看著手裡的調令，索科夫的心裡樂開了花。
如此一來，自己就能名正言順地離開弗拉索夫了。至於柳班戰役過後，他是否會成為德國人的俘虜，就與自己沒有任何關係了。
「軍長同志，」波塔波夫如今是近衛第1軍軍長，索科夫對他的稱呼也及時進行了調整：「不知我們什麼時候可以出發？」
「恐怕還要再等幾天。」波塔波夫嘆了口氣說道：「雖然近衛步兵第1軍的番號有了，但目前除了軍指揮部外，沒有任何的部隊。要等到最高統帥部把部隊編組完畢，我才能正式履行我軍長的職務。」
索科夫心想，按照有關資料記載，史達林和沙波什尼科夫的確想用五天的時間，把部隊組建起來。但計劃趕不上變化，由於局勢的急劇惡化，部隊的編組時間從五天縮短到了一兩天。
就在此時，從餐廳外面忽然闖進來一名中校軍官，大聲地喊道：「波塔波夫將軍！波塔波夫將軍在哪裡？」
聽到有人在喊自己，波塔波夫立即站起身，衝著那名中校軍官說道：「我在這兒！」
中校軍官來到波塔波夫的面前，抬手敬禮後，畢恭畢敬地說：「將軍同志，我是總參謀部的尤里中校，沙波什尼科夫元帥有急事找您，請您立即跟我走一趟。」
「我剛從元帥那裡回來，還不到一個小時的時間。你知道，出了什麼急事嗎？」
尤里中校搖著頭說：「對不起，將軍同志，我不知道。我只是奉命請您去總參謀部。」
波塔波夫見從尤里中校這裡問不到想知道的內容，也就沒有再繼續問下去。不過在離開餐廳之前，他還是特意叮囑索科夫：「索科夫上尉，在我回來之前，你千萬別離開衛戍司令部。明白嗎？」
「明白，軍長同志。」索科夫連忙回答說：「在您回來之前，我絕對不離開衛戍司令部半步。」
波塔波夫離開餐廳，來到衛戍司令部的院子裡。這裡停著一輛黑色的轎車，司機就站在車旁，見到尤裡帶著波塔波夫出來，連忙打開了後排的車門，請波塔波夫上車。
轎車駛離了衛戍司令部，沿著街道朝前開去。
行駛一段距離之後，波塔波夫驚奇地發現，車並不是開往伏龍芝大街果戈里林蔭道的，連忙問坐在副駕駛位置的尤里：「中校同志，這好像不是去總參謀部的道路，我們到底要去哪裡？」
那一刻，波塔波夫的腦子裡冒出一個令人毛骨悚然的想法：「難道是德國間諜冒充總參謀部的軍官，想綁架自己？」
他心裡不禁暗暗後悔，不該一個人離開衛戍司令部，若是有索科夫在自己的身邊，遇到這種情況，對方肯定有辦法化險為夷。
就在波塔波夫的手伸向腰間時，尤里半轉過身子說道：「沙波什尼科夫元帥此刻在克里姆林宮，我把您送到那裡去。」
得知對方是要把自己送到克里姆林宮，波塔波夫意識到自己誤會了，連忙把手從腰間收回來，訕訕地說道：「原來是去克里姆林宮啊，我還以為是去總參謀部呢。」
十幾分鐘後，波塔波夫在克里姆林宮的一間辦公室里，見到了沙波什尼科夫：「您好，元帥同志，我奉命前來，請您指示！」
「波塔波夫將軍，你來得很及時。」沙波什尼科夫站起身，對波塔波夫說：「跟我去見史達林同志。」
兩人前往史達林辦公室的途中，波塔波夫試探地問：「元帥同志，是不是局勢發生了什麼意想不到的變化？」
「沒錯，局勢正朝著不利於我軍的方向發展，原來的計劃必須進行緊急調整。」
沙波什尼科夫帶著波塔波夫沿著鋪著紅地毯的走廊，向前走了幾分鐘之後，走進了一間敞開房門的辦公室。屋裡的辦公桌後面，坐著一名禿頭的男子，波塔波夫一眼就認出，此人是史達林的秘書波斯克列貝舍夫。
見到沙波什尼科夫走進來，波斯克列貝舍夫連忙站起身，禮貌地招呼道：「元帥同志，您來了！」
沙波什尼科夫點點頭，隨即說道：「波斯克列貝舍夫，我把波塔波夫將軍帶來了，史達林同志他有時間嗎？」
「他正在與伏羅希洛夫和布瓊尼兩位元帥談事情。」波斯克列貝舍夫說道：「不過他曾經吩咐過我，一旦您來了，就請您進去。」
房門推開，波塔波夫一眼就看到屋裡擺著一張長方桌，上麵攤放著巨大的地圖。史達林坐在面朝門的位置，而伏羅希洛夫和布瓊尼兩位元帥，正背著門站在桌前。
看到房門打開，史達林抬頭看了一眼，正好看到走在最前面的沙波什尼科夫。「鮑里斯·米哈伊洛維奇！」他叫著沙波什尼科夫的本名和父名，客氣地問：「波塔波夫將軍到了嗎？」
站在沙波什尼科夫身後的波塔波夫，聽到史達林對總參謀長的稱呼，心說外面的傳聞果然是真的，史達林稱呼沙波什尼科夫元帥的名字時，用的是本名和父名，這可是了不起的殊榮啊。
當聽到史達林叫到自己的名字，連忙上前一步，抬手向史達林敬禮：「報告史達林同志，近衛第1軍軍長波塔波夫中將奉命前來，我聽候您的命令，請指示！」
因為他是第一次見史達林本人，心情難免有些激動，所以說話時，聲音有些顫抖。
史達林衝波塔波夫點點頭，語氣嚴肅地說：「波塔波夫將軍，按照我們原來的計劃，準備利用五天的時間，在莫斯科組建近衛第1軍，然後再開赴前線。但如今形勢發生了意想不到的變化，我能給你的時間只有兩天。如今古德里安的坦克部隊，正沖向奧寥爾，你立即乘飛機飛往奧寥爾地區，搞清楚那裡的情況，並組織積極有效的防禦。」
波塔波夫盯著桌上的地圖看了一陣，隨即發表了自己的看法：「史達林同志，請允許我匯報個人的看法。」
在得到史達林的允許之後，他繼續說道：「我現在飛往奧寥爾沒有任何意義，那裡根本沒有可使用的部隊。為了儘快組織起防禦，我請求您，將作為預備隊的第36摩托化團和圖拉炮兵學校劃歸我們指揮。我率領他們去迎擊古德里安的部隊，盡一切努力擋住敵人。」
伏羅希洛夫等波塔波夫說完，俯身看了看桌面的地圖，簡單地思索了一下波塔波夫的提議後，望著史達林說道：「史達林同志，我覺得波塔波夫將軍的提議，是可以接受的。」
史達林的手指在桌面上叩擊了幾下，隨後點頭認可了伏羅希洛夫的說法：「可以。你們要想盡一切辦法，擋住古德里安，絕對不能讓他的部隊越過姆岑斯克。明白嗎？」
「明白，史達林同志。」波塔波夫點著頭說：「只要我們還活著，就絕對不能讓敵人越過我們的防線。」
「鮑里斯·米哈伊洛維奇！」史達林再次把目光轉向了沙波什尼科夫：「待會兒你安排人帶波塔波夫將軍，去接收第36摩托化團。另外，再給圖拉的衛戍司令部打電話，讓他們做好移交圖拉炮兵學校的準備。」
「好的，史達林同志。」老元帥慢吞吞地說道：「我會安排好一切的。」
從史達林的辦公室里出來，沙波什尼科夫對波塔波夫說：「波塔波夫將軍，待會兒我讓尤里中校，帶你去第36摩托化團的駐地，正式接管這支部隊。」
「那我們什麼時候出發？」
「前線形勢吃緊，當然是越快越好。」
尤里中校接受了沙波什尼科夫的命令，準備帶著波塔波夫去第36摩托化團的駐地時，波塔波夫想到了索科夫，連忙找了部電話，直接打到了衛戍司令部。
波塔波夫聽到聽筒里有聲音傳出來時，也沒有問對方是誰，就直截了當地說：「我是波塔波夫將軍，請您通知前兩天住進司令部的索科夫上尉，讓他立即到門口等我，有重要的作戰任務，需要他的參與。」
接電話的人等波塔波夫說完之後，不敢有絲毫的怠慢：「好的，將軍同志，我們會立即通知索科夫上尉，讓他趕到司令部的大門口去等您。」
尤里中校等波塔波夫打完電話之後，有些驚詫地問：「將軍同志，你打算從衛戍司令部里抽調人手嗎？」
「不是的，中校同志。」波塔波夫搖著頭說：「這名上尉是和我一起從德國人的包圍圈裡逃出來的，暫時住在衛戍司令部里。他是一名很有能力的指揮員，我馬上就要帶部隊趕往前線，身邊有個信得過的指揮員，打起仗來更有利於指揮。」
轎車經過衛戍司令部時，波塔波夫看到索科夫站在院門口東張西望，連忙搖下車窗，衝著他喊道：「索科夫上尉，我在這裡！」
站在門口等待的索科夫，見波塔波夫坐在街道對面的一輛黑色轎車裡，連忙快步跑過去，彎腰衝著波塔波夫問：「軍長同志，我們現在就出發嗎？」
「是的，我們現在就要出發。」波塔波夫推開車門，並把身子往後移了移：「快點上車，我們要儘快趕到兵營，去接管部隊。」
索科夫不敢怠慢，連忙彎腰鑽進了車裡，並隨手關上了車門。
轎車行駛十幾分鐘後，進入了一座兵營，然後在一幢兩層樓的建築物前停下。
建築物的入口處，站著十幾名軍官，基本都是清一色的校級軍官，看樣子是來迎接波塔波夫的。
索科夫等車一停穩，立即打開車門下車。然後站在車旁，一手扶著車門，一手擋著上方，免得波塔波夫下車時碰到頭。
站在門口的軍官們，見到波塔波夫下車，立即迎了上來。
帶頭的是一名中校，他抬手向波塔波夫將軍敬禮後，畢恭畢敬地說：「您好，軍長同志！我是第36摩托化團團長谷欣中校，從現在開始，正式成為您的部下。」
波塔波夫與谷欣中校握手之後，望著站在旁邊的那群軍官，試探地問：「谷欣中校，這些都是團里的指揮員？」
「是的，軍長同志。」谷欣連忙為波塔波夫做介紹：「這位是團參謀長，這位是團政委，副團長，一營長……」
波塔波夫和團里的營級指揮員一一握手後，轉身問谷欣：「谷欣中校，如今前線形勢危急，不知你們團什麼時候能出發？」
「軍長同志。」聽到波塔波夫問起，谷欣連忙回答說：「我們接到上級的命令之後，就立即開始集結部隊。由於我們是機械化部隊，大多數的運輸工具還在加油和轉載物資。最快要一個半小時之後，才能出發。」
波塔波夫抬手看了看時間，隨後說道：「我給你們兩個半小時的時間做準備，希望準備儘量充分一些。」
谷欣讓各營營長回給各自的部隊之後，陪著笑對波塔波夫說：「軍長同志，外面有點涼，到屋裡去喝杯熱茶吧。」
面對谷欣中校的熱情，波塔波夫轉身邀請帶自己過來的尤里：「尤里中校，一起進去喝杯茶吧？」
「不了，將軍同志。」但尤里卻搖搖頭說：「謝謝您的好意，我沒有時間，我還需要回去向元帥同志復命呢。」說完，抬手向波塔波夫敬了個禮，轉身走回停在不遠處的轎車裡。
波塔波夫等轎車離開之後，才對谷欣說：「走吧，谷欣中校，我們到你的指揮部里去坐坐。」
幾人朝裡面走的時候，谷欣看了一眼跟在波塔波夫身後亦步亦趨的索科夫，試探地問：「軍長同志，這位上尉是您的警衛連長嗎？」
「谷欣中校，我來給你介紹一下。」波塔波夫想盡辦法把索科夫調到自己的身邊，可不是為了讓他給自己當警衛連長。不過此刻近衛步兵第1軍還是空架子，他只能暫時給索科夫安個別的職務：「這是我的副官索科夫上尉，是我特意從第37集團軍調過來的。」
對谷欣中校來說，第37集團軍是什麼部隊，司令員是誰，他根本一無所知。但既然波塔波夫提到了這支部隊，相比有什麼獨到之處，他這個做部下的肯定要附和兩句。於是，他主動向索科夫伸出手，用友好的語氣說：「你好，索科夫上尉！我聽說過第37集團軍，你們在戰場上表現得很英勇。」
谷欣說的都是套話，不管提到什麼部隊，只要說對方在戰場上表現得英勇，那是絕對沒有錯的。
索科夫用雙手握住了谷欣的手，禮貌地說了一句：「您好，中校同志！很高興能與您並肩作戰！」