處理完渾沌邪眼後，凱修斯這才用法術聯繫起遠在萬里開外的朗普，但他赫然發現，他想要尋找朗普時，竟出現了足足九個不同的坐標。
朗普的「工作分身」又增加了？
凱修斯嘴角微微抽動，卻也感到這是情理之中的事情，畢竟近期除了統治地域廣大的北艾瑟爾占領區外，還多了一個動員軍隊的任務。
很快，一張透出濃厚社畜氣息的醜陋臉龐出現在紅龍面前，身旁還堆放著厚厚的一摞文件，看起來足有半人高。
朗普還是像往常那樣，畢恭畢敬地低下頭來，有氣無力地問候道：「日安，我尊貴而偉大的主人。」
看著龍脈食人魔一副被掏空的模樣，凱修斯都有些擔心他哪天突然猝死，於是便語氣和緩地慰問道：「朗普，這幾個月以來辛苦你了。
帝國剛剛進入費安索，經濟、政策、社會治安、情報、外交.需要處理的事務太多了，日後進入常態化模式了，你應該就能輕鬆些。」
這種關心時是出於巨龍對自己財產的關切，如果哪天朗普突然沒了，這偌大的帝國，誰能像他這樣忠誠——且任勞任怨地幹活呢？
在凱修斯的「親切慰問和關懷」下，朗普滿臉感動，眼眶濕潤起來，卻顯得那張臉龐更加醜陋、獵奇。
果然，醜陋的生物無論做出何等舉動，都只會丑得更新奇——好在凱修斯在見識過真菌夫人、混沌邪眼這些用相貌攻擊人的存在後，抗性已經提升了不少。
隨後，這頭龍脈食人魔的眼神再度變得堅毅起來，他緩緩搖頭，說道：「主人，這都是我應該做的，是我身為帝國首相的責任，我應該感謝您給我這樣的機會才對
說到最後，他的語氣又變得激動起來，喉嚨都在輕微顫動：「為了帝國征服世界，不，征服多元宇宙的偉大藍圖，我願意奉獻出一切——哪怕是生命！」
看著自己的這位眷屬在三言兩語間自我攻略，重新變得振奮起來，凱修斯滿意得連連點頭，不禁在心中感慨，這頭食人魔可真是天生的牛馬。
隨後，凱修斯問道：「帝國軍隊的狀況如何？什麼時候能到達艾文德爾丹？」
朗普自信地回答道：「三天，只需要三天就夠了，戰爭還沒過去多久，我們的主力部隊都滯留在北艾瑟爾地區，調動得很輕鬆。
根據帝國情報部門的調查，如今的高山矮人王國剛剛經歷戰爭的消耗，內部空虛，更何況我們還有您的艾文德爾丹城防圖，那些矮人根本不足為懼。
經過短暫的討論後，帝國元老院作出決議，僅派出三成的部隊前往艾文德爾丹，剩下的仍舊駐守北艾瑟爾各地，這樣也不會造成占領區的混亂。」
凱修斯隨口問道：「率軍作戰的是誰？」
「是德羅爾上將，多洛元帥還要總管北艾瑟爾軍區的事務，雖然這次他極力自薦，但元老院並沒有同意他的提議。」朗普語氣平淡地回答道。
「還不錯。」
紅龍微微頷首，噴出一口硫磺味的白煙，舒展了一下自己的翅膀。
德羅爾，帝國侯爵，龍脈大地精，多洛的親信，也是帝國軍方勢力的代表人物之一，凱修斯對這個名字還算得上熟悉。
朗普從那高高的一摞文件中準確地抽出一份，用法術解除其上的封印，將文件打開，並對照著匯報導：「本次特別軍事行動，帝國將派出步兵六萬人，坦克一百五十四輛，飛龍四百六十四條，工程部隊、後勤部隊共計八千五百人
同時，我們已經發出戰爭令，召集北艾瑟爾地區的星隕者軍團，預計將會有五萬以上的星隕者作為增援。」
聽到這樣的安排，凱修斯心中感嘆不已，儘管燃燼帝國並未傾盡全力，但對於現在的高山矮人王國而言，已經有了絕對的體量碾壓。
作為盾矮人的「堅實盟友」「永遠的朋友」，凱修斯對高山王國內部的狀況可再了解不過了。
在澤羅爾率領老弱婦孺遷徙後，艾文德爾丹的矮人僅剩下不到三萬人，而且哪怕是全盛時期的人口，也不及帝國派遣出的軍隊數目。
而矮人們引以為傲的精良武器，在帝國的鋼鐵洪流面前，根本什麼都算不上。
無論是從軍隊的數量、質量還是裝備水平，帝國都有著毫無疑問、碾壓式的優勢。
唯一值得關注的就是高山矮人王國的高端力量——那位聲名赫赫的「高山之主」，傳奇矮人戰士艾德。
而很快，朗普也提到了這一點：「根據您給出的信息，以及帝國情報部門搜集到的消息，格烏什近期發動了對矮人神系的進攻，矮人的神祇們應該是無暇顧及物質位面。
但艾德.克萊恩作為接近於半神的傳奇矮人戰士，仍舊不容小覷。因此，米莎會隨軍前往，隨時準備出手，壓制矮人的高端力量。
當然，如果遇到矮人神祇的到來，米沙作為您的契術士也可以隨時呼喚您降臨於艾文德爾丹，確保帝國的勝利萬無一失。」
「考慮得很周全，繼續行動吧，我希望你們能儘快拿下艾文德爾丹，進而向烏戈草原發動攻勢，徹底摧毀赤血部落。」
凱修斯再度點頭頷首，用那粗壯的前肢支撐著軀體，緩緩起身，笑著說道：「不過.現在我倒是巴不得矮人的神祇降臨。」
由北艾瑟爾通往東北地區，需要沿著考特尼河逆流而上，經歷一條頗為開闊、悠長的河谷，而這裡也被稱為「金屬之路」。
商人們會購買矮人手中的礦石、貴金屬以及精良的武器，沿著河流順流而下，將它們販賣到曾經的法德蘭帝國。
而此刻，這條「金屬之路」已經成為燃燼帝國的臨時軍用通道。
地面震顫、山峰轟鳴、河流顫抖，濃重的煙霧瀰漫在河谷中，山中的飛鳥被驚得倉皇飛起。
只見帝國的蒸汽坦克如同遷徙的獸群般，在最前方集群行進，其引擎發出野獸般的沉悶低吼，擋在它們身前的一切都會被無情地摧毀。
雙足飛龍在天空中凌亂地拍打著翅膀，發出一聲聲嘶啞的嚎叫，如同濃密的雲團，在地面上投下斑駁的陰影。
而在群龍的簇擁中，雙足飛龍首領史矛革揮動那寬闊的龍翼，氣勢洶洶地昂首咆哮，號令龍群。
「吼——」
那股強勁的龍威散發出來，令周圍的山中的鳥獸四處潰逃，驚慌不已。
此刻的史矛革，在經歷過多輪龍血恩賜後，體長已經達到二十五米，堪比壯年甚至是老年的紅龍！
而在祖代龍血的改造下，它渾身長滿堅硬的赤色鱗片，外形也與真正的紅龍相差無幾，若忽略那僅有雙足的特徵，即使是龍類學者也很難分辨出其區別。
而凱修斯出於自己的某些惡趣味，專門提到要派出飛龍首領史矛革來參與這場戰爭。
矮人、孤山、黃金寶藏、史矛革這才是凱修斯熟悉的配置。
而在坦克軍團、飛龍軍團的後方，是正在急行軍的帝國步兵，他們都是剛從戰場上下來的精銳士兵，不僅武器精良，戰鬥意志也格外高漲。
在這些步兵中，有足足兩成人都有不同程度的龍族血脈，皮膚表面常會浮現出零散的鱗片，生命力、戰鬥欲望也遠比常人更強。
而跟隨在最後的，是帝國的輜重部隊、工程部隊，但那些裝滿彈藥和軍糧的龐大蒸汽機車、背負著鐵橋的工程車，依舊會給人帶來十足的壓迫感。
帝國的軍隊轟轟烈烈地行進著，動靜極大，幾乎是毫不掩飾自己的行蹤，使得周邊勢力驚恐不已。
而在這樣的陣勢下，沒有人敢不長眼地阻擋在帝國軍隊面前——即使是最為勇敢、不畏犧牲的豎琴手聯盟，也只敢在周邊的山林中暗自收集情報，窺探帝國軍隊的去向。
帝國軍事部的參謀們規劃得格外精準，三天的時間，不多不少，這支可怕的部隊便以極快的速度抵達黑石山以南的加文盆地。
此刻，帝國的士兵們甚至已經能看到遠方那座依山而建的雄偉堡壘——艾文德爾丹。
燃燼帝國的旌旗在半空中獵獵飄揚，帝國士兵們聚集在一起，嘹亮的《凱修斯之歌》《凱旋之歌》迴蕩在平原上，響徹雲霄。
而在天空中，數百條雙足飛龍不斷地盤旋著，昂起頭顱，齊聲發出嘶吼，顯得氣勢磅礴。
大地精元帥德洛爾站在「皇帝盛怒」號坦克的頂端，意氣風發地視察著自己帶來的軍隊。
事實上，就連他自己都沒有想到他能得到這樣的機會，能夠率軍發動一場如此重大的戰爭——這本該是多洛元帥的特權。
德羅爾原本是一位普通的大地精頭目，在多洛還是個大地精軍閥時就開始追隨他，很快，德羅爾便加入了燃燼之巢，並跟隨著征伐一路水漲船高。
如今的德羅爾，已經是帝國侯爵、帝國陸軍上將，也是軍方的二號人物，可以說除了至高無上的皇帝和三大公爵外，這頭大地精已經攀登到了頂點。
但現在，新的機會來臨了。
當元老院的派遣他前往艾文德爾丹的決議宣布時，德羅爾只感覺自己的心臟砰砰直跳，全身都在顫抖——哪怕是在戰場上差點被人殺死時也沒有這樣緊張。
原因很簡單，這是德羅爾邁出最後一步——由上將晉級為元帥，由侯爵晉升為公爵的絕佳機遇。
雖然多洛的面色有些難看，但德羅爾還是從朗普的手中毅然接過了象徵帝國軍權的權杖。
此刻，這位大地精將軍抬起頭來，仰望著天空，仿佛又看到了紅龍那無比偉岸、雄壯的身影。
他這一仗，不僅要打，還要打得漂亮，他要向那位皇帝證明自己的價值，獲得偉大紅龍的恩賜！
想到這裡，德羅爾忍不住攥緊了拳頭，手背上的赤色鱗片清晰可見。
隨後，德羅爾低下頭來，環顧四周，看著帝國士兵們情緒高漲的面孔，緩緩張開嘴——而他的講話將通過魔法擴音器傳達到這數萬人耳中。
「士兵們，燃燼皇帝的子民們！今天，我們在皇帝的至高旨意下聚集這裡，為了共同的目標——帝國的偉大藍圖而戰！」
頓時，無數人的目光都聚集到龍脈大地精的身上，德羅爾很享受這種被仰慕、被尊敬的感覺。
德羅爾抽出腰間的金色軍刀，用那寒光閃爍的刀尖指向遠處的矮人堡壘，氣勢洶洶地吼道：「那座堡壘，艾文德爾丹，就是帝國征服的下一個目標！
這座堡壘號稱『永不陷落之城』，在數千年來，抵禦了無數次進攻，卻從未陷落，無論是野蠻的獸人部落、還是盛的法德蘭帝國，都未能讓這群矮人屈服。」
德羅爾頓了頓，語氣變得激昂起來：「但是——我們不一樣！
諸位，看看自己的長著鱗片的身體，看看自己手上的裝備吧，我們可是燃燼帝國的軍隊，是偉大紅龍的子民！
會用的鋼鐵與炮火讓矮人們見識到皇帝的無上意志，讓這群頑固的傢伙徹底臣服！」
最終，德羅爾舉起手中的軍刀，聲嘶力竭地高喊道：「燃燼帝國萬歲！偉大紅龍萬歲！」
「燃燼帝國萬歲！」
「皇帝萬歲！」
一時間，炮火齊鳴，飛龍咆哮，地面震顫不已。
在場的所有帝國士兵的臉上都洋溢著無比驕傲、自豪的神情，他們肆意揮動著手中的武器，發出山呼海嘯般的狂熱吶喊。
這聲音迴蕩在加文盆地上，也傳遍整個黑石山脈，甚至令艾文德爾丹的矮人們也為之戰慄。
在矮人王宮的頂端，聽著遠方傳來的喊聲，艾德猛然轉過頭來，神情變得無比凝重，卻也透出一絲快意。
他伸出手來，攥緊那沉甸甸的金屬戰錘，低聲說道「終於來了.燃燼帝國，我倒要見識見識，這閃電般征服了北艾瑟爾的軍隊，究竟有怎樣的能耐！」(本章完)