第2章 士隱得助奔前程，世人都曉神仙好

  士隱聽此句，大叫妙詩也!

  每謂賢兄弟，非久居人下，

  所吟之詩句，飛騰之徵兆，

  不日可接步，騰達雲霓上。

  可賀可賀哉! 親斟一杯酒，

  一吟為兄台。雨村杯酒盡，

  大聲發感慨：晚生非狂言，

  時尚品學好，晚生可期待，

  充數沽功名，指日可待哉。

  只是當今下，行囊空空也。

  盤纏路費巨，一概無處措，

  京城路遙遠，非吾賣字畫，

  撰文能到哉。士隱便嘆道：

  為何不早言。愚每有此心，

  但每遇兄時，兄並未談及，

  愚未敢唐突。今日既及此，

  愚雖然不才，義利這二字

  兄弟還認識。且喜明歲時，

  正當大比年，宜速入京都，

  待春闈一戰，方不負我兄，

  博學之所學。盤纏費事小，

  弟可代處置，不枉兄謬識!

  當下即命令，小童進屋去，

  速封白銀塊，盤纏五十兩，

  兩套冬衣裝。又附書信云：

  十九乃佳日，黃道之佳期，

  兄可乘佳日，買舟西上京，

  雄飛高舉時，明冬會有期，

  我兄之大事，豈不痛快哉!

  雨村心大悅，收了這銀兩，

  多謝貴人助，助我上考場，

  吃酒又談笑，明月掛樹梢，

  已報三更時，二人方告辭。

  士隱送雨村，一睡不覺醒。

  紅日入三竿，酒醒在午間。

  因思昨夜事，意欲再修書，

  兩封薦書信，帶至京都府，

  投謁仕宦家，好尋寄足地。

  派人去廟齋，回來有稟告：

  古廟和尚說，賈爺今早時，

  匆匆離古廟，五鼓已進京。

  也曾留下話，吩咐傳老爺，

  我輩讀書人，不在黃黑道，

  以事為重要，不及面辭告。

  士隱聽了後，只得作罷了。

  閒時無牽掛，光陰逝如飛，

  倏忽又一年，元宵佳節到。

  士隱命家人，霍啟抱英蓮，

  社火花燈展，夜街光景燦，

  霍啟因小解，便將小英蓮，

  放在屋門外，門檻上端坐。

  待他小解完，回來抱英蓮，

  英蓮已無蹤，僕人心如焚。

  霍啟一直尋，尋了一半夜，

  不敢回主人，逃往他鄉去。

  士隱二夫婦，見仆夜不歸，

  便知事不妥，再使幾人尋，

  來回皆無音。夫妻二人哭，

  半世養此女，一旦今失落，

  豈有不戀情？因此晝夜哭，

  幾乎死生尋。看看已一月，

  士隱生一病，當時封氏人，

  因思女構疾，日日請醫診。

  三月十五集，香客趕廟會，

  廟中炸供品，和尚不小心，

  油鍋火苗逸，燒著窗戶紙。

  廟宇連家屋，竹籬木牆壁，

  劫數命中定，整街火焰起。

  雖有軍民救，沿風火勢盛，

  大火真無情，一夜燒沒了，

  大火真無情，一夜無屋存，

  漸漸火勢熄，不知幾家燒。

  可憐甄家屋，片瓦不能尋。

  家人性命保，不曾燒傷了。

  急得甑士隱，跌足長嘆嚎。

  與妻子商議，田莊去安身。

  偏值近年旱，鼠盜蜂並起，

  搶田又奪地，鼠狗相紛爭，

  民不聊安生，官兵勤剿捕，

  難以安身存。士隱心中憂，

  田莊折變現，便攜家中人，

  投他岳丈去。岳丈十里外。

  本名喚封肅，大如州人氏，

  雖是務農人，家中還殷實。

  今見女婿兒，這等狼狽來，

  心中有不樂。幸而甑士隱，

  折變田地款，此銀未用完，

  拿出置房地，衣食無日憂。

  薄田守朽屋，士隱讀書人。

  不理稼穡事，勉強支二年，

  越發覺窮困，封肅每見面。

  便說氣惱話，人前又人後，

  怨他不親做，好吃懶做人。

  士隱心中知，心中未免恨，

  急忿怨中生，年歲不饒人，

  已有舊積傷，遲暮最憂人，

  貧病久交攻，晚景衰漸顯。

  可巧這時日，拄了拐杖棍。

  街前散心時，忽見跛道人，

  瘋癲落脫俗，麻屣鶉衣裳，

  口內念言詞，詞語吟聲真：

  世人都知曉，知曉神仙好。

  惟有功名利，就是忘不了！

  古今將相在？何方去尋找？

  荒冢一堆處，荒草埋沒了。

  世人都知曉，知曉神仙好。

  只有金銀寶，就是忘不了！

  終朝追財寶，只恨聚無了。

  及到多時節，眼睛已閉了。

  世人都知曉，知曉神仙好。

  姣妻容顏高，天天忘不了！

  君若在世時，終日說情了。

  君若天庭去，婦隨他人了。

  世人都知曉，知曉神仙好。

  兒孫就是寶，兒孫忘不了！

  痴心父母情，古來有多少？

  孝順兒孫多，古今誰見了？

  士隱聽聞了，迎上來問道：

  滿口說什麼？只聽好了好。

  道人開口道：此乃好了歌。

  聽了好了歌，明白甚重要。

  世上萬般處，好即便是了。

  了即便是好，好事先需了，

  好事若要好，終須要是了。

  士隱有宿慧，一聞心徹悟。

  因笑回答道：且往待我解，

  道人笑道曰：你解你且解。

  士隱乃說道：

  陋室空堂房，當年笏滿床

  衰草已枯楊，曾為歌舞場。

  蛛絲結滿牆，華棟雕樑上，

  綠紗今又糊，罩在蓬窗上。

  什麼脂正濃，什麼粉正香？

  如何兩鬢斑，雪白又成霜？

  昨日黃土坡，明日隴上葬。

  今宵紅燈帳，帳底臥鴛鴦。

  什麼金滿箱，什麼銀滿箱。

  轉眼成乞丐，人人皆誹謗。

  正嘆他人命，人命不久長。

  哪知歸來日，卻把小命喪！

  家裡訓有方，保不定日後，

  當作強梁養，擇膏粱佳福。

  誰承想流落，在此煙花巷！

  因嫌紗帽小，致使鎖枷槓；

  昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長：

  你方已唱罷，我方又登場。

  反認他鄉處，權當是故鄉。

  荒唐甚荒唐，到頭夢一場。

  為人作嫁衣，他人娶新娘！

  瘋道人聽了，拍掌歡笑道。

  妙哉解得切，妙哉解得妙！

  士隱說一聲，便隨道人去。

  袈裟肩上褡，飄飄離家鄉。

  當下驚街坊，新聞眾人傳。

  封氏聞此信，大哭無法想。

  只與父商議，遣人各處尋。

  那裡討音信？終究無奈何。

  度日如度年。幸有兩丫鬟。

  伏侍如平常，主僕三人處。

  日夜作針線，零賣充腸飢。

  困境度日月，日日怨事非。

  忽有這一日，丫鬟出府邸。

  上街買衣線，忽聽喝道聲。

  說是新太爺，到任本州府。

  丫鬟閃屋內，隱門看快手。

  快手一一過，大轎抬官府。

  烏帽著猩袍，丫鬟倒怔了。

  這官好面善，似曾相遇過。

  急入房中去，困惑心中起。

  晚間一時辰，正待歇息時。

  忽聽一片聲，敲打門鈴響。

  多人正亂嚷，本府信差到。

  太爺差人來，傳人把話表。

  封肅乃靜聽，目瞪又口呆，

  不知有何事，且聽下回解。