吉普車駛過森林裡的道路時，前方三四十米的位置，忽然冒出了兩名戴著藍帽子的軍人。
雖然兩人都戴著藍頂的大檐帽，但索科夫一眼就看出，站在最前面的是一名中尉軍官，而端著衝鋒鎗站在他身旁的卻是一名中士。
突然出現的兩名內務部軍人，讓索科夫產生了警惕，他扭頭對坐在後排的波塔波夫說道：「司令員同志，前面的內務部人員好像有點不對勁。」說著，他拔出了腰間的手槍，握在了手裡。
吉普車在兩名內務部軍人的面前停下，司機打開車門，探頭出去問：「中尉同志，你們有什麼事情嗎？」
內務部中尉表情嚴肅地說道：「檢查證件，車裡的所有人下車！」
看著面前的兩名藍帽子，手臂上都戴著紅色的袖標，司機雖然不情願，但依舊下了車，掏出證件交給了內務部中尉。
就在中尉檢查司機證件時，從森林裡又衝出一名戴著藍帽子的列兵，他快步來到了吉普車的副駕駛一側，將槍口對準了吉普車。
「軍長同志，」索科夫半轉過身子，對坐在後排的波塔波夫說道：「你看出有什麼問題了嗎？」
「看出來了。」波塔波夫小聲地說：「我對付查司機證件的軍官，另外兩個，你有把握對付他們嗎？」
「沒問題。」
中尉檢查完司機的證件，卻沒有歸還，而是沖坐在車裡的索科夫和波塔波夫吼道：「所有人下車，接受我們的檢查。」
「好的，我們現在就下車。」索科夫嘴裡答應著，抬起左手推開車門，直接跳下了車。
趁著車旁的那名列兵還在發呆之際，索科夫已經扣動了扳機，直接命中了列兵的腹部。站在車前的那名中士，聽到驟然響起的槍手，不禁愣了兩秒，才把槍口轉向索科夫。
但就是這短短的兩秒鐘，已經足夠要了他的命。索科夫再次扣動扳機，命中了中士的肩膀。當他準備再次開槍時，中士強忍著疼痛，朝索科夫扣動了扳機。在清脆的槍聲中，索科夫就地一個翻滾，直接滾進了路邊的溝壑之中，讓衝鋒鎗里發射的子彈，都打在了空地上。
司機聽到槍響，立即意識到眼前的內務部軍人有問題，轉身就想回車裡去取武器。但他剛一轉身，中尉就舉起手槍，朝著他的後背連開幾槍，當場將他打倒。
而波塔波夫也利用中尉朝司機開槍的工夫，將手槍伸出車窗外，對準了中尉連開數槍，直接將其擊斃。幹掉軍官之後，波塔波夫推開車門下了車，彎腰跑到引擎蓋的位置，舉槍朝半蹲著身子、正用衝鋒鎗朝索科夫藏身處掃射的中士扣動了扳機。
槍聲響過之後，那名中士應聲倒地，衝鋒鎗的射擊惡意戛然而止。
波塔波夫握著手槍，彎腰檢查幾名內務部軍人是否已經死去的同時，衝著索科夫藏身的地方喊道：「索科夫上尉，出來吧，敵人都被我幹掉了。」
索科夫從路邊的溝壑里探出頭，朝外面瞧了瞧，發現車旁躺著四具屍體。有一具雖然看不到臉，但從擺放的位置來看，應該是司機。他緩緩地爬出了溝壑，來到波塔波夫的面前，關切地問：「軍長同志，您沒事吧？」
「我沒事。」波塔波夫看著地上的屍體，不禁皺起了眉頭：「真是沒想到，敵人居然滲透到了這個地方。」
索科夫抬腳踢了踢那名假中尉的屍體，冷冷地說道：「從八月開始，我軍的巡邏隊配備的都是莫辛納甘步槍，衝鋒鎗都用於裝備前線的部隊。德國人偽裝成我軍之前，都不事先了解一下麼？」
波塔波夫看了看四周的環境，開口說道：「這裡的地形，不適合設立檢查站，反而更適合打伏擊。我當時就是聽到了你的提醒，再觀察到四周的環境，意識到這幾名內務部軍人有問題。」
「軍長同志，根據我的經驗。」索科夫說道：「如果這是滲透過來的德國人，附近一定藏有他們的電台。」
「那我們抓緊時間找一找，看能否找到他們的電台。」
兩人在道路兩側的森林裡展開了搜索，索科夫重點搜索的區域，是最後一名列兵冒出來的位置。果然，他在這裡找到了一個巨大的背囊，打開一眼，裡面果然有一部電台。
「軍長同志，找到了。」索科夫提著背囊來到了波塔波夫的面前，向他匯報說：「這就是德國人的電台。」
「看來我們的猜測沒有錯。」原本波塔波夫的心裡，還有些擔心自己殺錯人了，但看到索科夫手裡的背囊，他懸著的心總算放回了肚子裡：「我們繼續趕路吧。」
索科夫看著車旁的屍體，問波塔波夫：「軍長同志，這些屍體怎麼處理？」
「先把他們拖到路邊。」波塔波夫說道：「把他們身上的武器全部帶走，等我們到了姆岑斯克之後，再派人過來處理。」
他的話剛說完，前方就傳來了一陣摩托車的轟鳴聲，似乎有不少的摩托車，正朝著這個方向駛來。
因為搞不清楚來的是自己人，還是化妝成蘇軍的德國人，索科夫和波塔波夫都躲進了路邊的溝壑里。
很快，摩托車就來到了近前。
躲在溝里的索科夫，聽到外面有人在說：「這好像是軍長的車！」
「沒錯，是軍長的車！」
「這些屍體是怎麼回事？難道是軍長出事了？」
「你們還愣著做什麼，還不快點到四周去尋找軍長同志的下落。」
聽到外面的人說到軍長，索科夫心裡頓時明白，外面肯定是自己人。連忙低聲對波塔波夫說：「軍長同志，好像是我們自己人到了。需要現在出去與他們取得聯絡嗎？」
「等一等，索科夫上尉。」波塔波夫提醒索科夫：「他們見到我的車四周躺著那麼多具屍體，此刻精神一定處於高度緊張狀態，假如我們冒冒失失站起身，沒準會有戰士在驚慌之餘向我們開槍。」
「那我就暫時不露面，先衝著外面喊幾聲。」
「行。就這麼辦。」
兩人商量好了之後，索科夫衝著外面喊道：「喂，同志們！」
聽到索科夫的喊聲，外面頓時安靜了下來，但很快就有人衝著這邊喊道：「不許動，放下武器，從藏身的地方慢慢走出來。」隨後，外面就傳來一陣拉槍栓的聲音。
「同志們，別開槍，我出來了！」
看著索科夫雙手舉著一支衝鋒鎗，從溝壑里慢慢地站起身，所有人的槍口都對準了他。
但下一刻，就有個聲音在喊道：「都把槍放下，他是軍長的副官。」
戰士們把手裡的槍放下之後，一名少尉跑到索科夫的面前，關切地問：「副官同志，軍長在什麼地方？」
「我在這裡。」見外面已經沒事了，波塔波夫也從溝里站直了身體。
少尉招呼部下，過來幫著索科夫和波塔波夫從溝里爬出來，然後關切地問：「軍長同志，這裡到底發生了什麼事情？」
波塔波夫指著地上的三具內務部軍人打扮的屍體，說道：「這三人是德國人偽裝的，試圖在這裡伏擊我們。幸好被索科夫上尉識破，我們搶先下手，把他們都幹掉了。可惜我的司機，卻在戰鬥中犧牲了。」
索科夫對少尉說道：「少尉同志，我和軍長還要繼續趕路，你們把這裡處理一下。」
「好的，副官同志。」少尉答應道：「這裡就交給我吧。」
索科夫駕車來到姆岑斯克城內，找到了摩托化團的團部，見到了團長谷欣中校。
谷欣看到索科夫和波塔波夫的軍裝上沾滿了塵土，不免好奇地問：「軍長同志，你們的軍服怎麼都髒了？」
「哎，別提了，我們在路上遭遇了德國人，發生了一點戰鬥。」
聽波塔波夫這麼說，谷欣頓時被驚出了一身冷汗：「軍長同志，您沒有負傷吧？」
「沒有。」波塔波夫搖搖頭說：「我和索科夫上尉都沒事，敵人都被我們消滅了，只有我的司機不幸中彈犧牲了。」
「中校同志。」索科夫等波塔波夫說完之後，又補充說：「我們消滅了敵人之後，您手下的巡邏隊正好趕到那裡，經過一番溝通後，他們此刻正留在那裡處理善後事宜。」
「谷欣中校，這裡的情況怎麼樣了？」波塔波夫問谷欣：「你的部隊是否已經展開？」
「是的，軍長同志，我團已經在城市的西面展開，正在時間構築防禦工事。」
當谷欣指著地圖，向波塔波夫介紹情況時，索科夫卻盯著桌上的地圖發呆。
根據他所了解的歷史，從9月末開始，下轄有第2、第4、第9集團軍和第2、第3坦克集群的德軍中央集團軍群，分別以1個集團軍和1個坦克集群在斯模稜斯克東北、羅斯拉夫利和紹斯特卡三個地區，從北、西和西南三個方向向加里寧城、維亞濟馬和奧廖爾、圖拉方向突擊，企圖先分割圍殲維亞濟馬地域的加里寧方面軍及布良斯克地域的西方方面軍和預備隊，而後以強大的快速集團，從南北兩面包圍並奪取莫斯科。
德軍由古德里安的第2坦克集群和魏克斯的第2集團軍編成的西南突擊集團，在突破了蘇軍布良斯克方面軍的防禦後，其坦克群於10月2日進至奧廖爾地域，直接危及圖拉的安全，並構成了由南面迂迴莫斯科的態勢。為了阻滯德軍進攻，蘇軍統帥部緊急編組了近衛步兵第1軍，將包括獨立坦克第4旅在內的幾個預備隊劃歸該軍，並部署在姆岑斯克地域構築防線。
谷欣中校在完成匯報之後，苦著臉對波塔波夫說：「軍長同志，如今姆岑斯克城內外，除了我的摩托化團外，就只有當地的守軍和民兵所組成的聯合部隊，總兵力不超過一千人，其中正規軍只有不到兩百人。我覺得就憑我們現有的實力，是根本擋不住德國人的。」
「你說的沒錯，中校同志。」對於谷欣中校的這種說法，波塔波夫表示了贊同：「我們手裡可使用的兵力太少，根本無法擋住強大的德國人。不過你別擔心，這種現象只是暫時的，相信用不了多久，上級給我們派來的增援部隊，就會源源不斷地趕到。」
「別的援軍，我沒有抱太大的希望。」谷欣中校說道：「不過圖拉炮兵學校的部隊早點開過來，對我們倒是有好處的。只要我們在戰鬥時，能獲得必要的炮火支援，我們就有把握擋住德國人的進攻。」
「放心吧，中校同志。炮兵學校最遲今晚就能到達。」波塔波夫說道：「他們擁有足夠的彈藥，足以為你們在戰場上提供強大的炮火支援。」
「如果是這樣，那就再好不過了。」
兩人正說著話，桌上的電話鈴聲響了起來。
離得最近的團參謀長拿起話筒聽了一會兒，便遞給了波塔波夫：「軍長同志，是您的電話。」
波塔波夫接過電話，裡面傳來一個陌生的聲音：「是波塔波夫將軍嗎？」
「是的，我是波塔波夫。」
就在波塔波夫想問問對方是誰時，對方已經搶先說道：「我現在正式通知你，搭載坦克第4旅裝備的列車，將於今晚11點到達姆岑斯克的火車站，請您安排人手去接車。」
沒等波塔波夫說什麼，對方已經直接掛斷了電話。
「軍長同志，是誰打來的電話？」谷欣中校好奇地問道。
波塔波夫轉頭望著谷欣中校，笑著說道：「中校同志，是一個好消息。上級劃給我指揮的坦克第4旅，今晚11點就能到達姆岑斯克的火車站，讓我安排人手去接車！」
聽波塔波夫這麼說，谷欣頓時喜出望外：「軍長同志，這真是一個令人振奮的好消息。如果您不反對的話，我想跟著您一起去火車站，看看坦克第4旅都裝備了什麼樣的坦克。」
「沒問題，到時我叫你一起去。」波塔波夫轉臉望向索科夫：「索科夫上尉，你也跟著我去火車站。」
索科夫得知卡圖科夫的坦克第4旅即將到達姆岑斯克，心裡也是一陣狂喜。姆岑斯克坦克戰，不但成功地擋住了德軍的攻勢，而且還讓卡圖科夫一戰成名，他所指揮的坦克第4旅，在一個月後，也被最高統帥部授予了近衛坦克第1旅的榮譽稱號。
此刻聽到波塔波夫讓自己跟著他去火車站，迎接坦克第4旅的到來，他立即響亮地回答道：「是！」
「谷欣中校，」波塔波夫安排好晚上的事情之後，又吩咐谷欣中校：「你立即聯繫城裡的守軍指揮員，讓他到我這裡來一趟，我要正式接管他的部隊。」