沈冰妍坐在粉轎內等待。
可她一等再等，都沒人從佛堂里出來。
就在她壯著膽子要下轎偷窺一番時，佛堂虛掩的門開了。
春桃被麻繩捆成蝦狀被龔伯提在手中，眸底滿是恐懼，嘴巴卻被布堵著，只能發出輕微嗚咽聲。
這幕，讓沈冰妍的心沉了沉，春桃被她折磨的麻木，是何種事挑起了她的情緒？
龔伯隨手將春桃丟在地上，立即就有人上前將人拖下去。
他含笑看向沈冰妍：「沈小姐，春桃已找到，你也該出發了。」
沈冰妍不敢反駁輕聲應是，臨上轎時，復又看了一眼那個小佛堂。
心道，蕊夫人可真能狠下心。
隊伍離開那處佛堂，行至繁華鬧市。
周遭熱鬧的聲響停滯片刻，隨即爆發出一陣熱烈的歡呼。
沈冰妍坐在粉轎內，沒忍住撥開轎簾偷偷看。
原來是冠軍侯蕭鴻和蕭凜陽得勝班師回朝，龐大的隊伍走在大街中央，兩邊是歡呼雀躍的人群。
高處有數不清的香囊鮮花化作雨點般落下，各種顏色令人瞧花眼。
迎親隊伍被人群擠來擠去，慢慢被衝散。
沈冰妍放下轎簾，咽下喉間難言的苦澀。
蕭鴻和蕭凜陽先是進宮面聖，隨後又沐浴更衣參加慶功宴。
他們再回到冠軍侯府，已是日落西沉。
蕭夫人立在正門前，用帕子擦拭眼角的淚，口中不斷念叨：「回家就好，回家就好。」
蕭鴻是個不善言辭的糙漢子，他滿臉絡腮鬍身形高壯，立在那像是一座大山。
見著心愛的髮妻哭，只能無措的將人抱著粗聲輕哄。
「這便是卿瑤妹妹。我是你親大哥。」
說話是蕭凜陽，他眉眼俊秀，身形修長如崖邊直挺的松柏，行動間倒像是肆意江湖的俠客。
他取出一根碧色的玉簪，插在卿瑤的發間。
「給你的見面禮。」
同樣的禮物，蕭羽晴也有一份，唯獨將蕭北辰什麼都沒有。
蕭北辰看著和諧的一幕，感覺自己多餘。
他心有不甘，追問：「大哥，我的呢？」
蕭凜陽笑笑，「當然不會忘了你那份啊。」
「嗚嗚嗚，我就知道，大哥你還是愛我的、
蕭北辰無比的感動，恨不得撲過去抱著自家親親大哥。
卻聽到蕭凜陽說：「明日，你就跟著我進軍營操練！」
蕭北辰一聽這話，怔愣在當場，然後立即縮到蕭夫人身後尋求庇護，哀求道：「別，別我不要。大哥，求你放過我。」
被大哥操練？
他的小身板，實在承受不住接二連三的摧殘。
落到大哥手底下，他真的會死。
陳伯早已經備好的可口的膳食，也是難得一家子齊齊整整在一張桌子上用膳。
蕭鴻一高興就多喝了幾杯，還要拉著卿瑤一起喝，然後就被蕭夫人警告的眼神唬住。
他咧嘴一笑，露出一口鋥亮的大白牙，掏出隨身的香囊打開，裡邊是卿瑤送的護身符。
這時的護身符已經化作了幾瓣黑灰，卻不影響蕭鴻將它珍藏至今。
這一次戰事兇險，他和蕭凜陽差點就死在邊關，可每到力竭之時，身體就會湧出新的力量助他禦敵。
他問過大兒子，得知他也是同樣的感受。
「我總有種奇妙的感覺，是瑤兒的護身符在危難關頭，救我一命。」
蕭鴻溫和道：「瑤兒，謝謝你。」
「也謝謝你不計前嫌，願意留在這。」
蕭凜陽也是一臉寵溺，顯然他的想法跟蕭鴻是一致的。
「都是一家人，說什麼謝不謝的。」蕭夫人嗔怪道。
傷感氛圍散去，席間又恢復歡聲笑語。
宮內，御書房。
昭乾帝將蕭鴻呈上的摺子收起，暗色的眸光變得陰晴不定，還在研墨的曹公公也不由放緩呼吸。
良久，昭乾帝將那摺子砸在地上，眸底翻湧著滔天的怒意，「真是朕的好兒子，勾結外敵，意圖戕害主帥。」
「他這是要造反！」
若不是蕭鴻父子率兵拼命拖著，用三萬大軍硬抗下敵方十萬大軍，終於等來被強行拖延的援軍。
屆時邊關失守，必將生靈塗炭，屍橫遍野。
曹公公不敢應聲，佝僂的身形又矮了矮，「陛下息怒。」
這時，外邊來了通傳，林皇后來了。
昭乾帝一怔，收斂的情緒，命人將林皇后請進來。
林皇后一進門，就察覺到昭乾帝情緒不對，她默默看向曹公公。
然後順著曹公公的視線，就看到地上孤零零的摺子。
她在嬤嬤的攙扶下，拿起摺子就在手中翻閱開來，裡邊的內容令她心中大駭。
四皇子！他怎麼敢的？
「皇后，老四已經靠不住。朕以後要立誰當太子呢？」
林皇后知道昭乾帝是在試探，她微微屈膝道：「陛下聖明，心中自有定奪。臣妾不敢妄議。」
昭乾帝見著髮妻這般謹言慎行，心底有些安慰，「你放心，不論將來朕的兒子是誰繼承大統，你都會是最尊貴的太后。」
林皇后笑笑不置可否，她吩咐宮女取出食盒中的滋補湯藥，親自侍奉昭乾帝用一些。
一碗湯下肚，昭乾帝含笑道：「以後這種小事，讓朕身邊的曹公公來做就可以了。」
「你懷有身孕，身子重，莫要過多操勞。」
林皇后淺笑著，答道：「陛下，這是臣妾一番心意，不礙著什麼事。」
昭乾帝目光落在她還未顯懷的小腹，神情關切：「聽說你之前胃口不佳，現在可好些？」
「臣妾無礙，有桂嬤嬤貼心侍奉著，已經好很多了。」
昭乾帝點頭，「那朕就放心了。」
「你呀，要吃些生津開胃的點心。有什麼需要，儘管吩咐御膳房。」
他深知女子懷孕艱難，從前純貴妃懷老四時候便是胃口不佳。
後來啊，還是他親自跑遍汴城，找到最可口的酸杏送去，問題才得以解決。
昭乾帝眼中閃過懷念，隨後又添幾分愁緒。
帝後又閒談好久後，林皇后才退下。
回到桌案前，昭乾帝命曹公公取來空白聖旨，隨著筆落，他做出這個思慮很久的決定。
最後再給老四一次機會吧。
可千萬，不要讓朕失望啊。