因是來給全公公賞賜，我不想張揚，只帶了桐花。
回寢宮時，一路穿花拂柳，走了會兒，我身上便膩出一層汗。
桐花道：「前面有個涼亭，娘娘歇會兒再走吧。」
初夏時分花木十分繁盛，涼亭四周種滿牡丹花，奼紫嫣紅，頗有些景致。
我在美人靠上斜斜坐下賞花。
一株牡丹樹緊挨涼亭，開得正盛，我用泥金紈扇撥近一朵碩大的紫色牡丹花觀賞。
桐花在我身邊輕輕搖著扇子。
但尚未清淨半刻，她低聲道：「陳貴人朝這邊來了。」
我心中一動，覺得稀奇，怎麼心裡念誰，誰就出現？
幾個內官簇擁著陳貴人款款而至，數月未見，她換了鮫紗薄衫，更顯俏麗。
苗條身段，小巧的面龐，舉手投足自有名門貴族的不俗氣度。只是可惜了。
在太后當政的那些年，她都不自覺的與皇上背道而馳，如今雖然在宮中位高權重，卻再得不到皇上的垂青了。
最要緊的是，她曾被刺客劫持出宮，在宮外待過一夜……
她樣樣好，卻真不如常貴人聰明。
為了避免被皇上厭棄，常貴人曾常年用寒藥，稱病避世，就是為了在太后和皇上之間保持中立。
陳貴人也發現了我，駐了足。
片刻後，她扶著她宮裡的首領太監廖西功來到涼亭。
我端然坐在那裡，無動於衷。
陳宮人冷聲道：「董貴人還有閒情賞花啊，我還以為你還在憂心時疫呢。」
我執著泥金紈扇，有一下、沒一下地搖著，微笑道：「我不僅擔心時疫，我還關心皇上的飲食呢，憂君之所憂，是我們做妃嬪的本分。」
她清冷的面色倏然變了，看了眼廖西功和桐花，道：「你們都下去吧。」
就剩下我們兩個了，她緩緩走過來兩步，神色冷若冰霜。
我看她一眼，繼續欣賞那朵牡丹花。
她咬牙道：「你是個妖孽麼？不然怎麼大冬天落到湖裡都不死！」
我拈花的手一滯，在身邊人濃烈的恨意中，我想起了玉婷，想起了御膳房的小全公公。
少了他們中的一個，我都活不成。
那日，小全公公同御膳房的幾個內官，去湖裡網魚，看到我浮在湖面的一片蘆葦叢里。
那幾個內官中也有會水的，但寒冬臘月跳湖裡去救一個生死不明的宮女，卻只有全公公一個。
全公公將我拖回船上，其他人才認出我是幽居在永延宮的董貴人。
雖已失了寵，仍然是後宮的主子，於是幾個人慌忙划船上岸，送我回永延宮。
從我入宮起，幾次都差點兒送命……這麼冷漠的後宮，到最後幫我的卻是這些卑微的小人物。
他們甚至無所求，我只是給他們一點賞賜，他們還覺得惶恐……
是不是所有的上位者都會變得心狠？覺得自己擁有的遠遠不夠，有了權勢，還想要榮寵，還想要獨寵，想要一切都按自己的意願來？
「你一醒來就蠱惑皇上，就與我針鋒相對！」
她見我久不理會她，突然大怒，幾步過來搶下那朵牡丹花，狠狠摔在地上。
她香色紗裙離我極近，蔥白似的手指微顫，指著我：
「你以為是我害你墜湖是不是？所以你要報仇？先是佟昭儀，然後會是我，是不是？我告訴你！你過去惑媚皇上，聲名在外，宮裡頭怕你翻身的人多的是，只怕你得罪人猶不自知！」
陳貴人冷哼一聲，已是恢復了清冷矜貴：「我若是想要你的命，才不會做那些功夫！」
我站起身，淡淡道：「陳貴人怕是忘了，我剛入宮做宮女時，被人誣陷與侍衛有私情，被關起來的時候，差點兒被人勒死，」
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我看她一眼：「你是不屑做，不是不會做。我又沒有說什麼，你何必把我意外墜湖的事往自己身上套？哦，你是覺得皇上收了佟昭儀的權，是我在報仇啊？」
我沉聲說：「你不會真覺得自己和佟昭儀姐妹情深吧？旁人也就罷了，你可瞞不了我，你叫佟昭儀跟你住一起，還不是為了你自己？」
「佟昭儀入宮也好些日子，在新選的妃嬪中，算是得寵，怎麼她的肚子一直沒有動靜？是瀲瀾殿風水不好，還是……另有因由？」
「你，胡說八道什麼？她受不受孕與我何干？你莫要挑撥離間！我倒要問你，你已心有所屬，根本不喜歡皇上，現在董家已經被翻案，你為何還有來魅惑皇上？」
她又想用霍澤睿與我在宮外相識威脅我。
我冷冷道：「我勸陳貴人這種話還是不要再提了，以免禍從口出！」
「之前我不敢讓人知道，是因為我瞞著皇上罪臣之女的身份，皇上正惱著我，若是再叫皇上知道我與霍將軍是舊識，生怕他更厭我，但我墜湖後大難不死，才明白皇上待我的情誼，」
我緩緩道：「所以，即便叫皇上知道我認識霍將軍，也無所謂，因為霍將軍與我父親曾共事兩載，算是忘年交，認識我、照拂我，也不足為奇。」
「而且，說來說去，無非還是與儒術案有關，陳貴人你應該清楚，皇上正在極力推行新政，重用儒生，甚至親自出題監考，就是要獨尊儒術，你若是舊案重提，再攀誣正在邊疆為皇上拼命的霍將軍，只怕連皇上對你的尊重，以後都不會有了！」
她臉色變幻莫測，胸口起伏，似是忍耐了好一會兒，才能冷靜開口說話：
「憑你說破天來，也擋不住一個事實！你根本就不愛皇上，董家一翻案，你就不願再討好皇上，現在為了找出害你的人，你又故技重施？你瞞得了一時，瞞不了一世！」
我扭臉看她，覺得她竟有這樣的天真，她不會以為我會在同一個地方跌倒犯錯誤吧？既然我不想死了，想要在宮裡度過餘生，就再不會不在意聖寵！
我朝她笑：「你愛皇上，會給皇上下毒？你還真是膽大，想要皇上對宮闈之事沒有興致，竟想出為皇上燉藥膳的法子，還真是讓我刮目相看呢。」
「你胡說！這藥膳是經太醫院審查過的！」
「藥膳的方子當然沒問題，但若是讓人每一頓都多放一些甘草卻不易叫人察覺，甘草補脾益氣，是用途很廣的藥材，就是太醫親自來嘗藥膳，也嘗不出什麼，何況……」
我停頓了下，還是面不改色說出口：「何況皇上有虧的地方，他自己知道，有過對比的妃嬪也知道，但我們只會覺得，皇上是因為憂心前朝事才如此，哪裡會想到你孝敬皇上的藥膳有問題啊。」
「皇上每日用甘草過量，不僅對陳貴人你沒有興致，對旁人也不會興致了，」我直面看著她：「你對皇上的愛，可真夠深啊。」
「你想做什麼？」她的眼中閃過一絲驚惶。
讓我不由得想起她落魄被禁足、降位份的時候，偷偷派心腹來找我去見她一面，也曾問過我這句話。
我猜，她一定恨極了我，但我卻和善地說：「陳貴人不要忘了，我們早已是一條繩上螞蚱，上次要不是你倒戈，咱們皇上也不至下決心要親政，往後呀，我就想太太平平過日子，當然，誰想要我董玉如不好過，我也定不會叫她好過！」
「娘娘。」桐花在亭下喚我。
我朝陳貴人笑笑，轉身離開涼亭。
桐花飛快地跑上台階來扶我，低聲說：「娘娘，祝公公在下面等著，說是玉婷的家人被請到宮裡來了，等著娘娘召見呢。」