長洛宮裡，白川君尚在他的莫野台酣睡，被小星僮推了好久才醒來，白川君起床氣是挺駭人的，因此小星僮立即大聲稟報是皇帝陛下有要事相商，白川君的起床氣沒發出來，只得瞪了小星僮十幾眼。
大豫的名士素愛寬袍大袖的長衫，還懶著中衣，又愛青絲披肩，這樣的穿著入宮面聖自然是不行的，可皇帝既然把長洛宮賜給了白川君長居，白川君在自己家中「見客」，倒也從不拘禮。
於是便這般的袒胸披髮，腳踩木屐，從臥房出來行至皇帝所在的扶搖亭。
「陛下莫怪，臣不知陛下今日來訪，不曾早起，讓陛下久等了。」
「君卿素來晝伏夜出，倒是我不告而來，擾了君卿美夢。」
白川君微微一笑，是很幸福的笑容。
「怎麼，君卿還真有美夢？」
「是啊。」白川君靠著憑几，似是回味剛才的夢境：「其實我已有多年未曾夢見佳人了，夢中回到了少年之時，佳人嗔我遺失了她親手所繡的香囊，將我贈她的玉佩擲還，彼時年少不知愁滋味，卻最是令人難忘。」
「君卿說起過多回你的意中人，且還說因失此女為伴，寧可一生孤孑，卻就是不肯告知到底是何方佳人，能讓君卿如此的魂牽夢縈。」
「佳人已嫁良婿，如今子女雙全了，何必再提她的名姓呢？」白川君又是一笑：「她本至情至性，我亦疏狂不羈，不過我與她終究不是世外之人，雖都痛厭規束，又畢竟上有高堂，受高堂養育之恩，不能真斬斷羈絆。
她聽從父母之命，與我決絕，年輕時我並非沒有惱恨，只當事過境遷，我見識了許多無奈的人事，方才自責當年，我的確少了幾分擔當，如今佳人終獲美滿，於我而言，倒也少了幾分遺憾。」
「佳人另得良婿，君卿也並非當真難遇佳侶。」
「若遇，也是不會再錯過的。」白川君問：「陛下還是說正事吧。」
「君卿剛有好夢，但我昨晚，卻是噩夢連連。我夢見太子繼位後，殘害手足，導致社稷傾覆、大豫國滅。未知君卿近日可曾觀得星相有變，預伏了國難？」
「星相確然有變，但於國運無損。陛下何必在意夢境？如我，雖然做的是好夢，但卻不能在夢醒後真正回到少年時，彌補心中遺憾。」
「君卿當真占得國運無損？」司空通追問。
「陛下不會……有易儲之念了吧？」
「是否太子的命星有何不妥？」
「陛下，臣曾經就對陛下闡釋清楚了，占星相，能占得天災卻不能占得人禍，而所謂的命星，雖與人的命格稍有關聯卻不能預兆個體的福禍，實則宇宙之中，二十八星宿，對應的並非僅只君主皇嗣，天下無論尊貴卑賤，所有人都有命星，而所有人的命星也無非就是二十八星宿。」
「是，君卿早已闡釋了這道理。」司空通長嘆一聲：「只不過君卿也知道，我之所以立大郎為儲，並非因為他乃我現有的七子中最賢能的一位，著實是因當年我為自保之故，禍累了長子，我愧對結髮妻子，太子是皇后唯一的子嗣，且雖與四郎相比，太子之才確實平庸，可相較二郎、三郎卻是成器的。
昨晚我在夢中……太子竟然把四郎毒害，雖然這只是個夢，可我心裡是清楚的，太子沒有母族依傍，且也的確受到了兄弟手足的挑釁，我很難保證太子對他的弟弟們不存猜忌，真像表面上這般寬厚仁愛。
如今的局勢，君卿是清楚的，皇權本就受到門閥的掣肘壓制，如若太子日後當真自斷手足，難保不會危及國祚。」
「陛下卻不能僅僅因為心中的疑雲，就廢儲。」
「沒錯，所以今日我才來長洛宮，與君卿相商。」
「陛下，臣從來就不敢幹預儲事。」
「我知道，所以才信任你沒有私心。」
白川君思謀了片刻，才說：「其實人無完人，太子有太子的優長，心宿君有心宿君的才能，現下兩位殿下都還未受真正的歷練，究竟誰更適合承擔大業還未為可知，不過好在陛下正值春秋鼎盛，有足夠的時間考較諸位皇子，臣以為，不管陛下日後會否動意易儲，但眼下，還是當以壓制門閥為重，無論如何，皇權得到穩固，才有益於社稷國祚。」
「君卿說得沒錯。」司空通有如醍醐灌頂，扶額道：「父子相疑，只能讓叵測之徒有了可乘之機，我當年執意立嫡子為儲，縱然摻雜有私心，並沒有完全的顧及大勢大局，但對於太子的教導，我從來沒有荒疏，這回我令四郎出征，欲讓他在軍中立威，太子非但沒有異議，還能體察我這是為他日後著想考慮這份心思。」
「陛下的疑難既然得解，那麼就容臣……繼續酣睡？」
「你啊，雖說觀星只能在夜間，但也不能總是日夜顛倒，對了，下個旬休日宮中會設家宴，你也來，我可是提前了十日告訴，到時你可別說熬夜了白晝起不了身。」
——
昭陽殿裡，謝夫人得知了皇帝的行蹤，她心中大覺奇異，問瀛姝：「陛下明明召了幾個皇子入見，要正式交待他們各自查案，怎麼又忽然去了長洛宮？往長洛宮去，定然是見白川君，可為什麼突然急著去見，連把太子都晾在了御書房。」
「陛下今日可見過別的什麼人？」
「今日是旬休，朝會都罷了，陛下也並沒有召見別的官員，更別說嬪妃了。陛下雖非什麼大賢大能的曠古明君，不過的確勤政，臣公還有旬休日呢，陛下卻無一日耽於享樂，別說日晝時召幸妃嬪了，偶爾晝間來後宮，為的多半也是要用到某姓權閥，好聲好氣求妃嬪們配合協助的。」
「陛下一貫信重白川君，或許是因某件政務舉棋不定，才急著和白川君相商吧？」
「你有所不知，白川君是晝臥夜醒，陛下要召見他，往往得提前一日就著人告訴白川君，除非發生了火燒眉毛的事故，陛下才會在白晝擾醒白川君。」
瀛姝也想不到發生了什麼火燒眉毛的事故，直接把皇帝陛下青天白日的燒去了長洛宮，但她更關注的是另一件事。
「姨娘不會在乾陽殿裡也安排了人手吧？」
窺視皇帝行蹤可是大罪，雖然現如今皇權受到掣肘，九五之尊並沒有完全的生殺予奪大權，可一但謝夫人為家族放棄，又或者說陳郡謝的權勢有所削弱，謝夫人的罪錯被揭發，成為眾矢之的，哪怕是死罪可免，但也勢必會大受挫損。
「我知道分寸。」謝夫人明白瀛姝的擔憂，捏捏她的鼻尖：「乾陽殿裡我沒有安插人手，無非是在輿行署有那麼一二得用的人，為的也不是打聽陛下的行蹤，今日是湊了巧，陛下太心急，才讓輿行署備車，而沒有動用帝王儀仗。」
這事說到此，仿佛也沒什麼值得繼續說的了，謝夫人往隱囊上一歪：「早前張氏來見我，說要讓陳氏也住進愉音閣，連張氏都知道了昨夜遇害的宮人竟然是內人局的宮人掌嫻，稱良人們都覺得惶恐，張氏說別的人她管不了許多，唯獨和陳氏投機，因此啊，求我寬恕了上回陳氏的無心之過，允她住去愉音閣，我答應了。」
「姨娘正該答應。」瀛姝笑道：「兒其實也覺得奇異，兒與那陳良人往日無冤近日無讎的，也自然沒有任何交道，她一個部衛家的女娘，怎麼咬定了太子對我有意，還唆使著何良人把這事告訴鄭良人，讓鄭良人算計我，先不論陳良人有多愚蠢，我可不是她的絆腳石，不相干的兩人，她為何迫不及待要算計我？」
「左不過啊，是想通過踩你一腳，好攀附上別的靠山唄，張氏不就被她攀附上了麼？我答應張氏倒不是因為陳氏有什麼可用之處，無非是存心給張氏幾分體面而已，她以為她奸計得逞，就會更加狂妄，皇后已經是恨毒了她，正盤算著藉機把她乾脆剷除呢，就讓皇后去樹敵江東張姓吧，偶爾噹噹漁翁，倒是省心省力。」
瀛姝很是捧場，努力拍了一番謝夫人的馬屁。
這天既是旬休，良人們倒也不必去內訓署聽教，午飯後謝夫人照例午休，卻有好幾個良人來了昭陽殿「串門兒」，包括鄭蓮子，除她之外，另幾個倒是和瀛姝、小彭都算友好的，瀛姝不想放她們進昭陽殿——謝夫人縱管是待她極好，不過她也得牢記分寸——是以瀛姝與小彭就跟幾個良人一同逛花苑了。
建康宮內的花苑，有瓊林苑、華林苑、芙蓉苑，此季芙蓉苑中景致頗好，有蓮花可賞，於是常有宮人妃嬪前去逛玩，瀛姝一行也正是去到了芙蓉苑。
良人們所說的話題，自然就是昨夜發生在華林苑中的命案。
「昨夜，便有內侍來內人局盤查，問有無宮人失蹤，一清點，掌嫻竟未在值舍，直到今晨仍然不見掌嫻人影，才斷定她遇害了。」
「掌嫻並不服侍夜間值侍，她是大宮人，負責約束管教內人局的小宮人，因此是一人住一間值舍，竟誰也不知她昨夜是何時出了內人局，去的華林苑，不過我倒是聽說有一個寺人，昨夜是見到了掌嫻正往華林苑方向去，寺人與掌嫻相熟，問她何故還不安置，掌嫻說睡不著，因此想在宮中散散步，也就只有這幾句交談。」
「王良人，我聽說那兇手實在殘忍，掌嫻死狀悽慘，不知……」
「快別問這些詳細了，聽了越發覺得心裡瘮得慌，王良人，不瞞你說，我們幾個今日來找你，都是因為害怕，不敢再住內人局，我們自然知道無福往進昭陽殿，只望著……王良人能求謝夫人，讓我們都能住進宮嬪所居的殿閣，如此夜裡才能睡個安穩覺。」
瀛姝還沒說話，鄭蓮子卻抽泣起來。
「王良人，我只願去顯陽殿服侍皇后殿下，還盼王良人能恩准。」