眼看著今兒個這情況是無論如何也糊弄不過去了，杜筠婉心一橫，咬了咬牙，索性提起裙角便跪了下來。
「回稟張大人，難民一路奔波來此，長時間沒有進食，突然一次吃得太急會撐死的。」筠婉說得情真意切，臉上滿是誠懇之色。她稍稍停頓了一下，因為她得好好地想一想接下來哪些話能說，哪些話必須要謹慎言辭。
「小女在粥里摻了水，又特意添了一把稻草灰進去，這樣雖然吃不死人，但是卻難免會使得吞咽變得困難起來。那些身體虛弱的人，自然就不會再大口大口地去食用了。這粥又燙，那草灰又實在是難以下咽，所以他們也就只能徐徐飲之。」
張主事聞言卻面無表情道：「你可知，這些流民絕大多數並非近日才到？又怎可一概而論，用同一個方法處理？」
杜筠婉抬眼環顧四周：「小女看到排隊之人，大多還有餘力，而一直躍躍欲試想往前擠的人群更是體型壯碩。可是那些奄奄一息的老人、孩子始終無法靠近粥桶……」
張主事聽了她的話後，微微地點了點頭。
「那些不太飢餓的人，會嫌棄米粥摻了水和稻灰；而真正飢餓的人，便能有機會排上隊來打粥。也正因為稻灰咯嗓子，他們就不能喝得太快太急，也就避免了疾食哽咽之患。」
張主事垂眸看了看跪在下首的杜筠婉，他眼眸深沉，轉瞬間好似已心中明了：「一個小女娃，思慮倒是細緻！只是你可知，民眾不公必會引起民憤，你顧慮了老弱，可壯碩之人也是流民，便不配乞碗納粥嗎？」
果然，薑還是老的辣！一語道破她想隱下的玄機。
杜筠婉心中暗嘆，張主事不愧是聖上最信任的欽差大臣。難民署事宜，表面上看起來似乎僅僅只是安置流民這等微不足道的小事，然而，倘若處置得不夠妥當，那麼流民暴亂絕對不會是一件小事，而且早已有前車之鑑。
他是已經察覺到了什麼蛛絲馬跡嗎？
又或者僅僅只是為了試探一下而已？
可話都說到這個份兒上，再想裝傻充愣怕是不可能了。
杜筠婉恭敬地將雙手交疊起來，緩緩抬至與眉平齊，然後一臉懇切地說道：「是，張大人英明，小女確實安排了後續的事宜。並非虛言，待大人尋來署內燒火的小吏，一問便知。只是……」
「只是，小女有一言需要向張大人單獨稟報，還望張大人恩准。」
此話一出，一直隱在人群後面的太子殿下，那劍眉微微一挑，眼神中多了幾分思索。
張主事默默看了一眼這個丫頭，瘦瘦小小的，卻不卑不亢，心頭的好奇更添了幾分：「跟我來。」
成了！
杜筠婉長舒一口氣，趕忙起身拉著粟米跟上。
這是一間再平常不過的屋舍，雖然也在難民署里，卻自成一個小院子。屋裡的擺設很簡單，但基本的床鋪、桌案一應俱全。
看得出來，這應該就是張大人臨時安置的住所。想來，張大人真是勤勉啊！這麼大年紀了，還一心撲在工作上。
「這裡無人，你可以說了。」張主事坐在桌案後面，四平八穩。
杜筠婉收回四處張望的目光，定定神道：「啟稟張大人，今兒在流民中，小女發現幾個行跡可疑之人。」
「哦？」張主事饒有興致地發出一聲。
杜筠婉將那幾個「流民」的怪異舉動，詳細描述了一遍。再看張大人時，他依舊神情自若，一副瞭然於胸的泰然。
杜筠婉瞬間就明白了，那幾個所謂的「流民」，張大人顯然早就已經知曉了。
可是，既然早就知道卻並未及時去解決這樣的隱患，為何？
是張大人的人？不會的，派人砸自己的場子，圖啥呢！
那就是，張大人的政敵派來故意攪局？不收拾他們，是為了放長線，釣大魚？
再或者，是更高層次的「神仙」打架？畢竟太子奉皇命巡視難民署，如果「流民」暴亂，他第一個吃不了兜著走……
思及此，杜筠婉的心像漏了一拍，緊接著就「撲通、撲通」猛烈地跳動起來……
突然意識到，她可能無意間打開了一個本不該被她發現的「秘密」。
這種事卷進去，鬧不好可要小命不保！
杜筠婉顧不得其他，趕忙跪了下來，急匆匆改口道：「小女胡言亂語，讓張大人見笑了。今日施粥，不慎引發此等亂象，是小女給張大人添麻煩了。若有說錯的地方，還望大人海涵。」
……
半晌的沉默，張主事不知在想些什麼，一直沒有任何動靜，直到杜筠婉悄悄抬頭偷看他，這才驚覺，原來他的目光自始至終都一直緊緊地盯著自己。
那充滿智慧又無比深沉的雙眸與杜筠婉的眼睛四目相對，張主事緩緩開口說道：「倒真是個伶俐的丫頭。」
呼！
聽到張主事還算平和的語氣，杜筠婉長長舒了一口氣，一直懸著的心也稍稍放下了一些。
「可你並非杜司業府上的千金！」
張主事還真是慣會拿捏人心。
冷不丁地突然冒出這麼一句，又讓杜筠婉整個身體繃直了。
「你到底是誰？」
張主事面容冷寂，凝視著杜筠婉的手足無措，眼神更深邃了。他的訓話鬆弛有度，有著幾十年豐富的「工作」經驗，面對一個十來歲的小丫頭，想要「嚇唬」她那還真的是輕而易舉的事情。
「小女確實也是杜司業的女兒，」杜筠婉娓娓道來，「小女的母親是杜司業的第一任妻子，靖州前任葦平府尹的次女沈氏。」
「什麼？」張主事突然瞪大了雙眼，眼中滿是不可思議，「你竟然是靖州沈良的後人？」
杜筠婉頷首不語，關於母親嫁與杜府的這件事，在當年那也是鬧得風風火火的，一些老一輩的人還是記得的，所以這也並不足為奇。
只是外祖父沈良去世的早，外祖母隨後也駕鶴西去。這十幾年來，皇后娘娘有意抬舉小周氏，下面的官員也都迎合聖意，從那以後就再也沒有人提及杜府「側室扶正」的這樁稀罕事了。
新入朝堂的年輕人，甚至都不知曉皇后娘娘的妹妹曾嫁與杜司業為妻，又因皇后娘娘的一道懿旨，讓小周氏成為主母出入正席，從此將妹妹在杜府的經歷抹除得一乾二淨！
「你……」張主事似乎有話想說，可突然他的眸光瞥了一眼床帷後面，遂轉了話題，「你今日所言流民之事，不可向外人道也。」
「小女謹記。」杜筠婉叩首，誠心滿滿。
她可一點兒都不「好奇」，也一點兒都不想知道背後的原因。
今日張主事能放她一馬，已經是天大的恩賜。如果能快些讓她離開這裡，她保證今後絕對不會再來！
「小女告退。」杜筠婉想逃。
「等一下，」張主事起身，從桌案後面走了出來，輕輕地扶起杜筠婉，意味深長地望著她的眉眼。
「難民署的粥，就得難民喝！有些事你看到了，卻說不得；你看懂了，卻必須裝糊塗！」
啊？
她看到了，不假！
可她真沒看懂！
杜筠婉不敢多言，可張主事的話，聽起來真的很奇怪。
出了房門，早已在門外等候的粟米終於放下心來：「婉姐兒，嚇死我了！你沒事吧？」
杜筠婉搖搖頭：「沒事。」
拉著粟米趕緊走，內心久久不能平靜。
房門掩上的瞬間，自床帷後面走出來一個人，正是太子。
張主事迎上前：「事出突然，只得借用太子殿下的臨時處所問話。想著，床帷後面有暗門，太子殿下應該也會好奇這女子究竟是不是奸細！所以，老臣擅作主張了。」
「老師，您言重了。事急從權，您教過我的。」太子道，「只是，老師今日的問話有些奇怪……可否指點一二？」
太子殿下一副坦然又虛心求教的模樣，卻讓張主事的心頭沉了沉，神情更多了幾分為難。