部隊集結完畢之後，立即朝著莫斯科南面的奧寥爾方向開進。
途中，副駕駛位置的索科夫轉身望去，只見坐在後排的波塔波夫，正低頭看著攤放在膝蓋上的地圖，眉頭緊鎖，顯然是目前的形勢讓他感到了焦慮。
索科夫沒有說話，但他的心裡很清楚，如果奧寥爾——圖拉一線落入德國人的手裡，那麼古德里安的部隊，就能從容地合圍正在保護哈爾科夫工業區的西南方面軍，到時等待蘇軍的又是一場慘敗。在真實的歷史裡，列柳申科指揮的近衛第1軍，並沒有守住這一區域。如今換了波塔波夫來指揮，結局是否會發生改變呢？
「索科夫上尉，」波塔波夫抬起頭，見索科夫正在看自己，便開口問道：「你覺得我們能守住奧寥爾——圖拉嗎？」
「軍長同志，如果您想聽實話的話，我只能遺憾地告訴您。」經過這段時間的相處，索科夫對波塔波夫的性格多少了解一些，知道他想聽的是真話，而不是那種假大空的套話，便如實地回答說：「就算我們拼盡全力，也無法擋住敵人的進攻，充其量只能遲滯他們前進的速度，為後方的部隊加強防禦，爭取到寶貴的時間。」
聽索科夫說完，波塔波夫盯著他看了許久，最後緩緩地點點頭說：「索科夫上尉，你說的沒錯，我也是這樣考慮的。雖然上級給我的任務，是堅決擋住德國人，不讓他們靠近莫斯科。但我們如今根本沒有什麼可以使用的部隊，要想忠實地執行這道命令，顯然是不可能的。因此我們到達奧寥爾之後，首先要做的，就是儘可能多地收集部隊，來組織頑強的防禦。」
「沒錯，情況正是如此。」索科夫鄭重其事地說道：「我們要對付的敵人，是古德里安的裝甲部隊。能否擋住敵人的坦克，關係到我們能否守住陣地的問題。」
「西南方面軍的坦克，在杜布諾反擊戰、烏曼戰役和文尼察戰役中，都基本損失殆盡，從而導致我們在保衛基輔的戰鬥中，缺乏足夠的裝甲部隊，去抗衡攻擊城市的敵人。」波塔波夫望著索科夫說道：「你曾經一個人俘虜了德軍12輛坦克，想必在如何對付德軍的裝甲部隊方面，有自己獨到的見解吧？」
正在開車的司機，聽到波塔波夫的這話，不禁一哆嗦，差點直接把車開到路邊的溝里去。
波塔波夫的身體在巨大的慣性作用下，朝旁邊一歪，直接撞在了車門上。他重新坐直身體後，不滿地衝著司機說道：「司機同志，你在做什麼？如果技術不行就說出來，我大不了換個司機。」
「對不起，軍長同志。」司機連忙向波塔波夫道歉，「前面有個彈坑，因為天色太暗，我沒有看清楚，導致出現了顛簸。您放心，不會再出現類似的情況了。」他嘴裡這麼說著，忍不住用眼角餘光看了一眼旁邊的索科夫，心裡暗自嘀咕：這到底是什麼樣的猛人，居然能一人俘虜德國人的12輛坦克，簡直太不可思議了。
天明時分，車隊來到了圖拉城內。
索科夫透過車窗朝外面望去，十字路口建立有沙袋和木頭構成的街壘工事，街道兩側擺著帶鐵絲網的拒馬、阻擋坦克用的鐵三腳架，一些重要的建築物上方，都蓋著偽裝網。
街道上看不到什麼平民，只有一隊隊穿著便衣的民兵巡邏隊。見到有車隊駛過來，他們立即退到路邊，給車隊讓路。
波塔波夫命令司機把車停在路邊。很快，谷欣中校的車，也在不遠處停下，然後他下車走過來，向波塔波夫詢問：「軍長同志，怎麼在這裡停下了？」
「中校同志，」波塔波夫對谷欣說道：「我現在要去接收一支部隊，你帶著摩托化團，繼續朝著奧寥爾方向開進。等我完成接管之後，我會立即去追趕你們的。」
「是，軍長同志。」谷欣向波塔波夫敬了個禮，隨後轉身上車離開了。
「軍長同志，我們去什麼地方？」等谷欣中校離開後，索科夫開口問道。
「去圖拉炮兵學校。」波塔波夫說：「我們去接收上級答應給我們的炮兵部隊，有了這支部隊，我們的防線就能堅持更長的時間。」
索科夫聽後點點頭，隨口說道：「沒錯，炮兵是戰爭之神。有了足夠的火炮，我們就能在戰場上狠狠地打擊敵人。」
誰知波塔波夫聽後，卻滿臉震驚地說：「索科夫上尉，你這句話總結得很到位。如果我們擁有強大的炮兵，那麼不管是進攻還是防守，我們都能給敵人造成巨大的損失。」
索科夫聽後，忽然意識到「炮兵是戰爭之神」這句話，要等到史達林格勒保衛戰的反攻階段，才有史達林親口說出來的。自己早早地說出了這句名言，會不會給自己惹來麻煩啊？
吉普車來到了圖拉炮兵學校，校長是一名上了年紀的上校。
見到波塔波夫的到來，他連忙上前握手，客氣地問：「請問是近衛步兵第1軍軍長波塔波夫將軍嗎？」
「沒錯，是我。你是圖拉炮兵學校的校長嗎？」
「我是校長尼古拉上校。」老上校回答說：「我們學校已經集結完畢，隨時可以出發。」
「你們需要有多少人，多少門火炮？」
「學校一共有650名師生。」尼古拉上校連忙回答說：「76.2毫米加農炮12門，45毫米反坦克炮8門，另外還有20門82毫米迫擊炮，及配套的彈藥。」
波塔波夫聽後，微微皺了皺眉頭：「火炮的數量有點少，而是還沒有大口徑火炮。等到了戰場上，無法對敵人形成火力優勢。」
尼古拉上聳了聳肩，無奈地說：「將軍同志，炮兵學校只是培訓炮兵的學校，並不是什麼作戰單位，所有的火炮都是教學使用的，數量肯定太多。」
波塔波夫知道對方說的是實情，誰會想到戰爭進行到現在，連還沒有畢業的軍校生，都要拿起武器參加戰鬥呢。他略微沉默了片刻，繼續問道：「每門炮的配套彈藥有多少？」
「一個基數，將軍同志。」
「有點少啊，校長同志。」波塔波夫說道：「據我所知，圖拉有諸多的兵工廠，難道都不能給你們多配備一些彈藥嗎？」
「將軍同志，我們也想給火炮多配備一些彈藥。」尼古拉上校頗為無奈地說：「如今需要炮彈的部隊那麼多，兵工廠生產出來的炮彈，肯定要優先滿足前線部隊的需求。」
「你們馬上也要上前線了。」波塔波夫說：「如果不配備足夠的彈藥，等攜帶的彈藥一打光，這些火炮就會成為擺設。多的不說，每門炮必須配備三個基數的彈藥。」
尼古拉聽完之後，有些為難地說：「將軍同志，如果我們想增加每門火炮的彈藥基數，必須經過衛戍司令部的許可。」
「你們的衛戍司令部在什麼地方？」波塔波夫表情嚴肅地說：「我要去找衛戍司令，讓他給你們增加彈藥的基數。」
「在克里姆林宮，」尼古拉上校說道：「衛戍司令部設在克里姆林宮裡。」
「什麼，克里姆林宮？」聽到尼古拉說出的地名，波塔波夫和站在他身後的索科夫都驚呆了：「衛戍司令部居然設在克里姆林宮。」
見到波塔波夫和索科夫吃驚的樣子，尼古拉立即意識到兩人誤會了，連忙解釋說：「將軍同志，您誤會了。我說的克里姆林宮，不是莫斯科的那個，而是圖拉的克里姆林宮。您應該知道，圖拉又被稱為小莫斯科，這座距離莫斯科不到兩百公里的城市，大多數建築物都和莫斯科類似，所以才有這樣的稱呼。」
「哦，原來是這樣。」
「將軍同志，如果您不反對的話，我可以帶您過去。」
「那真是太好了。」波塔波夫點點頭，說道：「那就麻煩你給我們充當一下嚮導。」
在尼古拉上校的帶領下，波塔波夫和索科夫來到了設在克里姆林宮裡的衛戍司令部。
司令辦公室的門口，聚集著一幫軍官，既有尉官也有校官，他們或坐或站，等待衛戍司令的接見。
此刻忽然見到尼古拉上校帶著一名將軍走過來，大家立即停止了交談，原地立正，向他們行注目禮。
坐在門外辦公桌後的一名大尉，見到尼古拉上校的到來，立即起身迎上來，好奇地問：「尼古拉上校，您有什麼事情嗎？」
尼古拉朝波塔波夫一指，說道：「這位是來自莫斯科的波塔波夫將軍，他有要緊的事情，需要立即見到衛戍司令。」
大尉面向波塔波夫，抬手敬了一個禮，隨後客氣地說：「將軍同志，請您稍等片刻，我馬上進去為您通報。」說完，轉身推開了緊閉的房門，徑直走了進去。
片刻之後，大尉從屋裡走出來，畢恭畢敬地對波塔波夫說道：「將軍同志，您請進吧！」
波塔波夫向對方表示感謝之後，邁步走進了房間。索科夫原本想跟著走進去，但卻被大尉攔住了：「上尉同志，請您在外面等候。」
既然看門的大尉不讓自己進去，索科夫也就不勉強，而是後退一步，靜靜地站在門口等候。
十幾分鐘之後，波塔波夫從屋裡走出來，和他一起出來的，還有一名和他年紀相仿的少將。
門外站著的軍官，見到少將出現，連忙原地立正，連大氣都不敢出。
「尼古拉上校，你們的司令員已經答應，給你們提供三個基數的彈藥。」波塔波夫對尼古拉說：「你立即安排人手，到軍用倉庫去領取彈藥吧。」
那名少將也上前一步，將手裡的一張紙條遞給了尼古拉上校，嘴裡說道：「這是領取彈藥的批條，我已經簽字了。」
從克里姆林宮裡出來，波塔波夫和索科夫乘坐的吉普車，去追趕早已離開的摩托化團，而尼古拉上校帶著他的部下，到軍用倉庫領取彈藥和相應的物資。
「軍長同志，雖然我們有了反坦克炮，但數量還是太少。」索科夫提醒波塔波夫：「還是無法對付德國人的裝甲集群。」
「那你有什麼好辦法嗎？」
由于吉普車的目的地是姆岑斯克，索科夫的心裡立即想到了一個大名鼎鼎的名人：「最好的反坦克武器，就是坦克炮。如果我們能擁有一支數量不小的坦克部隊，那麼就有辦法給敵人的裝甲部隊以重創。」
「除了第36摩托化團和圖拉炮兵學校外，上級還給了我們一個坦克旅。」波塔波夫說：「剛剛組建的獨立坦克第4旅，駐紮在莫斯科以西60公里的庫賓卡地域，保護莫斯科至明斯克沿線的公路和鐵路。」
聽到波塔波夫所說的番號，索科夫的嘴角不禁微微上翹，果然是卡圖科夫的坦克第4旅，他們將在姆岑斯克地區取得輝煌的戰果。
「哦，原來是卡圖科夫上校的部隊啊。」
波塔波夫有些意外：「你認識卡圖科夫？」
「只是聽說過，但從來沒有見過。」索科夫掩飾地說道：「我聽人說，他原本是羅科索夫斯基第9機械化軍坦克第20師師長。戰爭爆發時，他因為腎病住院，沒有參加戰鬥。如今病癒出院後，就被任命為獨立坦克第4旅的旅長。」
「以前基輔特別軍區搞軍事演習時，我曾經和他打過交道，的確是一名很有戰鬥精神的指揮員。」波塔波夫說道：「希望他所指揮的坦克部隊，能給我們帶來意想不到的驚喜。」
「我想，肯定會的。」索科夫心說卡圖科夫所取得的戰績，豈止是讓你感到驚喜，恐怕用震驚更合適一些：「畢竟他是一名有著豐富戰鬥經驗的指揮員。」
「我剛剛在衛戍司令部辦公室，曾經給沙波什尼科夫元帥打過電話。」波塔波夫繼續說道：「他說這支部隊已經正式劃歸我近衛步兵第1軍指揮，但由於路途遙遠，他們要想趕到，可能需要一兩天的時間。希望在他們到來之前，古德里安的坦克，千萬不要開進奧寥爾的城內，否則我們就會變得被動。」
「軍長同志，如果古德里安的行動迅速，我們也沒有辦法阻止他。」索科夫幽幽說道：「畢竟您的手裡根本沒有什麼部隊，只能眼睜睜地看著敵人占領奧寥爾。」
雖然已經知道奧寥爾朝不保夕，但波塔波夫還是心有不甘地說：「希望西南方面軍和布良斯克方面軍的部隊，能將古德里安多阻擊一段時間，為我們建立防線爭取到寶貴的時間。」