛下想用陳郡謝，牽掣江東賀與長平鄭。」
「帝休你為何這樣講？」話是王島問的。
「賀夫人有二皇子，鄭夫人有三皇子，如果謝夫人也誕下皇子，這三位夫人背後的家族肯定先得聯合廢后廢太子，陛下看清楚了這樣的形勢，所以謝夫人才會不孕，陛下是利用謝夫人身後的陳郡謝氏，壓制江東賀及長平鄭兩大家族。」
「帝休，你為何知道這種事？」陸氏別著頭問。
「阿娘，我不笨，陛下登基之時，我們家都沒打算送女娘入宮，陛下也從沒要求過我們家的女娘應選，為什麼現在，陛下已經成了半老頭子，居然還會逼著我入宮呢？」
「誰說陛下逼你入宮了？」陸氏這回是真的疑惑了，完全忽略了瀛姝對皇帝的「冒犯」。
「說是只讓琅沂王的女兒應選，沒有限定，可連祖父都意識到陛下的本意其實就是讓我入宮，但阿爹和阿娘聲稱我已經對裴九郎心有所屬，陛下才勉強認可了四姐應選不是麼？」
王島細細的聽，竟下意識點頭，承認了瀛姝的剖析。
「說到底，選妃令其實就是謝夫人的提議，陛下要利用陳郡謝壓制賀、鄭兩家，只能答應謝夫人的提議，謝夫人的想法是，她不能有孕，可以借腹生子，但謝夫人卻還不願隨便挑選個替她生子的人，阿娘與謝夫人過去是閨中好友，謝夫人一貫就喜歡我，所以是謝夫人擇中了我，但謝夫人應當與阿娘商量過，阿娘也肯定拒絕了，謝夫人既不死心，又不好逼得太緊，所以才說服了陛下，讓我們家，還限定了光明堂一系的女兒應選，雖然看似給了祖父選擇的餘地，但祖父很清楚，陛下根本不想易儲，也就是說，琅沂王的女兒入宮後不可能有孕，陛下只是想要麻痹謝夫人，免得陳郡謝把矛頭對準皇室。」
王島再次忍不住點頭。
陸氏急了，瞪了王島一眼，但她卻無奈，又嘆息：「帝休既然明知這些干係，為什麼還想去淌這渾水？」
「阿娘，祖父想送我入宮，是因為知道陛下視我也如同自家的侄女，陛下甚至讓我喊他為『阿伯』，當伯伯的人，怎麼能把侄女視為嬪妃？我要是進了宮，肯定會配合陛下的計劃，連一碗『絕子湯』都省了，可要是四姐應選，她不得陛下的寵幸也怎會甘心？宮裡那些嬪妃稍用點心機就會挑唆得四姐爭寵，利用四姐惹是生非，既不利於陛下的謀劃，又葬送了四姐自己。
可阿爹阿娘護著我，不願把我送去龍潭虎穴里，祖父無奈之下只能讓四姐應選，但現在，皇子們都知道了四姐和裴九郎打算私奔的事，四姐當然是不能應選了，而且我和裴家聯姻的事也作罷了，謝夫人知道我和裴九郎根本不曾兩情相悅，如果我還不願應選，琅沂王就會徹底得罪陳郡謝，無論是對我們家，還是陛下，這都是件很不利的事。」
「可你就是一個小女娘，不應該擔這麼重的擔子，帝休，你入了宮，雖然不會有寵，陛下的確是當你如自家晚輩，可你名義上已經是後宮的嬪妃了，再無可能有別的姻緣。」陸氏就這一個寶貝女兒，哪裡捨得眼看女兒孤單寂寞的在深宮裡熬白了頭。
「兒懂得阿爹阿娘的苦心，可兒卻有不同的想法，如果現在是太平盛世，嫁一良人，的確能獲幸福美滿，誰也不願去淌皇宮內廷這龍潭虎穴，但現在並不是太平盛世，我們家，過年前，祖父就擇選了不少丁奴、婢女，讓小宗旁支認他們為義子、義女，義子和阿兄們一樣在無香堂受教，義女同樣有族裡的伯娘、嬸母們教導禮儀，學習琴棋書畫，這是為什麼？」
陸氏沒有回應瀛姝。
「去年，大豫和北趙的戰爭告負，琅沂王家的男子未能參戰，可也險些被北趙的鞏祥祿逼得送子為奴、送女為妾，多虧現在的八大權閥雖然內鬥得厲害，可像外家，像范陽盧，像陳郡謝，像江東顧，這四大權閥嚴辭拒絕了鞏祥祿的無理挑釁，北趙的使者這才答應，只索要參戰那些家族他們的兒女入北趙為奴為妾。
但此例已開，誰能擔保北方的諸蠻，如北齊、北晉、北遼等等敵國日後不會再用這樣的方式羞辱大豫的皇室和門閥？不僅僅是祖父，大豫的世族都有未雨綢繆的打算，認下這麼多的義子、義女，不就是為了以防萬一嗎？萬一敵軍侵伐，大豫再次落敗，談判時敵國索要貴族子女為質，這些義子、義女就能代替我們被當成俘虜進獻。
阿娘，大豫這個國家已經風雨飄搖，朝不保夕，光只有皇宮內廷才是龍潭虎穴麼？兒是女子，不能拼戰疆場護國護家，但在危難之際又怎能理所當然的獨善其身呢？兒知道祖父，他忠心事君，祖父看明白了目前的情勢，皇室被門閥壓制，而門閥間內鬥正在耗空國力、兵力，使大豫更加衰弱，要想改變這樣的情勢，只能輔佐皇室，鞏固增強皇權，讓臣民眾志城誠，才有望力挽亡國之難。
兒身為琅沂王光明堂的嫡女，受家族袒護，受親長們的養育愛惜，過去的十五年，錦衣玉食無憂無慮，現如今家族需要兒獻力獻智，兒不能只顧自身的『清閒』，無視大局大道。阿爹，阿娘，請你們相信兒，兒有能力自保，也有能力為社稷平安獻力。」