而後七天，果真都沒有蘇世譽的蹤影。直到禁足期滿，楚明允才終於在朝堂上見到了他。
蘇世譽立於右首，一如既往的斂眸溫雅模樣，楚明允瞧著，卻總覺得他似是又清瘦了些，一線利落勾出頷骨輪廓，又淺淺收筆於分明頸線。
下朝時李延貞叫住了蘇世譽問話，楚明允獨自走出宮門，腳步微頓，然後沉默地倚上了朱紅宮牆。
長安城愈發冷了，彤雲低壓，青松瘦密，寒風中又飛起小雪，瑩瑩碎碎地落在他肩上，暈開一絲濕冷，楚明允渾然不覺般地出神，目光似落在遙不可及之處。
不知等了多久，楚明允才聽到了熟悉的腳步聲，還未及轉頭，寂靜中突然響起了一個柔亮的聲音：
「蘇哥哥！」
不知從哪兒出現的少女飛奔迎上，踮起腳撐起一把蟹青的傘，擋住了風雪，也遮住了傘下的人，只能看見一身衣白如雪。
楚明允微一蹙眉，隨即認出了她是當初襄陽城中的那個琴師。
那邊瀾依不經意地轉過頭來，正看到了他，忍不住愣了一愣。蘇世譽見她神情古怪，接過她手中的傘抬高了，隨之望了過去，白絨絨的一片雪地上足跡隱約，朱紅宮牆上一抹水痕，卻空無一人，「怎麼了？」
瀾依回過臉來，猶豫著還是搖了搖頭，「沒什麼。」
蘇世譽也不多問，轉而道：「你怎麼忽然入京了？」
「公子，」瀾依壓低了聲音，「出事了。」
蘇世譽環顧一眼，做了個噤聲的手勢。直到回府進了書房，他才邊拂落衣袍上的雪，邊開口:「讓你不得不親自進京來報，片刻不敢耽誤地等在宮前，看來是件大事？」
瀾依開門見山地問：「公子，陛下不久前真的中毒昏死了嗎？」
蘇世譽動作一頓，看向了她，「你從何得知的？」
「所以說是真的了？」瀾依神色有些凝重，「前幾日我在洛陽停留，碰巧被請去為一場私宴撫琴，在場的除了我只有兩三個客人。他們後來喝的多了，忘了避開我，我聽他們談話內容才知道為首的居然是河間王的相國元閔，也是他們談到陛下中毒的事。」
「此事我立即封鎖了消息，朝中的知曉的人都極少，遠在封國的他們怎麼會知道。」蘇世譽沉吟，「難道他跟西陵王也有所牽扯，還是諸侯要聯合起事？」
「我看不像要起事，」瀾依搖了搖頭，「元閔言語中都是擔憂，而且我聽話里的意思，是得到了秘密消息說朝廷懷疑陛下中毒是諸侯們搞的鬼，要派兵討伐，徹底清理了他們。公子您知道，自從推恩令後，諸侯國土四分五裂，嫡子和庶子相互鬥爭芥蒂，早散成一盤沙成不了氣候了，河間王知道朝廷有削藩的意思，害怕這次真要全殺了他們。」
蘇世譽微皺了眉，「朝廷並沒有要討伐諸侯的意思，他們得知的消息，只怕是有人刻意散布的。」
「還有，公子，不止是河間王得到了消息，元閔提到他這次來探風頭，也是替好幾位委託河間王的藩王來的，壓力極大，如果事不成，根本無顏回去。」
「事不成？」蘇世譽眸光微斂，「要成什麼事？」
「這個就不知道了。」瀾依道，「元閔好像有些畏懼，提到的幾句都很小心避諱。」
蘇世譽思量半晌，嘆了口氣，「我會多加留意的，辛苦你了。」
瀾依笑了，「公子客氣……」
這時蘇白突然推門而入，「公子，工部尚書岳……」他一眼看到瀾依，話音陡轉，分明眼中驚喜，卻強壓著彎起的唇角：「哎，你怎麼來長安了？」
瀾依瞥了他一眼，隨即移開視線輕哼了聲，「反正不是來找你的。」
「誰稀罕你找我啊，」蘇白語氣嫌棄，「不是我說，你是不是又胖了？」
瀾依刷地扭過頭，瞪大了眼，「瞎了你的——」
「你們兩個等等再吵。」蘇世譽有些無奈，看向蘇白，「怎麼了？」
蘇白忙收回視線，「岳大人在酒樓設宴請公子您過去。」
「有說所為何事嗎？」蘇世譽問道。
「沒有，只說希望您務必過去一趟。」
滿城飛霜，青磚黛瓦襯著白雪紛揚，如一卷寫意水墨，天地間的喧囂仿佛被風聲吞去，在城門處尤顯寥落，偏街的一間酒樓更是沉寂到了極致。大堂無一客人，店家也退避無蹤，樓梯兩側守著黑衣影衛，樓上僅有的雅室里有兩人相對而坐。
面容斯文的中年人將木盒放在桌案上推了過去，「請。」
素白手指鬆開青瓷酒壺，楚明允漫不經心地伸手掀開木蓋，滿盒的赤金爍爍，他沒什麼表情地又合上，「元大人這是什麼意思？」
河間王的相國元閔笑了笑，「我們的一點心意，聊表誠意。」
楚明允重又握上酒壺，顧自添了滿杯，「我聽不明白，不如有話直說？」
「楚大人果然爽快。」元閔頓了頓，慎重開口：「在下是奉我王爺之命前來，還望危難之際，楚大人能出手相助一把。」
楚明允似笑非笑地瞧他，「你要害我？」
元閔神情一僵，「……大人這麼說，看來我們所得的消息是真的了。」他長嘆了口氣，「既然大人與我都心知肚明，那我就直說了，王爺之忠心日月可鑑，若因小人之罪而受牽連，實在令人痛心。」
「跟我又有什麼關係？」
「如今天下誰人不知，兵權盡在您的掌握之中，誰的話也比不過楚大人更能讓我們安心的了。」元閔道。
「你想要我保你們，可這對我有什麼好處呢？」楚明允指腹摩挲過杯盞，「再說了，你說忠心就是忠心了嗎，無憑無據，要讓我怎麼信你？」
元閔直看向他，「楚大人想要什麼？」
楚明允輕輕笑了一聲，慢慢掀起眼帘，「我要你們封邑中的兵權，捨得給嗎？」
元閔坐姿瞬間繃緊，雙手緊握在一起，一時沒有回答。
將酒飲盡，又添一盞，楚明允慢聲道：「這不就是證明你們忠於朝廷的最好方法嗎？反正兵權也早被子嗣分散了，手裡死抓著那可憐的一點，什麼都做不了，除了圖個安心有什麼意思呢？」
元閔心中激烈爭鬥，嘗試著開口：「楚大人……」
「我只要這個，」楚明允打斷他的話，豎起食指貼在唇邊，似是有些醉意地微眯起眼，「我不喜歡討價還價，捨不得，就走，我可以當你沒來過。」
元閔猛地沉下心，反問：「那楚大人要拿什麼來保證自己呢？」
言下之意已是妥協，楚明允笑道：「簡單啊，兵權在我手上，你們就是與我休戚相關了，還不足夠讓元大人放心嗎？」
元閔神情幾變，最終起身向他行了一禮，「既然如此就勞楚大人費心了，為免被人撞見，我不久留了，回去後我會稟明王爺的。」
楚明允偏頭笑了，「不送。」
元閔告辭離去，腳步聲消失在了樓梯盡頭。楚明允又拿過一壺酒，隨手挽起風簾，冷風裹著細雪頃刻涌了進來，激得人稍清明了些，「出來吧。」
他身後一聲響，想方才元閔面對著簾幕那麼久，卻最終也沒發現其後藏了個隔間，趙恪靖從中走出，「主上。」
「過幾日我會找理由把你調出長安，你來接管河間王的兵權，不過也不用太急，當時消息不止放給了河間王一個，其他諸侯王眼下是在觀望，用不了多久也會如此，這些都交給你了。」
「是，」趙恪靖道，「可是西陵王恐怕不會交出兵權的吧？」
楚明允舉杯一飲而盡，才笑道：「我為的不就是他嗎？到時其他藩王都舍了兵權，剩他一個豈不是顯得很奇怪？」
「若是給了，他還拿什麼來斗？可若是不給，我就能以朝廷之名、諸侯結盟之名伐他。難抉擇呢，沒關係，我給他時間好好想想。」
趙恪靖點點頭，他們這幾句話間楚明允又已經喝了不少酒，他遲疑開口：「主上您……」
「沒事就回去。」楚明允截斷他的話。
趙恪靖咽回了話，恭敬告退。
閣間裡只剩他獨坐伴酒，楚明允閒散偏頭，視線漫無目的地落在了樓外覆雪的長街上，落雪若飛絮因風起，盈滿眼帘。一片皓皓之白中忽而有個黑點駛近，在他對面的酒樓前停下，有人撩簾下車，身形如芝蘭玉樹。
楚明允握杯的手不由一緊，再移不開眼，盯著他步入酒樓，須臾後，身影復又出現在恰好相對的雅間中。與他交談的人被挽起的風簾遮住了身影，不知說了些什麼，他驀然抬眼望了過來，頓時愣住。
楚明允沒有移開視線，隔著紛雪長街與蘇世譽遙相對視。
他忽然覺得連日來層纍堆疊的壓抑心緒，借著清冽醇酒，終於在這一眼間滾燙燒起，無聲灼烈到將肺腑都焚成寸灰，辨不清什麼情緒，只剩下空茫茫的痛。
然後他看到蘇世譽身後走近了一個嬌俏少女，風簾忽而落下，生生截斷了視線。
蘇世譽倏然回神，將目光移回到一旁的放下簾幕的岳宇軒身上，「抱歉，岳大人方才說什麼？」
岳宇軒抬手示意了屋中的另兩人，笑道：「受人所託，蘇大人可不要怪罪我。」
蘇世譽轉身看到了少女和她身旁有些侷促的中年人，嘆了口氣，對中年人道：「承蒙項大人如此青睞，只是我也早已向你表明了無意成家，還是不必在我身上耽擱了，請另擇賢婿吧。」
「蘇大人哪裡話，」項大人愈發尷尬，拉住女兒在蘇世譽身旁坐下，「只是想請您吃頓便飯，吃頓飯罷了！」
少女也羞澀地沖他點了點頭，模樣乖巧極了。
蘇世譽不好再說什麼，卻禁不住又看了眼厚掩的簾幕，心不在焉了起來，思緒翻湧著儘是楚明允沉默看來的神情，還有……那散亂滿桌的酒盞。
酒菜陸續上齊，項大人正沖女兒使著眼色，蘇世譽毫無徵兆地起了身:「實在抱歉，我忽然想起還有要事，先告辭了，改日定回請兩位大人賠罪。」
「哎等等，蘇大人……」項大人驚詫站起要攔，蘇世譽對他微一頷首，隨即快步離去了，他呆了一下，又著急地看向岳宇軒，「岳大人您，您不是明明說有機會的嗎？蘇大人怎麼就這麼走了，您怎麼也不幫忙說點什麼……」
岳宇軒撩簾向外，看到茫茫雪中蘇世譽穿街而過，他回頭對項大人笑了笑，沒有答話。
樓里安安靜靜，守在樓梯兩側的影衛一動不動，視若不見地任由蘇世譽踏入了閣間。
門關上時發出一聲輕響，蘇世譽不由頓下了腳步。楚明允單手支著頭，循聲看向他，緩緩勾起了唇角，眸光瀲灩，似醉非醉的模樣，「站那麼遠做什麼，怕我吃了你不成？」他向蘇世譽伸出手，掌心攤開向上，露出一截素白手腕，他嗓音低啞，聲音沉沉地道：「過來啊——」
蘇世譽收回目光，走向桌案另一旁將簾幕放下了，寒風飛雪被掩去，屋裡總算有了點稀薄暖意。他頓了頓，又拿開了楚明允面前的酒，指腹觸及壺身上一片冰寒，才發覺酒居然是涼的，蘇世譽微皺了眉，終是無奈嘆了口氣：「冬日凜寒，冷酒傷身。」
楚明允瞧著自己空無一物的手，慢慢地收攏，像是握住了什麼虛無的東西。他放下手笑了，尾音微微上勾，「你現在同我算什麼關係，還要來教訓我？」
「談不上教訓，即便你不愛聽，但還是……」
「我在鬧彆扭。」楚明允打斷他，「真看不出還是假看不出，蘇世譽你是傻的嗎？」
「……」蘇世譽一時答不上話。
楚明允把玩著空了的酒盞，低下眼不再看他，「你甩了那邊過來，就只為了說這個？」
蘇世譽嘆道：「是。」
「這算什麼，對同僚的關懷？」楚明允冷笑了聲，話音一頓，忽又低聲道：「你沒什麼想對我解釋的嗎？」
蘇世譽困惑，「解釋什麼？」
楚明允揚手將酒杯摔了出去，砸在地上一聲爆響，刺在人耳中。他慢慢地抬起眼，定定地盯著蘇世譽，「為什麼？」
他猛地站起，卻身形不穩地晃了一下，蘇世譽眼疾手快地扶住了他，楚明允反手死死攥著蘇世譽的手腕，一字一頓地繼續：「為什麼不殺了我？」
蘇世譽陡然怔住，看著楚明允固執地瞧著自己，眉目都緊蹙著，「為什麼不殺了我？」
一腔酸澀淤在心口，就快要喘不過氣來。他做不出毫不在意的冷淡樣子，沒了面對元閔時的盡在掌控，沒了冷靜從容，只能丟盔卸甲地站在他面前，無比壓抑卻偏要不依不饒地追問：「你心裡既然沒有我，那為什麼不殺了我？為什麼要替我瞞下來？」
「為什麼？」楚明允直視著蘇世譽，眸色深深，似是想看進他眼底心底，瞧個清清楚楚，「你身手不差，若不願意誰能強迫得了，我抱你吻你的時候機會數不勝數，你為什麼不殺我，你若心裡沒有我為何不直接將我這個亂臣賊子殺了乾淨？」他步步緊逼上去，不待蘇世譽開口忽又冷笑了聲，語氣陰狠入骨，「還是說只要容色尚可投懷送抱的你皆是來者不拒？我是誰根本就無所謂？」
「……你冷靜點。」蘇世譽放緩了聲音。
「我這容色你可看得上？」楚明允抓住蘇世譽的手，握著便沿自己的衣襟探下，「我再投懷送抱你還要不要？」
蘇世譽連忙收手，卻被楚明允攥得死緊。他衣袍被扯得松垮，衣襟敞開落在蘇世譽眼底一片白皙胸膛，掌下貼著的肌膚發燙，心臟在其下跳動得暴躁。
楚明允再上前一步，與他額頭相貼，一字字道：「你要不要？」
蘇世譽閉了閉眼，深吸了口氣，「楚大人……」
「蘇世譽！」楚明允恨聲打斷他，鬆開對他手的鉗制而掐上了他的下巴，「你難道當真是無血無淚，無心寡……」
蘇世譽揚手打開他的手轉而又遮住他的眼，另只手攥緊了他的衣領旋身將他壓在身後牆上吻了上去。
楚明允驟然僵住，一動也不能動，什麼也看不見，聽不到外面的風聲落雪聲，一切知覺都離他而去，只剩下唇上逐漸加深的觸感。
蘇世譽是用了實在力道將他壓制著的，手指就死死卡在他鎖骨下，他甚至從中隱約讀出了一絲火氣，可蘇世譽的吻卻是截然相反的，是極致的溫柔與耐性。唇上的細細廝磨輾轉，舌間的糾纏繾綣，一點點舔舐，像疼惜安撫，將他將近崩潰的糾葛情緒連同口中的清冽酒氣一併吞咽。
忍無可忍爆發的何止他一個，誰能想到御史大夫竟也會這般不顧後果，不知道要如何收場，只知道彼此的關係，註定是要糾纏不清了。蘇世譽也閉上了眼，幾乎放空了自己，什麼也不再去想，只專注於親吻這個再熟悉不過的人。
仿佛流雲聚散花枯成灰那麼漫長，蘇世譽鬆開他平復呼吸，眼神隱忍無聲。楚明允不知沉默了多久，才終於找回了自己的聲音，極輕極低地問他：「……你在可憐我？」
「冷靜下來了？」蘇世譽道。
楚明允拉下他遮住自己視線的手，已然紅了眼眶，卻仍舊定定地瞧著他。
蘇世譽愣了一下，有些無措，「你……」
「世譽，」楚明允抬手揉了揉眼角，「你剛才撞到我的頭了，疼。」
「……抱歉。」
「呵，逗你的。」楚明允笑了笑，頓了一瞬又問:「我剛才是不是嚇到你了？」
蘇世譽放開手退後一些，看著他道：「你醉了。」
「……是。」楚明允靠著身後的牆，抬手按了按額角，「我醉得厲害。」
「究竟喝了多少？」蘇世譽溫聲問道。
楚明允迷茫地想了半晌，「不清楚。」
蘇世譽看向散亂著一堆空酒壺的桌案，忽然間意識到了什麼，「你來這麼偏僻的酒樓里，又清空了旁人，是要做什麼，只有你一人在這裡？」
但此刻醉意洶湧地竄了上來，楚明允昏昏沉沉地全然沒聽進去他的話，顧自按著額頭『嘖』了一聲，蹙著眉道：「頭疼。」
「……」蘇世譽終於無奈地笑了，「吹風飲冷酒，活該你頭疼。」話雖如此，他卻湊近了些，抬手按在楚明允太陽穴上輕揉，「別動。」
許是真的醉得深了，楚明允安靜地低斂著眉眼，良久忽然握住蘇世譽的手，輕而微啞地叫他，「世譽，我……」餘音模糊在唇間，他眼眸徹底合上，直直地倒在蘇世譽身上。
蘇世譽及時抱住了他，低眼看去，他分明睡得深了，卻仍眉頭緊蹙。蘇世譽靜靜地看了楚明允許久，末了無聲地嘆了口氣，彎下腰將他打橫抱了起來。
當守在樓下的影衛見到這樣的兩人時，終於忍不住露出了複雜的神情。蘇世譽動作輕緩地將楚明允放在了車裡的軟墊上，臨走前驀然想起什麼，回身凝視著他淡淡一笑，對兩旁的影衛道：「如果他醒來後忘記發生了什麼，就不必告訴他了。」
兩個影衛對視了一眼，才應道：「是。」