司空通起身，踱步，半晌後站在仍然匍匐跪地的寺人祈跟前，寺人祈是首批入宮的宦官，他是個被父母棄養的孤兒，因何被棄已經無法追究，他沒有姓氏，為一好心人將他抱去了佛寺，為僧侶收容，故名祈，十三歲時，正逢大豫復國，寺人祈因被僧侶斷定沒有慧根，故而自願入宮，當宦官，既保衣食無憂，更算是個終生的生計。
他入宮後，本不是在司空通身邊服侍，又因卷進了一場莫名其妙的事端，被陷害，罰去了罪役署，後罪役署不慎走水，寺人祈以德報怨，拼死救出了時常責打他的署常侍，引起了中常侍章永的注意，後為章永收為義子，才有了侍奉皇帝的幸運。
司空通信任章永，對寺人祈其實也是頗為信任的，現在皇帝居高臨下直盯著他，冷冷道：「你何時重生的？」
「上巳之前。」
「為何現在才告訴朕你乃重生之人。」
「是因，昨夜發生之事已與前生不同。」
「如何不同？」
「前生時，雖然張良人也曾將計就計算計皇后，不過當晚並沒有發生命案。」
「沒有發生命案麼？」
「是，賤奴記得清清楚楚，因張良人揭發皇后反戈相擊，謝夫人不依不饒，陛下為安撫謝夫人只好返回昭陽殿，因陛下尚在猶豫是否賜王良人……即王四娘絕子湯一事，沒有寵幸王良人，是先施恩寵予張良人。」
「你的意思是，有人為了阻止朕寵幸張氏，才製造了昨晚的命案？！」
「賤奴愚鈍，不敢妄測，只能述以實情，且讓賤奴痛下決心將重生一事上告陛下還有一個原因。前生，徐才人不僅沒能順利誕下皇嗣，且還為人毒殺，皇后殿下本是疑心張良人，召集三夫人、九嬪至顯陽殿公論，當著陛下的面，不知為何王良人竟指控謝夫人意圖毒害皇后，還欲將徐才人之死也坐實為謝夫人的陰謀，但王良人供出的人證，竟然是皇后殿下的心腹女官江尚儀。」
「江尚儀不僅是皇后的心腹，更是朕所信任的女官。」
「王良人咬定江尚儀是為謝夫人收買，提議把江尚儀嚴刑拷問，故而，陛下只能下令賜死王良人，並為了安撫謝夫人，越發恩寵張嬪。」
「朕封了張氏嬪位？」
「正是，張良人承寵後，陛下便將她晉了嬪位。」
司空通才道：「不用跪著了。」
寺人祈這才起身，恭立著。
有的事司空通並沒有告訴宦官，比如徐才人根本不曾有孕，比如他極其信任的女官江氏曾經是王岑的婢女，當時復國之初，權閥之女入選後宮，虞皇后身邊根本就沒有幾個得力的人手，江氏受王岑調教，聰慧過人，為了給虞皇后添一臂助，是他腆顏向王岑求得了江氏入宮協助皇后。
江氏絕無可能為謝夫人收買毒害皇后，王四娘不知中了誰的奸計，居然聽信了挑撥之詞意圖陷害謝夫人，但她卻不知，江尚儀本是出身琅沂王氏的婢女，是她親姑母極為信重的人。
司空通想想當時的情境，長嘆一聲：「為了保皇后及江尚儀，也為了不讓謝夫人洞悉朕必保儲君的決心，朕只能下令將王四娘處死，朕被逼無奈，卻的確愧對王公。」
「王公並未因此埋怨陛下，尚自稱罪過，說教導孫女無方，王四娘功利陰險，卻又十分蠢笨，若是姑息縱容，必對江山社稷埋下禍患。」
「但現在，入宮的人換成了五娘……按你的說法，發生這樣的變故是因王四娘，她重生了，自知入宮後會遭橫死，因此才奪了本屬於五娘的姻緣嫁給裴瑜？」
「正是。」
「你又說太子心悅五娘，這又是怎麼回事？」
「殿下登基之後，竟執意納臣子正妻為妃，為此還許以陳郡謝、江東賀、長平鄭等等門閥利益，使得前朝臣公無一置疑……盧皇后雖然深覺不妥，但根本無法勸阻新君收回成命。陽羨裴不敢違抗君令，裴九郎只好與王五娘和離，後，王五娘被封淑妃，位列九嬪之首。」
「她可曾禍亂後宮？」
「王淑妃雖果辣，但並非陰狠心腸，縱然寵冠後宮，倒是一心一意輔佐新君，盧皇后雖然失寵，為新君冷落，但王淑妃一直對皇后十分敬順，從無挑釁之行，甚至當虞夫人意圖加害盧皇后時，陰謀為王淑妃識穿，是淑妃保住了盧皇后的性命。」
司空通點點頭，儼然越發相信寺人祈的話。
他那位老妻早就有意讓本家侄女為太子良娣，太子登基，虞碧華被封夫人名位合情合理，而瀛姝是司空通看著長大的女娘，對瀛姝的品性，司空通是很信任的，丫頭好強歸好強，並不好欺，不過自來是人不犯她她不犯人，更是不會殘害無辜。
「你說太子登基之後，殘害手足？」
「是，除六、七兩位皇子，新君陸續將其餘幾位親王論罪，二皇子、三皇子被斬決，四皇子被毒殺，五皇子更是在新君登位時，就已被軟禁於鬼宿府，新君多疑，自斷手足，後來非但不能鞏固皇權，甚至於致使權閥之勢更加猖狂，新君力拙，最終葬送了江山社稷。」
「連四郎竟也……」司空通怒極，不過他很快克制了怒火。
他雖仁厚，但倒不易輕信旁人，雖說寺人祈有的話他是相信了，但對於太子殘害手足一事……二、三兩個皇子就罷了，畢竟意圖奪儲，太子對他們心存顧忌理所當然，可如果太子當真把二、三兩個皇子處死，那麼必然已經先行懾服或者說籠絡了賀、鄭兩姓權閥，皇權已經得到鞏固，又何至於力拙。
還有四皇子，司空通十分相信這個兒子的能力，是絕不至於讓新君忌憚他到了必須剷除的地步，就算新君多疑，四郎也定有能力自保，一定會讓新君明白失了他的扶持，是絕對不可能與幾大門閥抗衡的。
「你今日說的這些話，朕只當沒有聽說過，不過朕現在說的話，你務必牢記於心。」司空通說。
「賤奴謹遵聖令。」
「莫要自作主張，保誰不保誰不是你一個寺人可下的決斷，日後未經允准，你不可接觸后妃及皇子，中常侍雖為你的義父，今日你說的那些話，也絕對不可透露給他。朕日後只要耳聞我大豫社稷將亡的不詳之辭，都將視為出自你的口中。」
詛咒國運罪同謀逆，只要寺人祈被定罪，他就勢必不會再有活路。
聽寺人祈再道「遵令」，司空通闊步而去，他心中盤亘的疑雲越來越重——寺人祈明明說除他之外還有重生之人，倘若大豫的國祚果真如他而言將毀於太子手中，知情者當然不僅只寺人祈一個，可寺人祈竟然毫不擔心另有叵測之人散布此話不利於儲君，倒是很有自信，只要他管好他那一條舌頭，就絕不會代人受死似的。
司空通覺得很有必要去見一個人。
「擺駕長洛宮！」他直接沖章永下令。
「可是陛下，朝早的時候陛下有令，召集太子等皇子巳正面聖。」
「那就讓他們先候著。」
——
皇帝的召見皇子們當然不敢掉以輕心，離巳正尚有一盞茶的功夫，獲召的皇子都已到了御書房，但御書房裡只有一個小內侍候著，尖著嗓子稟報，皇帝令皇子們在此稍候片刻。御書房除了皇帝批覆公文的明政署，另設了一間召見臣公的稟事廳，皇子們未獲准不得入明政署，因此都候在了稟事廳。
太子有點沒話找話：「不知今日父皇因何事召見我等？」
「殿下可別為難賤奴，賤奴哪敢揣度聖意。」小內侍誠惶誠恐。
二皇子冷笑一聲：「太子又何必明知故問呢？難道太子沒聽說皇后病了，沒有趕去探病不成？既然已經探了病，就自然知道父皇因何召見咱們，揣著明白裝糊塗這種事太子倒是樂此不疲，有意思麼？」
「這是隨了皇后，二兄又不是才知道，雖然太子有太傅教導，論來也不是被無知婦人教養的，可畢竟在皇后身邊受著耳濡目染，性情更是受到了皇后的薰陶，皇后就常裝糊塗，太子能不子隨母品麼。」
太子蹙眉：「三弟駁我也罷了，怎敢目無尊長，竟然冒犯嫡母？！」
「呵，皇后本就常裝糊塗，我只是說實話而已。」
「那麼無知婦人四字，難道不是對皇后殿下的毀辱麼！」
「能教導太子的婦人又不專指皇后，太子難道沒有傅母教佐麼？」
太子辯不過三皇子，且也不欲在今日圖逞口舌之利，板著臉不再和三皇子對嘴，但又再沒話找話似的，問廳中的小內侍：「怎麼只有你在御書房當值，以往不都是寺人祈在稟事廳奉事麼？」
南次聞言，眉毛輕輕一浮，他當然也知道聖人祈正是前生被司空北辰捕獲的「惡鬼」，而今日他們被召來此，為的也正是惡鬼索命一案，司空北辰偏偏問起了寺人祈，這難道是單純的巧合？
小內侍不敢泄露聖意，但內心裡還是很尊敬太子的，不敢不答了，笑著稟話：「祈內臣應是領了別的差使，特意囑咐賤奴在此服侍諸位殿下。」
太子未再多問了，南次卻接著問下去：「看來小臣你很得祈內臣的歡心啊，專使了你來御書房代值，你幾歲了，入宮多久？」
「回五殿下，賤奴今年十四，入宮已有七年了，賤奴本是服侍中常侍的小僕，往日裡也歸祈內臣教管，不敢稱為中常侍、祈內臣看重，是二位仁義心善，才肯提拔賤奴。」
「你倒是會說話的，口風也緊，受到提拔不奇怪。」太子贊道。
三皇子冷哼：「再會說話也不過是個小閹奴，太子貴為儲君，卻對一介閹奴討好諂媚，還真是……越發子隨母品了。」
這話說得過於難聽了，太子卻反而心平氣和。
真蠢人，又哪裡知道閹人再是卑賤，但只要是皇帝身邊的近侍，往往會在關鍵時刻起到至關重要的作用，司空木蛟如此侮辱這個宦官，樹敵而不自知，真活該他那生母鄭氏被家族視為棄子後，幽居在長風殿時被閹奴們羞辱作踐，司空木蛟倒不是子隨母品，但鄭氏卻是認真母受子累了。