「靖州前任葦平府尹？」太子緊緊盯著張主事的雙眸，似乎有些不敢相信自己的耳朵，再次確認是否是自己聽錯了。
「是。」張主事垂眸答道。
「沒記錯的話，母后不正是靖州葦平府尹沈良之女？」太子更疑惑了。
「沒錯。」張主事再次應道，滿心糾結此事該從何說起。
但這回答讓太子很不滿意：「可母后從未提起過，她有個妹妹嫁入國子監杜司業府上啊？而且，杜大人的正妻不是周氏嗎？」
那個有事沒事就帶著個「招搖」的女兒進出坤寧宮的周氏；那個逢年過節就給母后進獻珠寶首飾、衣冠華服的周氏；那個一天天的，找各種理由都要與他攀關係的周氏……
還有那個整日到處打聽他行蹤的杜淑慧；那個不管走到哪裡，都能看到一身光鮮華服、一腦袋珠翠步搖的杜家嫡長女杜淑慧。
可這突然冒出來的杜家另一個女兒，又是怎麼回事？
張主事抱拳躬了躬身：「回稟太子殿下，此事說來話長。老臣所知也並不多。當年嫁給杜司業的的確是沈良之女，不過與皇后娘娘並非一母同胞，是由側室過繼於主母名下的女兒。」
「原來如此，」太子瞭然地點了點頭，可心頭還是疑惑不減，他思索了一番，點頭又搖了搖頭，眉毛擰在了一起：「那周氏呢？」
「周氏是在半年後入杜府做的側室。」
「側室？」太子覺得自己聽錯了，臉上寫滿了難以置信。
「側室如何入得了正堂？」太子再次確認。
「據說，當年沈氏生產得了月子病，不久就去別院休養了。沈氏病逝後，周氏在一次秋圍上救駕有功，得皇后娘娘賞識，一道懿旨將其以正室之禮納入杜氏祠堂族譜。」
「救駕有功......」太子喃喃著。
忽然回想起十四歲那年的春狩，父皇帶著一眾臣子和官婦們，聲勢浩大地進入了圍場。他們身著華麗的服飾，騎著高頭大馬、駕著百十乘馬車，浩浩蕩蕩。春狩，本就不是為了正經打獵，官婦們來此也只是踏踏青、聽聽曲。
杜府是帶著周氏過來的，也是他第一次見到同樣十四歲的杜淑慧。
「我記得有一次春狩，母后營帳起火，是周氏將母親救出來的，可是那一次的救駕有功？」太子問。
「正是。」
太子皺了皺眉，他的眼神中透露出一絲不滿和擔憂，聲音低沉地說道：「我朝自建立以來，從未有過側室被扶正的先例。母后這樣做，不僅是對先皇規定的違背，更是對她已仙逝的姐妹不敬。母后如此做，將她仙逝的姐妹置於何地？父皇又怎會答應？」
如果真讓側室皆能被扶正，那麼後院起火之事，必定帶來不可預測的混亂與紛爭。
而父皇又怎麼可能會輕易答應這樣的事情呢？
「正是皇上應允的。」張主事的聲音不大不小，但卻帶著一種毋庸置疑的語氣。
他的神態依舊平靜，仿佛這一切都在他的意料之中，又或者說，他早已習慣了這種局面。
然而，在他那平靜的外表下，似乎暗藏著一股強大的隱忍，他的嘴角總是掛著一抹若有若無的微笑，但這笑容背後卻似乎蘊含著無盡的智慧和謀略。
他是皇上欽定的太子少傅，這麼多年來，他一直盡心盡力地教導著太子。從最基本的禮儀到治國理政的大道理，他都毫無保留。然而，這一切並不是一帆風順的。
在宮廷的權力鬥爭中，並非什麼道理都能說得通！
為何？
太子實在不解。母后為何從來不提她有個妹妹？為何對於那個姑娘的存在，母后從不曾提過一句？
他疑惑，可他也看得懂張主事的神情。此番討論，也只能到此為止。在深入下去，恐怕就會觸及到一些不應該讓他知曉的機密。他深知自己的身份，儘管內心充滿好奇，但他還是明智地選擇了停止追問。
於是，太子默默地點了點頭，表示自己已經明白了其中的深意。
而張主事似乎也鬆了一口氣，眼中閃過一絲不易察覺的釋然。
就這樣，這場討論在一種微妙的氛圍中結束了。
二人從房中出來，商量著還是去粥舍看一下，畢竟方才的「流民暴亂」之事還沒有妥善處理。而太子也很想知道，那杜家的二小姐是如何安排的「後續事宜」。
「老師，您曾教過我，自古能成大事者，不拘小節。」太子突然沒來由地說了這麼一句。
他直視著前方默默地走著，目光堅定而深邃，這句話似乎並不是隨意說出口的，而是經過深思熟慮後的肺腑之言。
跟在一旁的張主事默默聽著，臉上露出思索的神情，似乎在思考太子這番話背後的深意。
「見嫌而不苟免。當年，周公不避猜忌，盡力輔佐君主，而召公害怕外人議論；再如，孔聖人不避諱去見鄭國的美人南子，而子路主張應該避嫌。此等明知道是會對自己的名聲產生不利影響的決定，但考慮到那麼做是正確的，還是去做了，這應該就是有大智慧之為，對嗎？」
張主事略一思索，便知道太子殿下這是在說杜家二小姐往粥中「摻水揉灰」之事。
先前得知此事時，見太子盛怒，他是有些擔心太子意氣用事的。太子向來性格剛烈，此番若是因一時衝動錯怪好人，亦或是打草驚蛇，他們前期的一番鋪墊都將功虧一簣；
可到現場查看時，見太子並沒有直接上前質問，可見經過這些年的磨礪與成長，太子已經逐漸學會了如何控制自己的情緒。
這樣看來，當初皇上命太子協助監管難民署的決定是明智的，識萬象而明事理，在未來的朝堂之上，太子才能排除萬難，成為一代聖明君主。想到這裡，張主事的臉上露出了欣慰的笑容。
於是捋著鬍子道：「見嫌而不苟免，此句出自黃石公的《素書》，世人處事，或為名、或為利，在遇到可能引起別人猜忌的問題時，能不畏人言、挺身而出，這的確需要過人的勇氣。現實中又有多少人能夠真真做到啊？老臣認為，這就是大智慧之為。」
太子突然定住腳步，轉身望著張主事道：「老師也說了，現實中又有多少人能夠真真做到呢？」
太子的臉色逐漸變得凝重，他的聲音也越發低沉有力，仿佛每一個字都帶著沉甸甸的分量：「老師難道沒有察覺嗎？杜家那位二小姐不過是個年幼無知的少女罷了，卻能夠擁有如此超乎常人的智慧和才能，做到這世間大多數人都無法企及的『大智慧』之行為，這難道不令人心生疑慮嗎？這樣的賢能是否有些過頭了呢？」
他的目光如炬，直直地盯著張主事。
此話不假，其實張主事也有疑慮。直到當他聽聞這姑娘是沈良次女的孩子……
十幾年前，那段被塵封起來的宮廷秘聞，除了寥寥數人之外鮮有人知，但他作為太子少傅又怎會輕易忘記？
儘管今日未能有時間與杜家這位二小姐有深入接觸和了解，但以他敏銳的洞察力，以及多年來摸爬滾打的經驗判斷來看，她突然現身於眾人面前，想必其中定蘊含著某種深意或目的。
只是，他還不能說，太子殿下的猜忌，他雖不贊同，卻也不能再解釋更多了。
見張主事不言語，太子心中不禁湧起一股不滿，但他並沒有表現出來，而是默默地轉過身去繼續前行。
老遠就看到粥舍那邊是小吏接手了打粥的事宜，太子一轉身，朝難民署煮粥的屋舍而去，他沒忘記她說的「後續事宜」。
他猜的沒錯，杜筠婉就在那裡，可他也沒想到，杜淑慧也在。
更沒想到，還能偷聽到她們二人的爭吵。