第611章 戰爭的洪流
安澤塔西部的內米爾鎮附近，有帝國境內最大的荒涼沙漠，而在這裡，隱藏著一片神秘的倉庫區。
在這片區域中，數百座外觀相同的庫房整齊地排列著，四周被混凝土高牆圍住，還有鐵蒺藜環繞。
然而在這看似平靜、遠離城市喧囂的景象背後，卻隱藏著嚴格的保密措施。
雙足飛龍、火焰亞龍在其上空盤旋，而全副武裝的帝國衛兵們也在日夜不停站崗、巡邏，任何未經授權的進入都會受到嚴厲的對待。
「嗚——」
伴隨著刺耳的汽笛鳴叫聲，數十輛軍用蒸汽列車轟鳴而來，停靠在這片倉庫區的門口。
軍需官一聲令下，訓練有素的半龍人士兵排成整齊的隊列，快步走下車來。
「全體士兵，原地待命！」
「是，長官。」
只見身著深綠色呢子大衣的龍人軍官從列車的中走下，他仔細瀏覽著手中的單據，隨後便望向遠處的倉庫。
只有帝國軍部的官員才知道，這裡是「龍巢」，帝國境內最大的軍事儲備倉庫，其規模令人瞠目結舌，總面積達到45平方公里。
倉庫的彈藥種類極其豐富，從傳統的火炮彈藥到先進的附魔炮彈，幾乎覆蓋了帝國歷史上所有熱武器的各類彈藥，據估計有數十萬噸。
而這裡還陳列著蒸汽坦克、裝甲車等先進的機械化武器，以及各式的槍炮，幾乎可以說是帝國軍事實力的象徵。
而在軍官的身旁，跟著位龍化程度較低的人類，他的手中抱著厚厚的一沓單據，臉上滿是諂媚。
「大人，我已經將軍部要求的數目清點好了，您看」
他便是拉傑，曾經的失業工人，經歷了那次惡魔災變後，他一躍成為高貴的一等公民，如今已經是一名光榮的帝國陸軍軍需官。
「好。」
軍官確認過一遍後便點點頭，走上前去與門口的提夫林衛兵交涉，整個過程顯得有條不紊。
「轟——」
遠處煙塵滾滾，高聳圍牆的大門緩緩打開，一輛輛載滿槍枝、彈藥的卡車從中駛出，還有蒸汽坦克碾過地面，使得大地都在輕微顫抖。
拉傑望著那宏大的場面，他面色通紅，臉上充斥著緊張、激動的情緒，就連心臟都在砰砰直跳。
出身貧苦的他從來都沒有想到，自己能夠光榮地成為帝國陸軍的一員，還是軍需官這樣輕鬆的差事，更別提他被分配到一套伊斯達利亞的房子。
此刻，拉傑對那位凱修斯陛下充滿感激，帝國對軍人的豐厚戰時補貼，讓他恨不得將這場戰爭能進行到天荒地老。
而望著這些龐大、威武的戰爭巨獸，拉傑忍不住挺起胸膛，他的腦海中甚至浮現出敵人在炮火的轟鳴中哀嚎、在坦克的履帶下尖叫的場景。
拉傑浮想聯翩：「等到這場戰爭勝利，我說不定能成為帝國的男爵」
想到帝國的軍事實力，即使是最底層的士兵也會驕傲地挺起胸脯，毫不懷疑他們即將獲得勝利。
就這樣，在半龍人士兵們的努力下，「龍巢」倉庫內的無數裝備彈藥都被裝載到蒸汽列車上。
而與此同時，在跨越數百里的鐵軌上，還有無數這樣的列車在大地上疾馳著，將帝國各地的士兵、裝備與彈藥運往南方。
——帝國已經為這場戰爭做好了充分的準備，儘管看似僅有三天的緊迫時間，其背後卻蘊藏著帝國數年如一日的基礎設施建設、戰局規劃。
伊斯達利亞城內，街道已經被清空，道路兩旁拉著警戒線，每隔數米就有提夫林衛兵駐守。
而市民們都擁擠在道路的兩旁，他們揮動手中紋刻著豎瞳與火焰的帝國旗幟，狂熱地吶喊著口號。
「征服！征服！」
「帝國萬歲！凱修斯陛下萬歲！」
「那些該死的南方人不配擁有富饒的土地，我們要陽光下的地盤！」
軍樂團的半羊人們也敲起戰鼓，吹響銅號，演奏出能夠鼓舞士氣、提振精神的昂揚軍樂。
而伴隨著激昂的旋律，身著軍服、佩戴著肩章的帝國軍官們排成整齊的隊列，出現在眾人的視野中。
他們每個人的臉上都洋溢著驕傲的笑容，抬頭挺胸，向街道兩旁的人們揮手，而市民們也報以散落的鮮花、熱烈的歡呼。
「帝國萬歲！願你們將凱旋而歸！」
「你們是燃燼帝國的英雄，也是拯救費安索的英雄！」
而在這場聲勢浩大的遊行中，可不只有軍官。陸行龍獸正發出沉悶的低吼，雙足飛龍與奇美拉在半空中盤旋，那些精銳的士兵也鳴槍致意，好不熱鬧。
突然，人群中爆發出一陣更加熱烈的歡呼。
「看！是多洛元帥！」
「凱修斯在上！真是威嚴、強大的姿態！」
「不愧是的帝國公爵，不愧是站在頂峰的龍血貴族！」
多洛站在陸行龍獸高聳的脊背上，展開背後那寬闊的龍翼，扇動雙翼，猛然騰空而起。
「將士們，此次出征，我們將面臨前所未有的強大敵人，但請記住——我們是偉大紅龍的眷屬，我們代表著燃燼帝國的榮耀！」
龍脈大地精俯瞰著地面上擁擠的人群，高舉手中的血火戰斧，發出中氣十足的戰吼。
「為了帝國——」
這聲音如同巨龍的怒吼般，攜帶著無形的威嚴，震天徹地，點燃了帝國民眾們的熱情，也使得軍隊更加亢奮。
「為了帝國！」
「為了凱修斯陛下！」
在遊行的隊伍中，喬治身著軍裝、佩戴著象徵上校軍銜的奇美拉肩章，轉過頭來，向眾人揮手。
「看吶，是那位喬治伯爵！」
「凱修斯在上！喬治大人！你是我的偶像！」
「我也想成為像喬治大人那樣的英雄！」半大的孩子衝著他揮舞帽子，發出熱情的吶喊。
人群中爆發出一場小規模的轟動，喬治在帝國境內已經算是小有名氣，遠超其他同地位的伯爵。 喬治從一介農奴成長為龍血貴族的經歷，曾被《帝國日報》宣傳為「帝國夢」的典型案例，被無數出身底層的民眾視作人生目標。
而他在那場惡魔戰爭中的表現也頗為精彩，同樣被刊登在報紙上，使人們備受鼓舞。
對於民眾的熱情與崇拜，喬治早已習慣，甚至有些享受，他看到自己昔日的戰友——格雷斯男爵，也出現在歡送的人群中，目送著他離開。
喬治早已不是曾經的那個懦弱、卑賤的農奴，他的人生發生了翻天覆地的變化。現在的他，是前途光明的帝國陸軍上校，炙手可熱的新晉龍血伯爵。
伴隨著鮮花、音樂與歡呼走出城門，喬治轉過頭來，用那金色的、更接近於龍的豎瞳望著城牆上那一面面獵獵飄揚的旗幟，望向遠處巍峨的建築。
他在這座堪稱奇蹟的城市中生活了數年，而這座城市也在見證著他一步步成長、攀登，下次歸來卻不知要到什麼時候了。
「待我歸來之時.必定光芒萬丈，榮譽等身。」
喬治喃喃自語，那張略顯瘦削的面孔上，幾乎已經寫滿了野心。
遊行即將結束，一時間，民眾的歡呼聲、禮炮的轟鳴聲、響亮的槍聲、士兵們整齊的戰吼聲混雜在一起，如同泛濫的洪水般將伊斯達利亞淹沒，傳遍每一個角落。
而在罕有人跡的深巷裡，奧利維婭身披灰色長袍，在陰影的籠罩下默默地觀察著。
在與凱修斯交談後，她已經在這裡呆了很久。
奧利維婭迫切地想要知道，戰爭，對於燃燼帝國而言——究竟意味著什麼？
她已經在這裡生活了數年，卻始終沒有真正地融入帝國社會中，而是游離於凱修斯的「新秩序」之外，做著自認為能夠讓帝國變得更好的事情。
上次的惡魔戰爭時，民眾們為了守護背後的家園、為親人朋友報仇而群情激憤，奧利維婭還尚且能夠理解。
可現在呢？
陽光下的地盤，皇帝應許的土地，世界的新秩序.
聽起來多麼荒唐而飄渺的理由，卻還是有無數人為此瘋狂，甚至不惜獻出自己的生命。
奧利維婭無法理解，究竟是什麼促使著他們這樣去做呢？
軍人的確能在戰爭中得到榮譽、地位與戰利品，可那些普通民眾呢？他們為什麼要參與到殘酷的戰爭中呢？
奧利維婭苦笑一聲，搖頭說道：「是我太過自以為是了，我總以為世界會按照我的設想、按照既定的秩序去運行。
也許我應該真正地融入到帝國社會中，才能真正了解到民眾們的看法、體會到凱修斯所說過的話吧。」
她低下頭來，咬牙猶豫片刻，還是握緊了拳頭，毅然決然地離開深巷。
帝國議政廳頂層，首相辦公室處。
朗普望著門外的銀髮少女，那張醜陋的臉上雖然掛著禮貌的笑容，卻還是流露出一絲意外。
「奧利維婭女士，你這是.」
「朗普大人，我想要加入帝國的參謀部。」她的語氣格外堅定。
奧利維婭抬起頭來，注視著高大的食人魔法師，她那雙藍灰色的眼眸中仿佛有細碎的星光在閃爍著。
她想要去徹底地了解——凱修斯的新秩序。
火元素位面，黃銅堡壘。
這裡仍舊是岩漿橫流、火雲漫天，到處都瀰漫著硫磺的氣息，火焰如同野草般肆意生長。
塞爾坎騎在多頭炎蛇蜥高聳的脊背上，望向不遠處剛剛出現的巨型傳送門，他知道，這是帝國法術部的手筆。
「戰爭，又要開始了」
半紅龍人舔舐著因為高溫而有些乾裂的角質嘴唇，神情變得格外期待、充滿亢奮。
對他而言，這是難得的機會。
塞爾坎知道——他們在物質界的戰場中表現越突出，就越有可能得到凱修斯陛下的重視，讓帝國將更多的資源投入火元素位面殖民地。
而在他的身後，無數火元素位面的帝國士兵從黃銅堡壘中湧出，如同一條滾燙的長河。
其中有半紅龍人、火蜥蜴、火巨人、火元素使徒，以及.數以萬計的、長相一模一樣的火矮人。
這些火矮人都是從自動化繁殖工廠的流水線上生產出來的，不過由於玩家的惡趣味，其中也有一些長成了奇怪模樣的特例。
在火巨靈的抓捕、本身繁殖緩慢的雙重作用下，從未有過一個城邦能擁有如此數量的火矮人，而燃燼帝國卻依靠著這些「違背傳統」的操作做到了。
而這數萬名火矮人日夜不息地開採礦石，不斷地掄起鐵錘，為帝國打造最精良的裝備，而帝國的商人們卻只需要付出廉價的工業製成品。
望著全副武裝、氣勢高昂的火元素位面軍團，塞爾坎舉起手中燃燒著的長槍，用帝國通用語怒吼道：「為了帝國——」
「為了帝國！」
儘管通用語還不太熟練，仍帶著火族語的噼啪聲，這些皈依帝國的火元素生物仍舊高舉武器，齊聲歡呼。
而那些跟隨塞爾坎來到這裡的半紅龍士兵們就更不用說了，他們聲嘶力竭地呼喊著，為又能回到故鄉而感到暢快不已。
他們身上的鎧甲、手中的戰斧、長劍和連枷在火光的映照下熠熠生輝，泛起金屬光澤。
不得不說，如果單論這些「古典」的裝備，火元素位面軍團的裝備可能是所有帝國軍隊中最精良的。
幽暗地域，龍影城。
漆黑的天幕下，寒冷的狂風呼嘯不止，荒涼的大地上到處是裂縫，而那座黑色的城市仍舊巍然矗立。
哈特站在城樓頂端，用那雙純黑色的眼眸俯視著城牆下的一切——
只見骸骨龍蛇扭動著龐大的軀體，骷髏與亡靈如同恐怖的灰色潮水，緩慢地行進著，幽影飛龍也在高空中盤旋，發出瘮人的尖嘯。
而灰矮人、澤地熊人、地底侏儒、灰人馬等歸順於燃燼帝國的種族也出現在規模浩大的軍陣中。
「是凱修斯陛下的詔令。地上世界的生者，準備好.面對恐懼與死亡吧。」
哈特抽出腰間森白的骸骨長劍，那張瘦削到皮貼著骨頭的臉上，露出一抹猙獰的笑容。
此刻，戰爭的洪流滾滾而來，發出氣勢磅礴的怒吼與咆哮，幾乎不可阻擋。
其影響甚至遍及多元宇宙，不光是安澤塔本土，帝國在各位面的殖民地都受到徵召，隨時準備好傳送至南方戰場。
不過是短短三天的時間，燃燼帝國就徹底甦醒了，南方的勢力幾乎都沒有反應過來，甚至來不及作出準備。
這些傲慢費安索人還沒有意識到——這個來自荒僻北方的帝國，即將為大陸的局勢帶來怎樣驚天動地的影響。
(本章完)