禁衛軍離開後，鎮北侯夫人這才來了正院。
雲渠隨她一起進了屋子。
祝念安站在原地難堪了好一會兒，臉色紅了又白，白了又青，最終咬了咬唇，還是跟著一起進去了。
祝母今日臉色紅潤許多，精神頭也足了些，此時正坐在桌前，見鎮北侯夫人進門，忙起身行禮。
「得了。」鎮北侯夫人按著她坐下，「同我還講什麼虛禮。」
「不知母親來府，女兒竟未能遠迎，實在不孝。」祝母有些自責。
鎮北侯府倒是提前通知過，可通知的多是百姓，於祝府不過走個過場，纏綿病榻的祝母剛得到消息，禁衛軍就已經上門了。
「你這身子，好生養著我就謝天謝地了。」鎮北侯夫人毫不客氣。
「女兒知曉。」告過罪後，祝母這才滿懷憂心地問道，「母親，禁衛軍貿然上門，可是老爺出了何事？」
鎮北侯夫人並未回答，反而問她：「晉王世子都同你說了什麼？」
祝母一頭霧水，但還是如實道：「他問我府中這些年花用從何而來，有無人威逼利誘我付出，又問老爺可知此事。」
「你如何回？」
「府中拮据，老爺縱然官拜一品，那點俸祿卻連應酬往來都不夠，產業所出也盡數添補了去，我心疼他，自願承擔養家重任，叫他無後顧之憂，老爺知曉此事，更感念我多年付出，並無人威逼利誘於我。」祝母眼神柔和，顯然樂在其中。
鎮北侯夫人胸膛起伏略快了些。
雲渠見狀，忙抬手給她順氣。
「母親，那晉王世子可有再說什麼？」祝念安忍不住問道。
「並未。」祝母語氣溫柔地贊道，「此事若換做旁人知曉，只恐要覺老爺吝嗇，這晉王世子倒是個難得的君子，不議人長短是非。」
「……」
她可真單純。
雲渠在心裡想著。
誰家好人議是非會在本尊面前議？
鎮北侯夫人則冷笑一聲：「他是不是君子未可知，但外頭只恐要長舌遍地了。」
「母親此言何意？」
「祝太傅多年俸祿不見蹤影，府中開支皆賴夫人嫁妝貼補，此事已人盡皆知。」雲渠向她解釋。
祝母臉色一變，很快就聯想到了方才之事：「禁衛軍上門，難不成是有人告到御前，誣陷老爺侵占我嫁妝不成？」
「你倒是不蠢。」鎮北侯夫人諷道。
祝母急忙拉著她道：「母親，我方才已向晉王世子稟明事實，此事皆系我自願，與老爺無關，當今可能秉公處理？」
「慎言！」鎮北侯夫人斥道。
見祝母急切擔憂，她又嘆了口氣：「你且放心，我今日來此，便是為你解決此事。」
「母親如何說，女兒如何做。」祝母立即表態。
「說來也容易。」鎮北侯夫人拍了拍她的手，「外頭皆傳女婿花用你嫁妝，枉為人夫，我們只需為他正名便是。」
「那如何正名？」
「你停了嫁妝貼補，叫他以俸祿養家。」
祝母有些遲疑：「可是……」
「人言可畏，難道你要看著女婿聲名狼藉？」鎮北侯夫人厲聲開口。
「不是，我當然不會。」祝母忙道，「我只是擔心夫君囊中羞澀……」
「一品太傅，養不起家才是笑話！」鎮北侯夫人打斷她，「你且先將嫁妝給渠姐兒保管，對外只道疼女而賜，止住流言，等風聲過去，你再心疼男人不遲！」
祝母想通關竅，眉頭鬆開：「母親妙計，女兒這就照做。」
鎮北侯夫人這才覺得心口沒那麼堵了。
祝母動作很快，當下就叫安嬤嬤去拿帳本對牌與庫房鑰匙，請各處掌柜進府見新主子。
這時祝念安輕聲道：「可嫁妝是母親的，若因外祖母幾句話隨意交付，傳去旁人耳中，只恐要揣測外祖母與母親感情無繼，反倒影響咱們一家和樂。」
聞言，祝母一笑：「既是一家人，又怎會為旁人幾句揣測影響感情？安姐兒多慮了。」
「母親說的自是在理。」祝念安柔聲開口，「咱們只做樣子給外人看便是，倒無需母親當真交付嫁妝，沒有兒女強要母親錢財的道理，姐姐如此孝順之人，若厚顏接您全數身家，也恐要被人詬病。」
雲渠偏頭看她一眼。
祝念安眼神關懷而憂慮，似乎是真心為祝母與雲渠著想。
祝母則隨口回道：「母女一體，錢財在誰手裡都無妨，長者之賜，你姐姐若不受，反而要叫人詬病。」
祝念安眼神微暗。
雲渠屈膝謝賞：「母親信重，女兒必不負你厚望，好生為您打理產業。」
祝母展眉一笑，拉過她溫聲開口：「你過得歡喜最重要，不必如何費神打理。」
「母親萬貫家財給我保管，總不能還給您時成了寸田尺宅。」雲渠說了句玩笑話。
「你這孩子……」祝母搖頭失笑，「錢財遠不及你之重，莫說只是保管，即便你要母親全數身家性命，母親也沒有不舍的，不必因此叫自己忙累太過，本末倒置。」
她語氣慈愛親昵，直觀感受到她真心與疼愛的雲渠也心下動容。
她是個孤兒，幼時也曾被領養過三次，卻無一人能如祝母般叫她感受到毫無雜質的母愛。
原主那樣不甘怨憤於做踏腳石，母親安康的願望仍穩穩居先，可見其母女感情。
祝母或許戀愛腦晚期，又單純到有些蠢，可她對兒女的疼愛當真毫不摻水，甚至遠在自己利益安危之前。
原書中原主剛死，祝太傅便迫不及待要將祝念安記為嫡女，祝母頭一回提起長劍，將他捅了個半死，自己則一口氣沒上來，竟就那樣去了。
這樣好的母親，不該落得如此結局。
正在雲渠心裡感嘆之際，祝念安輕柔的聲音再次響起：「母親愛女之心當真令人羨慕，只是您未免偏心得緊。」