田七嫂也許永遠忘記那個深夜，那天她才第一次使用貴族女子使用的脂粉，她的家裡沒有銅鏡，其實她不知道自己把自己倒騰成了什麼模樣，婆母看著她，一臉歡顏，翁爹大早上就去撿柴火了，兒子跟著翁爹，說是要去拾野果，女兒摟著她的脖子，說「阿娘今日好香」。
晚間睡覺時，她不捨得洗臉，洗掉那些香味。
丈夫回來了。
悄悄回來的，一把捂住她的嘴，在她耳邊說「是我啊是我」。
黑暗中，她伸手瞎摸，丈夫的鼻子還在，耳朵也還在，雙手雙腳還在，十隻手指俱全，腳趾也沒缺，她一邊靠雙手檢查丈夫的康健，耳朵一邊聽丈夫說話。
「我沒有被調去潼關，不知怎麼的，去了武關，又不知道怎麼的，大尚臣命令開關放甘州公進來，說是陛下的密令，有人質疑，被大尚臣給殺了！甘州公又不是外敵，到底還是進了武關，沒多久，又有甘州公的大公子送使臣出關，我遠遠一看，確實是神元殿君，那晚上我還聽說了大尚臣不知道怎麼回事，橫豎死了，武關被太尉族中一個什麼人接管，我尋思著，定是長安又發生政變，趁那會兒混亂得很，我就悄悄跑回來了。
我就回來報聲平安，現在不能留在家裡，我得去山裡躲一陣，無事的，無事的啊，跟我跑回來的還有好些兵丁呢，現在都不知道亂成什麼情況了，總歸是，留得一條命在，再看變況應對唄。」
她送出門去，依稀的星光下，看清了丈夫的臉。
第二天天光大亮了，當時收了北齊女公子一袋子銀錢的老婦人，一把拉著她，悄悄說：「昨晚我兒子也回來了。」
她才確定這不是夢，男人們都回來了，時運好得很，根本就沒跟北趙人對仗，被調去了武關，武關先亂起來，但亂得沒死太多人，莫名其妙就有了逃生的機會。
田七嫂後來活到九十歲高齡，死的時候已經守著寡，但她並沒有遺憾，她都已經當高祖母了，丈夫也是壽終正寢，傍晚還乘涼呢，突然就歸天了，一點痛苦沒受，四鄰都說是喜喪，她九十幾了，好多事已經忘了，卻記得一件——遺民過得有多苦，是我說給左副使知道的，沒多久，就聽說要改制……我不是講習慣了嗎，才稱左副使，唉呀你們這些娃子，就不要揪我的錯了！
左副使啊，長得跟仙女一樣，眼睛好像是淺碧色的……嘿！不用你們糾正，應當是我記岔了，不是淺碧色，左副使問了我好些遺民遭遇迫害的事，我當時壯著膽子，都說了。總之就是我見到左副使那年，武陵關就被收復了，你們高祖雖然是羌人，半個羌人，並沒被追究，田地也還給我們了，還幫我們修繕了老屋……沒有，我沒有再見過左副使，見一次就行了，哪有再多的福氣啊，唉，可惜了。
那幾個妝盒，都是左副使留下的，當年我上獻了醃菜，還有醬料吧……別問，問就是我忘了詳情，我也不知道左副使當時為什麼賜我脂粉，橫豎啊，我用了脂粉，沒多久，你們高祖就平平安安回來了，我就記得吧，當時武陵關的守將，還特意問過我，我才知道那些脂粉是左副使賜予的。
什麼？左副使只出使過一次？是啊，只出使過一次……不對啊，我確實見過左副使啊，她那天跟我說了一歇話，就問我遺民的事，沒有，沒有賜給我什麼物件……或許是，隨從轉交的吧？太久了，幾十年了，我哪裡還記得這麼仔細，你們啊……信不信都由著你們吧，孩子們，沒經歷過那年代，總覺得我在說大話，不過有一件事我記得清清楚楚，當時長安還亂著呢，武陵關就被攻占了！
那個將領，說是大豫人，從此我們又歸大豫管轄了，不過不管是羌人，還是豫人，只要願意歸從，秋毫無犯，從那之後啊，日子就真真正正安定下來了，太子殿下可是難得的好人啊……當然見過，太子殿下親征長安，歸程時就經過武陵關，還讓我上獻過醃菜呢！」
田七嫂的後輩們，十分篤信高祖母是把滿鎮人的經歷集中在她身上了。
當年的太子，確實來過武陵關，但哪有可能讓他們的高祖母上獻過醃菜嘛，如果真有這事，早就已經傳遍關隴了，何至於……僅僅是高祖母一口之說？
司空月狐舉頭望著今年明月，他現在已經抵達漢中城，按兵不動，是等著神元殿君是否已經平安抵達襄陽的訊報，漢中某處屋院，不是客驛，是一個據點，兩進的院落，不顯眼，才利於隱藏。
瀛姝推開窗，看見外頭人來人往，已經卸下偽裝的男子，「左右開弓」，運筆如飛，卻還有餘力把眼睛往她這邊斜過來，忽然，擱了一支筆，就這麼凝視著她。
「殿下有令？」
「無令，不過如果左副使忐忑難眠，可添一事務。」司空月狐突然把另一支筆也擱下來了：「你跟我來。」
從外表看是普通民宅，當然也不可能建有五丈高樓，站在院中，其實只能看見一方無聊的夜空，牆桅如井，人在牆內，也就是井底之蛙了，瀛姝頗為不解。
「明日，有雷暴。」
「殿下竟能觀天象？」瀛姝大驚。
「我不能，另有能者。」司空月狐道：「我要借明日天氣的機會，安排一個誘亂之計，但我能調用的察子，不足三十，為保萬全，我要親自率隊，如果左副使今晚得空，替我查找下密文的確度，不能有一處疏誤，而且必須儘早送達各隊，便於整個計劃的推行。」
瀛姝立即反應過來，情勢急迫。
「你看密文，大抵也能知道我接下來的部署了，我相信你可以成為一個稱職的策應。」
沒有再多餘的交待了，司空月狐凝視著瀛姝：「我走，你為策應，至少能減損八百將士損亡。」
「好。」
瀛姝不再遲疑。
「聽好了，我今晚會親自率隊潛出漢中城池，偷襲連珠山軍部，我只會帶去十人，當然不會和他們硬拼，只不過是襲擊他們的哨崗，但我這幾日不會再回城，你至後日，務必靠著我留給你的二十人馬，至少在漢中城造成三處起火，縱火地點我一陣間會詳細告訴你，你需要注意的是，這三處地方應有銀光尉駐守，這夥人是姜雄鷹的心腹。」說到這司空月狐微微一頓。
瀛姝已經立即想到：「銀光尉很有可能已經得到了冉朱孤的密報！」
「憑冉朱孤的洞察，他很可能已經想到了漢中有險，可因為北漢內亂，姜泰兄弟二人帶走了大批軍銳，冉朱孤現在顧不上調兵來補漢中此一漏洞，就連鎮守於大散關的兵部，他也不敢抽調至漢中。」
司空月狐雖然已經擲筆，卻也不像急於行動的樣子，他把寫成的密信慢條斯理用火漆封口，一邊交予察子送出，另有幾條帛書，卻是啟用信鴿，修長的食指，越發緩慢細緻將帛條纏於鴿爪上，一邊繼續他的分析：「大散關的守兵不過一千，便是調來漢中也難起到固守的作用，冉朱孤情知如果我們要襲漢中，動用的兵力絕對不會少於兩萬，如果連大散關的守兵也葬送在了連珠山，那麼無疑是連大散關也拱手相送，大散關若失，長安在兩國夾擊下，雖然我朝的兵力還暫時難敵北趙、北燕聯軍，可北漢無疑便將立即走向滅亡，他們唯有跟姜泰一樣，流亡於漠野了。
銀光尉原本是姜雄鷹的親衛軍，絕大多數都折損於姜泰興起的政變，現在漢中城中不到百人的殘部，當初是在那場政變中逃亡，所幸遇見了率部回援的冉朱孤，才保得了性命，可當時姜雄鷹已為姜泰控制，寫下了禪位予姜泰的詔書，冉朱孤不敢逆旨，於是便將這支殘部匿於甘州他的蕃帳，此番冉朱孤不得不調動甘州部奪蕭關，徹底斬斷姜泰的後路，將姜泰逼出關隴，倒也利用不上這支殘部，才調動他們支援漢中。
漢中守軍已隨姜泰北遁，城中只余刺史桐烏，這個桐烏左副使應當見過。」
瀛姝數月前剛到漢中，就見過隨同姜白基夫婦二人相迎使團的漢中刺史，於是點頭道：「他應是姜白基的黨徒。」
「準確說，他是姜白基的女婿，按我們的話說，桐烏娶的是姜白基的庶女，可北漢一度嫡庶不分，儘管高氏因出身匈奴貴族，姜白基一應妻妾中是她地位最尊，只不過高氏並不怎麼介意子女，尤其是女兒的嫡庶分別，桐烏娶的是姜白基的庶長女，而他本身也是羌部的一個小部首，從前鎮守在漢中的守軍，都屬桐烏的兵部。」
「難怪姜泰當年能夠在調離冉朱孤後，經漢中輕取長安，策反姜白基看來是他起事成功的關鍵。」瀛姝目送夜色掩護下，振翅而飛的信鴿，極快就消失在她的視線里，而廊廡底下，司空月狐也已經起身，他早已換好了一身黑衣，燈火下，修長的眉峰染著一點暖色，瀛姝卻跽坐著，避開司空月狐的眼睛：「冉朱孤這回起事，姜白基無奈降服，桐烏當然也只好隨著姜白基再次轉舵，然後他手頭已經沒有兵卒了。」
司空月狐笑了笑：「羌部的貴族們從來不算齊心，見風使舵的事時常有之，反而像冉朱孤一樣，原本可與姜雄鷹爭奪帝位，卻一直忠事於主君的人確為罕見。羌部的士卒，除禁軍之外，也各事其主，然而不少部領，其實均將士卒視同奴隸，這也造成了士卒對部領的忠心並不那樣堅定。
相比起桐烏來，姜泰更加擅長治軍，他能在流亡時征剿那麼多散部，壯大自己的軍力，說明他這個部領的確能夠服眾，因此桐烏把自己的兵部交給了姜泰後，便難以再召回，如果不算冉朱孤補充的近百銀光尉，漢中刺史府中聽從桐烏調遣的府兵僅有五十人，再加上役吏，共八十人，漢中可是北漢極其重要的糧倉，銀光尉看守的這幾處盡為軍備糧庫。」
兩軍交戰，劫燒糧草是常用的策略。
「縱火時有可能會失手，左副使不必擔心我方的人被捕，我這回擇選的部員都是忠心無二的死士，而此處宅居，參與縱火行動之人更是無一知悉，哪怕發生閃失，左副使留在此處也是安全的，不必擔心暴露。
可如果失手，左副使得按我的安排著人將密信送出，及時調集補充人手，且如果我不在城中的幾日，再發生變況，左副使勢必及時通知，縱火之後，漢中城禁會加嚴，著人送信不易，但可採用飛鴿傳書的方式。」
交代至此，司空月狐覺得不再需要多說了，他剛才已經寫好了所有的備用密報，只不過還沒有加印，瀛姝手頭另有一枚墨玉印，加印這樣的小事，交給策應完成即可。
可以出發了。
司空月狐按著肩，活動了下手臂。
「殿下傷勢如何？」
風燈下，女子低著頭，垂著眼，似乎僅是眼角的餘光覷見了影子的動作，隨口問出來，聽不出關切的意味，那日療傷的是她，但自從有了別的部衛「接手」，換藥的事當然也不便再勞動左副使，瀛姝也如同忘記了他是個「傷兵」，他不介懷，他的一切行為，都是發生於自願，她從來沒有向他求助，他先是獨自脫身藍田行宮，便於做下種種安排，從一開始，就未想過留她在藍田孤軍作戰。
針對聽令於姜泰的百員宮衛，他知道她的部署十分周詳，必勝無疑，可關於她的個人安危，根本無法做出萬無一失的部署，存在太多的變數，不過如果換作是他，也只有同樣的決定。
他做出過承諾，會保她平平安安。
有他支援，她孤身脫逃的計劃，才能降低風險，負傷於他而言本是尋常的事，他其實不想索求她給予的關懷，更不願意她因此愧疚，可瀛姝太過若無其事了，他又暗忖著，明明不是個鐵石心腸的人，又為何非要裝作漠不關心呢？
「沒那麼快痊癒，不過就是去端一個崗哨而已，這點傷勢不成妨礙。」
瀛姝已經翻開了沒有封緘的密報，這些文字落在旁人眼中，有如再普通不過的家書，或者是友朋間的閒敘，甚至有那麼一、二封，竟是相隔兩地的男女，「鴻雁」傳情，但瀛姝現在已經牢記了譯文，大無必要再對照著譯本才知隱意，可此時，她看著這些字跡……
無一是她熟悉的，帶有特別顯然的，獨屬於心宿君的筆痕。
這個人，筆跡也如心思一樣多變，也許是從他開始執管飛鷹部時，就已經具備的技能，司空北辰曾經喟嘆，話說的是——多虧還有四弟，否則飛鷹部，我是無法徹底掌握的。
那時節，她才剛剛從喪父喪女之痛勉強振作，這話像一陣耳邊風，卻相信了司空北辰對司空月狐的賞識，是什麼時候才開始動的疑心呢？